โทษทัณฑ์พิพาทใจ นิยาย บท 202

เสียงของซาบริน่าเบามากจนแทบเป็นเสียงกระซิบที่แม้แต่คนที่อยู่ข้างๆ เธอก็ไม่ได้ยิน และเป็นเสียงแผ่วเบาที่เล็ดลอดออกมาจากส่วนลึกของลำคอ กล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายของเธอเกร็งอย่างควบคุมไม่ได้ เมื่อต้องอยู่ต่อหน้าชายคนนั้น เป็นเวลาหกปีแล้วและรัศมีที่น่าเกรงขามของเขาดูเหมือนจะมากขึ้นจากที่เธอเห็นเขาครั้งสุดท้าย โดยไม่ต้องพูดอะไรเลย เขาสามารถทำให้คนที่เข้มแข็งที่สุดคุกเข่าลงได้ ครอบครัวซัลลิแวนหมดความยโสโอหังก่อนหน้านี้ตั้งแต่ที่ชายคนนี้ก้าวเข้ามา และพวกเขารีบประจบประแจงเขาผู้นั้นทันที

“คุณ...คุณฟอร์ด ลมอะไรหอบคุณมาที่นี่? คือ...อาการบาดเจ็บที่หลังของผมนี่ก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น” คุณซัลลิแวนยิ้มอย่างนอบน้อมให้เซบาสเตียน เขาพูดติดอ่างราวกับว่าพูดอะไรไม่ออก ภรรยาของเขาพยักหน้าถี่รัวอยู่ข้างเขาโดยไม่กล้าพูดอะไรแม้แต่คำเดียว

น่าแปลกที่ลีโอลูกชายของพวกเขาดูคุ้นเคยกับเซบาสเตียนและเรียกเขาว่า "คุณอา!"

“ฮืม” เซบาสเตียนตอบเสียงต่ำ

“นางตัวดี!” ลีโอหันกลับมามองทางซาบริน่าและโอ้อวด "ตอนนี้เธอเห็นด้วยตัวเองแล้ว นี่คือเพื่อนใหม่ของพ่อฉัน นายใหญ่จากเมืองเซ้าท์ ซิตี้ เขามีอำนาจมาก! ถ้าไม่ให้ไอโนะ สก๊อตต์มาคุกเข่าตรงหน้าฉัน คุณอาฟอร์ดมาที่นี่เพื่อฆ่าเธอไง!”

แม้ว่าเขาจะเป็นแค่เด็ก แต่อิทธิพลของพ่อแม่ของเขาที่ได้พิสูจน์แล้วว่ายิ่งใหญ่และหล่อหลอมเขาให้กลายเป็นคนชั่วร้ายที่แก่เห็นตัว

"คุณคือ..." นีลเบิกตากว้างอย่างไม่เชื่อ ขณะที่เขาพยายามประมวลผลข้อเท็จจริงที่ว่าชายที่อยู่ตรงหน้าเขาเป็นชายที่มีอำนาจมากที่สุดในเมืองเซ้าท์ ซิตี้ นายท่านคนปัจจุบันของตระกูลฟอร์ดที่ขยายธุรกิจของครอบครัวไปห้าเท่าจากที่พวกเขาเคยมี เซบาสเตียน ฟอร์ด

"เซบาสเตียน ฟอร์ดแห่งเมืองเซ้าท์ ซิตี้!" เซบาสเตียนจ้องมองนีลด้วยท่าทางเย็นชา และนีลก็รู้สึกได้ทันทีว่าเกิดอาการมวนท้องขึ้น คนที่หนุนหลังซัลลิแวนคือเซบาสเตียน ฟอร์ด ถ้าอย่างนั้นซาบริน่า สก๊อตต์ก็หมดที่พิงแล้วสิ แม้ว่าตัวนีลเองจะถือว่ามีอำนาจมากในเมืองนี้ แต่เขาไม่อาจสู้กับอิทธิพลของเซบาสเตียนได้

"ผู้อำนวยการ....ผู้อำนวยการฟอร์ด" นีลพยายามอย่างน้อยที่จะอ้อนวอนให้ซาบริน่า แต่ก็ต้องหยุดชะงักเมื่อเซบาสเตียนยกมือขึ้นและโบกมือให้เขาหยุด

"คุณจอห์นส์ นับตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป ฟอร์ด กรุ๊ปจะเข้าควบคุมการดำเนินงานด้านอสังหาริมทรัพย์ของคุณทั้งหมด" เซบาสเตียนกล่าว

"ทำไมล่ะครับ?!" นีลอ้าปากค้าง

"ก็เพื่อกำจัดบริษัทอสังหาริมทรัพย์อันดับสองทั้งหมดในเมืองนี้!" เซบาสเตียนตอบโดยไม่แม้แต่จะเหลียวมองนีลอีก

ขณะที่นีลยังคงตกใจ เซบาสเตียนก็ร้องออกมา “คิงส์ตัน!”

“ครับ นายท่านเซบาสเตียน” คิงส์ตันก้าวเข้ามาทันทีจากนอกวอร์ด เขายังคงไม่สะทกสะท้านเมื่อเห็นซาบริน่าและเดินตรงไปยังเซบาสเตียน “คุณเรียกผมเหรอครับ นายท่านเซบาสเตียน?” เขาพูดอย่างสุภาพ

“พาคุณจอห์นส์ไปข้างนอก เพื่อนของฉันต้องการพักผ่อน” เซบาสเตียนสั่ง

“ครับ นายท่านเซบาสเตียน!” คิงส์ตันเชื่อฟังและจับไหล่นีลอย่างรวดเร็ว นีลไม่สามารถโต้ตอบได้ ก่อนที่เขาจะถูกลากออกไปจากห้อง ทิ้งให้ซาบริน่าไว้ข้างหลังในอาการตกตะลึง

“คุณสก๊อตต์!” หลังจากนีล เซบาสเตียนหันความสนใจไปที่ซาบริน่าด้วยสายตาที่เยือกเย็นของเขา

"..."

"เธอรู้ไหมว่าเพื่อนของฉันมีรายได้เท่าไรต่อวัน?" เขาถาม

ซาบริน่ายังคงนิ่งเงียบ เธอไม่ต้องกังวลใจอีกต่อไปแล้ว ในหัวของเธอก็เต็มไปด้วยความคิดที่ว่าเซบาสเตียนจะจัดการพวกเขาได้ในที่สุด สิ่งเดียวที่เธอคิดคือต้องบอกกับเซย์นทันที เพื่อที่เขาจะได้พาไอโนะหนีไป แต่ทั้งหมดนั้นเป็นเพียงความหวังที่ว่างเปล่า เนื่องจากเซย์นพิการและไอโนะเป็นเพียงเด็กอายุห้าขวบ