โทษทัณฑ์พิพาทใจ นิยาย บท 75

ซาบริน่าเงยหน้าขึ้นมองหน้าเซบาสเตียน ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ

เมื่อรับประทานขนมปังเสร็จแล้ว ชายหนุ่มลุกขึ้นจากไปโดยไม่สนใจซาบริน่า

เธอถึงกับพูดไม่ออก

จู่ ๆ คิงส์ตันที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ผละตัวเข้ามาใกล้และพูดขึ้น “คุณสก๊อตต์ครับ ตอนที่คุณมีท่าทีเขินอายและงุนงงเล็กน้อย คุณดูดีขึ้นมากเลยนะครับ”

จากนั้น เขาก็เดินตามเจ้านายของเขาออกจากร้านอาหารไป

ซาบริน่ากลืนอาหารก่อนจะจากไปเช่นกัน ขณะที่เธอไม่เห็นรถของเซบาสเตียนนอกร้านอาหาร เธอคิดว่าเซบาสเตียนออกไปแล้ว เธอยืนอยู่คนเดียวที่ทางเข้าร้านอาหาร คิดกับตัวเองอยู่เงียบ ๆ

ไม่ไกลนัก เซบาสเตียนสังเกตซาบริน่าจากในรถ

เธอยืนอยู่คนเดียวแบบนั้น และดูเหมือนใบไม้บาง ๆ ในสายลม ท่าทีของเธอดูเหมือนจงใจเล็กน้อย แต่ไม่คุ้นชินกับสถานการณ์เมื่อครู่มากกว่า

เขายังคงเห็นหญิงสาวที่โดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่งคนหนึ่งอีกด้วย

“ไปสืบดูว่าเด็กในท้องเธอเป็นลูกของใคร” จู่ ๆ เขาก็บอกกับคิงส์ตัน

คิงส์ตันเริ่ม “จากไหนครับ... ผมควรเริ่มต้นที่ตรงไหนดีครับ? ถ้าเธอไม่อยากบอกว่าเด็กคนนั้นเป็นลูกใคร ผมกลัว… ”

“ตระกูลลินน์” เซบาสเตียนพูด “เธออยู่กับครอบครัวลินน์มาแปดปี พวกเขาต้องรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเธออยู่ เริ่มจากที่นั่นก็ได้”

“ผมเข้าใจแล้วครับ แล้วเรื่องคุณเซลีน… ”

คิงส์ตันไม่รู้ว่าอะไรดลใจเขาให้พูดถึงเรื่องเซลีนขึ้นมา

เขารู้ว่าเซบาสเตียนไม่ชอบเธอเลย เขาเกลียดเธอด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเธอเคยช่วยชีวิตเขามาก่อน เซบาสเตียนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแต่งงานกับเธอ

เซบาสเตียนเพิกเฉยต่อคำพูดของคิงส์ตันและพูดอย่างใจเย็น “ขับรถไป”

คิงส์ตันถอนหายใจอย่างโล่งอก

ขณะที่รถเคลื่อนตัวออกไป คิงส์ตันเหลือบมองผ่านกระจกมองหลังไปยังหญิงสาวที่ยังคงยืนอยู่คนเดียวที่หน้าร้านอาหาร

ในใจของเขา เขารู้สึกเหมือนกับว่าซาบริน่ายังเจนสนามมากพอที่จะสู้กับเซบาสเตียนได้

เขาเพิ่งเปลี่ยนวิธีรับมือกับเธอ และเธอก็ตื่นตระหนกทันที อันที่จริงในท้ายที่สุดเธอยังคงเป็นผู้หญิงอายุยี่สิบปีเท่านั้น

ซาบริน่ายืนอยู่หน้าร้านอาหารสิบนาทีเต็ม ก่อนจะขึ้นรถสาธารณะไปทำงาน เธอรายงานต่อผู้อำนวยการทันทีเมื่อเธอมาถึง

“ผู้อำนวยการคะ วันนี้คุณมีโครงการอะไรให้ฉันวาดไหมคะ?”

ผู้อำนวยการยิ้มทันทีและพูดขึ้น “ซาบริน่า มานี่สิ”

เธอยืนขึ้น เดินไปหาซาบริน่าและจับมือเธอขณะที่พาเธอไปที่ทางเข้าหลักของแผนกออกแบบ จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้นและปรบมือ

“ทุกคน ฟังทางนี้!” ผู้อำนวยการฝ่ายออกแบบประกาศเสียงดัง “ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เมื่อใครได้ยินการประกาศนี้จะไม่มีใครสั่งซาบริน่าได้ เธอก็เหมือนพวกคุณทุกคน เธอเป็นนักออกแบบเหมือนกัน”

“ต่อจากนี้ไป ถ้าซาบริน่าต้องการชาหรือกาแฟยามบ่าย ทุกคนก็ผลัดกันไปซื้อให้เธอ! ทุกคนต้องร่วมด้วยช่วยกัน!”

ทันใดนั้นเสียงพึมพำก็แพร่กระจายไปทั่วฝูงชน

ซาบริน่ารู้สึกอึดอัดในทันที

ถ้าผู้อำนวยการวางเธอไว้บนแท่นที่สูงขนาดนั้น เธอจะไม่กลายเป็นศัตรูตัวฉกาจอันดับหนึ่งในแผนกออกแบบหรอกเหรอ?

เธอกำลังจะพูดอะไรบางอย่างกับผู้อำนวยการ แต่เธอก็ไม่ทันได้พูด “ตั้งแต่วันนี้ ฉันจะไม่อยู่ครึ่งเดือน ตอนที่ฉันกลับมา ถ้าฉันได้ยินว่ามีใครในพวกคุณรังแกซาบริน่า ฉันจะไม่ปล่อยพวกนั้นไปแน่!”

ซาบริน่าพูดไม่ออก

เธอไม่รู้ว่าผู้อำนวยการตั้งใจจะทำอะไรกับเรื่องนี้

เป็นไปได้ไหมว่าเธอเป็นเพียงคนที่มีไหวพริบและเฉียบขาด ว่องไว เท่านั้น?

อย่างไรก็ตาม ซาบริน่ารู้ดีว่าการได้รับคำชมจากผู้อำนวยแบบนี้หมายความว่าเธอจะต้องพบกับช่วงเวลาที่เลวร้ายยิ่งกว่าในแผนก

เธอยังคงแสดงท่าทีสงบนิ่งโดยไม่มองใครเลย เพียงแค่ยอมรับสถานการณ์เท่านั้น

อย่างมากที่สุด เธอจะถูกฝ่ายออกแบบเยาะเย้ย แต่อย่างน้อยก็ยังสามารถทำงานที่นี่ต่อไปได้