ย่างก้าวสู่วิถีเซียน นิยาย บท 87

บทที่ 87 ถูกจับตามองโดยผู้บำเพ็ญมาร

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของหูต๋า หลี่หวั่นก็แสดงท่าทีเข้าอกเข้าใจเป็นอย่างดี นางพยักหน้าอย่างแรงก่อนจะเอ่ยคำด้วยสายตามุ่งมั่นเป็นอย่างยิ่ง “หวั่นเอ๋อร์จะร่ำเรียนอย่างหนักและใช้ชีวิตตามความคาดหวังของท่านอาจารย์ ภายภาคหน้า ข้าจะตอบแทนท่านด้วยการสืบสานทักษะการสร้างหุ่นเชิดต่อไป”

“ดี ดีมาก”

หูต๋ามองสวี่หยางด้วยใบหน้าแย้มยิ้ม

สวี่หยางยิ้มเช่นกัน เขาไม่เคยรู้เลยว่าปกติแล้วหลี่หวั่นจะเป็นคนพูดเก่งขนาดนี้

จากนั้นหลี่ต้าต่งกับภรรยาก็เดินเข้ามา ทั้งสองขอบคุณหูต๋าอยู่พักใหญ่ จากนั้นจึงพาหลี่หวั่นกลับบ้านเพื่อเก็บเสื้อผ้าแล้วค่อยกลับมาทีหลัง หลังจากนั้น นางก็จะใช้ชีวิตอยู่ที่นี่เพื่อร่ำเรียนจากผู้เป็นอาจารย์อย่างเป็นทางการ

……

ในอีกสองวันต่อมา สวี่หยางมาเยี่ยมหูต๋าบ่อยครั้ง ซึ่งหลี่หวั่นก็ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว

แม้นางจะเป็นเพียงเด็กผู้หญิงอายุสิบสองปี แต่ก็เป็นคนฉลาดและขยันขันแข็ง ในช่วงสองวันที่ผ่านมา นางจะจัดร้านพร้อมกับเรียนรู้เกี่ยวกับชิ้นส่วนหุ่นเชิดกับเครื่องมือทั้งหลาย ทำให้หูต๋าเอ่ยชมไม่ขาดปาก

ในวันที่สาม หูต๋าได้จัดงานเลี้ยงต้อนรับศิษย์ที่ด้านหลังร้าน

คนที่มามีไม่มากนัก เป็นเพื่อนบ้านประมาณสิบครอบครัวเท่านั้น

สวี่หยางกับภรรยาทั้งสองมางานเลี้ยงเช่นกัน ภายในลานบ้านมีโต๊ะเพียงสามตัวเท่านั้น

โต๊ะใหญ่ตัวหนึ่งสำหรับผู้ชาย โต๊ะหนึ่งตัวสำหรับผู้หญิง และโต๊ะหนึ่งตัวสำหรับเด็ก

สวี่หยางนำของขวัญติดไม้ติดมือมาด้วย มันคือยันต์ขั้นต่ำระดับหนึ่งกับเสาวรสสามลูกจัดเรียงอยู่ในตะกร้าผลไม้ ดูงดงามยิ่ง

“เถ้าแก่สวี่คือผู้มีความสามารถที่สุดในหมู่พวกเรา ข้าได้ยินมาว่าคุณหนูใหญ่จื่อรั่วให้ค่าเจ้าค่อนข้างมาก ทั้งยังมีความสัมพันธ์ที่ดีร่วมกัน บัดนี้นางกำลังปิดด่านสร้างรากฐาน ทันทีที่ออกมาพร้อมกับรากฐานที่สร้างสำเร็จ สถานะในตระกูลของนางก็จะยิ่งสำคัญมากขึ้น ในฐานะที่เถ้าแก่สวี่เป็นคนดังประจำเมืองฟาง คุณหนูใหญ่ย่อมให้ค่ามากกว่าใคร”

เมื่อมองไปทางสวี่หยางที่กำลังดื่มอยู่ข้างกาย น้ำเสียงของเกาเยวียนก็เต็มไปด้วยความอิจฉา เขานั่งอยู่ที่มุมหนึ่งขณะถือพัดกระดาษสีดำไว้ในมือข้างหนึ่ง จากนั้นพัดโบกให้ตัวเองจนเกิดลมเย็นพลางสนทนา

ไม่มีใครตำหนิเขาที่แสดงความอิจฉาเช่นนี้

ในฐานะนักปรุงยา เขาเป็นทายาทสายนอกของตระกูลสวีมานานกว่าสิบปี ถึงกระนั้นก็ไม่เคยได้พบคุณหนูใหญ่เลยสักครั้ง

เขาได้ยินมาว่าสวี่หยางได้เข้าพบสองสามวันครั้งด้วยซ้ำ

สวี่หยางหัวเราะแผ่วเบา “อาจารย์เกาชมเกินไปแล้ว”

จ้าวหลานเอ่ยคำด้วยน้ำเสียงแจ่มชัด “สหายเต๋าสวี่ ข้าได้ยินมาว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน หลังจากสหายของเจ้าจากสำนักชิงหยางสังหารปราชญ์หน้าหยก สหายของมันจากฝั่งมารก็ได้ทำการเคลื่อนไหว!”

ใบหน้าของสวี่หยางกระตุก “โห?? สหายเต๋าจ้าวพอจะเล่าอย่างละเอียดได้หรือไม่?”

จ้าวหลานหัวเราะคิก “ได้แน่นอน แต่ข้าเกรงว่าหากพูดจาเหลวไหลออกไปจะทำให้ตกเป็นเป้าของผู้บำเพ็ญมารจนถูกฆ่าเอาน่ะสิ ผู้หญิงอ่อนแอเช่นข้าก็กลัวเป็นเหมือนกันนะ”

คนรอบข้างกลอกตา กลัวหรือ? คนอื่นน่ะสิที่ต้องกลัวเจ้า

สวี่หยางครุ่นคิดสักพักก่อนจะหยิบเครื่องรางขั้นต่ำระดับหนึ่งออกมา “สหายเต๋าจ้าว ทีนี้เจ้าหายกลัวแล้วหรือยัง?”

“สหายเต๋าสวี่ช่างใจกว้างนัก ถ้าเช่นนั้นข้าจะเล่าให้ฟังแล้วกัน!”

ธุรกิจหอนางโลมของจ้าวหลานเป็นไปได้ด้วยดี เนื่องจากมีผู้คนมากมายไหลหลั่งเข้ามา ทำให้นางทราบข้อมูลเป็นอย่างดีเช่นกัน

จากคำบอกเล่าของนาง ปราชญ์หน้าหยกคืออดีตลูกชายของตระกูลผู้บำเพ็ญเซียนธรรมดา เนื่องจากถูกสมาชิกในตระกูลกลั่นแกล้ง ทำให้ใบหน้าของเขาถูกไฟคลอกเสียโฉม

หลังจากนั้น เขาก็ละทิ้งตระกูลแล้วไปเจอกับผู้บำเพ็ญมนุษย์คนหนึ่งที่ถูกผู้อื่นกลั่นแกล้งเหมือนกัน ก่อนจะหลบหนีเข้าสู่วิถีมารโดยไม่ตั้งใจ

แล้วทั้งสองก็สานสัมพันธ์กัน

หลังจากนั้น ผู้บำเพ็ญมารก็แยกตัวจากปราชญ์หน้าหยกเพราะมีภารกิจที่ต้องไปทำ…

“ว่ากันว่าปราชญ์หน้าหยกเคยขัดขวางและสังหารผู้บำเพ็ญมนุษย์ ซึ่งมีผู้บำเพ็ญมารให้ความร่วมมืออยู่เบื้องหลัง บางคนจึงตั้งข้อสงสัยว่าอาจจะเป็นสหายของปราชญ์หน้าหยก ตอนนี้ปราชญ์หน้าหยกตายแล้ว แม้คนที่สังหารเขาจะเป็นศิษย์สำนักชิงหยาง แต่คนผู้นั้นอาจจะมาแก้แค้นเจ้าก็ได้! ถึงอย่างไรเขาก็ไม่กล้าแก้แค้นกับศิษย์สำนักชิงหยางอยู่แล้ว…”

ที่โต๊ะอาหาร คนกลุ่มหนึ่งมองสวี่หยางด้วยสีหน้าซับซ้อน

สวี่หยางลอบถอนหายใจ นึกแล้วเชียว ถือเป็นการยืนยันการคาดเดาก่อนหน้าได้เป็นอย่างดี!

เกาเยวียนรีบเอ่ยคำ “สหายเต๋าสวี่อย่ากังวลไปเลย ไม่มีใครกล้าลงมือบุ่มบ่ามในเมืองฟางแห่งนี้หรอก”

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว ไม่ต้องห่วง”

“ถ้ามีอะไรก็เรียกข้าได้เสมอ” หูต๋าแสดงจุดยืน

สวี่หยางมองจ้าวหลานขณะลอบส่งกระแสจิต “สหายเต๋าจ้าวมีข้อมูลสำคัญอื่นอีกหรือไม่ คุณหนูใหญ่สวีจะต้องตกรางวัลให้อย่างงามแน่นอน!!”

จ้าวหลานยกยิ้มเล็กน้อย นางเหลือบมองสวี่หยางก่อนจะเอ่ย “แน่นอนว่ามีอยู่แล้ว!”

นึกแล้วเชียว!!

สวี่หยางเอ่ยเช่นนั้น จ้าวหลานต้องมีข้อมูลสำคัญที่จะขายในราคาดีเป็นแน่ ไม่เช่นนั้นนางไม่มีทางพูดขึ้นมาโดยไร้เหตุผลอย่างแน่นอน

จ้าวหลานเอ่ยต่อ “หลังจบงานเลี้ยงแล้ว มาหาข้าที่หอสุคนธสวรรค์เพื่อดื่มกินกันเสียหน่อย”

“ตกลง”

สวี่หยางพยักหน้าอย่างเงียบงัน

หลังจากดื่มไปสามไห

เกาเยวียนเป็นคนแรกที่จากไปพร้อมกับประสานมือ จากนั้นเขาเดินโซเซในสภาพที่ได้รับความช่วยเหลือจากภรรยาทั้งสาม

เว้นแต่ว่าพิษนั้นจะใช้ได้ผลกับผู้บำเพ็ญมนุษย์ขอบเขตจินตานหรือแม้กระทั่งขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดขึ้นไป

แต่ถ้าเกิดเขาได้รับพิษแบบนั้นขึ้นมา มันก็ไม่ต่างจากกลั่นแกล้งตนเองซึ่งอยู่ขอบเขตกลั่นลมปราณในสถานที่ขนาดเล็กเช่นนี้

เครื่องเรือนภายในห้องหรูหรายิ่ง อีกทั้งยังมีฉากกั้นอยู่หน้าเตียงสีแดงหลังใหญ่

ฉากถูกปักด้วยรูปภาพของเจ็ดเซียนสาวเปลือยกาย ส่วนเบื้องล่างเป็นกลุ่มบุรุษที่กำลังโบกมือด้วยความตื่นเต้น ช่างเป็นภาพที่ค่อนข้างเกินจริงไปมาก

แต่ถ้ามองอย่างละเอียด ภาพของเจ็ดเซียนสาวเปลือยกายคล้ายกับกำลังเคลื่อนไหวไม่เว้นแม้กระทั่งคนที่อยู่ข้างใน แต่เพียงพริบตา มันก็กลับมาเป็นดังเดิม

“ดูท่าว่าจะมีบางอย่างแปลกประหลาดเกี่ยวกับภาพนี้ มันน่าจะเป็นบางสิ่งที่คล้ายกับค่ายกลปกป้องที่นี่”

สวี่หยางลอบคาดเดา

จ้าวหลานเองก็เป็นผู้หญิงที่มีภูมิหลังเช่นกัน

“สหายเต๋าสวี่เชิญนั่งก่อน”

จ้าวหลานสวมชุดตัวในโปร่งบางกับเอี๊ยมลายเป็ดแมนดารินสีชมพูไว้ด้านใน ดูเย้ายวนยิ่งนัก

“ขอบคุณ”

สวี่หยางพยักหน้า

บนโต๊ะอาหารมีกับแกล้มสามอย่างกับสุราหนึ่งไห

หลังจากจ้าวหลานรินสุราแล้ว สวี่หยางก็เข้าเรื่องทันที “สหายเต๋าจ้าวสุภาพเกินไปแล้ว หากเป็นยามปกติ ข้าจะต้องยินดีร่วมดื่มกับเจ้าอีกสองสามจอกเป็นแน่ แต่ตอนนี้คงทำเช่นนั้นไม่ได้ ข้าอยากถามเรื่องเกี่ยวกับผู้บำเพ็ญมารเสียหน่อย”

“สหายเต๋าสวี่รีบร้อนเหลือเกิน” จ้าวหลานเอ่ยคำด้วยสีหน้าบึ้งตึง

“ช่วยไม่ได้ มันเกี่ยวกับชีวิตครอบครัวของข้า เพราะงั้นจะรีรอไม่ได้”

“อื้ม ข้าเข้าใจ จากข่าวที่ได้รับมา ผู้บำเพ็ญมารได้เข้ามาในเมืองฟางและใช้อุบายพิเศษเพื่อปกปิดตัวตน ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาถึงขั้นลอบโจมตีหลินหวั่นชิงจนทำให้อีกฝ่ายได้รับพิษมาร เกรงว่านางที่โดนพิษเข้าไป คงอยู่ได้อีกไม่กี่วันแล้วละ”

สวี่หยางตกตะลึง!!

จ้าวหลานรู้ลึกจริงด้วย

ต้องทราบก่อนว่า นอกจากเขากับหลินหวั่นชิงแล้ว ไม่มีใครที่ล่วงรู้เกี่ยวกับพิษในตัวของนาง แม้แต่เขาก็ไม่ได้บอกเรื่องนี้ให้ภรรยาทั้งสองทราบ

แต่จ้าวหลานรู้

สวี่หยางแสร้งทำเป็นเข้าใจก่อนจะเอ่ยถาม “เจ้ารู้เรื่องได้อย่างไร?”