”คุณชอว์ เธอเรียนวิชาเอกอะไร”
ทันใดนั้น เอเลน สโตน ก็ส่งคำถามกลับมาให้ฉัน ฉันตอบด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย “ฉันไม่ได้ไปโรงเรียนเลยตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งบริษัทชอว์ตอนอายุ 14 ปี ฉันคิดว่า ... ฉันเก่งที่สุดในระดับประกาศนียบัตรมัธยมศึกษาตอนต้นที่มีใบรับรองเปียโนเกรด 10”
เอเลนอุทานอย่างอิจฉา“คุณชอว์ เธอเล่นเปียโนเหรอ?”
“ใช่ ฉันฝึกเปียโนมาตั้งแต่เด็ก ๆ” ฉันพูด
“ถ้าอย่างนั้นเธอต้องเก่งมากแน่ ๆ”
เอเลนเก่งในการสื่อสาร เธอรู้ว่าฉันอิจฉาวุฒิการศึกษาของเธอ และเธอก็ตอบกลับคำชมของฉันอย่างรวดเร็วโดยระบุว่าเธออิจฉาในทักษะการเล่นเปียโนของฉัน
เป็นเรื่องที่น่ายินดีจริง ๆ ที่ได้สนทนากับเธอ
ไม่มีอะไรที่รู้สึกคุยแบบผ่อนคลายได้ไปมากกว่านี้แล้ว
หลังจากนั้น เราได้พูดคุยเกี่ยวกับเรื่องอื่น ๆ อีกมากมายก่อนที่เราจะเข้าสู่การสนทนาทางธุรกิจ เธอเป็นคนริเริ่มพูดมันขึ้นมา “คุณชอว์ ทำไมเธอถึงอยากให้ฉันผิดสัญญานั่น?”
ฉันบอกเธออย่างตรงไปตรงมาว่า “ฉันมีความอาฆาตแค้นส่วนตัวกับครอบครัวเยล”
เธอไม่เข้าใจเหตุผล เธอพูดอย่างชัดเจนว่า “เอาล่ะ ตามใจเธอ ฉันจะยกเลิกเซ็นสัญญากับครอบครัวเยลในตอนบ่าย”
ฉันรีบตามไป “ฉันจะชดเชยความสูญเสียให้กับเธอ”
เอเลนส่ายหัวและยิ้มอย่างสง่างามขณะที่เธอปฏิเสธท่าทางใจดีของฉัน “ไม่เป็นไร เอาไปเป็นของขวัญ นัดพบเพื่อนใหม่”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็อธิบาย โดยพูดว่า “คุณชอว์ ฉันไม่ได้เป็นเพื่อนกับเธอเพราะแอนดรู ฉันคิดว่าเธอเป็นคนจริงใจตรงไปตรงมาและโปร่งใสกับคำพูดของเธอ …”
ฉันยิ้มเยาะและพูดว่า “บางครั้งฉันก็โกหกนะ”
เธอยืนยันการตัดสินของเธอโดยพูดว่า “แต่ไม่ใช่สำหรับฉัน”
“ขอบคุณสำหรับความไว้วางใจ”
ไม่นานผู้ช่วยของฉันก็มาพร้อมกับสัญญา ฉันขอให้เอเลนเซ็นสัญญาหุ้นส่วน นี่จะเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับตระกูลสโตนอย่างไม่ต้องสงสัย
เธอปฏิเสธอย่างสุภาพว่า “มันไม่เหมาะสมที่เราจะไปด้วยกันในตอนนี้”
เมื่อเผชิญกับผลประโยชน์มากมาย เอเลนทำให้เธอใจเย็น เธอปฏิเสธข้อเสนอของฉัน อย่างสมเหตุสมผล ฉันอธิบายให้เธอฟังว่า “นี่เป็นของขวัญจากฉันที่ให้เพื่อนใหม่ คุณสโตน นี่คือมิตรภาพที่นิรันดร์ของเรา”
“ฟังดูแปลก ๆ แต่ถูกต้อง”
หลังจากเซ็นสัญญาแล้ว เอเลนก็จากไป ฉันโทรหาแอนดรูทันทีและถามเขาอย่างเป็นห่วงว่า “อาการของควินซี่เป็นอย่างไรบ้าง?”
“ยังมีชีวิตอยู่ต้องขอบคุณการฟอกไต”
ความเสียใจและความเศร้าโศกไหลรินจากทุกคำพูดที่เขาพูด
ฉันเม้มริมฝีปากและถามว่า “เอเลนเห็นด้วยหรือไม่?”
“ไม่ เธอปฏิเสธผม”
มีร่องรอยของความไม่เชื่อในเสียงของเขา “นี่เป็นครั้งแรกที่เธอปฏิเสธผม! ตลอดหลายปีที่เธออยู่เคียงข้างผม เธอไม่เคยปฏิเสธผมเลย เธอแค่อยู่กับผม อย่างอ่อนน้อมและถ่อมตัว”
อยู่ข้าง ๆ เขาอย่างอ้อนน้อม และไม่เคยปฏิเสธความปรารถนาของเขา นั่นคือการตัดสินของแอนดรู ชอว์ ที่มีต่อเด็กสาวคนนี้ อย่างไรก็ตาม ในสายตาของฉัน เอเลนเป็นผู้หญิงที่มีมุมมองที่เข้มแข็งและเป็นอิสระ
เธอเป็นนักปรัชญาที่มีจิตใจแจ่มใสและสดใส
เธอรู้ว่าเธอต้องทำอะไรและไม่ต้องทำอะไร
ดูเอาเถอะ ผู้หญิงอย่างเธอได้รับใช้แอนดรูโดยไม่มีเงื่อนไข
“นายกำลังขอไตของเธอ ทำไมเธอจะต้องให้นาย?”
ไตไม่ใช่สิ่งของบางอย่างที่ใช้ในชีวิตประจำวัน มีคนตกลงที่จะให้มันไปแบบไม่เป็นทางการได้ง่าย ๆ อย่างไร?
จู่ ๆ แอนดรูก็พูดว่า “เธอเกือบตายเพื่อผม”
ฉันพูดไม่ออก
เขาเอาเข้าจริง ๆ
ฉันอยากจะเกลี้ยกล่อมให้แอนดรูยอมแพ้ แต่ฉันรู้ว่าคำพูดของฉันคงไร้ผล แต่แล้ว ฉันรอให้แอนดรูวางสายอย่างเงียบ ๆ
ไม่นานต่อมา ฉันได้รับข้อความของเขา ซึ่งอ่านว่า “ผมรู้ว่าเธอมีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธผมด่าว่าผมและเกลียดผม ผมก็ไม่อยากปฏิบัติกับเธอแบบนี้ แต่ควินซี่ ... แคโรไลน์ ผมรู้ว่าผมเป็นหนี้เอเลนมาก แต่ผมก็สิ้นปัญญาจริง ๆ”
อย่างน้อย แอนดรูก็รู้ว่าเขากำลังทำผิดต่อเอเลน
ฉันไม่เคยสนใจที่จะพูดถึงปัญหาความสัมพันธ์ของอีกฝ่าย แม้ในกรณีของซัมเมอร์และชาร์ลสฉันไม่ได้แสดงความคิดเห็น
ในกรณีของแอนดรู ฉันอดไม่ได้ที่จะแสดงความคิดเห็น โดยพิมพ์ว่า “เอเลนยังเป็นผู้หญิงที่ต้องการความรักและความเคารพ ปฏิบัติกับเธอเหมือนรักเดียวที่จริงใจ แอนดรูหัวใจของผู้หญิงเปราะบางมาก เมื่อพวกเขาพบผู้ชายที่พวกเขาชอบ พวกเขาอ่อนแอและอ่อนโยนมาก อย่างไรก็ตาม เมื่อหัวใจของพวกเขาแหลกสลาย พวกเขาก็เหมือนฉัน ... เมื่อคืนฉันกระโดดลงจากชั้นสอง เพื่อตัดความสัมพันธ์ของฉันกับดิกสัน!”
หลังจากส่งไปแล้ว ฉันก็เสริมว่า “อย่าทำให้เธอเป็นศัตรูของนาย”
เขาไม่ตอบกลับ พอตื่นมาเข้าห้องน้ำตอนกลางคืน ก็เห็นผู้ชายตัวสูงยืนอยู่ข้างหน้าต่าง เขามีภาพเงาที่คุ้นเคย ซึ่งยกมุมริมฝีปากของฉันขึ้นเล็กน้อย
ตราบใดที่เขาอยู่ใกล้ ๆ หัวใจของฉันก็จะอุ่นใจ
ฉันค่อย ๆ พึ่งพา การปกป้องของเขา
เมื่อคิดอย่างนั้น ฉันก็ส่ายหัวอย่างแรง สลัดความเพ้อฝันไร้สาระทั้งหมดที่ฉันมีทิ้งไป ฉันถามด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาว่า “นายมาถึงเมื่อไหร่?”
เขาพูดอย่างนิ่ง ๆ เหมือนเคย “เพิ่งมาถึง”
ตามปกติ เขาเพิ่งมาถึง
แซคคารี่พูดสั้น ๆ กับคำพูดเสมอ เขาทิ้งฉันไว้ไม่ให้เข้าไปในโลกของเขา ฉันถามด้วยความลังเลว่า “พ่อแม่ของนายอยู่ที่ไหน?”
ในตอนนี้ ฉันกำลังถามเกี่ยวกับครอบครัวชิค
ดวงตาของเขาค่อย ๆ เงยขึ้นมองฉัน เขาจ้องมากับดวงตาที่ดุและมืดมิด เขาเม้มริมฝีปากและถามว่า “ทำไมจู่ ๆ คุณถึงอยากรู้?”
“ดูเหมือนว่าฉันจะเห็นนายอยู่เพียงตัวคนเดียวเท่านั้น”
บางทีฉันพยายามอย่างหนักเกินไป ความมืดมิดเล็กน้อยวนเวียนอยู่รอบ ๆ ใบหน้าของเขา ทันใดนั้น เขาก็ถามอย่างชัดเจนว่า “คุณต้องการตามผมกลับไปที่ครอบครัวชิคหรือไม่?”
ฉันถามอย่างตั้งใจว่า “จุดประสงค์ของการกลับไปหาครอบครัวชิคคืออะไร?”
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: หัวใจ ฉัน เป็น ของ เธอ