ตำแหน่งองค์รัชทายาท ผมไม่เอาแล้ว นิยาย บท 12

การที่ฉินหมิงบุกรุกเข้าพระราชวังโดยพลการ เรื่องนี้จะว่าใหญ่ก็ใหญ่ จะว่าเล็กก็เล็ก

ความเร็วในการแพร่กระจายข่าวสารในวังนั้นรวดเร็วมาก

ฉินหมิงเพิ่งจะเข้าสู่พระราชวัง

ขันทีหวังเป่าก็ได้รับข่าวแล้ว รีบเดินเข้าไปในตำหนักไท่เหอ

ที่นี่คือสถานที่ที่เซียวซูเฟยเตรียมตัวก่อนเข้าร่วมงานเลี้ยง

ขณะนี้ นางกำลังให้สาวใช้สองสามคนช่วยสวมเสื้อผ้าและแต่งหน้าทำผม เตรียมจะเข้าร่วมงานเลี้ยงในคืนนี้พร้อมกับฮ่องเต้เฉียน

“พระสนม ฉินหมิงก็มาเข้าร่วมงานเลี้ยงด้วยเพคะ”

“เจ้าเด็กคนนี้ช่างเหมือนวิญญาณตามหลอกหลอนไม่เลิกจริง ๆ !”

เซียวซูเฟยขมวดคิ้วเล็กน้อย

เรื่องวุ่นวายที่ฉินหมิงก่อขึ้นในช่วงสองสามวันมานี้ นางได้ยินมาบ้างแล้ว

หลังจากที่ได้ทราบว่าฉินหมิงได้ค่ายทหารอู่เวยไปแล้ว ในใจของนางก็เต็มไปด้วยความระแวดระวัง

“ไปแจ้งจางหมิง อย่าให้ฉินหมิงเข้ามา”

“เพคะ!”

จางหมิงเป็นหัวหน้าหน่วยองครักษ์อวี่หลิน มีลูกน้องอยู่ภายใต้บังคับบัญชาไม่น้อย

เนื่องจากประจำการอยู่ในวังตลอดทั้งปี แน่นอนว่าเขาก็ต้องหาที่พึ่งพิง

ผู้อยู่เบื้องหลังที่เขาหาก็คือเซียวซูเฟย

หลายปีมานี้ที่ทำงานให้เซียวซูเฟย เขาก็ได้รับผลประโยชน์ไม่น้อย

หลังจากที่คำสั่งของเซียวซูเฟยถูกถ่ายทอดลงไป

ไม่นานนักฉินหมิงก็ถูกขวางไว้ที่ใต้กำแพงวัง

“องค์ชายโปรดหยุดก่อน!”

จางหมิงปรากฏตัวขึ้นที่หน้ารถม้าของฉินหมิง

“จางหมิง?”

ฉางไป๋ซานขมวดคิ้วเล็กน้อย ในอดีตจางหมิงเคยเป็นลูกน้องของเขา

เพียงแต่ภายหลังไปช่วยงานเซียวซูเฟย ก็ค่อย ๆ ตีตัวออกห่างจากเขาไป

“แม่ทัพฉาง ไม่ได้พบกันเสียนาน”

จางหมิงโค้งตัวเล็กน้อย ประสานมือคารวะ ท่าทีเช่นนี้ไม่มีความเคารพต่อฉางไป๋ซานเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมองลูกน้องที่ค่อย ๆ ห่างเหินไปจากตนเองผู้นี้ ฉางไป๋ซานก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“พวกเรามาเข้าร่วมงานเลี้ยง เจ้ามาขวางรถไว้ทำไม”

“ตำแหน่งในงานเลี้ยงมีจำนวนจำกัด มีเพียงโต๊ะไม่กี่ตัวนั้น พวกท่านได้รับคำเชิญแล้วหรือ?”

“การค้ากับกองคาราวานสินค้าหนานหยางครั้งนี้ องค์ชายเป็นผู้เจรจาสำเร็จ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็สมควรที่จะให้องค์ชายเข้าไป”

ฉางไป๋ซานโต้เถียงอย่างมีเหตุผล

จางหมิงกลับทำหน้าดูถูก กล่าวอย่างเรียบเฉย

“ใคร ๆ ก็รู้ว่าองค์ชายได้ออกจากราชสำนักไปแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ยังจะหน้าด้านกลับมาขอเข้าร่วมงานเลี้ยงอีก ไม่กลัวคนอื่นจะนินทาเอาหรือ?”

“บังอาจ!”

ฉางไป๋ซานตะโกนลั่นด้วยความเดือดดาล กำลังจะพุ่งลงไปโจมตีเขา

แต่ทหารโดยรอบได้พุ่งเข้ามาแล้ว ล้อมรถม้าของฉินหมิงไว้อย่างแน่นหนา

จางหมิงยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน กล่าวด้วยท่าทีที่เหนือกว่า

“แม่ทัพฉาง ท่านและองค์ชายต่างก็เป็นคนมีหน้ามีตา ข้าก็ไม่อยากจะทำให้เรื่องราวมันดูน่าเกลียดเกินไป”

“พวกท่านไปเองเถิด ข้าก็จะถือว่าทั้งสองท่านไม่เคยมาที่นี่เลย ดีหรือไม่?”

ฉางไป๋ซานถูกล้อมไว้ เมื่อเผชิญหน้ากับฝูงชนที่จ้องมองอย่างเอาเรื่อง เขาก็กัดฟันแล้วกล่าวว่า

“จางหมิง เจ้าช่างเป็นคนเนรคุณจริง ๆ !”

“ก็แค่ต่างคนต่างรับใช้นายของตน ท่านพูดเช่นนี้ก็ใจแคบเกินไปแล้ว”

จางหมิงไม่รู้สึกว่านี่มีปัญหาอะไร ตรงกันข้าม กลับทำหน้าเย้ยหยันแล้วสั่งสอนฉางไป๋ซาน

ฉางไป๋ซานโมโหอย่างยิ่ง แต่ในตอนนี้ข้างกายของเขามีองครักษ์ชุดเกราะยืนอยู่หลายสิบคน

ชั่วขณะหนึ่งจึงไม่สามารถเคลื่อนไหวได้

“จางหมิง เจ้าช่างเป็นสุนัขรับใช้ที่ดีจริง ๆ เซียวซูเฟยคงจะให้ผลประโยชน์แก่เจ้าไม่น้อยเลยกระมัง?”

ในตอนนี้ เสียงหนึ่งก็พลันดังมาจากในรถม้า

ฉินหมิงเปิดม่านรถม้า แล้วกระโดดลงมา

จางหมิงถูกด่าต่อหน้าลูกน้องมากมายขนาดนี้ ใบหน้าก็พลันเขียวทีขาวที

บรรยากาศโดยรอบเย็นเยียบลงจนถึงจุดเยือกแข็ง

“องค์ชาย พวกเราเพียงแค่ปฏิบัติตามคำสั่ง เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยในวัง”

จางหมิงกัดฟันพูด ในใจเริ่มคำนวณแล้วว่าอีกสักครู่หลังจากที่ขับไล่ฉินหมิงไปแล้ว จะหัวเราะเยาะเขาอย่างไรดี

“ปฏิบัติตามคำสั่งหรือ?”

มุมปากของฉินหมิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มดูแคลน

“วันนี้ข้าจะเข้าไปให้ได้ แล้วจะทำอย่างไรเล่า?”

“หากท่านอยากจะให้เรื่องไปถึงฝ่าบาท จางหมิงไม่มีความสามารถอื่นใด แต่พร้อมจะอยู่เป็นเพื่อนท่าน”

“ไป!”

ฉินหมิงกวักมือเรียก นำฉางไป๋ซานเดินเข้าไปในพระราชวังต่อไป

ท่าทียั่วยุเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าต้องการจะทะเลาะกับจางหมิงจนเรื่องไปถึงท้องพระโรง

ตามหลักแล้วราชสำนักกับเขาก็ไม่ติดค้างอะไรกัน

ในตอนนี้ที่ปรากฏตัวขึ้นที่นี่ หรือว่าเขาต้องการจะมาทวงบุญคุณต่อ?

เช่นนั้นแล้วการกระทำนี้ก็ช่างไร้ซึ่งมารยาทเสียจริง

เซียวซูเฟยเอ่ยปาก

“ฉินอ๋องกล่าวล้อเล่นแล้วเพคะ วันนี้ราชสำนักจัดเลี้ยงกองคาราวานสินค้าหนานหยาง และขุนนางที่เกี่ยวข้อง”

“ท่านกำลังจะเดินทางไปรักษาการณ์ชายแดนที่หลิ่งหนาน ไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ การมาร่วมงานเลี้ยงอีก เกรงว่าจะไม่ค่อยเหมาะสมกระมัง?”

ฉินหมิงพยักหน้า

“ท่านพูดถูกแล้ว ครั้งนี้ข้าก็มิได้มาเพราะราชสำนักจริง ๆ ”

“ว่ากระไรนะ?”

ทุกคนต่างมองเขาด้วยความสงสัย

ในตอนนี้เอง ตัวแทนหลายร้อยคนจากกองคาราวานสินค้าหนานหยาง ก็ได้เดินทางมาถึงที่นี่แล้ว

พวกเขาเอ่ยปาก

“ฝ่าบาทแห่งต้าเฉียน ฉินอ๋องเป็นคนที่พวกเราเชิญมาด้วยกัน”

“การประชันบทกวีและประลองยุทธ์ในวันนี้ พวกเราได้เชิญฉินอ๋องมาช่วยสักหน่อย คงจะไม่มีปัญหากระมัง?”

...

ฮ่องเต้เฉียนและเซียวซูเฟยต่างก็เงียบไป

จางหมิงที่เมื่อครู่ยังโหวกเหวกโวยวายจะให้เรื่องไปถึงฮ่องเต้เฉียน ในตอนนี้สีหน้าก็ดูย่ำแย่อย่างยิ่ง

เขาคิดถึงความเป็นไปได้มากมาย

แต่กลับไม่เคยคิดเลยว่า วันนี้ฉินหมิงจะเข้ามาในฐานะตัวแทนของกองคาราวานสินค้าหนานหยาง

อันที่จริงนี่ก็เป็นเรื่องปกติมาก

คนของกองคาราวานสินค้าหนานหยาง เดิมทีก็มีความไม่พอใจต่อราชสำนักต้าเฉียนอยู่หลายประการ

และฉินหมิงก็มีบารมีสูงส่งอย่างยิ่งในหมู่พวกเขา

จึงยืมตัวฉินหมิง เพื่อแสดงความไม่พอใจในการค้าขายครั้งนี้ของพวกเขา

“ดี ดี... ในเมื่อเป็นที่นั่งของกองคาราวานสินค้าหนานหยาง เช่นนั้นก็เชิญนั่งเถิด”

ฮ่องเต้เฉียนจ้องมองฉินหมิงอย่างเย็นชา ในดวงตาเต็มไปด้วยความพิโรธ

วันนี้ฉินหมิงต่อให้ต้องอาศัยที่นั่งของกองคาราวานสินค้าหนานหยาง ก็จะต้องเข้ามาในตำหนักให้ได้

เห็นได้ชัดว่ามีแผนการบางอย่าง

ขุนนางไม่น้อยในที่นั้น ต่างได้กลิ่นที่ไม่ปกติบางอย่างแล้ว

ดูเหมือนว่างานเลี้ยงในวันนี้ คงจะต้องวุ่นวายขึ้นมาอีกแล้ว...