ร้านอสูรดวงดาว (Astral Pet Store) ร้านขายอสูรดวงดาว นิยาย บท 911

บูม!
　　เปลวไฟลุกโชนออกมาจากร่างของซูผิง เลือดของเขาดูเหมือนจะกลายเป็นไฟที่ลุกโชน ปลดปล่อยพลังดวงดาวอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ปีกสีแดงปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของเขา
　　ซูผิงรู้สึกว่าเขาเร็วขึ้นและว่องไวขึ้นขณะที่เขาเปิดใช้งานกายา มันเติมกำลังให้เขา
　　ตาย!
　　ซูผิงรวบรวมกฎทั้งหมดของเขาอย่างรวดเร็วและต่อยหมัดออกไป
　　เหมือนกับอุกกาบาตที่ลุกไหม้ หมัดทำให้เกิดการทำลายล้างอย่างน่ากลัวด้วยกระแสไฟที่ลุกโชน
　　ปีศาจแตกสลายในทันที แต่ไม่นานก็ถูกสร้างขึ้นใหม่ ซูผิงต่อยอย่างต่อเนื่องและรุนแรงโดยไม่ลังเล
　　รัศมีหมัดนับร้อยถูกปล่อยออกไป และปีศาจก็หายไปอย่างสมบูรณ์ ไม่มีอะไรเหลืออยู่นอกจากเปลวไฟหนาแน่นในอากาศ ซึ่งความร้อนแผ่ซ่านไปจนถึงมิติชั้นสี่..
　　หวืด!
　　ซูผิงปีนขึ้นไปอีกครั้ง
　　บูม!
　　ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงพลังอันท่วมท้นเมื่อใกล้ถึงที่จับที่ 200 เขาเห็นกฎและช่องว่างนับไม่ถ้วนหมุนต่อหน้าต่อตาเขา สิ่งต่าง ๆ ดูเหมือนอนุภาคกำลังเปลี่ยนไป และถูกประกอบกลับเป็นสิ่งที่แปลกประหลาดและอธิบายไม่ได้
　　แม้ว่าซูผิงจะไม่เคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน แต่เขามีความเข้าใจที่คลุมเครือว่ามันเป็นวิถี
　　พลังอันท่วมท้นของวิถีนั้นพุ่งเข้ามาหาเขา ซูผิงรู้สึกว่าหัวของเขาสั่น ทำให้เขารู้สึกว่าเขาอยู่กลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่
　　…
　　ทุกคนในโลกภายนอกอุทานเมื่อซูผิงมาถึงที่จับที่ 200 ซึ่งต่อมาก็เงียบสนิท
　　ทุกคนตกตะลึงอย่างสมบูรณ์
　　ชายหนุ่มที่มีร่างเทพยังคงอยู่ที่ 199 แต่ซูผิงสามารถไปถึงที่จับที่ 200
　　เขาถึงตำแหน่งสูงสุดอย่างเป็นทางการแล้ว!
　　ผู้เข้าแข่งขันด้านล่างต่างตกตะลึงด้วยความไม่เชื่อ พวกเขาไม่อยากเชื่อเลยว่าซูผิงจะตามทันและแซงหน้าอันดับหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว
　　ที่ระเบียง—เหล่าสภาวะเทพดวงดาวก็ตกใจเช่นกัน ซูผิงดูแข็งแกร่งเกินไปสำหรับคนในระดับของเขา เขาสร้างปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง!
　　เขาเป็นอันดับหนึ่ง!
　　ไคโรกลั้นหายใจและเบิกตากว้าง
　　เขาคิดว่ามันคงจะโชคดีจริงๆ ถ้าซูผิงสามารถขึ้นไปถึงจุดสูงสุดได้ แต่ซูผิงกลับทำได้จริงๆ!
　　แม้แต่ร่างเทพกลับชาติมาเกิดก็ยังถูกแซง!
　　”มันเป็นไปไม่ได้!”
　　ณ ที่จับที่ 199 ชายหนุ่มที่มีร่างเทพเพิ่งฆ่าปีศาจและกำลังจะปีนขึ้นไปอีกครั้ง แต่แล้วเขาก็เห็นชายคนหนึ่งนำเขาไปหนึ่งก้าว เขาประหลาดใจอย่างมาก
　　ซูผิง—ที่อยู่ขั้นเดียวกับเขาก่อนหน้านี้—ได้แซงหน้าเขาไปแล้ว?
　　หมอนั่นจัดการปีศาจขั้นที่ 199 ไปนานแค่ไหน… เขาจัดการได้ยังไง?
　　จู่ๆเขาก็หน้าแดงและตัวสั่นด้วยความโกรธ อย่างไรก็ตามในเวลาต่อมา เขาหยุดสั่นและดวงตาของเขาก็เย็นชา รัศมีของเขาก็เปลี่ยนไปเช่นกัน เขาไม่อวดดีเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป เขาครุ่นคิดมองไปที่แผ่นหลังของซูผิงด้วยสายตาที่ลึกล้ำราวกับน้ำทะเล
　　จากนั้นเขาก็จดจ่อกับการปีนเขา
　　…
　　ณ ที่จับที่ 200—
　　ซูผิงรู้สึกถึงความยโสและการดูถูกเพิ่มขึ้นมาในหัวของเขาขณะที่อยู่ภายใต้การปราบปรามของพลังที่ครอบงำวิถี ความรู้สึกนี้ไม่ได้เป็นของเขา พวกมันถูกชักนำโดยสัญชาตญาณของอีกาทองคำในเลือดของเขา
　　อีกาทองคำที่กินมังกรนั้นหยิ่งเกินกว่าจะปราบปรามได้
　　เปลวไฟทั่วร่างของซูผิงเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เปลวไฟที่ไม่มีที่สิ้นสุดดูเหมือนจะหมุนเวียนอยู่ในหัวของเขา พวกมันเป็นวิถีแห่งเปลวไฟในเลือดของเขา ซึ่งอีกาทองคำควบคุมอยู่
　　ปิ้ว!
　　กระแสของเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์สีทองพุ่งออกมา และฉีกพลังของวิถีออกจากกัน
　　นั่นคือทักษะพิเศษของอีกาทองคำ
　　พลังของวิถีแตกสลายและท่วมท้นในหัวของซูผิง ทำให้เขารู้สึกเห็นแจ้งในทันที มีแม่น้ำขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา และมีกฎที่เป็นเหมือนเม็ดทรายในนั้น
　　ฉากนั้นกระพริบและหายไป ซูผิงกลับสู่ความเป็นจริง
　　เนื่องจากเขาไม่ค่อยพอใจนัก ซูผิงจึงถอนหายใจและมองย้อนกลับไป และพบว่าชายหนุ่มที่มีร่างเทพก็มาถึงที่จับที่ 200 เช่นกัน
　　เขายิ้มและปีนขึ้นไป
　　ที่จับที่ 201—ซูผิงพบกับการโจมตีอีกครั้ง ซึ่งมีรูปร่างเป็นหอกยาวและแหลมคม
　　หอกดูเหมือนจะมีความรู้สึก มันโจมตีซูผิงอย่างรุนแรง บดเทคนิคและกฎลับของซูผิงทันทีที่ถูกโจมตี
　　เขาตกอยู่ในการต่อสู้ที่ยาวนานอีกครั้ง
　　แต่ในที่สุดซูผิงก็สามารถชนะการต่อสู้ได้ในเวลาครึ่งชั่วโมง
　　เขาปีนต่อไป
　　เวลาผ่านไป
　　เหลือเวลาอีกเพียงยี่สิบนาทีเท่านั้น
　　ซูผิงมาถึงที่จับที่ 204 แล้ว
　　ซูผิงพร้อมที่จะปีนอีกครั้งหลังจากเสร็จสิ้นการต่อสู้ เขานึกถึงชายหนุ่มที่มีร่างเทพและพบว่าเขายังคงอยู่ที่จับที่ 200 เขาโล่งใจมาก เพราะเขาไม่ต้องเปิดเผยไพ่ตายเพื่อคว้าแชมป์
　　“พวกเขาอยู่ในส่วนวิถีแล้ว สถานที่ที่แม้แต่เจ้าดวงดาวก็ยังต้องใช้ความพยายามอย่างเต็มที่ สองคนนั้นสัตว์ประหลาดแบบไหนกัน…”
　　ที่ระเบียง—ดวงตาของยอดฝีมือสภาวะเทพดวงดาวร้อนระอุ ทุกคนมีแววตาเป็นประกาย คราวนี้พวกเขามุ่งความสนใจไปที่ซูผิงแทนที่จะเป็นชายหนุ่มที่มีร่างเทพ
　　มีโอกาสที่ซูผิงจะมีหนึ่งในเก้าร่างเทพเช่นกัน หรือไม่ก็เป็นอะไรที่หายากกว่านั้นเขาถึงแซงหน้าร่างเทพกลับชาติมาเกิดได้!
　　ท้ายที่สุดสิ่งใดก็ตามที่สามารถชดเชยช่องว่างระหว่างเขากับร่างเทพได้จะต้องมีค่ามาก!
　　“เขาอยู่ในตำแหน่งสูงสุด…”
　　ไคโรรู้สึกผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์เมื่อเห็น จากนั้นเขาก็ยิ้มอย่างตื่นเต้น เขาแทบรอไม่ไหวที่จะส่งข่าวไปให้ลอร์ดไฮถัว
　　“เขา… เป็นอันดับหนึ่งในตอนนี้”
　　ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ก็ตกตะลึงเช่นกัน รู้สึกว่าทุกสิ่งทุกอย่างช่างเกินจริง
　　ซูผิงกระโดดจากที่จับที่ 110 ไปจนสุดทางในเวลาเพียงห้าชั่วโมง!
　　คงไม่มีใครสามารถมองแผ่นหลังของเขาใกล้ๆได้อีก!
　　“น่ากลัว! นี่คือพลังต่อสู้ที่แท้จริงของเขาหรอ?”
　　“ฉันไม่รู้ว่าเขาแข็งแกร่งขนาดนี้ ไม่น่าแปลกใจที่ฉันพ่ายแพ้เขาอย่างง่ายดาย มันไม่น่าอายที่จะถูกเขากดขี่หรอกว่าไหม?”
　　“เขามีกายาที่หายากใช่ไหม?”
　　อัจฉริยะคนอื่น ๆ ที่มีศักยภาพสภาวะเทพดวงดาวมีดวงตาวาววับ ซูจินเอ๋อกำลังหรี่ตา ไม่มีใครบอกได้ว่าในใจเธอคิดอะไรอยู่
　　20 นาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในที่สุดซูผิงก็หยุดที่ที่จับที่ 205
　　ในทางกลับกัน ชายหนุ่มที่มีร่างเทพยังคงอยู่ที่ที่จับที่ 200 เขายังไม่สามารถจัดการคู่ต่อสู้ของเขาที่นั่นได้ ภาพลวงตาทั้งหมดหายไปเมื่อการแข่งขันสิ้นสุดลง และทุกคนก็กลับไปที่ภูเขาวิถีสวรรค์
　　ชายหนุ่มที่มีร่างเทพสะบัดหัวจากอาการมึนงง จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมอง และหรี่ตาลงทันที
　　ที่จับที่ 205!
　　ชายคนนั้นอยู่นำหน้าเขาห้าที่จับ!
　　เขากำหมัดและดูน่ากลัวมาก
　　หัวของซูผิงกลับมาโล่งอีกครั้ง จากนั้นเขาก็ก้มลงมองและพบว่าเขายังคงอยู่ที่ด้านบนสุด เขารู้สึกโล่งใจและอยากรู้ว่ารางวัลของลอร์ดสูงสุดจะเป็นอะไร
　　“การทดสอบสิ้นสุดลงแล้ว”
　　หวืด!
　　เงาตระหง่านปรากฏขึ้น เขาเป็นผู้บ่มเพาะสภาวะเทพดวงดาวจากสภาเทพอมตะ ใบหน้าของเขาถูกปกปิด มีเพียงชุดเกราะแวววาวของเขาเท่านั้นที่มองเห็นได้ เขาดูเหมือนเทพ
　　“แชมป์ของเขตดาวทองคำในปีนี้คือ…ซูผิงจากซิลวี่”
　　“อันดับสองคือดิแอชจากกาแล็กซี่อู่ตื่อ!” ไอรีนโนเวล
　　“อันดับสามคือวิลเลี่ยมที่เจ็ดแห่งกาแล็กซี่เงาโลหิต!”
　　ผู้บ่มเพาะสภาวะเทพดวงดาวประกาศอันดับของพวกเขาจนถึงอันดับที่สิบ อันดับต่อไปจะประกาศที่อื่น ถึงกระนั้นก็ไม่สำคัญเท่า
　　บูซซซซ~!
　　ทันใดนั้นความว่างเปล่าก็สั่นสะเทือน
　　พูดให้ชัดขึ้น: จักรวาลทั้งหมด—รวมถึงมิติลึก—กำลังสั่นสะเทือน
　　ต่อมาทุกคนได้เห็นสิ่งที่พวกเขาจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต ร่างอันวิจิตรงดงามปรากฏขึ้นที่สภาเทพ มันเป็นร่างจำแลงที่ใหญ่เท่ากับดาวเคราะห์หลายสิบดวง
　　ร่างจำแลงเป็นชายวัยกลางคนที่เคร่งขรึมและสงบซึ่งสวมเสื้อคลุมสีทองและสวมมงกุฏ เขาดูเหมือนจักรพรรดิเทพโบราณ
　　“ลอร์ดสูงสุด!”
　　ที่ระเบียง—ผู้บ่มเพาะสภาวะเทพดวงดาวมีสีหน้าเปลี่ยนไป ไม่กล้านั่งอีกต่อไป
　　ทั้งหมดก้มหน้าหันไปทางลอร์ดสูงสุด
　　ผู้เข้าแข่งขันที่ปีนขึ้นไปบนภูเขามองไปที่เกิดเหตุด้วยความตะลึงงัน นั่นคือรัศมีของเทพอมตะหรอ?
　　ดวงตาของซูผิงเป็นประกาย ชายคนนั้นเทียบได้กับเทพสูงสุด ผู้ซึ่งแข็งแกร่งกว่าตัวตนดั้งเดิมของโจแอนนาใช่ไหม?
　　ชายคนนี้น่าจะเป็นผู้อาวุโสท่ามกลางอีกาทองคำ
　　เขาไม่ได้รู้สึกหายใจไม่ออกเหมือนผู้อาวุโสใหญ่ซูผิงคิด เขาไม่ได้กังวลจริงๆ ท้ายที่สุดเขาได้เห็นสิ่งมีชีวิตมากมายที่น่ากลัวกว่านี้
　　ร่างจำแลงของสภาวะเทพอมตะอ้าปากของเขาช้าๆ” พวกเธอทุกคนเป็นอัจฉริยะของเขตดาวทองคำ พวกเธอหลายคนมีศักยภาพของสภาวะเทพดวงดาว ฉันหวังว่าเธอจะสามารถไปถึงขั้นตอนนั้นได้”เสียงอ่อนโยนของเขาก้องอยู่ในจักรวาล
　　ซูผิงตรวจพบว่าเสียงของเขาทะลุเข้าไปในมิติลึก ไม่น่าแปลกใจเลยที่เสียงกระซิบของสิ่งมีชีวิตโบราณถูกทิ้งไว้ในมิติชั้นห้าและหก มันเป็นไปไม่ได้ที่จะกักขังเจตจำนงของสิ่งมีชีวิตที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้ไว้บนมิติหลัก
　　ผู้เข้าแข่งขันทุกคนต่างตกตะลึง หลังจากได้ยินก็ทำความเคารพ
　　แม้แต่อัจฉริยะที่มีศักยภาพสภาวะเทพดวงดาวก็ยังเคารพ
　　ศักยภาพของพวกเขาทำให้พวกเขาภาคภูมิใจและเย่อหยิ่ง แต่ไม่มีใครกล้าที่จะแสดงต่อหน้าเทพอมตะ
　　ท้ายที่สุดมียอดฝีมือสภาวะเทพอมตะเพียงไม่กี่คนในทั่วทั้งสหพันธ์
　　“เธอทั้งสองได้เข้าสู่ส่วนวิถีในฐานะผู้บ่มเพาะสภาวะชะตากรรม สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเธอมีพรสวรรค์แค่ไหน มีโอกาสเพียงเล็กน้อยที่เธอจะเข้าสู่สภาวะเทพอมตะ มนุษย์ครอบครองจักรวาลมาหลายปีแล้ว แต่มนุษย์ต่างดาวจำนวนมากบุกเข้ามาหาเราเป็นระยะๆ ประเทศของเราจะสงบสุขถ้าเรามีเทพอมตะเพิ่มอีกสักสองสามคน!”
　　ร่างจำแลงยิ้มและพูดว่า “นี่เป็นของเล็กๆน้อยๆสำหรับเธอ ฉันหวังว่ามันจะช่วยให้เธอเติบโตได้เร็วขึ้น”
　　ยาเม็ดโผล่ออกมาจากมิติลึกตรงหน้าซูผิงและชายหนุ่มที่มีร่างเทพชื่อดิแอซ
　　แต่ละคนได้รับคนละห้าเม็ด พวกมันมีสีดำและให้ความรู้สึกสดชื่น
　　“ยาวิถี!”
　　ดิแอซดูตกใจ ไม่คิดว่าลอร์ดสูงสุดจะใจกว้างขนาดนี้ ยาวิถีมีค่ามากจนสามารถทำให้นักรบระดับดวงดาวขั้นสูงกลายเป็นเจ้าดวงดาวได้!
　　ทุกเม็ดมีวิถีที่สมบูรณ์
　　ห้าเม็ดเท่ากับห้าวิถี ผู้เข้าแข่งขันทั้งสองต้องใช้แค่ยาเหล่านี้เพื่อก้าวหน้า เจ้าดวงดาวปกติมีวิถีที่สมบูรณ์เพียงวิถีเดียวเท่านั้น
　　นอกจากนี้ยังมีหินแปลก ๆ อยู่ถัดจากเม็ดยา มันเป็นสีแดง มีลวดลายสีดำบนพื้นผิว
　　สภาวะเทพดวงดาวหลายคนที่ระเบียงทำหน้าตกใจและอิจฉา
　　“หินแหล่งโลหิต!”
　　“ทั้งคู่ได้รับรางวัลเป็นหินแหล่งโลหิตซึ่งสามารถวางรากฐานที่มั่นคงในโลกใบเล็กได้!”
　　“มันสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับพวกเขาได้อย่างมากเมื่อพวกเขาไปถึงสภาวะเทพดวงดาว นี่เป็นรางวัลที่ใจกว้างมาก!”
　　สภาวะเทพดวงดาวบางคนก็อยากได้
　　สมบัติยังคงใช้ไม่ได้สำหรับซูผิงและดิแอซ โดยปกติสภาวะเทพดวงดาวจะเป็นคนใช้
　　เห็นได้ชัดว่าท่านลอร์ดมอบรางวัลดังกล่าวให้กับพวกเขาเพราะเขามั่นใจว่าพวกเขาจะกลายเป็นสภาวะเทพดวงดาวได้ เว้นแต่พวกเขาจะตายโดยบังเอิญ
　　“เอ่อ…” ไคโรเองก็มีความรู้สึกที่หลากหลายเช่นกัน เขาอยากได้ แต่สุดท้ายก็ต้องเลิกคิด ท้ายที่สุดไม่มีใครกล้าขโมยของขวัญจากลอร์ดสูงสุด ต่อให้มีใครลอบสังหารเด็กสองคนนี้ ก็ไม่มีใครกล้าเอาหินของเขาไป!
　　ในขณะนั้น—ร่างจำแลงของลอร์ดสูงสุดถามอีกครั้ง “พวกเธอยินดีให้ฉันเป็นอาจารย์ของพวกเธอไหม?”
　　ว้าว!
　　ที่ระเบียง ทุกคนต่างมองด้วยความงุนงง ไม่คิดว่าจะมีเรื่องแบบนี้
　　พวกเขารู้ว่าศิษย์ของลอร์ดสูงสุดจะต้องไปถึงสภาวะเทพดวงดาวอย่างแน่นอน ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้โง่เง่าจริงๆ
　　ซูผิงและอัจฉริยะคนอื่น ๆ มีศักยภาพชองสภาวะเทพดวงดาว แต่อัจฉริยะหลายคนเหมือนพวกเขาเสียชีวิตโดยบังเอิญระหว่างการเติบโต
　　การเป็นศิษย์ของลอร์ดผู้สูงสุดย่อมหมายถึงการได้รับการปกป้องจากเขา พวกเขาจะสามารถไปถึงสภาวะเทพดวงดาวได้อย่างปลอดภัยและมั่นคง
　　พวกเขาแทบจะไม่สามารถถูกฆ่าได้ ตราบใดที่พวกเขาไม่ประมาทเกินไป
　　มีอีกคนที่จะรับเขาเป็นศิษย์?
　　ซูผิงลังเล ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายที่จะรับเทพอมตะเป็นอาจารย์ แต่เขาไม่ต้องการเปิดเผยระบบหรือร้านค้าของเขา
　　แต่ดิแอซกลับตอบอย่างตื่นเต้น “ยินดีครับ!”
　　ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหลงใหล เขาไม่อยากปล่อยโอกาสที่หายากเช่นนี้ไป
　　เป้าหมายของเขาคือการไปถึงสภาวะเทพอมตะ แต่เขาต้องไปถึงสภาวะเทพดวงดาวให้ได้ก่อน เพื่อให้แน่ใจว่าชีวิตของเขาจะไม่ถูกคุกคาม จากนั้นเขาก็จะมีความหวังที่จะบ่มเพาะไปจนถึงสภาวะเทพอมตะ
　　”sure”
　　ลอร์ดสูงสุดพยักหน้าแล้วมองซูผิงด้วยรอยยิ้ม
　　หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ซูผิงถามอย่างรอบคอบว่า “ลอร์ดสูงสุด ผมจะต้องทำอย่างไรในฐานะศิษย์ของท่าน?”
　　ทุกคนเงียบหลังจากได้ยินแบบนั้น
　　ดิแอซที่ตื่นเต้นก็ตกตะลึงเช่นกัน เขามองไปที่ซูผิง นายยังมีคำถามทั้งที่เทพอมตะยินดีที่จะรับนายเป็นศิษย์เนี่ยนะ?
　　สภาวะเทพดวงดาวคนอื่น ๆ คิดเช่นเดียวกันและพูดไม่ออก พวกเขาพบว่าเด็กคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ แม้แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกถูกล่อลวงจากโอกาสแบบนี้
　　ท้ายที่สุดการเป็นศิษย์ของลอร์ดสูงสุดหมายถึงการเข้าถึงเทคนิคลับสุดยอดในสภาวะเทพดวงดาว!
　　ลอร์ดสูงสุดดูเหมือนจะสังเกตเห็นความกังวลของซูผิง เขาพูดอย่างครุ่นคิดด้วยรอยยิ้มว่า “สิ่งที่เธอต้องทำคือบ่มเพาะ ฉันจะไม่กำหนดข้อจำกัดอะไรมากมายกับเธอ”
　　ซูผิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง โดยตระหนักว่าเขาต้องยอมรับมันหลังจากได้ยินเงื่อนไขดังกล่าว
　　เขารู้สึกว่ามันจะดูแปลกเกินไปถ้าเขาปฏิเสธข้อเสนอนี้