ราชันบัลลังก์เลือด(原血神座) นิยาย บท 53

บทที่ 53 หลางเตา

หลางเตา เป็นผู้เชี่ยวชาญพลังต้นกำเนิด

เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญพลังต้นกำเนิดในขั้นที่ห้าของด่านก่อเกิดลมปราณ หรือก็คือด่านก่อเกิดลมปราณขั้นกลาง

นอกจากนี้หลางเตายังมีพี่น้องอีก 2 คน ที่รู้จักกันในนามหงหยิงและซานเสี่ยว ทั้งสองอยู่ในขั้นที่สามและสี่ของด่านก่อเกิดลมปราณตามลำดับ ในแง่ของระดับการบ่มเพาะนั้นถือได้ว่า 3 พี่น้องนี้แข็งแกร่งกว่าซูเฉิน

การดื่มเหล้าแล้วไม่จ่าย นั่นเป็นเรื่องเล็ก

อย่างไรเสียเหล้าก็ไม่ได้มีค่ามากมายขนาดนั้น

ทว่าความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์นี้ นับว่าเป็นอีกเรื่อง

เห็นได้ชัดว่ามันเป็นการยั่วยุและก็เป็นการทดสอบในขณะเดียวกัน

ในโลกนี้ผู้อ่อนแอย่อมตกเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง แต่คนโง่ที่พยายามกินทุกอย่างโดยไม่รู้จักสังเกตก่อนมักจะจบลงด้วยการถูกกินเสียเอง

ดังนั้นก่อนกลืนเหยื่อพวกเขาจำต้องทดสอบมันก่อน

พวกเขาต้องการดูว่าอีกฝ่ายเป็นชิ้นเนื้อที่สามารถล่าได้หรือไม่ นอกจากนี้ยังต้องพิจารณาอย่างระมัดระวังว่าอีกฝ่ายเป็นชิ้นเนื้อที่อ่อนแอจริงหรือไม่ มีรสชาติที่ดีพอหรือไม่ และสุดท้ายพวกเขาจำเป็นต้องดูว่ามีสุนัขหรือหมาป่าตัวอื่นกำลังจ้องชิ้นเนื้อเดียวกันนี้อยู่หรือไม่ด้วย …

ดังนั้นทุกคนเฝ้าสังเกตอย่างตั้งใจ

เพื่อดูว่าซูเฉินจะจัดการกับหลางเตาและความดื้อรั้นของเขาอย่างไร

หากซูเฉินจัดการอย่างอ่อนโยนเกินไป ผู้คนอีกมากก็จะเขามารีดไถเด็กหนุ่มในรูปแบบเดียวกันอย่างรวดเร็ว ผู้เชี่ยวชาญพลังต้นกำเนิดทั้งหลายก็จะกล้าลงมือทำสิ่งเดียวกัน พวกเขาจะเริ่มจากขออาหารและเครื่องดื่มฟรีก่อน ถัดจากนั้นก็จะเริ่มเป็นการขอสิ่งที่พวกเขาต้องการไปฟรี ๆ แล้วในท้ายที่สุดพวกเขาก็เรียกเก็บเงินที่เรียกว่า “ค่าคุ้มครอง” ส่วนซูเฉินก็จะกลายเป็นคนจ่ายเงินให้พวกเขาแทน

แน่นอนว่าซูเฉินสามารถเลือกที่จะตอบโต้กลับด้วยกำลังได้เช่นกัน ขึ้นอยู่กับว่าเขาต้องการจัดการกับผู้เชี่ยวชาญพลังต้นกำเนิดทั้ง 3 ที่กำลังทดสอบตนอย่างไร

ซูเฉินมีผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่ง? สมบัติลับ? หรืออย่างอื่น?

ไม่มีใครรู้ แต่เพื่อจัดการกับปัญหานี้อย่างเหมาะ เด็กหนุ่มจำต้องเปิดเผยกลยุทธ์บางอย่าง

เมื่อเห็นกลวิธีของเขา ทุกคนก็จะรู้เองว่าควรจะทำอย่างไรต่อไป

การทดสอบเล็ก ๆ นี้เป็นวิกฤติครั้งแรกของซูเฉิน

หากสามารถเอาตัวรอดได้ เขาก็จะสามารถทำธุรกิจต่อไปได้อย่างสงบสุข จนกว่าจะเกิดวิกฤติครั้งต่อไป

การปล่อยผ่านไปไม่ได้ช่วยอะไร ไม่งั้นอีกทางเลือกที่ดีที่สุดของซูเฉินก็คือการจากไปกับเงินที่เขาได้รับในตอนนี้

แม้ว่าซูเฉินจะยังเด็ก แต่ประสบการณ์ของเขาก็มากเกินพอ

มันมากพอที่จะช่วยซูเฉินให้เข้าใจถึงวิธีประเมินความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของมนุษย์ และคาดเดาความคิดที่ซ่อนอยู่ในเงามืดของคนเหล่านั้นได้

เพียงแค่ช่วงเวลาพริบตาเดียว ซูเฉินคิดแผนไว้เรียบร้อยแล้ว

เขาพยักหน้าแล้วพูดว่า “เข้าใจแล้ว เย็นนี้ข้าจะมาจัดการเอง”

“ขอรับ” หลี่ชู่ตอบรับและจากไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อตกดึก บรรยายกิจการของโรงเตี๊ยมดาราโรยก็เริ่มคึกคักขึ้น

“คนงานเหมือง” ที่ทำงานมาตลอดทั้งวัน ต่างก็มายังสถานที่พักผ่อนเพียงแห่งเดียวของหุบเขามรกต คนพวกนี้ต่างใช้เงินจำนวนเล็กน้อยที่พวกเขามีอยู่ในกระเป๋าเพื่อซื้อเหล้า หากด้านในไม่มีที่ว่างเหลือพวกเขาก็จะนั่งกันข้างนอก ซูเฉินได้สร้างศาลาที่พอสำหรับคนหลายร้อยคนไว้ด้านนอกของโรงเตี๊ยม ดังนั้นจำนวนคนงานที่เขาจ้างมาจึงได้เพิ่มขึ้นเช่นกัน

เมื่อกลิ่นแอลกอฮอล์เริ่มฟุ้งกระจายไปทั่ว ผู้คนก็เริ่มพูดคุยกันมากขึ้น ภาษาหยาบคายลอยเต็มอยู่ในอากาศ บางครั้งที่หญิงสาว 2-3 คนเดินผ่านไป ก็มักจะมือของพวกบ้ากามบางคนยื่นออกมา ทำให้เกิดเสียงร้องประหลาดใจและเสียงหัวเราะที่บ้าคลั่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม วันนี้กลับต่างจากที่ผ่านมา

ผู้ที่อยู่คอยบริการอยู่ที่ด้านหลังเคาน์เตอร์ไม่ใช่ผู้ดูแลร้าน แต่เป็น‘หน้ากากปีศาจ’เจ้าของโรงเตี๊ยมแห่งนี้

เนื่องจากซูเฉินสวมหน้ากากเอาไว้ ผู้คนจึงไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของเขาได้ สิ่งที่พวกเขาเห็นคือหน้ากากปีศาจที่น่ากลัวและน่าขนลุก กับมือคู่หนึ่งที่ยังดูเป็นมือของคนหนุ่มสาวเท่านั้น

“เหตุใดคืนนี้เถ้าแก่ถึงได้มาเสิร์ฟเหล้าด้วยตัวเองกันเล่า?” คอเหล้าคนหนึ่งถามขึ้นพลางหัวเราะ

“ข้าเพียงแค่ไม่มีอะไรให้ทำ ข้าเลยออกมาดูรอบ ๆ ฆ่าเวลาก็เท่านั้น” ซูเฉินตอบแบบสบาย ๆ

“ถ้าเถ้าแก่อยากฆ่าเวลาจริง ๆ ไม่ลองมาใช้เวลากับข้าที่หลังร้านดูล่ะ? ป่าตรงนั้นมีที่ค่อนข้างกว้างและมีทิวทัศน์ดีใช้ได้เลยนะ” หญิงสาวผู้แต่งตัวแบบนุ่งน้อยห่มน้อยเย้ายวนใจ เดินเข้ามาใกล้และทำทีเล่นหูเล่นตาใส่ซูเฉิน

“ฮ่าฮ่าฮ่า แม่คณิกาเสี่ยวฟู่หรง เจ้าพยายามจะหลอกล่อหน้ากากปีศาจอีกแล้วหรือ?” คอเหล้าบางคนหัวเราะ

หญิงสาวผู้นี้เป็นที่รู้จักในนามเสี่ยวฟู่หรง นางเป็นหนึ่งในนางคณิกาของที่นี่ หญิงสาวให้ความสนใจในตัวซูเฉินอยู่เสมอ ทุกครั้งที่มีโอกาสเสี่ยวฟู่หรงหยอกล้อและยั่วยวนเขา น่าโชคไม่ดีที่ซูเฉินไม่เคยมอบความสนใจใด ๆ ให้แก่นางเลย

ซูเฉินมักจะเพิกเฉยกับการหลอกล่อของพวกผู้หญิงอยู่เสมอ ดังนั้นไม่ว่าพวกเขาจะพูดอะไรก็ตาม ซูเฉินก็ทำเพียงแค่เช็ดแก้วเหล้าไปเงียบ ๆ เท่านั้น เขากำลังทำตามหน้าที่ที่คนงานสมควรทำ

ทว่าใครบางคนนั้นไม่ยอมปล่อยเขาไปง่าย ๆ อย่างเห็นได้ชัด

“น่าเสียดายที่ ‘สิ่งนั้นของมัน’ ดูเหมือนจะใช้การไม่ได้ ไม่ว่าเจ้าจะพยายามเกลี้ยกล่อมมากแค่ไหน มันก็ไม่อาจแข็งขึ้นมาได้หรอกนะ!” น้ำเสียงห้าวหาญดังขึ้นมาจากข้างนอก

ประโยคนี้นับว่าเกินขอบเขตของการล้อเล่นไปแล้ว

‘มันมาแล้ว!’ ทุกคนร้องตะโกนในใจอย่างพร้อมเพรียง

“ถึงอย่างนั้น อีกฝ่ายก็มีตั้ง 3 คน และยังมีเครื่องมือต้นกำเนิดอยู่ด้วยอีก”

“ชายคนนั้นก็มีเครื่องมือต้นกำเนิดเหมือนกันไม่ใช่หรือ?”

ท้ายที่สุดรองเท้าย่ำเมฆีของซูเฉินก็ไม่สามารถหลบพ้นจากสายตาของผู้คน

“มันก็ช่วยได้เพียงแค่พาหลบหนีเท่านั้นแหละ”

มีเสียงกระซิบมากมายเหล่านั้น ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อซูเฉินเลย เขายังคงรินเหล้าอย่างเงียบ ๆ และทำความสะอาดโต๊ะ

เมื่อฝูงชนเห็นดังนั้น พวกเขาก็มั่นใจมากขึ้นว่าซูเฉินเป็นเพียงคนไร้ความกล้า บางคนก็ดูถูกเขา บางคนก็เริ่มคิดแผนการว่าจะรับเอาผลประโยชน์มาจากหน้ากากปีศาจอย่างไรดี

หลังจากดื่มไป 3 ยก หลางเตาที่กินและดื่มจนอิ่มก็ยืนขึ้นแล้วพูดว่า “มื้อนี้ข้าอิ่มแล้ว ข้าไปล่ะ” ในขณะที่กำลังจะเดินจากไปพร้อมกับพี่น้องทั้ง 2 ของเขา

และในที่สุดซูเฉินก็พูดออกมา “นี่ พวกเจ้าลืมจ่ายค่าอาหารและเหล้า”

“หืม?” หลางเตาหยุดเดินจากนั้นหันศีรษะไปมองซูเฉิน

ความสนใจของฝูงชนถูกจุดประกาย ทุกคนสัมผัสได้ทันทีว่าการแสดงดี ๆ กำลังจะปรากฏขึ้น คนพวกนี้ต่างก็อยากรู้ว่าหน้ากากปีศาจจะจัดการกับหลางเตากับพวกอย่างไร

หลางเตากล่าวด้วยสีหน้าบูดบึ้ง “เหมือนข้าจะจำได้ว่าข้ากล่าวไปก่อนหน้านี้แล้วว่าข้าจะไม่จ่าย”

ซูเฉินพูดต่อไปราวกับว่าเขาไม่ได้ยิน “เหล้า 6 เหยือก กับ เนื้ออสูรร้าย 30 จิน ทั้งหมดเท่ากับหินพลังต้นกำเนิดคุณภาพต่ำ 7 ก้อน นอกจากนี้รวมกับที่เจ้ากินไปเมื่อวานนี้ 2 มื้อ ราคาคือหินพลังต้นกำเนิด 15 ก้อน ยอดรวมทั้งหมดที่เจ้าต้องจ่ายคือ … หินพลังต้นกำเนิด 1,507 ก้อน”

“เจ้าพูดว่าอะไรนะ?” ทุกคนต่างตกใจกับตัวเลขนี้อย่างมาก

แม้แต่หลางเตาก็ยังแปลกใจกับตัวเลขที่ซูเฉินเพิ่งกล่าวไป เขาหัวเราะเยาะเย้ย “เจ้าไม่รู้จักวิธีนับเลขงั้นรึ? 7 บวกกับ 15 มันจะไปเท่ากับหินพลังต้นกำเนิด 1,500 กว่าก้อนได้อย่างไร?”

“มันไม่มีอะไรผิด” ซูเฉินตอบอย่างไม่แยแส “หากเจ้าค้างจ่ายข้ามคืน ราคาจะเพิ่มขึ้นอีก 100 เท่า นั่นคือกฎของข้า”

รอยยิ้มของหลางเตาแข็งค้าง

น้ำเสียงของเขากดต่ำ “เจ้ากำลังมองหาความตายรึ?”

ซูเฉินยังคงกล่าวต่อ “หากเจ้าไม่สามารถจ่ายได้ เจ้าสามารถใช้มีดของเจ้าจำนองไว้ได้ ข้าจะให้เจ้า 500 ส่วนที่เหลือ … ”

อย่างไรก็ตามหลางเตาไม่ต้องการฟังอีกต่อไป เขาดึงดาบหมาป่าสวรรค์กลืนจันทร์ ออกมาและวาดดาบตรงเข้าไปหาซูเฉิน “ตายไปให้ข้าซะ!”

ทว่าหลังจากก้าวออกไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ร่างของหลางเตาก็สั่นขึ้นก่อนจะล้มลงกับพื้น และไม่สามารถลุกขึ้นมายืนอีกได้ …

หลางเตามองตัวเองด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็มองไปที่ซูเฉิน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก “เจ้า … เจ้าคนขี้ขลาด เจ้ากล้าวางยาข้า!”