ทายาทอันดับหนึ่ง นิยาย บท 138

เหตุผล คำนี้คงเป็นคำที่เธอหลงลืมไปความหมายไปแล้ว อย่างไรก็ตามฟิลิปยังเป็นลูกเขยของเธอและทักทายด้วยความจริงใจ

มาร์ธาโยนของขวัญทั้งหมดของฟิลิปที่ประตูทางเข้า และตะโกนใส่เขาด้วยความโกรธว่า "ถ้าแกยังเป็นผู้ชายอยู่ ฟิลิป คลาร์ค อย่าก้าวเข้ามาในบ้านของฉันอีกแม้แต่ก้าวเดียว ฉันมาร์ธา เยทส์ ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับแก ครอบครัวจอห์นสตันไม่ต้อนรับคนไร้ประโยชน์อย่างแกให้เข้ามาในบ้าน”

มาร์ธารู้สึกไม่สบายใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับไอเดน เธอไม่พอใจเมื่อเห็นฟิลิป คลาร์ค คนขี้แพ้ที่ประตูบ้าน

'คิดว่ามันควรที่จะก้าวเข้ามาในบ้านของฉัน เพียงเพราะเขานำของขวัญมาเล็ก ๆ น้อย ๆ มาเหรอ?

'ฝันไปเถอะ!'

วินน์รู้สึกหงุดหงิดเมื่อเห็นว่าแม่ของเธอไม่มีเหตุผล “ทำอะไรน่ะ คุณแม่ ฟิลิปอยู่ที่นี่เพื่อคุยกับคุณแม่” เธอพูดอย่างไม่พอใจ

วินน์หันหลังไปหยิบของพวกนั้น จากนั้นจึงพาฟิลิปเข้ามาและนั่งลง

มาร์ธาคิดว่ามันไม่เหมาะสมที่จะตำหนิลูกสาวของเธอ เธอหยุดขับไล่ฟิลิปออกจากบ้านแต่ก็ไม่ได้แสดงน้ำใจให้กับเขา “การที่มีมันอยู่ในในบ้านก็ไม่ต่างกับมีคนตายอยู่ด้วย ไม่รู้เหรอว่ามันอุจาดลูกกะตา?” เธอชี้ไปที่ฟิลิปและก่นด่า

ฟิลิปโกรธเมื่อได้ยินอย่างนั้น เขากำหมัดแน่นและสีหน้าของเขาก็นิ่งไป

อย่างไรก็ตาม มาร์ธาไม่ตระหนักถึงทุกสิ่งทุกอย่าง เธอยังคงสาปแช่งต่อไปว่า “วินน์ ทำไมแกถึงเอาคนไร้ค่านี่กลับมาบ้าน? ฉันไม่มีอะไรจะดี ๆ จะคุยกับมันเลย มีเพียงแค่แกจะหย่ากับมันหรือตัดสัมพันธ์กับฉันและพ่อของแก นี่เป็นเพียงสองทางเลือกสำหรับแก ตอนที่เลือก ก็คิดดี ๆ ด้วยล่ะ"

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มาร์ธาทำท่าทีน่ารังเกียจแบบนี้

วินน์ทำอะไรไม่ถูก มาร์ธาเป็นแม่ของเธอ และเธอก็ไม่อยากทำให้แม่อารมณ์เสียไปมากกว่านี้

“คุณแม่คะ ทำไมไม่คิดที่จะฟังสิ่งที่พวกหนูสองคนพูดบ้างเลย?” เธอพูดอย่างหงุดหงิดขณะนั่งข้างฟิลิป

เธอสงสัยว่ามาร์ธาจะสามารถนั่งลงอย่างสงบโดยที่มีฟิลิปนั่งอยู่ข้าง ๆ ได้ไหม

แม้ว่าฟิลิปจะไม่มีเงินหรือยศตำแหน่ง แต่นั่นไม่ใช่วิธีปฏิบัติต่อลูกเขย

มาร์ธาหันหน้าหนีด้วยความไม่เต็มใจ “ไม่มีอะไรจะคุย ฉันคุยกับคุณพ่อแกแล้ว แกทั้งสองคนจะต้องต้องหย่ากัน เราไม่ต้องการเด็กนั่น พ่อของแกและฉันจะจ่ายเงินห้าแสนให้ฟิลิป แกจะต้องตัดสัมพันธ์ทั้งหมดกับฟิลิปและไอ้เด็กเวรนั่น”

มาร์ธารู้สึกหงุดหงิดยิ่งกว่าเดิมเมื่อนึกขึ้นมาได้ว่าวินน์มีลูกสาวคนหนึ่ง

วินน์ควรจะแต่งงานเข้าไปในครอบครัวที่ร่ำรวย การมีลูกติดจะทำให้สถานะของเธอต่ำลง

นั่นคือเหตุผลที่ครอบครัวจอห์นสตันยอมรับเด็กคนนั้นไม่ได้

พวกเขาคิดที่จะจ่ายเงินให้ฟิลิป เงินจะเป็นค่าเลี้ยงดูลูก

ฟิลิป คนขี้แพ้ที่ยากจนจะต้องเห็นด้วยกับมันอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตามจำนวนเงินห้าแสนก็มีค่า เขาเคยเห็นเงินห้าแสนในชีวิตนี้หรือเปล่า?

เมื่อฟิลิปและวินน์ได้ยินเช่นนั้น การแสดงออกของพวกเขาบ่งบอกถึงความไม่พอใจอย่างยิ่ง

พวกเขาวางแผนที่จะหารือเรื่องนี้กับแม่ของวินน์ แต่ดูเหมือนเธอไม่มีอารมณ์จะคุย

ฟิลิปไม่อยากจะอ้อมค้อม เขาหยิบบัตรจากกระเป๋าออกมาวางไว้บนโต๊ะกาแฟ

มาร์ธารู้สึกประหลาดใจกับท่าทางนั้น

'นั่นคือ... บัตรธนาคาร?

'ฟิลิป คลาร์ค ไอ้โง่ที่ไร้ประโยชน์คนนั้น ทำไมเขาถึงหยิบบัตรธนาคารออกมา?

'อย่าบอกนะว่ามีเงินอยู่ข้างใน'

“คุณแม่ครับ มีเงินหนึ่งแสนในบัตรใบนี้ ผมเก็บเงินนั้นมาหลายปีที่ผ่านมา มันไม่ได้มากมายและนั่นอาจไม่ถูกใจคุณแม่ แต่ผมมอบให้คุณพ่อกับคุณแม่อย่างจริงใจ คุณแม่สามารถใช้ได้ตามที่ต้องการ” ฟิลิปพูดด้วยรอยยิ้ม

เขาได้เตรียมบัตรธนาคารนั้นไว้นานแล้ว มีเงินหนึ่งแสนอยู่ข้างในเพื่อใช้ในกรณีฉุกเฉิน

มาร์ธาหัวเราะเมื่อได้ยินฟิลิปพูดแบบนั้น “ล้อเล่นเหรอ ฟิลิป คลาร์ค? นายดูไม่เหมือนคนที่เก็บเงินได้หนึ่งแสน ถ้านายมีเงินขนาดนี้ทำไมนายถึงยังยืมเงินคนอื่นอยู่? อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ นายยืมเงินจากลินน์ จอน์หสตัน ไปหลายพัน นายนำความอับอายมาสู่ครอบครัวของฉัน ไอ้คนไร้ประโยชน์!"

มาร์ธากัดฟันด้วยความเกลียดชัง เมื่อใดที่เธอนึกถึงเหตุการณ์ที่น่าละอายนั้น

เธอคงจะเป็นคนที่ไม่รู้อะไรเลย ถ้าพี่น้องของเธอไม่บอก

วินน์พูดในนามของฟิลิป “ทำไมไม่เชื่อฟิลิปสักครั้งล่ะคะ คุณแม่? เงินในบัตรคือเงินออมของเขา เขาจริงใจต่อคุณพ่อกับคุณแม่ โปรดรับไว้”

วินน์ดันบัตรไปข้างหน้ามาร์ธา

มาร์ธามองไปที่บัตร เธอยังคงสงสัย

'นรกคงจะเย็นเหมือนอนู่ขั้วโลกเหนือแน่ถ้าฟิลิป คลาร์คมีเงินแสนในบัญชี!'

อย่างไรก็ตาม เธอไม่มีเหตุผลที่จะไม่รับ ในเมื่อเป็นความตั้งใจของฟิลิป

เธอรับบัตรแล้วพูดตามความเป็นจริงว่า “เขาเอาเงินมาให้มานานแล้ว อย่างไรก็ตาม ฟิลิป คลาร์ค ไม่เคยให้อะไรเราเลยตลอดสามปีที่ผ่านมา แม้จะมีหนึ่งแสนในบัตรใบนี้ก็ตาม นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะทดแทนสิ่งที่เขาเป็นหนี้พวกเราอยู่"

มาร์ธากำลังรับสิ่งที่ฟิลิปมอบให้

อย่างไรก็ตาม มันคงดูไม่ดีเท่าไหร่ถ้าเธอจะด่อทอฟิลิปต่อไป เธอจึงละความสนใจออกจากเขาไป

ความรู้สึกอึดอัดหมุนวนอยู่ทั่วห้องนั่งเล่น

มีการรายงานข่าวเกี่ยวกับการจับกุมของไอเดนอีกครั้ง

มาร์ธาชี้ไปที่โทรทัศน์เมื่อเห็นสิ่งนั้น “ดูสิ วินน์ ไอเดนถูกจับแล้วลูกรู้เรื่องนี้ไหม?”

วินน์ตกตะลึงเมื่อได้ยินข่าวนี้เช่นกัน

'ไอเดน แกรนท์ ถูกจับ!

'เป็นไปได้ยังไง? มันกะทันหันมาก!

'เดี๋ยวก่อนนะ…

'วันนั้นที่ร้านอาหารเวอร์เทียส คอร์ท ฟิลิปและไอเดนทะเลาะกัน

'ฉันคิดว่าไอเดนติดต่อไม่ได้ตั้งแต่วันนั้น...'

นั่นคือวันที่ฟิลิปบอกความลับกับวินน์ด้วย