โทษทัณฑ์พิพาทใจ นิยาย บท 201

หลังจากรับประทานอาหารเย็น ซาบริน่าตัดสินใจใช้เวลาตลอดทั้งคืนไปกับการทบทวนแบบงานก่อสร้าง ขณะที่เซย์นอุ้มไอโนะและอ่านหนังสือนิทานให้เธอฟัง ทั้งสองคนรู้สึกมีความสุขเป็นอย่างมากที่ได้อยู่ด้วยกัน ซาบริน่าจะแอบดูพวกเขาเป็นครั้งคราว รู้สึกราวกับว่าทุกอย่างในโลกนั้นเข้าที่เข้าทางไปเสียหมด

วันรุ่งขึ้นหลังจากรับประทานอาหารเช้า ซาบริน่าเข้าไปพูดคุยกับเซย์น

“ฉันจะไปที่โรงเรียนอนุบาลของไอโนะ เพื่อดำเนินการตามขั้นตอนในการย้ายโรงเรียนและหาโรงเรียนอนุบาลที่อื่นให้เธอนะ บางทีมันอาจจะเป็นการดีที่สุดที่จะรักษาระยะห่างกับคนอย่างซัลลิแวน เขามีอำนาจเกินไปที่จะเสี่ยงไปขัดแข้งขัดขากับคนพรรค์นั้น เราอาจหลีกเลี่ยงพวกเขาทุกคนได้”

“แน่นอน” เซย์นพยักหน้าเห็นด้วย

เมื่อตกลงกันได้แล้ว ตอนที่ซาบริน่ากำลังจะออกไป เธอเห็นชายสองคนยืนอยู่นอกรั้วและกำลังจะเคาะประตู ชายทั้งสองสวมชุดเครื่องแบบ พร้อมกระเป๋าเอกสารอยู่ในมือ

“สวัสดี ให้ฉันช่วยอะไรไหมคะ?” ซาบริน่าถามขณะเปิดประตู

“เรากำลังคุยกับคุณสก๊อตต์อยู่รึเปล่าครับ?” ชายคนหนึ่งถาม ซาบริน่าพยักหน้าตอบและเขาพูดต่อว่า "เรามาจากบริษัทนิวเวิลด์ เรามาที่นี่วันนี้เพื่อหารือเรื่องค่าชดเชยสำหรับอาการบาดเจ็บของคุณเอลี ซัลลิแวน ซึ่งเป็นค่าใช้จ่ายในการรักษาตัวในโรงพยาบาล ค่ายา และการสูญเสียรายได้เนื่องจากอาการบาดเจ็บรวมอยู่ด้วย คุณซัลลิแวนขอให้คุณจ่ายเงินคืนจำนวนห้าล้านครับคุณสก๊อตต์”

"อะไร?!" ซาบริน่าอ้าปากค้าง

“ผมพูดว่าห้าล้านครับ” ทนายความทวนซ้ำอย่างไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ

“นี่มันขูดเลือดขูดเนื้อกันเกินไปแล้วนะ!” ซาบริน่าคำราม

“คุณสก๊อตต์” ทนายความยังคงเรียบเรียงและอธิบายด้วยน้ำเสียงที่เป็นเหมือนการคุยเรื่องธุรกิจ “นั่นไม่ใช่การตัดสินใจของเราที่จะทำในฐานะทนายความว่าลูกค้าของเราจะเรียกเงินมาเท่าไหร่ หากคุณรู้สึกว่าจำนวนเงินนี้ไม่สมเหตุสมผล คุณสามารถจ้างทนายความเพื่อเป็นตัวแทนของคุณเช่นกัน หรือคุณอาจเลือกที่จะเจรจาโดยตรงกับคุณซัลลิแวนก็ได้ครับ”

“ก็ได้ ถ้างั้นก็เจรจา ห้าล้าน! นี่มันขู่กรรโชก!” ซาบริน่าตะโกนด้วยความหงุดหงิด หลังจากที่ทนายความออกไปแล้ว เธอเอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์มือถือเพื่อโทรหานีล

“จอห์นส์...ผู้อำนวยการจอห์นส์ ฉันขอโทษที่โทรมารบกวนคุณนะคะ...” นี่เป็นครั้งแรกที่ซาบริน่าขอความช่วยเหลือจากนีล และเมื่อได้ยินว่าเกิดอะไรขึ้นจากซาบริน่า นีลก็กระแทกกำปั้นลงบนโต๊ะอย่างโมโห

“ผมจะไปโรงพยาบาลกับคุณตอนนี้เลย! ห้าล้าน เขาคงอยากโดนเตะออกนอกเมืองที่กล้าพูดอะไรแบบนั้น!” นีลพูดอย่างแน่วแน่ และหลังจากวางสาย เขาใช้เวลาไม่นานก็มาถึงบ้านของซาบริน่า เขาขับรถยนต์มารับเธอและตรงไปยังโรงพยาบาล

คุณซัลลิแวนพักอยู่ในวอร์ดส่วนตัวแห่งหนึ่งในโรงพยาบาลและกำลังมีช่วงเวลาที่สนุกสนานในชีวิตของเขา ในตอนที่เขาเห็นทั้งซาบริน่าและนีล ใบหน้าของเขามีแต่ความเยาะเย้ยปรากฏ

“นีล บางครั้งนายจำเป็นต้องรู้จุดยืนของนายก่อนจะออกมาป้วนเปี้ยนและท้าทายคนที่นายไม่ควรเล่นด้วยแบบฉัน! ถ้าฉันกล้าส่งทนายไปหาซาบริน่าเพื่อเงินห้าล้าน ฉันก็กล้าที่จะรับมือกับนายเหมือนกัน!” ตั้งแต่เมื่อวานเป็นต้นมา ความจองหองของคุณซัลลิแวนดูเหมือนจะมากขึ้น

“…” ทั้งซาบริน่าและนีลต่างพูดไม่ออก

“นายคิดว่านายเป็นนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ที่แข็งแกร่งใช่ไหม นีล?” คุณซัลลิแวนพอใจในความนิ่งเงียบของทั้งสองคนและโอ้อวดว่า "ให้ฉันเบิกเนตรให้นะ! ฉันมีเพื่อนที่มีอิทธิพลมากคนหนึ่งซึ่งกำลังจะเข้ามาควบคุมการก่อสร้างหลายพื้นที่ในเมืองนี้ ความมั่งคั่งของเขาอยู่ไกลเกินกว่าที่นายจะจินตนาการได้! นีล นายกำลังจะถูกเตะออกจากบอร์ดบริหารและนายก็มาอยู่ตรงนี้ มาเล่นบทพระเอกให้นางผู้หญิงคนนี้เหรอ?”

“นางตัวดี! คุกเข่าลง! ไปเอาตัวไอโนะลูกสาวของแกมาที่นี่แล้วคุกเข่าต่อหน้าฉันด้วย แล้วตอนนั้นล่ะที่แกจะทำเหมือนเป็นหมาจรจัดและเห่าเหมือนกับพวกมันบ้าง บางทีฉันอาจจะช่วยโน้มน้าวพ่อของฉันให้อภัยแกก็ได้ ไม่อย่างนั้น เพื่อนของพ่อฉันจะมาที่นี่และทุบตีแกจนตาย!” ลีโอมาเฝ้าพ่อของเขาในวอร์ด เขาตะโกนใส่ซาบรินาด้วยน้ำเสียงอันแสนโอหัง

คุณนายซัลลิแวน แม่ของลีโอก็จ้องมองซาบริน่าผ่านชั้นเครื่องสำอางหนา ๆ บนใบหน้าของเธอ พร้อมกับพูดว่า "คุกเข่าลง! แต่อย่าเข้าใจผิดนะ แม้ว่าหล่อนจะคุกเข่าขอโทษแล้ว แต่หล่อนยังต้องจ่ายเงินให้เราห้าล้าน ถ้าหล่อนไม่มีเงิน หล่อนก็ออกจากเมืองไปซะ แล้วเราจะไปยึดบ้านของหล่อนด้วย!”

“…” ซาบริน่ายังคงนิ่งเงียบแม้ว่าเธอจะถูกดูหมิ่น

“แกไม่รู้หรอกว่าเพื่อนของพ่อแข็งแกร่งแค่ไหน” ลีโออายุเพียงหกขวบ มองซาบริน่าอย่างเหนือกว่า “เขาจะมาที่นี่เพื่อพบพ่อของฉันในไม่ช้านี้ และถ้าแกไม่คุกเข่าตอนนี้เขาจะทุบสมองของแกแน่!"

เมื่อลีโอพูดจบ ก็เกิดเสียงจากนอกวอร์ด

“ใครกล้ารังแกลีโอ? เล่าให้อาฟังมาให้หมด”

ซาบรินาเริ่มตัวแข็งทันที เมื่อได้ยินเสียงนั้นและพึมพำว่า "เซบ...เซบาสเตียน ฟอร์ดเหรอ?"