피보다 진한 거짓 นิยาย บท 38

“이딴 거 안 먹어.”

공호열이 쌀쌀맞게 거절했다.

권예진은 멋쩍은 나머지 아무 말 없이 다시 라면을 먹기 시작했다.

이내 냉장고에서 식자재를 꺼내더니 가스레인지를 켜고 물을 끓이는 남자를 발견했다.

권예진이 궁금한 표정으로 물었다.

“국수 만들게요?”

도련님께서 요리가 웬 말인가?

그가 셔츠 소매를 돌돌 말아 올리자 탄탄한 팔뚝이 드러났다. 눈 깜짝할 사이에 깨끗이 씻은 토마토와 양파를 잘게 다지고 고기는 믹서기에 넣어 갈았다.

프라이팬에 올리브 오일과 버터를 넣고 다진 고기를 달달 볶더니 토마토와 양파를 추가했다. 얼마 안 되어 공기 중에 먹음직스러운 냄새가 솔솔 풍겼다.

은은한 조명이 잘생긴 얼굴을 비추었고, 칼 같은 흰색 셔츠와 검은색 정장 바지를 입고 있지만 요리할 때 사람 냄새가 물씬 나서 그런지 평소에 쌀쌀맞고 무뚝뚝한 모습은 온데간데없으며 친근한 분위기에 시선이 저절로 갔다.

공호열은 볼로네제 스파게티를 뚝딱 만들었고 보기만 해도 군침이 돌았다.

이내 권예진의 맞은편에 앉아 느긋하게 음미하기 시작했다.

오뚝한 콧날과 그윽한 눈매를 자랑하는 남자는 가만히 있는 자체만으로도 심장을 두근거리게 했다.

진짜 음식을 만들 줄 알다니?

요리하는 남자는 호감이 가기 마련이며 무척이나 마음에 들었다.

“성운산에 있을 때만 하더라도 요리할 줄 몰랐잖아요. 언제 배웠어요?”

권예진이 문득 물었다.

18살에 산에서 약초를 캐다가 우연히 의식을 잃은 공호열을 만나 목숨을 구해준 적이 있었다.

당시 그는 주방에 얼씬거리지도 않았다.

세월이 흐르면서 요리 솜씨도 늘었고 사람도 변했다.

“성운산에서 돌아온 이후로.”

“꿍꿍이는 접어두고 온실 속의 화초 노릇이나 제대로 해. 어차피 눈에 띄려고 발버둥 쳐봤자 여주인공은 될 수 없으니까.”

뜻인즉슨 조연은 좋은 끝을 맺기 힘들다는 것이다.

공호열이 싸늘한 목소리로 경고했다.

두 눈에는 혐오감이 고스란히 드러났다.

권예진은 울화가 치밀어 올랐고 참다못해 굳은 표정으로 되물었다.

“대체 내가 아니라고 단정 짓는 이유는 뭐죠? 김다윤이 옥팔찌를 훔쳐 신분을 바꿔 시비를 전도할 수도 있잖아요. 등의 흉터는 미관상 레이저 제거 수술을 받았다고 할 게 뻔해요. 하지만 한 번 생기면 지워지지 않는 게 바로 흉터이죠. 단지 치료를 통해 완화하거나 옅어지게 할 뿐이에요.”

그녀는 공호열의 날카로운 시선을 마주한 채 단호한 말투로 말했다.

이내 멈칫하다가 다시 입을 열었다.

“자경 그룹 산하에 제약 회사와 병원이 있잖아요. 박 선생님도 업계에서 유명한 의사니까 확인해보시면 될 것 같아요.”

권예진은 말을 마치고 나서 의자에서 일어섰다. 결국 화를 주체하지 못하고 그릇도 치우지 않은 채 뒤돌아 주방을 성큼성큼 떠났다.