เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ นิยาย บท 1039

ไม่นานหลังจากนั้นดอนก็กลับมาพร้อมกับผู้ติดตามสองสามคน ใบหน้าของอีธานถูกไฟไหม้จนไม่เหลือแววเดิม เนื่องจากร่างกายของเขานั้นบังเอิญทรงเดียวกันกับอเลฮานโดร อีธานจึงปกปิดอดีตของเขาจากสาธารณะและทำศัลยกรรมหลายต่อหลายครั้งจนรูปลักษณ์ภายนอกของเขาเหมือนดั่งฝาแฝดของอเลฮานโดร สมิธ เขายังทำลายรอยนิ้วมือของตัวเองเพื่อให้การปลอมตัวดูน่าเชื่อถือยิ่งขึ้นอีกด้วย

หลังจากทุกอย่างที่เขาต้องผ่านมา อีธานก็ไม่ได้ต้องการที่จะสู้กับมาร์คอีกต่อไป เรื่องเดียวที่เขาเสียใจคือ ทิฟฟานี่ หญิงสาวที่ยอมเสียทุกอย่างเพื่อเขา ไม่มีอะไรสามารถทำให้เขามีความสุขได้มากกว่าการได้อยู่กับคนที่เขารักอย่างสุดหัวใจ ดังนั้นเขาจึงวางแผนที่จะตามหาทิฟฟานี่ทันทีที่เขากลับมา เพื่อที่จะได้ชดใช้ทุกสิ่งที่เคยทำในอดีต

ดอนคว้าขาที่บาดเจ็บของอีธานเมื่อเห็นเขาเงียบไปนาน

“ตอนนี้แกก็ทำอะไรไม่ได้แล้วล่ะ เมลานีเป็นคนที่แอบส่งข้อมูลให้แกใช่ไหม? ฉันกำลังพยายามที่จะกำจัดต้นเหตุของความกังวลใจให้เธอ แต่ใครจะไปคิดว่าเธอจะสนใจแต่แกเพียงผู้เดียว ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ ทิฟฟานี่ก็คงตายไปแล้ว ดังนั้น ถ้าแกไม่เต็มใจที่จะแสร้งเป็นอเลฮานโดรต่อ ฉันก็ยินดีที่จะเห็นแกตายนะ และทิฟฟานี่จะตามแกไปติด ๆ!”

อีธานรู้สึกเจ็บปวดมาก ใบหน้าของเขาซีดและมีหยาดเหงื่อเกาะอยู่ที่หน้าผาก แต่เขาไม่แม้แต่จะส่งเสียงคร่ำครวญแม้แต่แอ๊ะเดียว เขากลับต่อรองอย่างใจเย็น “ปล่อยเธอไปและผมสัญญาว่าผมจะใช้ชีวิตเป็นอเลฮานโดรต่อไป อีธาน คอนเนอร์ ไม่มีตัวตนอยู่ในโลกนี้แล้ว!”

ดอนปล่อยมือแล้วหัวเราะก่อนที่จะพูดว่า “แกคืออีธาน คอนเนอร์อย่างนั้นเหรอ? ดี ดีมาก ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปแกจะเป็นหลานชายของฉัน ถ้าเราจะทำสิ่งนี้เราจะทำมันอย่างถูกต้อง ฉันจะเตรียมการให้แกได้ออกจากโรงพยาบาลโดยเร็วที่สุด

ส่วนขาของแก… ก็คงจะพิการจริงแล้วล่ะ ฉันว่าการที่แกต้องสูญเสียขาตัวเองเพื่อแลกกับชีวิตของแกและทิฟฟานี่ก็คุ้มอยู่นะ และอย่าลืมความร่ำรวยตลอดชีวิตอีกล่ะ ไม่เห็นด้วยเหรอ?”

อีธานกัดฟันและหลับตาลง “เห็นด้วย”

สีหน้าของดอนเปลี่ยนจากเจ้าเล่ห์เป็นเอ็นดูในขณะที่เขาเอื้อมมือไปห่มผ้าให้อีธาน “อเลที่รักของฉัน ฟังปู่และใช้ชีวิตร่วมกับเมลานีนะ ฉันไม่ได้บังคับให้แกต้องรักเธอ ตราบใดที่เธอไม่หมดหวังในตัวแก แกก็สามารถทำอะไรก็ได้ที่แกต้องการ แกยังสามารถเก็บความรู้สึกที่มีต่อทิฟฟานี่ไว้ได้ ฉันจะไม่สนหรอก ทั้งหมดที่ฉันสนใจคือความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลสมิธและครอบครัวลาร์ค”

“ทิฟฟานี่ เธอโอเคไหม? เธอต้องตกใจมากแน่ ๆ เลย! อยากไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลไหม?”

ทิฟฟานี่ตอบอย่างใจเย็นว่า “ฉันไม่เป็นไร แค่ตกใจนิดหน่อย ฉันสบายดีน่า ไม่รู้สึกผิดปกติตรงไหนเลย จริง ๆ แล้วฉันรู้สึกดีมากเลยด้วยซ้ำ เพราะยังไงพรุ่งนี้ฉันก็จะแต่งงานแล้วนะ ดังนั้นเธอไม่ต้องห่วงฉันเลย”

แอเรียนเลิกคิ้วและแสดงความคิดเห็นไปว่า “ฉันว่าความพยายามของแจ็คสันและมาร์คต้องไร้ประโยชน์แน่เลย ถ้ามีคนวางแผนเรื่องทั้งหมดนี้จริง ๆ พวกเขาจะไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ ไว้แน่นอน อย่างไรก็ตาม ฉันรู้สึกแปลก ๆ นิดหน่อยนะ ใครกันที่อยากจะทำร้ายเธอ และอเลฮานโดรรู้ได้ยังไงว่าเธอตกอยู่ในอันตรายจนสามารถช่วยเธอได้ทันเวลา? การกระทำของอเลฮานโดรน่าสงสัยมากเลย เขาต้องมีส่วนเกี่ยวข้องในเรื่องนี้แน่ ๆ”

ทิฟฟานี่เริ่มสับสนเมื่อเธอพยายามวิเคราะห์สถานการณ์มากยิ่งขึ้น “ฉันไม่ได้ฉลาดเท่าพวกเธอ ดังนั้นฉันจะไม่สามารถสรุปอะไรได้หรอก ฉันจะไม่คิดมากดีกว่า ไม่อย่างนั้นลูกของฉันอาจโง่ตาม”