ร้านอสูรดวงดาว (Astral Pet Store) ร้านขายอสูรดวงดาว นิยาย บท 960
“แม้แต่ศิษย์พี่เสวี่ยชิงยังได้รับบาดเจ็บหรอ?”
ทุกคนตื่นตระหนก ศิษย์พี่สี่ของพวกเขาคือลอร์ดสวรรค์ ผู้ไร้เทียมทานในสภาวะเทพดวงดาว แม้แต่เทพดวงดาวก็ยังยากที่จะเอาชนะเธอได้ แต่เธอยังได้รับบาดเจ็บ!
“ตอนนี้ทุกอย่างแย่มากจริงๆ หรือเนี่ย?” ชายหนุ่มผมขาวพึมพำ
คนอื่นๆก็มีหน้าตาที่เคร่งขรึมเช่นกัน
…
ในลานประลองเสมือนจริง
ปิ้ว!
ซูผิงถอดหมวกกันน็อคและผ่อนคลายร่างกาย
“ห้านาที เกินความคาดหมายของฉัน ไม่เลวเลย” ผู้เฒ่าหยานกล่าวด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย“แม้ว่าอันดับที่ 80 และ 90 ต่างก็เป็นเจ้าดวงดาวขั้นสูงสุดเหมือนกัน แต่อันดับที่ 80 นั้นแข็งแกร่งกว่าอันดับที่ 90 ไม่ต่ำกว่า 50%!”
แม้แต่ช่องว่างเล็ก ๆ ระหว่างยอดฝีมือระดับสูงสองคนอาจเป็นปัจจัยตัดสินในการต่อสู้ นับประสาอะไรกับความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้!
“เธอและอสูรเพิ่งเข้าสู่ระดับดวงดาว โปรแกรมการฝึกที่นายท่านเตรียมไว้สำหรับนายยังไม่ได้เริ่มต้น แต่ตอนนี้นายก้าวเข้าสู้อันดับราชาเทพแล้ว นายจะมีโอกาสติดหนึ่งในสามอันดับแรกเมื่อโปรแกรมเสร็จสิ้น” ผู้เฒ่าหยานกล่าว
เขาหวังในตัวซูผิงสูงอย่าง
เขาได้ช่วยฝึกศิษย์ของเซินหวงมาหลายคน แต่ไม่มีคนไหนมีความสามารถเท่ากับซูผิง ดังนั้นเขาจึงตั้งตารอความสามารถในอนาคตของซูผิง
“ผมก็หวังอย่างนั้น” ซูผิงกล่าวหลังจากพยักหน้า “ได้โปรดนัดให้ผมอีกครั้ง”
“นัดอีกหรอ?” ผู้เฒ่าหยานตกตะลึง จากนั้นเขาคิดว่าชายหนุ่มอาจลังเลที่จะยอมรับข้อบกพร่องในปัจจุบันของเขา เขาพยักหน้า “ไม่มีปัญหา ต่อสู้มากขึ้น ประสบการณ์ก็มากขึ้น”
ซูผิงรู้ว่าผู้อาวุโสเข้าใจเขาผิด เขาส่ายหัวและพูดว่า “ผมชนะแล้ว คู่ต่อสู้คนสุดท้ายของผมแข็งแกร่งกว่าอันดับที่ 90 มาก ผมเกือบจะแพ้ คุณช่วยนัดหมายอันดับที่ 75 ให้ผมหน่อย ผมอยากจะรู้ว่าขีดจำกัดของผมอยู่ตรงไหน”
ผู้เฒ่าหยานจ้องมองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง “เธอเพิ่งบอกว่าเธอชนะการท้าทายครั้งล่าสุดนี้อย่างงั้นหรอ?”
เขาตกตะลึงเมื่อเห็นว่าซูผิงสงบเพียงใด
หลังจากเอาชนะอันดับที่ 90 แล้วเขาก็จัดการเอาชนะอันดับที่ 80 ได้อย่างงั้นนะหรอ?
ความก้าวหน้าของอสูรของเขาเพิ่มพลังต่อสู้ของเขาถึงระดับนี้เลยหรอ?
ผู้เฒ่าเงียบไปเมื่อนึกถึงการลงทัณฑ์ของสวรรค์เก้าระดับ ที่อสูรของซูผิงเรียกออกมา เขามองซูผิงครุ่นคิดและกล่าวว่า “อาจารย์ทำนายว่าเธอจะไปถึงสิบอันดับแรกของอันดับราชาเทพภายในศตวรรษ แต่ฉันคิดว่ามันจะใช้เวลามากสุดเพียงยี่สิบปีเท่านั้น เธอจะเป็นลอร์ดสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมถ้าเธอสร้างวิถีของเธอเองและไปถึงสภาวะเทพดวงดาว!
“วิถีของผมหรอ?”
ดวงตาของซูผิงเป็นประกาย เขาไม่ได้คิดอะไรมากเกี่ยวกับเรื่องนั้น และเขาไม่อยากเสียเวลาคิดมาก หนึ่งขั้นในเวลา. เขาสามารถทำงานได้เมื่อเขากลายเป็นเจ้าดวงดาว
ไม่นานหลังจากนั้น ผู้เฒ่าหยานได้นัดหมายการต่อสู้ใหม่
ซูผิงเข้าสู่สนามรบเสมือนจริงอีกครั้ง
สิบนาทีผ่านไป ซูผิงจึงวางอุปกรณ์ลง เห็นได้ชัดว่าหมดแรง แม้ว่าการต่อสู้จะกินเวลาเพียงไม่นาน แต่มันก็รุนแรงกว่าที่เขาคิดไว้ก่อนหน้านี้ เขาล้มเหลวในที่สุด
ฉันไม่แข็งแกร่งพอ…
ฉันคิดว่าฉันมีพลังที่ไม่สิ้นสุด แต่แล้วฉันก็พบว่ามันไม่เพียงพอต่อความต้องการ…
ซูผิงไตร่ตรองเกี่ยวกับการต่อสู้และสรุปว่าทำไมเขาถึงล้มเหลว เขาแทบจะไม่ได้ทำผิดพลาดเลย เขามีความมั่นใจเพียงพอเกี่ยวกับประสบการณ์และปฏิกิริยาตอบสนองของเขา เขาอาจจะยังเป็นแค่นักรบระดับดวงดาว แต่เขาได้ผ่านการต่อสู้ที่อันตรายมานับไม่ถ้วนในสนามบ่มเพาะ
สิ่งเดียวที่เขาขาดคือปริมาณพลังงาน
คู่ต่อสู้ของเขาเป็นอัจฉริยะสภาวะเจ้าดวงดาวที่มีพลังมากกว่าเขามาก
เขาอยู่ที่อันดับที่ 75 เท่านั้น ฉันสงสัยว่าสิบอันดับแรกนั้นแข็งแกร่งเพียงใด รวมถึงคนที่อยู่อันดับสูงสุดด้วย เจ้าดวงดาวทุกคนแตกต่างกัน โคลว์อันดับที่ 100 มีแนวโน้มที่จะไม่สามารถต้านทานได้แม้ในช่วงเวลาสั้น ๆ สำหรับเจ้าดวงดาวทั่วไป พวกเขาจะถูกฆ่าตายทันที!
ซูผิงยังคงนิ่งเงียบ
ทุกระดับเหมือนกัน มีทั้งคนธรรมดา ยอดเยี่ยม ชั้นยอด และร้ายกาจ
เราสามารถคาดเดาคนธรรมดาได้ มีทั้งผู้ที่พยายามหาผลประโยชน์ และผู้ที่ใช้ชีวิตอย่างชนชั้นสูง
”เธอชนะไหม? หรือแพ้?” ผู้เฒ่าหยานไม่ได้ขัดจังหวะการไตร่ตรองของซูผิง เขาถามเมื่อเห็นว่าซูผิงทบทวนเสร็จแล้ว
คราวนี้เขาไม่คิดว่าซูผิงแพ้อีกแล้ว เพราะกลัวจะถูกตบหน้าอีกครั้ง
“ผมแพ้” ซูผิงกล่าว
ผู้เฒ่าหยานรู้สึกโล่งใจ เขาคงจะสงสัยว่ามีบางอย่างผิดปกติถ้าซูผิงชนะอีกครั้ง ทุกคนในจักรวาลจะต้องตกใจถ้าคนที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับดวงดาวเอาชนะคนจำนวนมากในอันดับราชาเทพ
“โปรแกรมการฝึกของเธอจะเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ เธอจะแข็งแกร่งขึ้นทุกวันเพื่อความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่ในไม่ช้า” ผู้อาวุโสหยานกล่าว
ซูผิงถามด้วยความสงสัย “โปรแกรมการฝึกเป็นแบบไหนหรอครับ?”
“นายท่านเตรียมไว้ให้เธอ มีวงแหวนระดับดวงดาวหกวง เธอจะพัฒนาขึ้นอย่างมากในทุก ๆ วงแหวนที่เธอได้รับ โดยปกติเธอจะแข็งแกร่งขึ้นในฐานะนักรบระดับดวงดาวขั้นสูงสุด เหนือกว่าอันดับที่ 70 ในอันดับราชาเทพเมื่อได้รับวงแหวนทั้งหก!
“อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของเธอ เธออาจจะไปถึงห้าสิบอันดับแรกเมื่อได้รับวงแหวนทั้งหก!”
ผู้เฒ่าหยานกล่าวเสริมด้วยรอยยิ้มว่า “โปรแกรมนี้เหมาะสำหรับเธอ รวมถึงการดูดซับพลังแห่งศรัทธา นายท่านได้เตรียมของขวัญไว้ให้เธอด้วย!” ดวงตาของซูผิงเป็นประกาย เขาไม่คาดคิดว่าเขาจะได้รับโปรแกรมการฝึกพิเศษด้วยทรัพยากรที่ไม่จำกัด นั่นเป็นสิทธิพิเศษของอัจฉริยะชั้นนำอย่างงั้นหรอ?
นั่นอธิบายได้ว่าทำไมองค์กรขนาดใหญ่จึงไม่เคยขาดอัจฉริยะ แม้แต่คนธรรมดาก็สามารถเติบโตและกลายเป็น “อัจฉริยะ” ที่โดดเด่นได้ด้วยทรัพยากรมากมาย!
มันเหมือนกับการยืนอยู่บนที่สูงที่คนส่วนใหญ่ไม่สามารถเอื้อมถึงได้แม้จะทำงานหนักมาทั้งชีวิตตั้งแต่เกิดก็ตาม!
“ส่วนแรกของโปรแกรมการฝึกคือการปรับแต่งกายาของเธอ!”
ผู้เฒ่าหยานกล่าวต่อว่า “นายท่านได้มอบเลือดของฟีนิกซ์อมตะให้กับเธอเพื่อปรับกายาของคุณ เขาบอกว่าเธอมีสายเลือดของอีกาทองคำ ซึ่งเป็นอสูรดุร้ายในยุคดึกดำบรรพ์ เลือดของฟีนิกซ์อมตะสามารถกระตุ้นสายเลือดของเธอได้ ปลุกพลังของมันให้ตื่นขึ้นและทำให้ร่างกายของเธอแข็งแกร่งขึ้น!” ซูผิงค่อนข้างเคร่งขรึม เขาไม่คิดว่าอาจารย์ของเขาจะคิดเพื่อประโยชน์ของเขามากขนาดนี้
“ผมจะจดจำความกรุณาของอาจารย์ไปตลอดชีวิตที่เหลือของผม!” ซูผิงประกาศอย่างเคร่งขรึม
ผู้เฒ่าหยานยิ้มและกล่าวว่า “ความกรุณาของนายท่านจะถูกส่งคืนตราบใดที่เธอสร้างวิถีของเธอเองและไปถึงสภาวะเทพดวงดาว”
ซูผิงมีพรสวรรค์มากจริงๆ เขามีโอกาสที่จะกลายเป็นสภาวะเทพดวงดาวในเวลาต่อมา แต่สภาวะเทพดวงดาวยังคงเป็นบททดสอบและการแบ่งแยกครั้งใหญ่ เขากังวลว่าซูผิงจะล้มเหลวในการก้าวข้ามขั้นตอนนั้น
ซูผิงพยักหน้า เป้าหมายนั้นอยู่ไกลจากเขาในตอนนี้ และเขาไม่สามารถให้สัญญาใดๆ ได้ เขารู้ดีว่ามันยากที่จะไปถึงสภาวะเทพดวงดาว มีเจ้าดวงดาวนับไม่ถ้วนในจักรวาล แต่มีเพียงสภาวะเทพดวงดาวเท่านั้นที่มีคุณค่าและเป็นที่เคารพนับถือในทุกกาแล็กซี่ ผู้เฒ่าหยานพาซูผิงกลับไปที่ห้องฝึกพิเศษของเขา
ต้องขอบคุณการเป็นศิษย์ของลอร์ดสูงสุด ซูผิงจึงมีที่พักที่ยอดเยี่ยมเหมือนกับศิษย์คนอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม บรรดาผู้ที่เป็นลอร์ดสวรรค์มีที่พักที่วิจิตรงดงามยิ่งกว่า
“นี่คือเลือดของฟีนิกซ์อมตะ มีไฟศักดิ์สิทธิ์ระดับ 3 ดาวในห้องของเธอ ซึ่งเหมาะสำหรับการดูดซับวัตถุดิบดังกล่าว มันจะช่วยเร่งกระบวนการดูดซึมและการย่อยอาหาร เธอพร้อมไหม?”
ภายในห้องฝึก ผู้เฒ่าหยานผายมือ เผยให้เห็นเลือดที่ลุกเป็นไฟในมือของเขา ความเจิดจรัสของมันเกือบจะทำให้สีแดงดูไม่มีอยู่จริง สารมีลักษณะเหมือนหมอก
”ครับ” ซูผิงพยักหน้าด้วยความหวัง
เขารู้ว่ากายแสงอาทิตย์ของเขาแตกต่างจากที่อาจารย์ของเขาคิดไว้ สายเลือดอีกาทองคำของเขาได้รับมาจากที่อื่น นอกจากนี้เขาได้กลายเป็นอีกาทองคำอายุน้อยหลังจากบ่มเพาะกายแสงอาทิตย์ขั้นที่สี่ และสามารถแปลงร่างเป็นอะไรก็ได้
เนื่องจากเป็นอสูรในตำนานโบราณ อีกาทองคำจึงน่ากลัวอย่างยิ่งตั้งแต่อายุยังน้อย พวกมันแข็งแกร่งพอๆ กับเจ้าดวงดาวและเปลวเพลิงของพวกมันสามารถแผดเผาโลกใบเล็กของเจ้าดวงดาวได้
คนในอันดับราชาเทพที่ซูผิงท้าทายเป็นอัจฉริยะชั้นนำ เขาสามารถบดขยี้พวกเขาได้หากพวกเขาเป็นเจ้าดวงดาวธรรมดา!
ในไม่ช้าค่ายกลดวงดาวภายในห้องก็เปิดใช้งาน
อุณหภูมิเพิ่มขึ้นทันที อักษรรูนดวงดาวปรากฏขึ้นและเชื่อมต่อถึงกัน ล้อมรอบซูผิงราวกับเตาหลอม
ผู้เฒ่าหยานผลักเลือดของฟีนิกซ์อมตะให้ซูผิง เลือดปกคลุมเขาและซึมเข้าไปในรูขุมขนอย่างบ้าคลั่ง ทันทีที่มันสัมผัสเขา
ซูผิงสัมผัสได้ทันทีถึงการฉีกขาดที่เกิดขึ้น จากนั้นเขาได้ยินผู้เฒ่าหยานพูดว่า “จงเพ่งสมาธิและลบเศษซากที่เหลืออยู่ในเลือดให้เป็นของเธอ!”
ซูผิงหลับตาและจดจ่อกับการกลั่นกรอง
อักษรรูนดวงดาวรอบตัวเขาสั่นไหวเป็นคลื่น เปลี่ยนเป็นสีแดงแผดเผา
ซูผิงแทบจะมองไม่เห็นอะไรขณะที่เขาดื่มด่ำกับความเจิดจรัส สิ่งที่มองเห็นได้คือร่างที่เปล่งประกาย อย่างไรก็ตามในระหว่างการกลั่น ความสว่างในร่างกายของซูผิงถูกดูดซับ และทำให้เขาถูกเปิดเผยอีกครั้ง
เขานั่งอย่างสง่างามที่ศูนย์กลางของดวงดาว เฉกเช่นลอร์ดสวรรค์ที่ไม่มีใครเทียบได้ ถูกปกคลุมไปด้วยแสงเจิดจ้า
หลังจากนั้นไม่นาน—
รัศมีศักดิ์สิทธิ์บนร่างของซูผิงหายไปอย่างสมบูรณ์ และสัญลักษณ์สีแดงบนค่ายกลรอบๆ ตัวเขาเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินอีกครั้ง ซูผิงลืมตาขึ้น มีสีทองในขณะที่รูม่านตาของเขาเป็นสีดำในแนวตั้ง ลำแสงสีทองสองเส้นพุ่งออกมาราวกับหอกสองอัน
ไม่นานแสงก็หายไป และรูม่านตาของซูผิงก็กลับเป็นปกติ
ดวงตาสีดำในแนวตั้งคือกายาของซูผิง และสีทองคือการแสดงออกของสายเลือดของอีกาทองคำ
”ไฟ…”
ซูผิงยกมือขึ้น เปลวไฟปรากฏบนฝ่ามือของเขาและเผามิติทันที ดวงดาวรอบๆ ตัวเขาก็ละลายเหมือนเทียนเช่นกัน ห้องฝึกทั้งหมดได้รับความร้อนถึงขนาดที่แม้แต่ดวงอาทิตย์ก็ยังระเหย!
ซูผิงเห็นภาพที่คลุมเครือบางส่วนในระหว่างการดูดกลืนและการชำระล้าง บางภาพเป็นภาพอีกาทองคำ ขณะที่บางภาพเกี่ยวข้องกับฟีนิกซ์อมตะ ความทรงจำที่ชัดเจนที่สุดเกี่ยวข้องกับเปลวไฟของแต่ละสายพันธุ์ เปลวไฟดูเหมือนจะแผดเผาชั่วนิจนิรันดร์ ราวกับว่ามันไม่อาจดับได้
ซูผิงยังตรวจพบความภาคภูมิใจในตัวพวกมัน นั่นคือเจตจำนงของไฟ!
“ดูเหมือนว่าจะเป็น… วิถีแห่งเปลวไฟ!
“ยอดฝีมือสภาวะเทพดวงดาวถูกคาดหวังให้สร้างวิถีอย่างนี้หรอ?
“อย่างไรก็ตามสภาวะเทพดวงดาวปกติอาจไม่สามารถสร้างวิถีนิรันดร์ได้” ซูผิงพึมพำกับตัวเอง
มีหลายวิถีในโลก กฎเป็นเจตจำนงและคุณลักษณะที่ได้มาจากวิถี
วิถีบางวิถีหายไปตามกาลเวลา แต่วิถีที่เป็นศูนย์กลางและทรงพลังที่สุดยังคงอยู่
องค์ประกอบของทุกสายเกิดจากวิถี
หากไม่มีวิถีแห่งเปลวไฟ ก็ไม่มีไฟในจักรวาล!
หากไม่มีวิถีแห่งแสง จักรวาลก็ไม่มีแสงสว่าง! หากไม่มีวิถีแห่งความมืด ความมืดก็คงไม่มีอยู่ในจักรวาล จะเห็นแต่ความว่างเปล่า!
ซูผิงรู้ว่าวิถีที่จักรวาลก่อตั้งขึ้นนั้นถูกสร้างขึ้นโดยสิ่งมีชีวิตที่ฉลาดและยิ่งใหญ่ที่สุดในสมัยโบราณ
“ลุงหยาน”
ซูผิงดับไฟในมือของเขา จากนั้นมองไปที่ผู้เฒ่าหยานเพื่อถามว่า “ผมอยากรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิถีเทพดวงดาว คุณเคยได้ยินไหม?”
“วิถีเทพดวงดาว?” ผู้เฒ่าหยานตกตะลึง ซูผิงกำลังเจาะลึกเรื่องของสภาวะเทพดวงดาวอยู่ใช่ไหม?
มันยังเร็วเกินไปสำหรับระดับปัจจุบันของซูผิง
เขาจำสิ่งที่เขาพูดก่อนหน้านี้ได้ ฉันยั่วยุเขา ทำให้เขาต้องการบรรลุสภาวะเทพดวงดาวอย่างสิ้นหวังหรือเปล่า?
ผู้เฒ่าหยานส่ายหัวและพูดว่า “ยังเร็วเกินไปสำหรับเธอที่จะคิดเรื่องนั้น อย่าตั้งเป้าไว้สูงเกินไป เธอมีความสามารถ แต่ก็ไม่ควรเสียเวลากับสิ่งที่เธอไม่สามารถทำได้”
“ผมแค่ต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้” ซูผิงยืนกราน
เมื่อเขาเห็นความมุ่งมั่นในสายตาของซูผิง ผู้เฒ่าหยานก็ขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ได้ แต่ฟังอย่างเดียว อย่าเพิ่งทำอะไรล่ะ”
หลังจากการเตือนครั้งนั้น เขาพูดต่อ “ฉันบอกเธอเกี่ยวกับวิถีของหลานหรัวเทียนศิษย์พี่คนที่ 49 มีวิถีที่เรียกว่า ‘ผู้ปกครองเทพ’ เขาไร้เทียมทานในมิติที่เขาวัดได้!”
“เขาเป็นลอร์ดสวรรค์หรือเปล่าครับ?”
”ไม่” ผู้เฒ่าหยานส่ายหัว “วิถีของเขาทรงพลัง แต่เห็นได้ชัดว่ามีข้อบกพร่องและสามารถจัดการได้”
ซูผิงพยักหน้า
ผู้เฒ่าหยานกล่าวต่อไปว่า “คาโลศิษย์พี่คนที่ 36 ของเธอมีวิถีที่ชื่อว่า ‘ป่าวนรอบ’ มันยังซับซ้อนเกินไปสำหรับเธอที่จะเข้าใจ น่าเสียดายที่มันก็ยังมีข้อบกพร่อง ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเป็นลอร์ดสวรรค์ได้ ถึงกระนั้นเขาก็ไร้คู่แข่งในสภาวะเทพดวงดาว”
“ป่าวนรอบ?”
ซูผิงขมวดคิ้ว อันที่จริง มันยากสำหรับเขาที่จะเข้าใจว่ามันเกี่ยวข้องอะไร
ผู้เฒ่าหยานแนะนำอีกสองสามคน หลังจากฟังทั้งหมดแล้ว ซูผิงก็ถามว่า “ศิษย์พี่โหยวหลงมีวิถีใด?”
“วิถีของเขาชื่อขอบแห่งโลก ซึ่งเน้นที่ความเร็วและมีข้อบกพร่องเพียงเล็กน้อย” ผู้เฒ่าหยานกล่าว“อันที่จริง นั่นใช้ได้กับวิถีของลอร์ดสวรรค์ส่วนใหญ่ มีความครอบคลุมอย่างมากหรือไม่มีใครเทียบได้ในบางแง่มุม ซึ่งชดเชยข้อบกพร่องต่าง ๆ .. ”
ทุกคนตื่นตระหนก ศิษย์พี่สี่ของพวกเขาคือลอร์ดสวรรค์ ผู้ไร้เทียมทานในสภาวะเทพดวงดาว แม้แต่เทพดวงดาวก็ยังยากที่จะเอาชนะเธอได้ แต่เธอยังได้รับบาดเจ็บ!
“ตอนนี้ทุกอย่างแย่มากจริงๆ หรือเนี่ย?” ชายหนุ่มผมขาวพึมพำ
คนอื่นๆก็มีหน้าตาที่เคร่งขรึมเช่นกัน
…
ในลานประลองเสมือนจริง
ปิ้ว!
ซูผิงถอดหมวกกันน็อคและผ่อนคลายร่างกาย
“ห้านาที เกินความคาดหมายของฉัน ไม่เลวเลย” ผู้เฒ่าหยานกล่าวด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย“แม้ว่าอันดับที่ 80 และ 90 ต่างก็เป็นเจ้าดวงดาวขั้นสูงสุดเหมือนกัน แต่อันดับที่ 80 นั้นแข็งแกร่งกว่าอันดับที่ 90 ไม่ต่ำกว่า 50%!”
แม้แต่ช่องว่างเล็ก ๆ ระหว่างยอดฝีมือระดับสูงสองคนอาจเป็นปัจจัยตัดสินในการต่อสู้ นับประสาอะไรกับความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้!
“เธอและอสูรเพิ่งเข้าสู่ระดับดวงดาว โปรแกรมการฝึกที่นายท่านเตรียมไว้สำหรับนายยังไม่ได้เริ่มต้น แต่ตอนนี้นายก้าวเข้าสู้อันดับราชาเทพแล้ว นายจะมีโอกาสติดหนึ่งในสามอันดับแรกเมื่อโปรแกรมเสร็จสิ้น” ผู้เฒ่าหยานกล่าว
เขาหวังในตัวซูผิงสูงอย่าง
เขาได้ช่วยฝึกศิษย์ของเซินหวงมาหลายคน แต่ไม่มีคนไหนมีความสามารถเท่ากับซูผิง ดังนั้นเขาจึงตั้งตารอความสามารถในอนาคตของซูผิง
“ผมก็หวังอย่างนั้น” ซูผิงกล่าวหลังจากพยักหน้า “ได้โปรดนัดให้ผมอีกครั้ง”
“นัดอีกหรอ?” ผู้เฒ่าหยานตกตะลึง จากนั้นเขาคิดว่าชายหนุ่มอาจลังเลที่จะยอมรับข้อบกพร่องในปัจจุบันของเขา เขาพยักหน้า “ไม่มีปัญหา ต่อสู้มากขึ้น ประสบการณ์ก็มากขึ้น”
ซูผิงรู้ว่าผู้อาวุโสเข้าใจเขาผิด เขาส่ายหัวและพูดว่า “ผมชนะแล้ว คู่ต่อสู้คนสุดท้ายของผมแข็งแกร่งกว่าอันดับที่ 90 มาก ผมเกือบจะแพ้ คุณช่วยนัดหมายอันดับที่ 75 ให้ผมหน่อย ผมอยากจะรู้ว่าขีดจำกัดของผมอยู่ตรงไหน”
ผู้เฒ่าหยานจ้องมองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง “เธอเพิ่งบอกว่าเธอชนะการท้าทายครั้งล่าสุดนี้อย่างงั้นหรอ?”
เขาตกตะลึงเมื่อเห็นว่าซูผิงสงบเพียงใด
หลังจากเอาชนะอันดับที่ 90 แล้วเขาก็จัดการเอาชนะอันดับที่ 80 ได้อย่างงั้นนะหรอ?
ความก้าวหน้าของอสูรของเขาเพิ่มพลังต่อสู้ของเขาถึงระดับนี้เลยหรอ?
ผู้เฒ่าเงียบไปเมื่อนึกถึงการลงทัณฑ์ของสวรรค์เก้าระดับ ที่อสูรของซูผิงเรียกออกมา เขามองซูผิงครุ่นคิดและกล่าวว่า “อาจารย์ทำนายว่าเธอจะไปถึงสิบอันดับแรกของอันดับราชาเทพภายในศตวรรษ แต่ฉันคิดว่ามันจะใช้เวลามากสุดเพียงยี่สิบปีเท่านั้น เธอจะเป็นลอร์ดสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมถ้าเธอสร้างวิถีของเธอเองและไปถึงสภาวะเทพดวงดาว!
“วิถีของผมหรอ?”
ดวงตาของซูผิงเป็นประกาย เขาไม่ได้คิดอะไรมากเกี่ยวกับเรื่องนั้น และเขาไม่อยากเสียเวลาคิดมาก หนึ่งขั้นในเวลา. เขาสามารถทำงานได้เมื่อเขากลายเป็นเจ้าดวงดาว
ไม่นานหลังจากนั้น ผู้เฒ่าหยานได้นัดหมายการต่อสู้ใหม่
ซูผิงเข้าสู่สนามรบเสมือนจริงอีกครั้ง
สิบนาทีผ่านไป ซูผิงจึงวางอุปกรณ์ลง เห็นได้ชัดว่าหมดแรง แม้ว่าการต่อสู้จะกินเวลาเพียงไม่นาน แต่มันก็รุนแรงกว่าที่เขาคิดไว้ก่อนหน้านี้ เขาล้มเหลวในที่สุด
ฉันไม่แข็งแกร่งพอ…
ฉันคิดว่าฉันมีพลังที่ไม่สิ้นสุด แต่แล้วฉันก็พบว่ามันไม่เพียงพอต่อความต้องการ…
ซูผิงไตร่ตรองเกี่ยวกับการต่อสู้และสรุปว่าทำไมเขาถึงล้มเหลว เขาแทบจะไม่ได้ทำผิดพลาดเลย เขามีความมั่นใจเพียงพอเกี่ยวกับประสบการณ์และปฏิกิริยาตอบสนองของเขา เขาอาจจะยังเป็นแค่นักรบระดับดวงดาว แต่เขาได้ผ่านการต่อสู้ที่อันตรายมานับไม่ถ้วนในสนามบ่มเพาะ
สิ่งเดียวที่เขาขาดคือปริมาณพลังงาน
คู่ต่อสู้ของเขาเป็นอัจฉริยะสภาวะเจ้าดวงดาวที่มีพลังมากกว่าเขามาก
เขาอยู่ที่อันดับที่ 75 เท่านั้น ฉันสงสัยว่าสิบอันดับแรกนั้นแข็งแกร่งเพียงใด รวมถึงคนที่อยู่อันดับสูงสุดด้วย เจ้าดวงดาวทุกคนแตกต่างกัน โคลว์อันดับที่ 100 มีแนวโน้มที่จะไม่สามารถต้านทานได้แม้ในช่วงเวลาสั้น ๆ สำหรับเจ้าดวงดาวทั่วไป พวกเขาจะถูกฆ่าตายทันที!
ซูผิงยังคงนิ่งเงียบ
ทุกระดับเหมือนกัน มีทั้งคนธรรมดา ยอดเยี่ยม ชั้นยอด และร้ายกาจ
เราสามารถคาดเดาคนธรรมดาได้ มีทั้งผู้ที่พยายามหาผลประโยชน์ และผู้ที่ใช้ชีวิตอย่างชนชั้นสูง
”เธอชนะไหม? หรือแพ้?” ผู้เฒ่าหยานไม่ได้ขัดจังหวะการไตร่ตรองของซูผิง เขาถามเมื่อเห็นว่าซูผิงทบทวนเสร็จแล้ว
คราวนี้เขาไม่คิดว่าซูผิงแพ้อีกแล้ว เพราะกลัวจะถูกตบหน้าอีกครั้ง
“ผมแพ้” ซูผิงกล่าว
ผู้เฒ่าหยานรู้สึกโล่งใจ เขาคงจะสงสัยว่ามีบางอย่างผิดปกติถ้าซูผิงชนะอีกครั้ง ทุกคนในจักรวาลจะต้องตกใจถ้าคนที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับดวงดาวเอาชนะคนจำนวนมากในอันดับราชาเทพ
“โปรแกรมการฝึกของเธอจะเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ เธอจะแข็งแกร่งขึ้นทุกวันเพื่อความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่ในไม่ช้า” ผู้อาวุโสหยานกล่าว
ซูผิงถามด้วยความสงสัย “โปรแกรมการฝึกเป็นแบบไหนหรอครับ?”
“นายท่านเตรียมไว้ให้เธอ มีวงแหวนระดับดวงดาวหกวง เธอจะพัฒนาขึ้นอย่างมากในทุก ๆ วงแหวนที่เธอได้รับ โดยปกติเธอจะแข็งแกร่งขึ้นในฐานะนักรบระดับดวงดาวขั้นสูงสุด เหนือกว่าอันดับที่ 70 ในอันดับราชาเทพเมื่อได้รับวงแหวนทั้งหก!
“อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของเธอ เธออาจจะไปถึงห้าสิบอันดับแรกเมื่อได้รับวงแหวนทั้งหก!”
ผู้เฒ่าหยานกล่าวเสริมด้วยรอยยิ้มว่า “โปรแกรมนี้เหมาะสำหรับเธอ รวมถึงการดูดซับพลังแห่งศรัทธา นายท่านได้เตรียมของขวัญไว้ให้เธอด้วย!” ดวงตาของซูผิงเป็นประกาย เขาไม่คาดคิดว่าเขาจะได้รับโปรแกรมการฝึกพิเศษด้วยทรัพยากรที่ไม่จำกัด นั่นเป็นสิทธิพิเศษของอัจฉริยะชั้นนำอย่างงั้นหรอ?
นั่นอธิบายได้ว่าทำไมองค์กรขนาดใหญ่จึงไม่เคยขาดอัจฉริยะ แม้แต่คนธรรมดาก็สามารถเติบโตและกลายเป็น “อัจฉริยะ” ที่โดดเด่นได้ด้วยทรัพยากรมากมาย!
มันเหมือนกับการยืนอยู่บนที่สูงที่คนส่วนใหญ่ไม่สามารถเอื้อมถึงได้แม้จะทำงานหนักมาทั้งชีวิตตั้งแต่เกิดก็ตาม!
“ส่วนแรกของโปรแกรมการฝึกคือการปรับแต่งกายาของเธอ!”
ผู้เฒ่าหยานกล่าวต่อว่า “นายท่านได้มอบเลือดของฟีนิกซ์อมตะให้กับเธอเพื่อปรับกายาของคุณ เขาบอกว่าเธอมีสายเลือดของอีกาทองคำ ซึ่งเป็นอสูรดุร้ายในยุคดึกดำบรรพ์ เลือดของฟีนิกซ์อมตะสามารถกระตุ้นสายเลือดของเธอได้ ปลุกพลังของมันให้ตื่นขึ้นและทำให้ร่างกายของเธอแข็งแกร่งขึ้น!” ซูผิงค่อนข้างเคร่งขรึม เขาไม่คิดว่าอาจารย์ของเขาจะคิดเพื่อประโยชน์ของเขามากขนาดนี้
“ผมจะจดจำความกรุณาของอาจารย์ไปตลอดชีวิตที่เหลือของผม!” ซูผิงประกาศอย่างเคร่งขรึม
ผู้เฒ่าหยานยิ้มและกล่าวว่า “ความกรุณาของนายท่านจะถูกส่งคืนตราบใดที่เธอสร้างวิถีของเธอเองและไปถึงสภาวะเทพดวงดาว”
ซูผิงมีพรสวรรค์มากจริงๆ เขามีโอกาสที่จะกลายเป็นสภาวะเทพดวงดาวในเวลาต่อมา แต่สภาวะเทพดวงดาวยังคงเป็นบททดสอบและการแบ่งแยกครั้งใหญ่ เขากังวลว่าซูผิงจะล้มเหลวในการก้าวข้ามขั้นตอนนั้น
ซูผิงพยักหน้า เป้าหมายนั้นอยู่ไกลจากเขาในตอนนี้ และเขาไม่สามารถให้สัญญาใดๆ ได้ เขารู้ดีว่ามันยากที่จะไปถึงสภาวะเทพดวงดาว มีเจ้าดวงดาวนับไม่ถ้วนในจักรวาล แต่มีเพียงสภาวะเทพดวงดาวเท่านั้นที่มีคุณค่าและเป็นที่เคารพนับถือในทุกกาแล็กซี่ ผู้เฒ่าหยานพาซูผิงกลับไปที่ห้องฝึกพิเศษของเขา
ต้องขอบคุณการเป็นศิษย์ของลอร์ดสูงสุด ซูผิงจึงมีที่พักที่ยอดเยี่ยมเหมือนกับศิษย์คนอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม บรรดาผู้ที่เป็นลอร์ดสวรรค์มีที่พักที่วิจิตรงดงามยิ่งกว่า
“นี่คือเลือดของฟีนิกซ์อมตะ มีไฟศักดิ์สิทธิ์ระดับ 3 ดาวในห้องของเธอ ซึ่งเหมาะสำหรับการดูดซับวัตถุดิบดังกล่าว มันจะช่วยเร่งกระบวนการดูดซึมและการย่อยอาหาร เธอพร้อมไหม?”
ภายในห้องฝึก ผู้เฒ่าหยานผายมือ เผยให้เห็นเลือดที่ลุกเป็นไฟในมือของเขา ความเจิดจรัสของมันเกือบจะทำให้สีแดงดูไม่มีอยู่จริง สารมีลักษณะเหมือนหมอก
”ครับ” ซูผิงพยักหน้าด้วยความหวัง
เขารู้ว่ากายแสงอาทิตย์ของเขาแตกต่างจากที่อาจารย์ของเขาคิดไว้ สายเลือดอีกาทองคำของเขาได้รับมาจากที่อื่น นอกจากนี้เขาได้กลายเป็นอีกาทองคำอายุน้อยหลังจากบ่มเพาะกายแสงอาทิตย์ขั้นที่สี่ และสามารถแปลงร่างเป็นอะไรก็ได้
เนื่องจากเป็นอสูรในตำนานโบราณ อีกาทองคำจึงน่ากลัวอย่างยิ่งตั้งแต่อายุยังน้อย พวกมันแข็งแกร่งพอๆ กับเจ้าดวงดาวและเปลวเพลิงของพวกมันสามารถแผดเผาโลกใบเล็กของเจ้าดวงดาวได้
คนในอันดับราชาเทพที่ซูผิงท้าทายเป็นอัจฉริยะชั้นนำ เขาสามารถบดขยี้พวกเขาได้หากพวกเขาเป็นเจ้าดวงดาวธรรมดา!
ในไม่ช้าค่ายกลดวงดาวภายในห้องก็เปิดใช้งาน
อุณหภูมิเพิ่มขึ้นทันที อักษรรูนดวงดาวปรากฏขึ้นและเชื่อมต่อถึงกัน ล้อมรอบซูผิงราวกับเตาหลอม
ผู้เฒ่าหยานผลักเลือดของฟีนิกซ์อมตะให้ซูผิง เลือดปกคลุมเขาและซึมเข้าไปในรูขุมขนอย่างบ้าคลั่ง ทันทีที่มันสัมผัสเขา
ซูผิงสัมผัสได้ทันทีถึงการฉีกขาดที่เกิดขึ้น จากนั้นเขาได้ยินผู้เฒ่าหยานพูดว่า “จงเพ่งสมาธิและลบเศษซากที่เหลืออยู่ในเลือดให้เป็นของเธอ!”
ซูผิงหลับตาและจดจ่อกับการกลั่นกรอง
อักษรรูนดวงดาวรอบตัวเขาสั่นไหวเป็นคลื่น เปลี่ยนเป็นสีแดงแผดเผา
ซูผิงแทบจะมองไม่เห็นอะไรขณะที่เขาดื่มด่ำกับความเจิดจรัส สิ่งที่มองเห็นได้คือร่างที่เปล่งประกาย อย่างไรก็ตามในระหว่างการกลั่น ความสว่างในร่างกายของซูผิงถูกดูดซับ และทำให้เขาถูกเปิดเผยอีกครั้ง
เขานั่งอย่างสง่างามที่ศูนย์กลางของดวงดาว เฉกเช่นลอร์ดสวรรค์ที่ไม่มีใครเทียบได้ ถูกปกคลุมไปด้วยแสงเจิดจ้า
หลังจากนั้นไม่นาน—
รัศมีศักดิ์สิทธิ์บนร่างของซูผิงหายไปอย่างสมบูรณ์ และสัญลักษณ์สีแดงบนค่ายกลรอบๆ ตัวเขาเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินอีกครั้ง ซูผิงลืมตาขึ้น มีสีทองในขณะที่รูม่านตาของเขาเป็นสีดำในแนวตั้ง ลำแสงสีทองสองเส้นพุ่งออกมาราวกับหอกสองอัน
ไม่นานแสงก็หายไป และรูม่านตาของซูผิงก็กลับเป็นปกติ
ดวงตาสีดำในแนวตั้งคือกายาของซูผิง และสีทองคือการแสดงออกของสายเลือดของอีกาทองคำ
”ไฟ…”
ซูผิงยกมือขึ้น เปลวไฟปรากฏบนฝ่ามือของเขาและเผามิติทันที ดวงดาวรอบๆ ตัวเขาก็ละลายเหมือนเทียนเช่นกัน ห้องฝึกทั้งหมดได้รับความร้อนถึงขนาดที่แม้แต่ดวงอาทิตย์ก็ยังระเหย!
ซูผิงเห็นภาพที่คลุมเครือบางส่วนในระหว่างการดูดกลืนและการชำระล้าง บางภาพเป็นภาพอีกาทองคำ ขณะที่บางภาพเกี่ยวข้องกับฟีนิกซ์อมตะ ความทรงจำที่ชัดเจนที่สุดเกี่ยวข้องกับเปลวไฟของแต่ละสายพันธุ์ เปลวไฟดูเหมือนจะแผดเผาชั่วนิจนิรันดร์ ราวกับว่ามันไม่อาจดับได้
ซูผิงยังตรวจพบความภาคภูมิใจในตัวพวกมัน นั่นคือเจตจำนงของไฟ!
“ดูเหมือนว่าจะเป็น… วิถีแห่งเปลวไฟ!
“ยอดฝีมือสภาวะเทพดวงดาวถูกคาดหวังให้สร้างวิถีอย่างนี้หรอ?
“อย่างไรก็ตามสภาวะเทพดวงดาวปกติอาจไม่สามารถสร้างวิถีนิรันดร์ได้” ซูผิงพึมพำกับตัวเอง
มีหลายวิถีในโลก กฎเป็นเจตจำนงและคุณลักษณะที่ได้มาจากวิถี
วิถีบางวิถีหายไปตามกาลเวลา แต่วิถีที่เป็นศูนย์กลางและทรงพลังที่สุดยังคงอยู่
องค์ประกอบของทุกสายเกิดจากวิถี
หากไม่มีวิถีแห่งเปลวไฟ ก็ไม่มีไฟในจักรวาล!
หากไม่มีวิถีแห่งแสง จักรวาลก็ไม่มีแสงสว่าง! หากไม่มีวิถีแห่งความมืด ความมืดก็คงไม่มีอยู่ในจักรวาล จะเห็นแต่ความว่างเปล่า!
ซูผิงรู้ว่าวิถีที่จักรวาลก่อตั้งขึ้นนั้นถูกสร้างขึ้นโดยสิ่งมีชีวิตที่ฉลาดและยิ่งใหญ่ที่สุดในสมัยโบราณ
“ลุงหยาน”
ซูผิงดับไฟในมือของเขา จากนั้นมองไปที่ผู้เฒ่าหยานเพื่อถามว่า “ผมอยากรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิถีเทพดวงดาว คุณเคยได้ยินไหม?”
“วิถีเทพดวงดาว?” ผู้เฒ่าหยานตกตะลึง ซูผิงกำลังเจาะลึกเรื่องของสภาวะเทพดวงดาวอยู่ใช่ไหม?
มันยังเร็วเกินไปสำหรับระดับปัจจุบันของซูผิง
เขาจำสิ่งที่เขาพูดก่อนหน้านี้ได้ ฉันยั่วยุเขา ทำให้เขาต้องการบรรลุสภาวะเทพดวงดาวอย่างสิ้นหวังหรือเปล่า?
ผู้เฒ่าหยานส่ายหัวและพูดว่า “ยังเร็วเกินไปสำหรับเธอที่จะคิดเรื่องนั้น อย่าตั้งเป้าไว้สูงเกินไป เธอมีความสามารถ แต่ก็ไม่ควรเสียเวลากับสิ่งที่เธอไม่สามารถทำได้”
“ผมแค่ต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้” ซูผิงยืนกราน
เมื่อเขาเห็นความมุ่งมั่นในสายตาของซูผิง ผู้เฒ่าหยานก็ขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ได้ แต่ฟังอย่างเดียว อย่าเพิ่งทำอะไรล่ะ”
หลังจากการเตือนครั้งนั้น เขาพูดต่อ “ฉันบอกเธอเกี่ยวกับวิถีของหลานหรัวเทียนศิษย์พี่คนที่ 49 มีวิถีที่เรียกว่า ‘ผู้ปกครองเทพ’ เขาไร้เทียมทานในมิติที่เขาวัดได้!”
“เขาเป็นลอร์ดสวรรค์หรือเปล่าครับ?”
”ไม่” ผู้เฒ่าหยานส่ายหัว “วิถีของเขาทรงพลัง แต่เห็นได้ชัดว่ามีข้อบกพร่องและสามารถจัดการได้”
ซูผิงพยักหน้า
ผู้เฒ่าหยานกล่าวต่อไปว่า “คาโลศิษย์พี่คนที่ 36 ของเธอมีวิถีที่ชื่อว่า ‘ป่าวนรอบ’ มันยังซับซ้อนเกินไปสำหรับเธอที่จะเข้าใจ น่าเสียดายที่มันก็ยังมีข้อบกพร่อง ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเป็นลอร์ดสวรรค์ได้ ถึงกระนั้นเขาก็ไร้คู่แข่งในสภาวะเทพดวงดาว”
“ป่าวนรอบ?”
ซูผิงขมวดคิ้ว อันที่จริง มันยากสำหรับเขาที่จะเข้าใจว่ามันเกี่ยวข้องอะไร
ผู้เฒ่าหยานแนะนำอีกสองสามคน หลังจากฟังทั้งหมดแล้ว ซูผิงก็ถามว่า “ศิษย์พี่โหยวหลงมีวิถีใด?”
“วิถีของเขาชื่อขอบแห่งโลก ซึ่งเน้นที่ความเร็วและมีข้อบกพร่องเพียงเล็กน้อย” ผู้เฒ่าหยานกล่าว“อันที่จริง นั่นใช้ได้กับวิถีของลอร์ดสวรรค์ส่วนใหญ่ มีความครอบคลุมอย่างมากหรือไม่มีใครเทียบได้ในบางแง่มุม ซึ่งชดเชยข้อบกพร่องต่าง ๆ .. ”
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ร้านอสูรดวงดาว (Astral Pet Store) ร้านขายอสูรดวงดาว