บัลลังก์ชายาหมอเทวดา นิยาย บท 218

เหมยจีตกตะลึงด้วยความงุนงง นางคิดว่าจักรพรรดิปีศาจใหม่ชอบเขา

แต่สายตาที่เย็นชาและอันตรายของเขา บอกกับนางว่า จักรพรรดิปีศาจใหม่ไม่ชอบนาง แต่เขากลับสนใจสิ่งที่อยู่บนแส้ของนาง

ไม่ พูดให้ถูกต้องก็คือ เลือดบนแส้เป็นเลือดของนาง

ลำคอของเหมยจีขยับ จากนั้นพูดด้วยความระวังว่า：

“ใต้เท้า แส้ของข้า มีเลือดของผู้บำเพ็ญนับหมื่นคน ข้าไม่รู้หรอกว่าเป็นเลือดของใคร”

“เจ้าลองคิดดูดีๆ ”

มุมปากของเขายกขึ้น ทว่าเขากลับไม่สนใจ แค่รู้สึกหนาวขึ้นกว่าเดิม

เมื่อพูดจบ แส้นั่นก็ตกลงที่พื้น

นี่ไม่ใช่แส้ของนาง แต่เป็นแส้อีกเส้นหนึ่งที่จักรพรรดิปีศาจหยิบขึ้นมา ถูกปกคลุมด้วยหนามที่เป็นพิษ ทุกหนามมีนิ้วมือที่หนา มีเขี้ยวคมเหมือนงูพิษ

แค่เหมยจีคิดว่าแส้เช่นนี้ตกลงบนร่างกายก็กลัวจับใจ ตัวสั่นเทา สีหน้าเสียแล้วกล่าวว่า：

“ใต้เท้า ไว้ชีวิตด้วยเถิด！หม่อมฉันจำไม่ได้จริงๆ หากใครที่หม่อมฉันไม่พอใจก็จะตีด้วยแส้ ซึ่งต่างก็เป็นตระกูลปีศาจชั้นต่ำ หม่อมฉันไม่เคยตีตระกูลปีศาจชั้นสูงเลย！”

จักรพรรดิปีศาจหนุ่มที่อันตรายกลับไปนั่งที่เดิม จ้องมองแส้สีฟ้านั่น นิ้วยาวเรียวลูบบนหนามละเอียด จากนั้นดวงตาก็แดงกล่ำ ไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

“จัดการ”

“ข้าไม่อยากเห็นหนังหน้าของนาง”

เสียงที่ดูเนือยนายของเขา ที่ดูเฉื่อยชามาตลอด

แต่ว่าดังก้องในหูของเหมยจี เสมือนเสียงร้องของปีศาจ

“ไม่！ใต้เท้าไว้ชีวิตด้วยเถิด！หม่อมฉันไม่รู้ว่าตนเองผิดอะไร แต่ว่าหม่อมฉันสามารถแก้ไขได้！”

ผิวขาวของนางที่เหมือนหิมะก็แตก ต่อไปนางจะปรนนิบัติราชาปีศาจได้เช่นไร！

“อ๊ะ！”

ตอบคำถามนาง มีเพียงแส้ขององครักษ์

องครักษ์ทั้งหมดเหล่านี้เป็นองครักษ์ที่ดีที่สุดในวังปีศาจ ใช้เวลาหลายร้อยปีเพื่อพัฒนาเป็นผู้พิทักษ์พระราชวังปีศาจ แต่พวกเขาทั้งหมดเชื่อฟังคำสั่งของจักรพรรดิใหม่ จงรักภักดีอย่างหามิได้

แส้ที่ตีไปยังสาวงาม ด้วยความร้ายกาจ ไม่แม้แต่ที่จะกระพริบตา

ในห้องโถงใหญ่ เสียงของเหมยจีที่กรีดร้องอย่างทรมาน

พวกเขาเหมือนไม่ได้ยิน ได้แต่ลูบแส้ในมือของเขา จากนั้นหลับตาลง สูดหายใจอย่างลึกๆ มุมปากปรากฏรอยยิ้มออกมา

เหมยจีตะโกนร้องด้วยความเจ็บปวด ขนลุกซู่ไปทั้งตัว จักรพรรดิปีศาจใหม่ เป็นปีศาจจริงๆ น่ากลัวเป็นอย่างมาก！

เหมยจีที่คงใกล้ตายในอีกไม่นาน หายใจเข้าออกไม่สะดวกแล้ว ร่างกายไม่มีชิ้นดี เลือดไหลนอง ทั้งห้องโถงใหญ่เต็มไปด้วยคาวเลือด

นางคว่ำตัวลงที่พื้น เสียใจอย่างสุดซึ้ง หากรู้มาก่อนว่าจักรพรรดิปีศาจใหม่ร้ายกาจเช่นนี้ นางไม่มีทางมาที่นี่แน่！

ขณะนั้นเอง รองเท้าสีดำกับสีทองลายมังกรปรากฏในสายตาของนาง นางเงยหน้าขึ้นด้วยความกลัว ดวงตาเบิกกว้าง มองชายหนุ่มรูปงามที่นั่งยองๆ ตรงหน้านาง

“อันที่จริงแล้วข้าควรจะขอบใจเจ้าด้วยซ้ำ”

เขามองดวงตาของนาง มองนาง อย่างมีความเมตตา

แน่นอนว่าเหมยจีไม่รู้ว่าเขาจะขอบคุณนางเรื่องอะไร หรือเป็นเพราะเขาเสียใจ ดังนั้นดูน่าสงสาร เส้นทางแห่งความสุข：

“ท่านปล่อยหม่อมฉันไปเถอะ หม่อมฉันรับรองว่าจะไม่ปรากฏตัวให้ท่านเห็นอีก！”

เขาเอามือจับที่หัวนาง ท่าทางดูอ่อนโยน เหมยจีตกใจ จากนั้นหัวของนางก็มีความเจ็บปวดแล่นเข้ามา

“อ๊ากกกก”

นางร้องไห้อย่างขมขื่น

ค้นหาวิญญาณ！

จักรพรรดิปีศาจใหม่กำลังค้นหาวิญญาณของนาง！

ทำไม？

หรือว่าเขาจะหาเจ้าของเลือดบนแส้นั่นจริงๆ หรือ？เป็นไปได้เช่นไร！ต่างก็เป็นคนชั้นต่ำทั้งนั้น ไม่มีควรค่ากับเขาเลย？

เหมยจีคิดไม่ออกว่าคนที่เขาตามหานั้นคือใครกัน วิญญาณของนางถูกจักรพรรดิปีศาจดึงเอาไว้ ทันใดนั้น นางไม่ได้รับแม้แต่โอกาสที่จะเกิดใหม่

มังกรลุกขึ้นอย่างช้าๆ ยื่นมือออกมา ดังนั้นผู้รับใช้ของกษัตริย์ก้มหัวลงและขึ้นมาอย่างระมัดระวังเช็ดมือของเขาสะอาด

ทาสตั้งใจจะเช็ดมืออีกข้างของเขา แต่ทว่าเขาชักมือกลับไป ในมือนั้น ถือแส้อยู่ตลอดเวลา

ศพและเลือดบนพื้นดินถูกกำจัดอย่างรวดเร็ว ในห้องโถงใหญ่แห่งการกดขี่ แม้แต่คาวเลือดก็หายไป ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เขาหลับตาลง ค้นหาความทรงจำของเหมยจี เลือดบนแส้นั้นยังใหม่อยู่ และวันนี้นางได้ตีคนๆ หนึ่งไป

นางเป็นปีศาจหญิงผู้ฝึกบำเพ็ญทั่วไป ฝึกบำเพ็ญก็ธรรมดา หน้าตาก็งั้นๆ ไม่มีอะไรพิเศษ

แต่ว่านางมีแววตาที่สดใส สดใสเหมือนทะเลดาว ถึงแม้ว่าตาของนางเป็นสีแดงอ่อน แต่จากการหลับตานั้นก็มีแววตาสีดำอีกคู่โผล่เข้ามา

เขาลืมตาขึ้น จากนั้นหัวเราะด้วยเสียงต่ำ

“แมวป่าน้อย มาหาข้าถึงนี้”

เมื่อได้ยินเขาหัวเราะ แม้แต่ทาสในวังก็ไม่กล้าออกเสียงต่อต้าน แม้หัวยังไม่กล้าเงยหน้า

“ข้าจะเลือกพระชายา เริ่มพรุ่งนี้ ค้นหาหญิงสาวเข้าวัง”

แมวป่าน้อยเป็นตระกูลมนุษย์ หลังจากที่มาแคว้นปีศาจ ตอนนี้ปรากฏตัวในนครปีศาจ เป้าหมายคือการฆ่าเขา

หากเขาตาย แคว้นปีศาจก็ไม่มีที่พึ่งแล้ว？

ถ้างั้นเขาจะให้โอกาสนางเข้าใกล้ตัวเขา

แมวป่าน้อย เจ้าจะต้องอยู่ข้างกายเขาไม่ดื้อไม่ซน

ต้องเชื่อฟัง ตากลมโตเบิกกว้างขึ้น

พวกเขาคิดว่าจักรพรรดิปีศาจใหม่ไม่เข้าใกล้ผู้หญิง ก่อนที่นางกำนัลก่อนที่จะปีนขึ้นไปบนเตียงก็ต้องตายหมด วันนี้อีกหนึ่งสาวงามก็ได้ตายไป ส่วนอีกสองคนก็ถูกไล่ออกไป

ผลปรากฏว่าเขาบอกว่าเขาจะเลือกพระชายา？

เขาไม่ได้บอกว่าผู้หญิงแบบไหนที่เขาต้องการ แล้วก็ไม่กล้าถามด้วย ข่าวที่ว่าจักรพรรดิปีศาจใหม่จะเลือกพระชายาก็รั่วออกไป

เย่จายซิงก็ได้ยินข่าวว่าตามหาหญิงเข้าวัง ในใจคิดว่า ดูแล้วจักรพรรดิปีศาจใหม่ ก็ไม่ได้แตกต่างกับผู้อื่น ไม่พ้นเรื่องผู้หญิง

“พวกเจ้าได้ยินแล้วใช่หรือไม่ จักรพรรดิปีศาจไล่โยวเมิ่งและเยียนหรานออกไป เหลือไว้เพียงเหมยจีเท่านั้น！”

“อะไรกัน？จักรพรรดิปีศาจไม่ชอบโยวเมิ่งกับเยียนหรานเช่นนั้นหรือ？พวกนางเป็นสาวงามทั้งสามคนเลยนะ！”

“มองแล้วจักรพรรดิปีศาจไม่ชอบผู้หญิงอ่อนแอ คงจะชอบผู้หญิงที่ดุร้อนนิสัยแบบเหมยจี！”

“ที่แท้ก็แบบนี้นี่เอง！”

“ข้าจะเข้าร่วมการเลือกสนม！แต่งตัวตามเหมยจี ต้องใช้ได้แน่ๆ！”

นางกล่าวด้วยความตื่นเต้น

เย่จายซิงขมวดคิ้ว นางเคยเห็นสาวงามทั้งสามคน

เหมยจีจะร้ายกาจกว่านิดหน่อย แต่ทว่า เหมยจีโดนพิษของนาง ร่างกายทั้งหมดรวมถึงผื่นแดงบนใบหน้า ทำให้หน้ามีอุปสรรค

นางสงสัย หรือว่าเหมยจีจะมียาแก้ จึงไม่ถูกพิษ？

หรือว่า จักรพรรดิปีศาจให้ยาถอนพิษเหมยจี？

นางดึงคางตัวเองในโรงน้ำชา และใช้สมอง

สักพัก นางมองไปที่แหวนที่ไม่มีการเคลื่อนไหว ในใจคิดถึงแต่เสด็จอา

นางเดาว่าเสด็จอาคงต้องอยู่ใกล้จักรพรรดิปีศาจเป็นแน่ จะหาวิธีไหนเข้าใกล้เขาได้ นางคิดไม่ออกจริงๆ

ตอนนี้ จักรพรรดิปีศาจเลือกพราชายา สำหรับนางแล้ว ถือเป็นโอกาสที่ดีที่จะได้เข้าวังปีศาจ