เกิดใหม่ ไปให้สุด นิยาย บท 158

แอนนา ลอว์คือใคร?

เธอเป็นที่ยอมรับว่าเป็นสุภาพสตรีที่สวยที่สุดในแวดวงชั้นสูงของเมืองฮาร์เบอร์

เธอเป็นแก้วตาดวงใจของผู้อาวุโสลอว์

จำนวนคนที่ต้องการเดทกับเธอสามารถตั้งแถวแถวหนึ่งแถวยาวจากท่าเรือวิคตอเรียถึงอ่าวคอสเวย์!

พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นลูกชายของตระกูลเศรษฐีด้วยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม พวกเขาต่างได้ยินเรื่องนี้จากเฮนรี่ ลอว์งั้นเหรอ?

นักข่าวที่ถามคำถามก่อนหน้าดูเหมือนจะคิดว่าพวกเขาพบเรื่องดี ๆ แล้ว แต่ในเวลาที่พวกเขาต้องการจะถามคำถามอื่นอีก เฮนรี่ได้เดินจากไปเรียบร้อยแล้ว

สุดท้ายแล้วเขาจึงเป็นอิสระจากแสงไฟจากกล้องถ่ายภาพเมื่อเขาเดินพ้นพรมแดงและเข้าสู่โรงแรม

อย่างไรก็ตาม การเข้าสังคมตามมาด้วยความเจ็บปวดอย่างหนึ่งเช่นกัน

ความแตกต่างระหว่างกลุ่มต่าง ๆ นั้นชัดเจนเป็นพิเศษในงานแสดงปาหี่เช่นนี้

สีตระกูลยักษ์ใหญ่แยกเป็นกลุ่มของตัวเอง และไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม

เมื่อทั้งสี่ตระกูลยักษ์ใหญ่จบการพบปะทางสังคมแล้ว พวกเขาจะแยกตัวออกไปเพื่อมองหาเหล่าผู้ที่เป็นผลดีต่อตระกูลของพวกเขา

แวดวงคู่แข่งจะแยกออกจากันอย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าคุณเป็นใคร คุณใส่หน้ากากยิ้มให้กับทุกคน

ผู้คนหน้าใหม่ ๆ แสดงตัวขึ้นอย่างต่อเนื่องต่อหน้าแจสเปอร์ในขณะที่แอนนายังอยู่ข้าง ๆ เขา

พวกเขาสนใจแจสเปอร์อย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม มันดูไม่ถูกต้องเท่าไหร่ที่พวกเขาตั้งคำถาม

อย่างไรก็ตาม แจสเปอร์รู้สึกได้ถึงความสนใจของฝูงชนกำลังเคลื่อนมาที่เขาขณะที่ชื่อของเขาได้แพร่ออกไปทั่วทั้งสถานที่จัดงาน

“นายท่านบอยลี่คะ ฉันได้ยินมาว่าภรรยาของคุณท้อง เราจะรอคำเชิญของคุณเมื่อลูกของคุณคลอดนะคะ” แอนนากล่าวขณะที่ยิ้มให้กับหัวหน้าของตระกูลบอยลี่

ชายคนนั้น ผู้ซึ่งอายุมากกว่าหลายปี หน้าแดงขณะที่เขาหัวเราะและพูดว่า “แน่นอนครับ แน่นอน ผมมั่นใจเลยครับว่าคุณจะได้รับอีเมลอย่างแน่นอน”

หลังจากรอบของการทักทาย แจสเปอร์ได้รู้จักผู้คนมากมายและมากไปกว่านั้นคือผู้คนต่างรู้ชื่อของเขาแล้วในตอนนี้

ไม่มีใครว่ามันเริ่มขึ้นจากตรงไหน แต่ข่าวของแจสเปอร์เมื่อสักครู่ได้กระจายผ่านฝูงชนราวกับโรคระบาด

“มิสเตอร์เลน คุณคือคนที่ซื้อบริษัทของเราในตลาดหุ้นในวันนั้นใช่ไหม?” เคย์เดนถามขณะที่มองดูแจสเปอร์ด้วยความประหลาดใจ

แจสเปอร์ยิ้มและพูดว่า “ผมไม่คิดเลยว่านั่นจะทำให้คุณประหลาดใจเลย มิสเตอร์แลงดอน”

“จำนวนหุ้นที่คุณถืออยู่ตอนนี้ทำให้คุณมีสิทธิ์เข้าสู่บอร์ดผู้บริหาร กฎบัญญัติไว้ว่าคุณต้องได้รับการแจ้งเตือนในการประชุมครั้งถัดไปของบริษัทกับบอร์ดผู้บริหารคนอื่น ๆ” เคย์เดนกล่าวขณะที่ยิ้ม

แจสเปอร์กล่าวกับรองนายน้อยแลงดอน ผู้ซึ่งเป็นสุภาพชน “ในฐานะผู้ลงทุนคนหนึ่ง ผมแค่มองในแง่ดีเรื่องอนาคตของบริษัทของคุณและปรารถนาที่จะทำกำไรในขณะที่ผมยังทำได้ ผมไม่คิดว่าผมจะเป็นที่ต้องการในการประชุมของบริษัทกับบอร์ดบริหารคนอื่น ๆ นะครับ”

เคย์เดนยิ้มอย่างมีเลศนัยขณะที่พูดว่า “ผมต้องขอชื่นชมที่คุณมีรสนิยมที่ดี มิสเตอร์เลน”

บทสนทนาของพวกเขาราวกับว่าสงบเรียบร้อย แต่มีวาระซ่อนเร้นอยู่ข้างใน

เคย์เดนรู้สึกกังวลเกี่ยวกับเจตนาของแจสเปอร์ที่อาจกำลังจะยึดครองบริษัทของเขา ถ้าเป็นแบบนั้นจริง เขาทั้งสองคงต้องสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่ง แต่แจสเปอร์ไม่ได้สนใจอะไรเลยในธุรกิจของตระกูลแลงดอน และเขาก็มั่นใจที่จะให้คำอธิบายอย่างสัตย์จริง

ความซื่อสัตย์ของเขาทำให้เขาได้รับความชื่นชมจากเคย์เดนตอบแทน

“นี่เป็นนามบัตรของผม ไว้คุณมีโอกาสแล้วเรามาคุยกันอีกครั้งเถอะ” เคย์เดนยิ้มขณะที่ยื่นนามบัตรให้แจสเปอร์

“แน่นอนครับ”

แจสเปอร์ที่กำลังยิ้ม รับนามบัตรจากเคย์เดนและยื่นของเขาให้กลับไป

เคย์เดนที่กำลังรับนามบัตรจากเขา ชายตามองมันพูดด้วยความประหลาดใจว่า “มิสเตอร์เลน คุณมีบริษัทลงทุนในแผ่นดินใหญ่งั้นเหรอ? เจดับเบิ้ลยูแคปปิตอล... นั่นใช่บริษัทที่กำลังลงทุนในเทอริโซนไหม?”

“ใช่ครับ!” แจสเปอร์ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจที่เคย์เดนได้ยินเรื่องราวของเทอริโซน

ในอดีตชาติของเขา ฮัดสันได้ร้องขอให้เคย์เดนลงทุนในบริษัท และเขาก็ทำมันสำเร็จจริง ๆ

“ฮาฮ่า ดูเหมือนว่าเรามีเรื่องอีกเยอะที่ต้องคุยกันในอนาคตนะ” เคย์เดนกล่าวขึ้นอย่างตลกขบขัน

ทั้งสองสนทนทนากันนานขึ้นเล็กน้อยก่อนที่เคย์จะกล่าวลาและมุ่งหน้าไปทางอื่น คนแบบเขาคุยกับใครคนหนึ่งในงานได้ไม่นาน

เคย์เดนเพิ่งจะเดินออกไปเมื่อแจสเปอร์ได้ยินเสียงทิ่มแทงเสียงหนึ่งทางด้านหลังเขา

“เฮ้ ดูสิว่าฉันเจออะไร ไอ้บ้านนอกคนหนึ่งกำลังพยายามปะปนเข้าสู่สังคมชั้นสูง แกกล้าดียังไงถึงเข้ามางานนี้?”

มิทช์เยาะเย้ยขณะที่เดินเข้ามาพร้อมกับควีนนี่

“100 ล้านดอลลาร์ที่ถือว่าเป็นบทลงโทษน้อยเกินไปสำหรับนายใช่ไหม?” แจสเปอร์ถามอย่างใจเย็น

ท่าทีบนสีหน้าของมิทช์แข็งทื่อขณะที่เย้ยหยันและพูดว่า “อย่าภูมิใจไปหน่อยเลย แกก็แค่โชคดี ฉันไม่เชื่อว่าแกจะโชคดีแบบนี้ไปตลอดหรอกนะ สักวันหนึ่ง แกจะต้องจบลงแย่ยิ่งกว่าหมา”

“ฉันไม่รู้ว่าฉันจะจบลงอย่างไรในอนาคต แต่ฉันจำได้ชัดเจนว่า ฉันจบลงด้วยเงิน 100 ล้านดอลลาร์จากนายเมื่อวันก่อน” แจสเปอร์กล่าวขณะที่เขาหัวเราะเบา ๆ

มิทช์กัดฟันกรอดขณะที่กล่าวด้วยความโกรธว่า “แกไม่มีเรื่องอื่นที่จะพูดนอกจากเงิน 100 ล้านดอลลาร์นั่นแล้วเหรอ?”

“แน่นอน ฉันไม่มีเรื่องอื่นจะคุยกับนายนิ” แจสเปอร์กล่าวอย่างใจเย็น

“นายน้อยแลงดอน งานเลี้ยงยังไม่เริ่มเลยนะคะ อย่ามีปัญญากับแขกคนอื่นเลย” ควีนนี่กล่าวอย่างเร่งรีบเมื่อเธอเห็นสีหน้าของมิทช์

มิทช์เย้ยหยันและพูดว่า “เธอพูดถูก โกรธคนอย่างมันไปก็ไม่ได้อะไร มีแต่จะให้เกียรติของฉันด่างพร้อยซะเปล่า ไอ้บ้านนอกนั่นควรดูตัวเอง ต่อให้มันแต่งองค์ทรงเครื่องด้วยของดิ้นเงินดิ้นทอง มันจะหลอกให้ใคร ๆ คิดว่ามันคือราชาไม่ได้!”

ควีนนี่ชายตามองอย่างสงสัยไปที่แจสเปอร์ ปีนี้เธอเสร็จสิ้นงานมากมายในแผ่นดินใหญ่ และถ่ายงานโฆษณามากมายที่นั่น ซึ่งหมายความว่าเธอพอที่จะรู้จักเมืองนั้นมาบ้าง

ที่เธอแน่ใจคือ ชายหนึ่งคนที่มีเสน่ห์เหมือนแจสเปอร์นั้นยากที่จะพบได้ทั้งในเมืองนั้นและเมืองฮาร์เบอร์

แม้ไม่ได้กล่าวถึงอย่างอื่นเลย ท่าทางที่เป็นสุภาพบุษและสง่างามของแจสเปอร์บนพรมแดงในตอนนี้ได้ดึงดูดผู้หญิงจำนวนนับไม่ถ้วนเรียบร้อยแล้ว

“ควีนนี่ ฉันได้ยินมาว่าแฟน ๆ ของเธอจำนวนมากเป็นชาวแผ่นดินใหญ่นิ” มิทช์เย้ยหยันขณะที่เงยหน้าขึ้นดูแจสเปอร์ “เห็นอะไรไหม? ดาราภาพยนตร์ที่ซึ่งไอ้บ้านนอกอย่างแกไม่กล้าแม้แต่จะฝันว่าจะได้เจอเป็นคู่เดทของฉันคืนนี้”

“มิสชอว์ คุณสังกัดแกลดเนส เอ็นเตอร์เทนเมนต์ ใช่ไหมครับ?” แจสเปอร์ถามอย่างสงบ

“ใช่ค่ะ”

ควีนนี่พยักหน้า ไม่เข้าใจว่าทำไมแจสเปอร์ถามคำถามนั้นในทันที

แจสเปอร์ที่กำลังยิ้ม หันหน้าไปและพูดกับมิทช์ว่า “โลกน่ะคือสถานที่ที่มหัศจรรย์ เพราะว่านายไม่สามารถเดาได้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในวินาทีถัดไป ยกตัวอย่างเช่น คู่เดทที่นายภูมิใจนักหนา ดาราภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียงคนหนึ่งกับแฟนคลับที่เหลือล้น อาจจะมีหัวหน้าคนใหม่ในวินาถีถัดไปนะ”

“แกหมายความว่าไง?” มิทช์จ้องและมองด้วยสายตาข่มขู่ไปที่แจสเปอร์ขณะที่เขาพูด

“ไม่มีอะไรนิ” แจสเปอร์ตอบกลับอย่างสงบ

“แจสเปอร์คะ คุณพ่อของฉันอยากพบคุณค่ะ”

ในตอนนั้นเอง แอนนาเดินเข้ามาและพูดเบา ๆ กับแจสเปอร์

มิทช์นั้นหล่อเหลาและควีนนี่ก็งดงามอย่างเป็นธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม พวกเขาดูจืดไปเมื่อเทียบกับแจสเปอร์และแอนนา

แจสเปอร์ยิ้มขณะที่ยื่นแขนให้แอนนา และชี้ไปที่แขนของพวกเขาที่ควงกันอยู่

เขายิ้มให้มิทช์และพูดว่า “คู่เดทของฉัน แอนนา ลอว์”