เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ นิยาย บท 371

แอเรียนฝืนยิ้ม “ไม่เป็นไรค่ะ คุณเวสต์เขาไม่รู้เรื่องนี้ หนูไม่สามารถมีลูกได้ค่ะ หนูแท้งสองครั้งแล้วและตอนนี้หนูไม่สามารถตั้งครรภ์ได้อีก”

ซัมเมอร์มองแจ็คสันด้วยสายตาที่ดุ ๆ “ทำไมลูกไม่บอกแม่ก่อน? แม่เลยพูดถึงต้องห้ามเพราะลูกเลย ฉันขอโทษนะมาร์ค ฉันขอโทษด้วยนะแอริ ไม่เป็นไรนะ พวกเธอยังเด็ก แค่ดูแลสุขภาพให้แข็งแรงแล้วเธอก็จะสบายดีเอง รักษาจิตวิญญาณของเธอเข้าไว้”

ในที่สุดบรรยากาศก็อบอุ่นขึ้นเมื่ออาหารมาเสิร์ฟ ก่อนหน้านี้ทิฟฟานี่และแอเรียนได้ทานกันไปบ้างแล้วพวกเธอจึงไม่ได้หิวเท่าไหร่ ทั้งคู่ไม่ชอบกิจกรรมทางสังคมประเภทนี้ พวกเขามองตากันและทำข้อตกลงเพื่อไปห้องน้ำด้วยกันอย่างเงียบ ๆ

ที่ห้องน้ำ ทิฟฟานี่ก็ถอนหายใจยาว ๆ “ฉันจะบ้าแล้ว แม่ของฉันเป็นนักแสดงที่ดีจริง ๆ เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นคนทำให้ฉันเป็นบ้า แต่เธอก็อ้างต่อหน้าคนอื่น ๆ ว่าเธอปวดร้าวเพราะเห็นฉันทำงานหนักมาก ช่างเป็นเรื่องตลกจริง ๆ”

“ไม่เป็นไรน้า” แอเรียนปลอบใจ “การรักษาภาพพจน์เป็นเรื่องที่สิ่งสำคัญต่อหน้าคนอื่น อย่าโกรธเลย มาทานอาหารให้อร่อยในขณะที่เราอยู่ที่นี่กันเถอะ เธอก็แค่กินอาหารของเธอไปและไม่ต้องสนใจคนอื่น”

จู่ ๆ ทิฟฟานี่ก็เปลี่ยนหัวข้อ “แอริ แม่ของแจ็คสันเป็นผู้หญิงที่นิสัยดีจริง ๆ นะ เธอไม่ได้ตั้งใจถามแบบนั้น ผู้ที่ไม่รู้ย่อมไม่ผิด อย่าโกรธเธอนะ”

แอเรียนส่ายหัว “ไม่เป็นไร ฉันเข้าใจ ไม่เป็นไรจริง ๆ ฉันไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น ลมหรือคลื่นไม่สามารถทำให้ฉันล้มได้ ฉันควรจะเสียใจกับเรื่องนี้ไหม? เอาล่ะ เรียบเรียงตัวเองและกลับไปทานอาหารต่อเถอะ ฉันรู้ความอยากอาหารของเธอ เธอยังไม่อิ่มแน่นอน ไปกันเถอะ"

ทิฟฟานี่ตบแก้มของตัวเองเบา ๆ “เอาล่ะ ตั้งสติหน่อย เธอทำได้ทิฟฟานี่!”

ทั้งคู่เพิ่งเดินขวงแขนกันออกมาจากห้องน้ำเมื่อจิตวิญญาณของทิฟฟานี่จมลงในทันที อีธานโผล่ออกมาจากห้องส่วนตัวพร้อมกับคนอื่น ๆ จากงานเลี้ยงอาหารค่ำของเขา!

มีคนเห็นเธอก่อนที่เธอจะทันได้พูดอะไรและคนนั้นก็เตือนเอธานว่า “แฟนของคุณมาแล้ว! เราจะไม่รบกวนคุณต่อ ขอตัวก่อนนะ”

อีธานยิ้มให้ทิฟฟานี่และโบกมือลากลุ่มนั้น ทิฟฟานี่หยั่งรากลึก กลัวเกินที่จะขยับตัว และกลัวยิ่งกว่าที่จะมองไปในทิศทางของแจ็คสัน ในขณะนี้เธอรู้สึกผิดอย่างประหลาด

ขณะที่อีธานเดินมาหาทิฟฟานี่ แอรียนก็ก้าวไปข้างหน้าทิฟฟานี่ “เพื่อนของคุณกลับไปหมดแล้วอีธาน ทำไมคุณไม่กลับล่ะ? ทิฟฟ์กับฉันยังทานอาหารเย็นไม่เสร็จ”

อีธานมองไปที่โต๊ะของแจ็คสันและสบสายตาที่เยือกเย็นของมาร์ค เขายิ้มเยาะเย้ย “ถ้าอย่างนั้นผมกลับก่อนนะ ไว้ค่อยคุยกันทีหลังนะทิฟฟ์”

ทิฟฟานี่ถอนหายใจยาว ๆ ขณะที่เธอเฝ้าดูอีธานจากไป ตัวเธอสั่นสะท้านจากความกังวลใจ นอกจากนี้ อีธานยังเรียกเธอด้วยชื่อเล่นของเธอ ตอนนั้นไม่มีใครอยู่ใกล้ ๆ เลย ทำไมเขาถึงใช้ชื่อที่สนิทสนมเช่นนี้? เขาพยายามยั่วโมโหเธอจริง ๆ หรือ?

เมื่อพวกเขากลับไปที่โต๊ะ ลิเลียนก็แอบหยิกทิฟฟานี่เพื่อเตือนเธอว่าอย่าติดต่อกับอีธานอีก เห็นได้ชัดว่าตอนนี้แจ็คสันเป็นการลงทุนที่คุ้มค่ากว่า