โทษทัณฑ์พิพาทใจ นิยาย บท 322

ถ้านายท่านอาวุโสชอว์ไม่เอ่ยถึงกำไลนั้น เซบาสเตียนคงลืมมันไปแล้ว ย้อนกลับไปเมื่อตอนที่แม่ของเขายังมีชีวิตอยู่ เธอได้มอบกำไลให้ซาบริน่า ซึ่งเป็นมรดกตกทอดของตระกูลอันประเมินค่ามิได้

นายท่านอาวุโสชอว์กล่าวต่อ “เซบาสเตียน ผู้หญิงเจ้าเล่ห์คนนั้นกำลังวางแผนต่อต้านนายอยู่แน่ ๆ ลองคิดดู เธอทำร้ายไนเจล เซย์นนายน้อยแห่งตระกูลสมิธ หรือแม้แต่มาร์คัสมากแค่ไหน

“เธอไม่สามารถเทียบได้กับแม่ของนายได้

“ผู้หญิงแบบนั้นจะสามารถสอนลูกของนายให้ถูกต้องได้อย่างไร?”

เซบาสเตียนฝืนยิ้ม “ตอนนี้ลูกสาวของผมอยู่กับผม แล้วมันเกี่ยวอะไรกับแม่ของเธอ?!

“นายท่านอาวุโสชอว์ด่วนสรุปเกินไปแล้วนะครับ!

“สำหรับการอบรมลูกสาวของผม ผมไม่ต้องการให้บุคคลภายนอกมาแนะนำเกี่ยวกับวิธีการทำเช่นนั้น นายท่านอาวุโสชอว์ คุณควรให้ความสำคัญกับการอบรมหลานสาวของคุณเองอย่างเหมาะสม คุณจะได้หยุดดูหมิ่นตัวเองต่อหน้าตระกูลฟอร์ดสักที!”

หลังจากพูดอย่างนั้น เซบาสเตียนก็อุ้มไอโนะไว้ในอ้อมแขนและพยายามจะออกจากห้องโถงไป

“เซบาสเตียน!” เฮนรี่ตะโกน “จะไปไหน นายบอกว่าเราจะทานข้าวกับไอโนะไม่ใช่เหรอ? ย่าของนายเตรียมของขวัญมากมายไว้ให้เธอแล้วนะ เซบาสเตียน…”

เสียงของนายท่านอาวุโสฟอร์ดฟังดูสิ้นหวังมาก

เขาไม่อยากให้หลานชายของเขาจากไป และไม่อยากจะแยกกับเหลนของเขาด้วย เธออาจจะเป็นแค่เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ แต่เมื่อนายท่านอาวุโสเห็นบุคลิกประหลาดของเธอ มันทำให้เขามีความสุขจริง ๆ เธอเป็นเพียงเด็กหญิงอายุห้าขวบ แต่เธอก็หลอกฟรอสต์ได้อย่างสมบูรณ์ และยังทำให้เซลีนอับอายขายหน้าจนเธอร้องไห้ต่อหน้าทุกคน

เด็กหญิงคนนั้นไม่ใช่เด็กธรรมดา

ใช่!

ลูกหลานของตระกูลฟอร์ดก็ควรเป็นแบบนั้น

เหตุการณ์ทั้งหมดที่ผู้หญิงสองคนกระชากผมของกันและกันและต่อสู้กัน ทำให้เกิดความยุ่งเหยิง แท้จริงแล้วเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ เป็นผู้บงการทุกอย่าง แต่กลับทำให้เฮนรี่ ภรรยาของเขา และฌอนชอบเธอมากขึ้นอีก

เธอทำให้พวกเขานึกถึงเซบาสเตียน

ลักษณะใบหน้าของพวกเขาดูคล้ายคลึงกัน แต่บุคลิกของพวกเขากลับคล้ายคลึงกันมากยิ่งกว่าจนน่าตกใจ

ด้วยเหตุนี้ นายท่านอาวุโสฟอร์ดจึงเต็มใจละทิ้งสถานะของเขาสักครู่ เพื่อร้องขอเซบาสเตียนอย่างอ่อนโยน

แต่เซบาสเตียนก็ไม่แม้แต่จะหันหลังกลับ และยังคงอุ้มลูกสาวของเขาออกไปข้างนอก ขณะที่เขากำลังเดิน เขาพูดว่า “บรรยากาศในบ้านเก่าแก่แห่งนี้สกปรกเกินไป คุณรวบรวมสมาชิกของชนชั้นสูงและเติมเต็มห้องโถงด้วยคนพวกนั้น ช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน

“แต่เมื่อผู้หญิงคนนั้นเริ่มกระชากผมของคนอื่น ผมก็เห็นว่าพฤติกรรมของเธอแทบจะแย่ยิ่งกว่าคนทั่วไปตามท้องถนนเสียอีก!

“ผมไม่อยากให้ลูกสาวของผมเห็นความสกปรกแบบนี้”

เฮนรี่แย้งว่า “แต่การตบตีกันนั้นคลี่คลายแล้ว…”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เซบาสเตียนได้เดินออกไปไกลจากห้องโถงแล้ว และไม่ได้ยินสิ่งที่ปู่ของเขาพูดเลย

เขาอุ้มไอโนะไว้ในอ้อมแขน เขาสั่งให้คิงส์ตันขับพาพวกเขาออกจากสถานที่นั้น

เซบาสเตียนต้องการให้เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ได้พบกับญาติของเธอก็เพื่อให้เธอได้รับมรดกจากตระกูลฟอร์ดได้ราบรื่นและง่ายขึ้นในอนาคต แต่เขาไม่คาดคิดว่าปู่และพ่อของเขาจะเชิญแขกจำนวนมากมาเพื่อมาพบกับไอโนะ

เซบาสเตียนคงจะออกจากงานไปแล้ว แม้ว่าเด็กตัวน้อยจะไม่เป็นตัวการที่ทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ก็ตาม

แต่สิ่งที่ไอโนะได้ทำไว้นั้นสร้างความบันเทิงให้เขาได้อย่างแท้จริง

ในขณะเดียวกัน คิงส์ตันเริ่มหยอกล้อเด็กหญิงว่า “เจ้าหญิงน้อย หนูทรงพลังจริง ๆ”

"ฮะ? คุณลุงหมายถึงอะไรคะ?" ไอโนะไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร

คิงส์ตันเพียงแค่ยิ้มให้เธอ “เจ้าหญิง หนูคิดแผนการอันชาญฉลาด แบบยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวได้ยังไง? เพียงงานเลี้ยงครอบครัวแค่ครั้งเดียว หนูจัดการกับผู้หญิงสองคนที่ตบตีกันแย่งชิงผู้ชายของแม่หนู เจ้าเล่ห์เกินไปแล้วนะครับ!

“เจ้าหญิงน้อย ลุงกลายเป็นแฟนตัวยงของหนูแล้วสิ”