ร้านอสูรดวงดาว (Astral Pet Store) ร้านขายอสูรดวงดาว นิยาย บท 968

บูม!
　　ปืนใหญ่ทำลายล้างยิงออกไปเหมือนพายุ ไม่มีการกระจายเสียงในสุญญากาศ แต่การระเบิดทำให้ยานอวกาศสั่นสะเทือน ซึ่งทำให้ผู้โดยสารเสียการทรงตัว
　　อสูรร้ายคล้ายตั๊กแตนส่วนมากถูกโจมตีจากการระดมยิง ปืนใหญ่มีพลังเยอะจนอสูรบางตัวถูกถลกหนัง ในขณะที่บางตัวก็แตกเป็นเสี่ยง
　　อย่างไรก็ตาม มีอสูรร้ายวิ่งเข้ามามากขึ้นเหมือนสึนามิ
　　การโจมตีของมนุษย์ยังคงดำเนินต่อไป อสูรร้ายจำนวนมากเสียชีวิต แต่ฝูงของพวกมันยังคงเข้ามาใกล้ด้วยความเร็วสูง บรรดาผู้ที่มองดูสถานการณ์
　　ยานอวกาศจำนวนมากส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือขณะที่พวกเขาพยายามจะกระโดดออกจากภัยพิบัตินี้ สถานีอวกาศอยู่ในความโกลาหลแล้ว
　　ภายในยานอวกาศลำหนึ่ง—ผู้คุ้มกันถามอาจารย์ของเขาว่า “นายท่าน พวกเราจะยื่นมือเข้าไปช่วยไหมครับ?”
　　ท่านลอร์ดเป็นชายวัยกลางคนที่แข็งแกร่งและมีฝีมือในกาแล็กซี นี่เป็นตัวบ่งชี้ที่ชัดเจนว่าเขาเป็นเจ้าดวงดาว
　　“อย่าล้ำเส้น นี่เป็นเรื่องของพวกเขา” ชายวัยกลางคนตอบอย่างเฉยเมย เขาไม่เต็มใจที่จะช่วยเหลือ นี่ไม่ใช่กาแลคซีของ เขามาที่นี่เพราะธุรกิจ การช่วยเหลือหมายถึงการต่อสู้กับอสูรร้ายที่เห็นได้ชัดว่าอยู่ในระดับดวงดาว สังเกตจากที่พวกมันเดินทางผ่านอวกาศด้วยร่างกายเปลือยเปล่า
　　เขาไม่ต้องการที่จะมีส่วนร่วมในปัญหาดังกล่าว แม้ว่าเขาจะเป็นเจ้าดวงดาวก็ตาม
　　ผู้คุ้มกันตกตะลึงครู่หนึ่งแล้วก็เงียบไปหลังจากนั้น　　ยานรบแล่นออกจากสถานีอวกาศ พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของกองทหารรักษาการณ์ในท้องถิ่น พวกเขาปกป้องสถานีอวกาศจากอสูรเร่ร่อนมานับครั้งไม่ถ้วน
　　การต่อสู้ที่วุ่นวายแผ่ออกไปในระยะไกล เมื่อยานรบแล่นออกไป ยานรบก็ต่อสู้กับอสูรระดับดวงดาวที่พุ่งเข้ามา
　　การเผชิญหน้าอย่างโหดเหี้ยมเกิดขึ้นต่อหน้าผู้โดยสารที่อยู่บนยานอวกาศใกล้เคียง
　　“ฉันหวังว่าพวกเขาจะปลอดภัย” หนึ่งในผู้ชมกล่าวพร้อมกับประสานมือกันเพื่ออธิษฐาน
　　อย่างไรก็ตาม บางคนกังวลเกี่ยวกับความสามารถของทหารมากกว่า หวังว่าพวกเขาจะสามารถจัดการกับอสูรร้ายได้
　　ในไม่ช้า อสูรร้ายก็คลานขึ้นไปบนยานรบและฉีกพวกเขาออกเป็นชิ้น ๆ ในขณะที่นักรบอสูรก็ถูกล้อมและกลืนกินหลังจากนั้นไม่นาน แม้แต่เสียงกรีดร้องของพวกเขาก็ไม่สามารถแพร่กระจายในสุญญากาศได้　　มันเป็นภาพที่น่าสยดสยองทำให้ผู้คนขนลุก
　　“บ้าจริง ทำไมมันถึงมากันเยอะจัง”
　　บนยานอวกาศลำหนึ่ง—แมครอนรู้สึกสิ้นหวังเมื่อมองกองทหารเหล่านั้น สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือดูเหมือนว่าจะมีอสูรร้ายมากกว่าในบ้านเกิดของเขา
　　“สถานีอวกาศของเราจะแตกหรือเปล่า?” เด็กถามด้วยความสงสัย
　　“เลิกพูดไร้สาระ!” มีคนต่อว่าเขาในทันที แต่ใบหน้าของเขาเองก็ซีดเช่นกัน
　　สถานีอวกาศส่งสัญญาณเตือนในขณะนั้น เสาสัญญาณทั่วสถานีอวกาศกำลังเปล่งแสงสีแดงซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการแจ้งเตือนระดับบนสุด โดรนจำนวนมากบินออกไปทันที และสนามพลังป้องกันก็เปิดใช้งาน สัญญาณขอความช่วยเหลือก็ถูกส่งออกไปเช่นกัน แสงสีแดงระยิบระยับไปทั่ว
　　เมื่อความวิตกกังวลและความสิ้นหวังครอบงำ แสงนิรันดร์ส่องจากส่วนลึกของจักรวาลและลอยเข้ามา
　　นั่นคือปืนใหญ่อนุภาค ซึ่งทำให้เกิดรูขนาดมหึมาในกลุ่มอสูรร้าย!
　　ผู้ชมที่สิ้นหวังก่อนหน้านี้ต่างตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน
　　จากนั้น พวกเขาเห็นยานอวกาศบินตรงไปที่อสูรร้าย โดยไม่ได้ตั้งใจจะหยุด
　　ยานอวกาศเปิดใช้งานเกราะสีดำเมื่อมันเข้าใกล้อสูรร้าย ปกคลุมไปทั้งตัว อสูรร้ายทั้งหมดที่สัมผัสกับเกราะกลายเป็นเถ้าถ่าน
　　อสูรร้ายละลายเหมือนหิมะขณะที่ยานอวกาศบินไปใกล้ มีเพียงสิ่งมีชีวิตที่อยู่ริมๆเท่านั้นที่สามารถหนีได้
　　“ทำไมคลื่นอสูรถึงมาที่นี่ได้?”
　　ภายในยานอวกาศ—ซูผิงค่อนข้างประหลาดใจกับเหตุการณ์
　　อวิ๋นมู่ยืนอยู่ข้างเขาโดยมีเพดานโปร่งใสเหนือหัวซึ่งทำให้พวกเขามองเห็นอวกาศอันกว้างใหญ่ เธอพูดเบา ๆ “บางทีอสูรเร่ร่อนบางตัวอาจมาถึงบริเวณนี้”
　　ซูผิงพยักหน้า จากนั้นเขาก็มองไปที่เศษซากในสนามรบและสั่นหัวเล็กน้อย
　　“ไม่มีแม้แต่นักรบระดับดวงดาวในยานอวกาศลำนี้ มันจะอันตรายเกินไปหากต้องปะทะกับอสูรระดับดวงดาว”
　　อวิ๋นมู่รู้สึกขบขันกับสิ่งที่เขาพูด “เจ้าดวงดาวมีความสำคัญเกินกว่าจะปกป้องสถานีอวกาศ ไม่ต้องพูดถึงว่าสิ่งนี้ไม่สำคัญ สถานีอวกาศที่สำคัญซึ่งนำไปสู่สถานที่ต่างๆในจักรวาลอาจถูกควบคุมโดยสภาวะเทพดวงดาว และไม่มีอสูรร้ายระดับดวงดาวมากนัก…”
　　สัญญาณเตือนภัยในสถานีอวกาศหยุดลงขณะที่ซูผิงและอวิ๋นมู่พูดคุยกัน ผู้โดยสารของยานอวกาศทั้งหมดมองไปยังผู้มาใหม่ด้วยความตกใจ ยานอวกาศบดขยี้อสูรร้ายด้วยตัวเอง?
　　หลายคนพบว่ามันยากที่จะเชื่อ อสูรร้ายกำลังหลบหนี..
　　พวกเขาเหมือนกำลังตกนรก แต่แล้วพวกเขาก็เห็นสวรรค์
　　“นั่นยานอวกาศอะไร? มันน่ากลัวมาก!”
　　“ต้องมีคนใหญ่คนโตอยู่ข้างในยานอวกาศนั่น!”
　　หลายคนสงสัยว่าใครอยู่บนยาน
　　“พวกเรารอดแล้ว!”
　　แมครอนทรุดตัวลงบนเก้าอี้ เหนื่อยแต่ก็มีรอยยิ้มเต็มไปด้วยความสุข ราวกับว่าเขามีส่วนร่วมในการต่อสู้ครั้งใหญ่ด้วยตัวเอง
　　ลูกๆ ของเขาก็ส่งเสียงเชียร์อย่างตื่นเต้น
　　ดวงตาของแคทเธอรีนเป็นประกายเมื่อเธอมองยานอวกาศด้วยความประหลาดใจ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเจ้าของภาหนะนั่นเป็นบุคคลที่น่าเกรงขามอย่างแน่นอน
　　ความสงบกลับคืนมาเมื่ออสูรแยกย้ายกันไป กองยานถูกนำมาใช้เพื่อขจัดเศษซาก ยานอวกาศลำหนึ่งของกองยานบินมาหาซูผิงและขอสื่อสาร
　　ซูผิงรับสายหลังจากได้ยินการแจ้งเตือนของยานอวกาศ
　　ในไม่ช้าภาพฉายก็ถูกฉายบนยานอวกาศ เธอเป็นผู้หญิงผมสั้นสวมชุดเกราะ ซึ่งค่อนข้างแปลกใจที่เห็นซูผิง เห็นได้ชัดว่าเธอไม่คิดว่าเจ้าของยานอวกาศจะอายุน้อยขนาดนี้ เธอเอาชนะความประหลาดใจของเธออย่างรวดเร็วและกล่าวด้วยความเคารพว่า “ฉันเป็นผู้อำนวยการสถานีอวกาศโอล์ม ขอบคุณที่ช่วยเรา ฉันสงสัยว่ามีอะไรที่เราสามารถตอบแทนคุณได้บ้างไหม?”
　　“พูดง่าย ๆ คือจะตอบแทนส่งๆ” ซูผิงตอบด้วยรอยยิ้ม
　　ผู้หญิงคนนั้นตกตะลึงเล็กน้อยกับคำตอบของเขา เธอรีบขอโทษเขา
　　“มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ ไม่จำเป็นต้องตอบแทนอะไร เพียงแค่ทำความสะอาดสนามรบและเตรียมงานศพให้กับวีรบุรุษผู้ล่วงลับ ผมกำลังจะไประบบสุริยะสายรุ้ง กรุณายืนยันเอกสารให้ผมด้วย” ซูผิงหัวเราะคิกคัก
　　ผู้หญิงคนนั้นเข้าใจในคำตอบของเขาว่าเขาไม่ได้หวังอะไรตอบแทน เธอขอบคุณเขาอย่างจริงใจ จากนั้นจึงเดินเรื่องเอกสารตามที่เขาขอ
　　ฉันได้รับตัวตนขั้นเจ็ด
　　หลังจากการแข่งขันสิ้นสุดลง ฉันคิดว่ามันจะให้สิทธิพิเศษแก่ฉันในการแซงคิว ซูผิงรู้สึกผ่อนคลายในทันใดเมื่อเห็นยานรบที่ต่อคิวยาวอยู่ข้างหน้าเขา ในมุมมองของเขาการรอเข้าแถวน่าเบื่อกว่าการต่อสู้กับอสูรร้าย
　　เอกสารสำหรับการกระโดดของซูผิงเสร็จสิ้นในไม่ช้า
　　หญิงผมสั้นตัวเกือบสั่นเมื่อเห็นว่าซูผิงตัวตนขั้นเจ็ด นั่นมักจะเป็นของสภาวะเทพดวงดาว!
　　เธอกรอกเอกสารให้ซูผิงอย่างประหม่า จากนั้นจึงเปิดช่องทางพิเศษเพื่อให้เขาผ่านไป　　“ยานอวกาศลำนั้นกำลังใช้ช่องพิเศษระดับ 1 คนใหญ่คนโตบนยานนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ เขาต้องเป็นสภาวะเทพดวงดาว! หรือคนที่สำคัญอย่างมาก!”
　　”นายอิจฉาหรอ? เขาสมควรได้รับช่องพิเศษระดับ 1 เพราะเขาช่วยพวกเราทุกคน!”
　　”เธอพูดถูก”
　　ยานรบบางลำเปิดไฟในตอนนั้น อีกหลายลำทำ ทุกคนหันไปขอบคุณซูผิงและกล่าวคำอำลา
　　“พวกเขากำลังขอบคุณคุณ” อวิ๋นมู่กล่าวด้วยรอยยิ้มเมื่อสังเกตเห็นสิ่งนี้
　　ซูผิงยิ้มหลังจากเห็นท่าทางของพวกเขา จากนั้นเขาก็ขอให้ AI ของยานอวกาศเปิดไฟเป็นการตอบรับด้วย
　　ผู้คนบนยานอวกาศลำอื่นๆ ต่างประหลาดใจที่เห็นคำตอบของซูผิง พวกเขาไม่คิดว่าคนใหญ่คนโตจะเข้าถึงได้ง่าย
　　ยานอวกาศของซูผิงไปถึงประตูดวงดาวและพร้อมสำหรับการกระโดด
　　ประกายไฟที่ไม่มีที่สิ้นสุดรวมตัวกันที่ด้านหน้าของยานอวกาศในขณะที่การกระโดดเริ่มขึ้น ทำให้เกิดช่องมิติ-เวลา มียานอวกาศอยู่ข้างหน้าพวกเขาเมื่อแสงหายไป ระบบดาวเคราะห์นี่ประกอบด้วยดาวเคราะห์สิบเจ็ดดวงและดาวดวงหนึ่งอยู่ตรงกลาง
　　“นี่สินะระบบดาวเคราะห์สายรุ้ง มันดูเหมือนรุ้งเลย…” ซูผิงสังเกตว่าดาวเคราะห์มีสีต่างกัน ทำให้สีรุ้งเหมือนชื่อ
　　ซูผิงเห็นรีอาอยู่ที่ขอบสุดของระบบดาวเคราะห์
　　”ฉันกลับมาแล้ว…”
　　มีความกระตือรือร้นในสายตาของซูผิง
　　…
　　ในรีอา
　　เขตหนึ่งในเมืองวอฟเฟตต์—
　　ถนนคนหนาแน่น ผู้คนนับไม่ถ้วนเข้าคิวอยู่หน้าร้าน　　“อย่าผลักหรือแซงคิว”
　　เด็กหญิงตัวสูงและสวยยืนอยู่ตรงทางเข้าร้านรักษาความเป็นระเบียบ
　　“คุณถัง วันนี้คุณรับอสูรเพิ่มอีกสองสามตัวได้ไหม? ผมรอมาหลายวันแล้ว” ใครบางคนที่อยู่ด้านหลังขอร้องหญิงสาว
　　ถังยู่หรานมองไปที่คนที่เพิ่งพูดคุย ก่อนที่เธอจะพูดอะไร ผู้ชายที่อยู่ข้างหน้าคนที่พูดก็พูดว่า “แค่วันเดียวเหรอ? ฉันรอมาเกือบสัปดาห์แล้ว!”
　　คนที่คร่ำครวญก็เงียบไปทันที
　　อย่างไรก็ตาม มีคนที่อยู่ข้างหน้าหันกลับมาและพูดว่า “นายคิดว่าหนึ่งสัปดาห์นายสินะ? ฉันรอมาครึ่งเดือนแล้ว!”
　　”ฉัน…”
　　ถังยู่หรานยกมือขึ้นแล้วพูดว่า “เงียบและทำตามถ้าคุณไม่ต้องการที่จะรออีกต่อไป
　　ในขณะนั้นเองที่ชายหนุ่มชุดขาว ตามด้วยชายวัยกลางคนที่ดูแข็งแกร่ง บินมาจากปลายแถว เขาโบกพัดกระดาษในมือขณะพูดด้วยรอยยิ้มว่า “คุณหนู ขอฝึกอสูรก่อนได้ไหม? ฉันสามารถจ่ายเงินเพิ่มเป็นสองเท่าได้”
　　มีการตอบสนองอย่างโกรธเคืองเมื่อได้ยินคำขอของเขา บางคนกลอกตาและตะโกนว่า “นี่คิดว่าตัวเองสามารถทำอะไรก็ได้เพราะมีเงินหรือไง?”
　　“ใช่ ฉันทำได้ทุกอย่างเพราะฉันมีเงิน” ชายหนุ่มตอบด้วยรอยยิ้ม
　　“บัดซบ…” พวกเขากัดฟัน แต่พวกเขาตระหนักว่าตัวตนของเขาต้องมีเกียรติอย่างแน่นอน หลังจากนั้นก็ไม่มีใครบ่น
　　ชายหนุ่มจึงมองไปที่ถังยู่หรานด้วยรอยยิ้ม เมื่อเห็นว่าเธอเย็นชาและไม่สนใจเขา เขาจึงถามด้วยความประหลาดใจ “คุณคิดอย่างไร คุณหนู?”
　　“ไม่ว่าคุณจะรวยแค่ไหน คุณต้องเข้าแถวถ้าคุณต้องการให้อสูรของคุณได้รับการฝึกฝนจากร้านนี้”ถังยู่หรานกล่าวอย่างเย็นชา　　ชายหนุ่มขมวดคิ้วและพูดว่า “ผมสามารถจ่ายได้สามเท่าของราคาปกติหรือตามจำนวนที่คุณบอก มันไม่ง่ายสำหรับผมที่จะมาที่นี่ ผมได้ยินมาว่าคุณไม่สามารถฝึกอสูรจำนวนมากได้ในแต่ละวัน ผมไม่มีเวลารอ”
　　“จะจ่ายเท่าไหร่ก็ไม่ได้”ถังยู่หรานมองมาที่เขาและพูดต่อ “นี่คือกฎ อย่าให้ฉันต้องพูดซ้ำ”
　　“…” ชายหนุ่มถึงกับพูดไม่ออก
　　“ระวังกริยาหน่อย!” ชายร่างแข็งแกร่งที่เดินมาพร้อมกับชายหนุ่มกล่าว ขณะที่เขาก้าวขึ้นด้วยท่าทีที่น่ากลัว “เธอเป็นแค่พนักงานต้อนรับ เจ้านายของเธอไม่ได้สอนวิธีรับแขกหรือไง? เธอมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะตัดสินใจว่าจะให้บริการลูกค้าคนไหนหรือยังไง?”
　　ถังยู่หรานไม่สะทกสะท้านกับสิ่งที่เขาพูด เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ “นี่คือสิ่งที่เจ้านายของเราสั่ง ฉันแนะนำให้คุณอย่าสร้างปัญหาให้ตัวเองจะดีกว่า”
　　“ช่างกล้า!” ชายร่างแข็งแกร่งพูดในขณะที่เขาง้างมือ ตั้งใจที่จะจับถังยู่หราน
　　แต่ในขณะนั้นเอง แรงที่พัดออกจากร้านและกดทับชายร่างแข็งแกร่ง บังคับให้เขาคุกเข่าลงในขณะที่ยังอยู่กลางอากาศ กระดูกของเขาแตกและมีเลือดอยู่บนริมฝีปาก
　　ดวงตาของชายร่างแข็งแกร่งเบิกกว้างด้วยความกลัว สิ่งที่ทำให้เขากลัวไม่ใช่ความเจ็บปวดที่เขารู้สึก แต่เป็นกลิ่นอายน่ากลัวที่มาจากร้าน ซึ่งน่ากลัวกว่าเจ้าดวงดาวเสียอีก
　　“ลุงเว่ย!”
　　สีหน้าของชายหนุ่มเริ่มเคร่งเครียด โดยตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ
　　คนในแถวบางคนรู้สึกประหลาดใจกับสิ่นนี้ ในขณะที่คนอื่นๆ มองอย่างสงบ พวกเขาเยาะเย้ยคนยากจน “พวกเขากล้าสร้างปัญหาที่นี่หรอ? สำเนียงของพวกเขาดูเหมือนมาจากต่างดาว พวกเขาน่าจะหาข้อมูลมาให้ดีกว่านี้!” 　　“เขาเป็นแค่นักรบระดับดวงดาว แต่เขายังกล้าที่จะทำตัวอวดดี? ฉันจำได้ว่าเคยเห็นเจ้าดวงดาวที่เอาแต่ใจครั้งหนึ่ง แต่เขาถูกทุบตีและสุดท้ายอาเจียนเป็นเลือด”
　　“นี่เป็นครั้งที่ห้าที่ฉันรอเข้าแถว มีเรื่องมารบกวนทุกครั้ง น่าสนุกจริง!”
　　“มีคนเย่อหยิ่งมากเกินไป พวกเขาคิดว่าพวกเขาแข็งแกร่งพอที่จะทำทุกอย่างที่ต้องการ”
　　ทุกคนพากันกระซิบกระซาบ
　　คนที่ไม่รู้อะไรก็ตกตะลึง แม้แต่เจ้าดวงดาวก็อาเจียนเป็นเลือดหลังจากสร้างปัญหาอย่างงั้นหรอ?
　　หลังจากได้ยินการสนทนาเหล่านั้น ชายร่างแข็งแกร่งก็หน้าซีดและพูดด้วยความกลัวว่า “ผะ-ผู้อาวุโส ไว้ชีวิตผมด้วย ผมไม่ได้ตั้งใจจะดูถูกคุณ ผมผิดไปแล้ว!” เขาคุกเข่าอ้อนวอน
　　ชายหนุ่มชุดขาวก็คุกเข่าลงด้วยใบหน้าซีด
　　ถังยู่หรานกลอกตาและพูดว่า “คุณควรฟังคำแนะนำของฉัน ก็ได้ ออกไปได้แล้ว”
　　ท้องฟ้าที่อยู่เหนือพวกเขากลายเป็นมืดมิดทันทีหลังจากที่เธอพูด เงาปกคลุมทั้งถนน..