เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ นิยาย บท 368

การสูญเสียเครื่องเพชรเครื่องประดับบางอย่างก่อให้เกิดการล้มละลายของครอบครัวเลน แจ็คสันไม่สามารถจินตนาการได้ว่าทิฟฟานี่จะตอบสนองอย่างไรหากเธอพบว่าอีธานเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ครอบครัวของเธอต้องล้มละลาย ตอนนี้ อีธานมีความสุขกับชื่อเสียงของเขาที่เขาได้มาเพราะเคยพึ่งพาครอบครัวเลนโดยการซื้ออาคารที่ยังสร้างไม่เสร็จและก่อตั้งบริษัทสองสามแห่งด้วยเงินสดที่เขาได้รับจากการขายเครื่องประดับ แม้ว่ามาร์คจะขาดทุนทางการเงินไปบ้าง แต่ครอบครัวเลนนั้นถึงกับพังพินาศไปอย่างสิ้นเชิง

ทันใดนั้น ทิฟฟานี่ก็พรวดพราดเข้าประตูห้องทำงานเขามา “แม่ ๆ ของเราดื่มน้ำชายามบ่ายด้วยกัน และเมื่อกี้แม่ของคุณก็ส่งข้อความมาบอกฉันว่าพวกเขากำลังจะไปช้อปปิ้งกัน!”

แจ็คสันปิดสมุดบันทึกของเขาอย่างไร้ความรู้สึกและพูดด้วยท่าทางสงบ ๆ “คุณจะตื่นตระหนกทำไม? ปล่อยพวกเขาไปเถอะ”

ทิฟฟานี่อธิบายด้วยความไม่พอใจว่า “พวกเราแค่เล่นการแสดงกันและฉันไม่ได้ตั้งใจที่จะบอกแม่เกี่ยวกับเรื่องนี้ จะไม่ให้ฉันเป็นห่วงได้ยังไง? เราจะทำอย่างไรถ้าพวกเขารู้ความจริง? ฉันอยากให้คุณรู้ว่าแม่ของฉันจะไม่ยอมให้เราเลิกกันเด็ดขาดเมื่อเขารู้ว่าเราคบกัน พูดตรง ๆ เลยนะ เขาผูกพันกับชีวิตหรูหราที่เราเคยมี ดังนั้น เขาจึงแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะให้ฉันแต่งงานกับคนรวยซักที ไม่สำคัญว่าผู้ชายคนนั้นจะผ่านการหย่ามาหรือไม่ตราบใดที่เขามีเงิน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือเขาเป็นนักขุดทอง ตอนนี้คุณเข้าใจหรือยัง? นี่เป็นข้อตกลงระหว่างเรา ฉันไม่อยากสูญเสียความภาคภูมิใจและศักดิ์ศรีไปกับเรื่องนี้!” เมื่อเธอพูดจบประโยคจึงสามารถเห็นได้ว่าเธอตกอยู่ในความสิ้นหวังและทำอะไรไม่ถูก

เมื่อเห็นดั่งนั้นแจ็คสันก็ตระหนักได้ว่าเขาได้ละเลยความรู้สึกของเธอ เขากล่าวว่า “มันไม่ได้ร้ายแรงอย่างที่คุณคิด ผมเป็นลูกชายคนเดียวในครอบครัวและแม่ผมก็ไม่ได้สนใจว่าผมจะใช้จ่ายกับคุณและครอบครัวของคุณไปเท่าไหร่ คุณจะเสียศักดิ์ศรีอย่างไรหรือทำไม? ผมคิดว่านี่เป็นความคิดที่ดีนะ เราทั้งสองได้รับสันติสุขโดยการทำให้มารดาของเราพอใจ เอาล่ะ ไม่ต้องกังวล เดี๋ยวผมจัดการเอง คุณไปหาอะไรทำเถอะ”

ทิฟฟานี่รู้สึกว่าเขาไม่ได้จริงจังกับเรื่องของเธอเท่าไหร่ “จ่ะ พูดราวกับว่าเราคบกันจริง ๆ ไปเลย เราแค่แกล้งเป็นคู่รักไม่ใช่หรอ? ถึงแม้ว่าเราจะเป็นคู่รักกันจริง ๆ ฉันก็ยังไม่สบายใจที่คุณจะต้องใช้เงินกับฉันอยู่ดี ฉันไม่เอาด้วยแล้ว ฉันไม่ต้องการเล่นเกมนี้อีกต่อไป ฉันจะบอกแม่ของคุณว่าเราเลิกกัน ฉันจะไม่เล่นการแสดงนี้อีกต่อไป!”