เจ้าสาวอันดับที่เจ็ด นิยาย บท 226

คุณผู้หญิงหันหน้าไปจ้องมองเธอ “ทำไม? กลัวเหรอ? ”

“ฉัน……” จูจูอ้าปาก ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากตามลงไปชั้นใต้ดิน

ห้องใต้ดินไม่ได้กว้างขวาง แต่แม้ว่าด้านบนมันจะถูกไฟไหม้ ด้านล่างก็ยังคงเย็นเฉียบ โลงคริสตัลที่ควรอยู่ในห้องโถงตอนนี้อยู่ตรงกลางชั้นใต้ดินอย่างปลอดภัยแล้ว

พี่เหอเปิดผ้าไหมสีเหลืองบนโลงคริสตัลออก จูจูกรีดร้อง ฝีเท้าถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณ ใช้สองมือปิดตาตัวเองแน่น

เธอจะเคยเห็นฉากแบบนี้มาก่อนที่ไหนกัน? ไม่เคยเห็นมาก่อน!

เธอก้าวถอยหลังไปโดนตัวหนานกงเฉินพอดี หนานกงเฉินพยุงแขนเธอไว้อย่างราบรื่น เอาสองมือเธอที่ปิดตาอยู่ลงมา “เธอกลัวอะไร? ”

“หนานกงเฉินคุณน่ากลัวมาก……!” จูจูร้องไห้เสียงต่ำ ทั้งๆ ที่กำลังดุเขาแต่ก็บีบร่างเข้าสู่อ้อมแขนเขาโดยไม่รู้ตัว ฉวยโอกาสกอดเขาไว้แน่น

เธอกลัวเกินไป กลัวมากเกินไปจริงๆ ……

หนานกงเฉินยิ้มเยาะ ยกมือขึ้นตบไหล่เธอ “ฉันยังไม่เคยบอกเธอใช่ไหม? โลงคริสตัลเมื่อเจอความร้อนหรือน้ำมันจะเคลื่อนตกลงมาโดยอัตโนมัติ ให้เลี่ยงอย่าเข้าห้องใต้ดินที่ปิดสนิท ดังนั้นโลงคริสตัลถึงได้เก็บความสมบูรณ์แบบนี้ได้”

จูจูส่ายหน้า “ฉันไม่อยากฟัง คุณไม่ต้องพูดเรื่องนี้กับฉัน ฉันกลัว……”

เธอไม่เคยได้ยินใครพูดเรื่องนี้ ไม่เคยมาก่อน!

เธอแค่รู้ว่าโลงคริสตัลวางไว้ที่ห้องโถงด้านหลัง แต่ไม่รู้ว่าคนตระกูลหนานกงจะระมัดระวังแบบนี้ ยังมีห้องใต้ดินที่ห้องโถงด้านหลัง และใช่แล้ว ตระกูลหนานกงให้ความสำคัญกับคู่ครองคนนี้ จะวางเธอไว้ในห้องโถงบรรพบุรุษสบายๆ ได้อย่างไร? ถ้าไม่ระมัดระวังแบบนี้ ตระกูลหนานกงจะเก็บเธอสมบูรณ์แบบนี้ได้อย่างไร?

“ท้องฟ้ามีตา โชคดีที่ไม่เป็นอะไร!” คุณผู้หญิงหลับตา สุดท้ายก็โล่งอก

จูจูถอยออกมาจากอ้อมกอดหนานกงเฉิน หันตัวกำลังเดินออกไปจากห้องใต้ดิน

จู่ๆ คุณผู้หญิงก็เรียกเธอ “กลับมา!”

จูจูหายใจเข้า หันตัวจ้องมองเธอด้วยใบหน้าอ้อนวอน “คุณย่า ฉันกลัว……”

“เธอพูดมา เธอเป็นคนจุดไฟหรือเปล่า? ” คุณผู้หญิงจ้องเธอพร้อมถามขึ้น

“ฉันเปล่า……”

“มองท่านผู้หญิงจิ้งแล้วพูด ว่าได้ทำหรือเปล่า!” น้ำเสียงคุณผู้หญิงเย็นชาลง

พี่เหอจับแขนจูจูให้มาตรงหน้าโลงคริสตัล พูดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ “นายหญิงน้อย ไม่ว่าคุณทำหรือคุณหนูผู่ทำถ้าสืบก็จะรู้ ตอนนี้พูดความจริงจะดีที่สุด ไม่อย่างนั้นคุณจะถูกขังไว้ที่นี่กับท่านผู้หญิงจิ้งเพื่อทำการขอโทษ!”

“อย่า!” จูจูเมื่อได้ยินว่าจะถูกขังไว้ที่นี่กับท่านผู้หญิงจิ้งก็กรีดร้องด้วยความสยดสยองทันที ความหวาดกลัวบนใบหน้าเธอเพิ่มขึ้น เธอส่ายหน้าพร้อมถอยหลังแล้วพูดขึ้น “ฉันไม่อยากถูกขังไว้ที่นี่ ฉันไม่อยากอ่า……”

เธอพูดจบก็หันตัวไปจับแขนหนานกงเฉินแล้วส่งเสียงครวญคราง “เฉิน ขอร้องอย่าขังฉันไว้ที่นี่เลยนะ ขอร้อง……”

หนานกงเฉินก้มหน้ามองสองมือเธอที่จับตนไว้ กัดฟันพูดขึ้น “เมื่อคืนตอนที่เธอจุดไฟ ได้คิดถึงผลที่ตามมาหรือเปล่า? ”

“ฉัน……” จู่ๆ เธอก็คุกเข่าลงดังตุ้บ กอดสองขาเขาแล้วร้องไห้เสียงดังขึ้น “คุณชายใหญ่ ที่ฉันจุดไฟเพราะพวกคุณบังคับฉัน พวกคุณต้องการขุดหัวใจฉันให้เธอ มีสิทธิอะไร? ตระกูลหนานกงอย่างพวกคุณมีเงินมีอำนาจก็ทำแบบนี้กับฉันได้เหรอ? พวกคุณจะขุดหัวใจฉัน ให้ฉันรอตายอยู่ที่นี่โดยไม่ทำอะไรได้ไหม? บนโลกใบนี้มีคนโง่แบบนั้นด้วยเหรอ……? ”

“เธอเป็นคนจุดไฟจริงๆ ด้วย!” หนานกงเฉินเหวี่ยงร่างกายเธอออกจากตัวเองอย่างโหดเหี้ยม

จูจูถอยไปนั่งด้านหลัง จากนั้นก็รีบปีนกลับมากอดขาเขาอีกครั้งแล้วส่งเสียงครวญครางต่อ “คุณชายใหญ่……ตอนแรกฉันจะจุดไฟที่ห้องคุณ แต่ฉันทำไม่ลง ฉันไม่อยากให้คุณตาย ถึงคุณจะเกลียดฉันเข้ากระดูกดำ แต่ความรักที่ฉันให้คุณยังเหมือนเดิมไม่เคยเปลี่ยน ไม่งั้นฉันคงฆ่าคุณไปนานแล้ว ขอร้องเห็นแก่ที่ฉันยังรักคุณ ให้โอกาสฉัน……”

“รักฉัน? ” หนานกงเฉินแสยะยิ้ม “ตอนแรกที่เธอผลักเฉียวหว่านชิงลงมาข้างล่างเพราะรักฉัน ลักพาตัวมู่ชิงไปก็เพราะรักฉัน ตอนนี้จุดไฟห้องโถงบรรพบุรุษร่วมศตวรรษของตระกูลหนานกงก็เพราะรักฉัน ความรักที่เธอมีต่อฉันนี่มันยากที่จะหยั่งรู้จริงๆ นะ……แต่ขอโทษจริงๆ รักแบบนี้ฉันทนไม่ได้ เธอไปรักคนอื่นเถอะ!”

เขาพูดจบ ก็เหวี่ยงเธอออกจากขาตัวเองอีกครั้ง

“คุณชายใหญ่……” จูจูพุ่งเข้าไปอีกครั้ง แต่พุ่งหาความว่างเปล่า เห็นหนานกงเฉินเริ่มออกไปจากห้องใต้ดิน เธอจึงหันไปจับมุมเสื้อผ้าคุณผู้หญิงแล้วขอร้อง “คุณย่า……ฉันผิดไปแล้ว ขอร้องยกโทษให้ฉันได้ไหมคะ? ขอร้อง…..”

“ยกโทษให้เธอเหรอ? เธอรู้ไหมว่าห้องโถงบรรพบุรุษของตระกูลหนานกงมีอายุเท่าไร? เธอรู้ไหมสิ่งที่ประดิษฐานอยู่ด้านในล้วนเป็นป้ายวิญญาณของบรรพบุรุษของตระกูลหนานกง? ตอนนี้เธอเผาพวกมันทั้งหมด ถึงฉันยอมให้อภัยเธอ เธอเคยคิดไหมว่าบรรพบุรุษตระกูลหนานกงจะให้อภัยไหม? เธอว่าพวกเขาจะให้อภัยไหม? ”

“ขอโทษ ฉันผิดไปแล้ว……” จูจูร้องไห้อย่างเจ็บปวด เธอเสียใจแล้ว แต่เสียใจไปก็เหมือนจะไม่มีประโยชน์

คุณผู้หญิงกัดฟัน ทิ้งประโยคเย็นชาไว้ “ลากกลับไปที่หน้าลานบ้าน แล้วตัดสองมือเธอทิ้งซะ!”

“อย่า……” จูจูโง่ไปแล้ว

คุณผู้หญิงก็เดินไปแล้ว พี่เหอก้มมองจูจู “นายหญิงน้อย คุณจะไปไม่ไป? ”

พี่เหอกำลังจะออกจากห้องใต้ดิน จูจูที่ยังคงดื้อดึงอยู่ที่เดิมหันหน้าไปมองโลงคริสตัลที่อยู่ข้างๆ ก็ตกใจกลัวมากรีบลุกขึ้นมา

--

หลังจากจูจูถูกนำตัวกลับไปที่ด้านหน้าลานบ้าน คุณผู้หญิงก็สั่งอย่างเย็นชา “ลากเธอไปหลังบ้าน อย่าให้เลือดเธอทำให้บ้านตระกูลหนานกงของฉันสกปรก”

พี่เหอขยิบตาให้คนรับใช้หลายคน พวกคนรับใช้ก็ลากจูจูไปที่ประตูหลัง

“ตัดนิ้วเธอทิ้งซะ” พี่เหอเหลือบมองจูจูที่ดิ้นรนแล้วพูดอย่างเฉยเมย “อย่าทำให้เธอตาย แค่ตัดยังไงก็ได้”

คนรับใช้หลายคนก็เคยหงุดหงิดจูจูมาไม่น้อย ในที่สุดตอนนี้ก็มีโอกาสได้ล้างแค้นแล้ว และคนก็ถูมือ หนึ่งในนั้นดึงฝ่ามือเธอไว้วางบนเขียง อีกคนก็ถือมีดอยู่ในมือ

เห็นมีดที่ห้อยอยู่เหนือศีรษะ จูจูก็ตกใจจนร้องไห้เสียงดังออกมา เธอดิ้นชักมือตัวเองกลับพร้อมหลุดกรี๊ด “อย่า! ขอร้องอย่าทำแบบนี้กับฉัน……! ฉันรู้ฉันผิดไปแล้ว……ฮือๆ ……”

“คุณเผาห้องโถงบรรพบุรุษตระกูลหนานกง คุณควรมีนิ้วไว้เหรอ? ในเมื่อห้ามไปก็ไม่มีประโยชน์สำหรับคุณ งั้นก็สับนิ้วของคุณออก” พี่เหอสั่งอย่างเย็นชา “สับเลย!”

“อย่า……ช่วยด้วย……หนานกงเฉินช่วยด้วยอ่า……!” จูจูกรีดร้องอย่างแตกสลาย

ภายในบ้าน คุณผู้หญิงมองหนานกงเฉินที่อารมณ์หงุดหงิด พูดขึ้นอย่างไม่สบอารมณ์ “หลานคงไม่ใจอ่อนเพราะเธอเคยช่วยหลานตอนเด็กๆ อีกใช่ไหม? ”

“คุณย่า……” หนานกงเฉินหายใจเข้า จูจูทำผิดครั้งใหญ่อีกแล้ว เขาไม่คิดจะใจอ่อน แต่ในใจก็รู้สึกหงุดหงิดกับเสียงอ้อนวอนของจูจูจริงๆ

ภาพในวัยเด็กฉายในหัวเขาครั้งแล้วครั้งเล่า มันแวบเร็วขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจงใจเตือนเขาว่าครั้งหนึ่งจูจูเคยช่วยชีวิตเขาไว้ ไม่ว่าเธอจะทำผิดอะไรเขาก็ไม่ควรทำกับเธอแบบนี้ ไม่ควร……

ทันใดนั้นเขาก็ใช้มือกุมศีรษะตัวเอง รู้สึกอึดอัดเหมือนศีรษะจะแตก ข้างหูเป็นเสียงกรีดร้องที่เหมือนหมูโดนเชือดของจูจู “ช่วยด้วย……หนานกงเฉินช่วยฉันด้วย……หนานกงเฉิน……ฉันจะซื่อสัตย์กับคุณ ฉันไม่ใช่จูจู ฉันไม่เคยช่วยชีวิตคุณเลย……และไม่ใช่คู่ครองของคุณ……!”

“เดี๋ยวก่อน……” พี่เหอหยุดคนรับใช้ที่กำลังสับมีดในวินาทีต่อมา มองจูจูที่กำลังร้องไห้เหมือนสายฝน “คุณว่าไงนะ? ”

“ฉันอยากเจอหนานกงเฉิน……ฉันมีอะไรอยากพูดกับเขา……” ใบหน้าจูจูเปียกชื้น ไม่รู้ว่าคือน้ำตาหรือเหงื่อ

“มีอะไรก็พูดตอนนี้เลย”

“ไม่……ฉันอยากบอกหนานกงเฉินด้วยตัวเอง……ฉันอยากบอกเขาว่าจูจูตัวจริงอยู่ที่ไหน……”

“เธอจะโกหกอะไรเพื่อหลอกฉันอีก? ” คำพูดนี้หนานกงเฉินเป็นคนพูด เขาเดินมาด้านหน้าจูจูแล้ว ก้มมองเธอแล้วพูดอย่างเย็นชา “อย่าใช้คำโกหกเพื่อหนีจากภัยพิบัตินี้อีก ไม่งั้นจะไม่ใช่มือเธอเท่านั้นที่จะถูกสับ ฉันจะสับขาเธอด้วย”

จูจูที่นั่งเป็นอัมพาตอยู่บนพื้นก็เงยหน้าขึ้นมา จ้องมองเขาทั้งน้ำตา จากนั้นก็ยิ้ม “หนานกงเฉิน ทั้งๆ ที่คุณรู้ว่าฉันเป็นคนโกหก แต่พอได้ยินฉันพูดแบบนี้ก็ออกมาเร็วเลยนะ ทำไมล่ะ? เพราะในใจคุณมีความหงุดหงิดอยู่ตลอด ว่าทำไมจูจูตอนนี้ไม่เหมือนกับจูจูตอนเด็กเลย ในความคิดคุณ จูจูเป็นคนใจดีน่ารัก มีสติและเห็นอกเห็นใจ เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นผู้หญิงร้ายกาจแบบฉันคนนี้ คุณถึงขนาดตั้งคำถามมาก่อน เคยปรารถนาว่าฉันไม่ใช่จูจูตัวจริง นั่นเป็นเหตุผลที่คุณออกมาเร็วขนาดนี้ ไม่ใช่เหรอ? ”

หนานกงเฉินขยับมุมปาก ในใจต้องยอมรับว่าเธอพูดถูก

เมื่อครู่นี้ตอนได้ยินเธอพูดประโยคนั้น เขาก็ตกใจจริงๆ จากนั้นก็ยืนขึ้นจากโซฟาแล้วเดินไปที่สวนหลังบ้าน

สิ่งที่เขายอมรับไม่ได้มากที่สุดมาโดยตลอด คือทำไมจูจูตอนเด็กกลายเป็นจูจูเหมือนในตอนนี้ มันเหมือนคนละคนเลย!

หนานกงเฉินกัดฟัน พ่นออกมาอย่างเย็นชา “ได้โปรดพูดเรื่องสำคัญ……”

“ฉันบอกแล้ว ฉันไม่ใช่จูจูอะไรนั่น ฉันไม่เคยช่วยชีวิตคุณมาก่อน ฉันไม่ได้อยู่บ้านสวนจูมาสองสามวันแล้วด้วยซ้ำ……” จูจูยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาบนหน้า ส่ายหน้าแล้วพูดขึ้น “ฉันไม่ใช่คู่ครองของคุณ ฉันช่วยชีวิตคุณไม่ได้ ดังนั้นถึงจะขุดหัวใจฉันไปก็ไร้ประโยชน์ คุณเข้าใจไหม? ”

“เรื่องไร้สาระทั้งหมด ให้เธอหุบปากซะ!” คุณผู้หญิงตำหนิหนึ่งประโยค

คนรับใช้สองคนกำลังจะดึงเธอกลับไปที่เขียง หนานกงเฉินกลับเอ่ยปากออกมาในตอนนี้ “เดี๋ยวก่อน”