เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ นิยาย บท 1034

ทันทีที่เมลานีออกมาจากห้องเธอก็เผชิญหน้ากับพ่อบ้านของครอบครัวสมิธ เธอก้มศีรษะลงและซ่อนความรู้สึกของเธอพลางนำมือขวาไปปกปิดมือซ้ายเพื่อปกคลุมรอยฟกช้ำ "มีอะไรเหรอคะ?"

“ดอน สมิธกำลังรอคุณอยู่” พ่อบ้านตอบอย่างมืออาชีพ

เธอพยักหน้าและตามเขาไปที่ลานกลางแจ้งในบ้าน ดอน สมิธดูเหมือนจะไม่มีแผนที่จะเข้านอน ตอนนี้ก็ดึกมากแล้วแต่เขาก็ยังดื่มชาอยู่ ชาที่เขาดื่มเป็นประเภทชาที่ดื่มเพื่อช่วยให้ตื่นตัว มันจึงจะไม่ช่วยให้นอนหลับได้อย่างแน่นอน โดยเฉพาะกับคนสูงอายุในวัยของเขา

“คุณปู่คะ” เธอทักทายตามมารยาท

ชายชราโบกมือเรียกให้เธอนั่งลง ลานกลางแจ้งในบ้านมีเพียงโคมไฟข้างถนนส่องแสงสว่าง มันจึงไม่ได้สว่างมากนัก ดังนั้นเมลานีจึงไม่จำเป็นต้องปกปิดมือซ้ายที่บาดเจ็บอีกต่อไป

ชายชรามองไกลออกไปในท้องฟ้ายามราตรีเป็นเวลานานมากก่อนที่เขาจะพูดขึ้นมาว่า “เธอมีอะไรจะถามฉันไหม? เธอเพิ่งจะเข้าร่วมครอบครัวเมื่อไม่นานมานี้ เธอต้องรู้สึกวิตกบ้างแน่ ๆ ตระกูลสมิธซับซ้อนกว่าครอบครัวลาร์คมาก”

เมลานีลดสายตาลงและชะงักเพื่อครุ่นคิด จากนั้นเธอจึงถามว่า “คุณเคยได้ยินชื่อทิฟฟานี่ เลนไหมคะ?”

เมลานีพยักหน้า "หนูรู้ค่ะ หนูจะไม่บอกพวกเขาหรอก หนูมั่นใจว่าหนูจะทำให้อเลรักหนูได้ หนูทำได้แน่นอนค่ะ!" น้ำเสียงของเธอสั่นคลอนด้วยความมั่นใจ “บางครั้งหนูก็หวังว่าทิฟฟานี่ เลนจะหายไปจากโลกนี้เลย หนูโหดร้ายไปหรือเปล่าคะ?”

ดอน สมิธยิ้ม “ฮิฮิ ไม่หรอก มนุษย์สามารถโน้มเอียงไปทางความคิดชั่วร้ายได้ มันเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติของมนุษย์ คนส่วนใหญ่จะคิดอย่างนั้นเฉย ๆ แต่บางคนจะลงมือทำมันด้วย แล้วเธอต้องการที่จะเป็นเหมือนคนส่วนใหญ่หรือ ‘บางคน’ ล่ะ?”

เมลานีตกใจมาก "โอ้ ไม่ ๆ! หนูก็แค่บ่นไปเรื่อยเปื่อยค่ะ หนูไม่เคยคิดที่จะทำอะไรทิฟฟานี่เลย นอกจากนี้ อเลจะเกลียดหนูมากถ้าหนูทำอะไรเธอ เขาจะโกรธมากทุกครั้งที่หนูพูดถึงเธอไม่ดี แต่ไม่เป็นไรค่ะ เดี๋ยวทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง”