โทษทัณฑ์พิพาทใจ นิยาย บท 288

ซาบริน่ากัดริมฝีปากก่อนจะเรียกความกล้าออกมาในที่สุด “ฉันรู้ว่าคุณปฏิบัติต่อไอโนะเป็นอย่างดี ฉันคงคิดผิดเกี่ยวกับคุณ คุณจะไม่ทำอะไรไอโนะ เพราะเธอเป็นลูกสาวของคุณ แต่…”

เซบาสเตียนขัดจังหวะ "เธอพยายามจะพูดอะไร?"

“ทำไมไอโนะไม่อยู่ในห้องล่ะ? โรงเรียนอนุบาลเปิดแล้วเหรอ?” ซาบริน่าถาม

เซบาสเตียนตอบอย่างเย็นชาว่า “โรงเรียนอนุบาลของไอโนะเริ่มเข้าเรียนตอนแปดโมงครึ่ง แต่ไม่มีทางที่ฉันจะพาเธอไปที่โรงเรียนในเวลานั้นหรอก เธออยากให้ฉันไปถึงบริษัทตอนสิบโมงและให้พนักงานรอฉันเหรอ?!”

ซาบริน่าพูดไม่ออก

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอพูดว่า “ค่ะ เข้าใจแล้ว ไม่มีอะไรแล้วค่ะ…ฉันจะวางสายเดี๋ยวนี้”

เขาวางโทรศัพท์ เขาไม่ได้บอกซาบริน่าว่าเขากำลังพาไอโนะไปโรงพยาบาล เหตุผลหลักเป็นเพราะเขาไม่อยากทำให้ซาบริน่าเป็นกังวล

แสงยามเช้าทำให้โรงพยาบาลสว่างไสว และโรงพยาบาลก็เงียบสงัด

วอร์ดของนายท่านอาวุโสฟอร์ดนั้นไม่ถูกรบกวนโดยสิ้นเชิง พื้นที่ทั้งหมดเต็มไปด้วยบอดี้การ์ด เมื่อพวกเขาเห็นเซบาสเตียน พวกเขาพูดว่า “นายน้อย อรุณสวัสดิ์ครับ”

เซบาสเตียนพยักหน้าเล็กน้อย เขาจับมือไอโนะและเดินเข้าไปในวอร์ด

ไอโนะรู้สึกประหม่าเล็กน้อย และเธอก็เงยหน้ามองไปที่เซบาสเตียน “เจ้าตูดหมึก...”

“เรียกว่าพ่อ!” เซบาสเตียนกล่าว ไอโนะขมวดคิ้ว เธอไม่อยากเรียกเช่นนั้น

แต่เมื่อคืนนี้เธอสนุกที่ได้เล่นกับพ่อตูดหมึกมาก เรื่องราวของเขาแตกต่างจากที่แม่และลุงเซย์นเคยเล่าให้เธอฟัง การที่พ่อตูดหมึกพาเข้านอนทำให้ไอโนะรู้สึกปลอดภัยแบบที่เธอไม่เคยรู้สึกมาก่อน

ย้อนกลับไปตอนโรงเรียนอนุบาลแห่งเก่า เด็กแสบหลายคนต่างหัวเราะเยาะไอโนะที่ไม่มีพ่อ และทุกครั้งไอโนะก็จะทำให้หน้าของพวกเขากระแทกลงกับพื้น

โดยผิวเผินแล้ว ไอโนะนั้นอารมณ์ร้อนมาก ทว่ามีเพียงไอโนะเท่านั้นที่รู้ว่าเธอต้องการการปกป้องและความรักจากพ่อมากแค่ไหน ในตอนนี้เธอมีแล้ว ไอโนะมีความสุขอย่างเหลือเชื่อ

อย่างไรก็ตาม แม่ของเธอกลัวพ่อมาก ไอโนะอยากจะปกป้องแม่ เธอจึงไม่ยอมเรียกเซบาสเตียนว่า “พ่อ” ง่าย ๆ เมื่อเซบาสเตียนต้องการให้เธอเรียกเขาว่าพ่อ ไอโนะก็หยุดเดิน

เซบาสเตียนหยุดมองเด็กหญิงแสนดื้อรั้น

"เป็นอะไร? ไม่เต็มใจเหรอ?” เซบาสเตียนถาม

“หนูเรียกพ่อก็ได้!” ไอโนะกล่าว “แต่หนูมีเงื่อนไข!”

“เงื่อนไขของหนูคืออะไร?” เซบาสเตียนถามด้วยความสนใจ

“เงินที่แม่เป็นหนี้คุณ คุณต้องไม่ขอคืนแม้แต่บาทเดียวนะ!” ไอโนะมองเซบาสเตียนด้วยดวงตาเบิกกว้าง

เซบาสเตียนยิ้มอยู่ในใจ! เจ้าลูกคนนี้! ลูกนี่เป็นลูกของพ่อจริง ๆ เธออายุยังน้อยมาก แต่เธอเข้าใจเป็นอย่างดีว่าการเจรจาต่อรองในตลาดทำกันอย่างไร

เธอต้องการให้เขาสละเงินสิบล้านเพียงแค่ให้เธอเรียกเขาว่าพ่อ

เขามองไปที่ไอโนะด้วยท่าทางที่ไม่ใส่ใจ "ฉันเข้าใจแล้ว หนูไม่ต้องการเรียกฉันว่าพ่อ และฉันจะไม่บังคับหนู หนูไม่จำเป็นต้องเรียก ถ้าหนูไม่ต้องการ”

เซบาสเตียนเดินต่อไปที่วอร์ด ดึงไอโนะที่ยังเดินกระทืบเท้าไปด้วย เจ้าตูดหมึก! เขาไม่อยากให้เธอเรียกเขาว่าพ่อเหรอ? ทำไมตอนนี้เขาไม่สนใจล่ะ! เธอยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะรับการแลกเปลี่ยนนั้น! น่ารำคาญอะไรแบบนี้! ไอโนะกระทืบเท้าด้วยความโกรธ

เซบาสเตียนแอบอมยิ้ม ‘เจ้าลูกคนนี้ หนูต้องรู้ว่าหนูเป็นลูกของใคร พ่อจับหนูอ้าปากก็เห็นลิ้นไก่แล้ว! ริอาจจะต่อรองกับพ่อด้วยเงื่อนไขอย่างนั้นเหรอ?!'