เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ นิยาย บท 372

แอเรียนตกตะลึง “คุณพูดว่าไงนะ?”

เขาเงียบไปชั่วขณะก่อนจะอธิบายอย่างใจเย็น “จำสิ่งที่ ชาร์ลส์ มอร์แรน พูดถึงได้ไหม? เธอได้ยินฉันกับจู๊ดคุยกันในห้องทำงานวันนั้นด้วย ลูกนอกสมรสคนนั้นก็คืออีธาน เขาอันตรายมาก เธอและทิฟฟานี่ควรอยู่ห่าง ๆ เขา จำเหตุการณ์ตอนที่เธอยังอยู่ในมหาวิทยาลัยได้ไหม? ที่ลูกชายที่เป็นบ้าของคนทำงานในโรงอาหารจะแทงฉันแต่เธอเข้ามารับแทน? อีธานเป็นคนไปใส่ไฟเขา ที่สำคัญที่สุดเขาเป็นคนที่อยู่เบื้องหลังการหายไปของทรัพย์สินส่วนใหญ่ของตระกูลเลน คนที่ตายในไฟเป็นเพียงลูกแกะรับบาป หลังจากที่เลิกกับทิฟฟานี่ จู่ ๆ อีธานก็เริ่มก่อตั้งบริษัทและซื้ออาคารที่ยังสร้างไม่เสร็จด้วย เธอคิดว่าเงินนั้นมาจากไหน? เธอรู้แค่นี้พอ ฉันบอกเธอมากกว่านี้ไม่ได้ เขาทำทุกอย่างเพื่อให้ได้มาถึงตัวฉัน แต่เธอต้องรู้ว่าเขามีเจตนาอยู่เบื้องหลังทุกสิ่งที่เขาทำ เขาไม่ใช่คนธรรมดา”

แอเรยนประสบปัญหาในการรับข้อมูลพวกนี้ “คุณจะบอกว่า… อีธานมีเจตนาที่แอบแฝงอยู่ตั้งแต่เมื่อเขาเริ่มเข้าหากับทิฟฟ์อย่างนั้นหรอ? เขาไม่เพียงแต่ปฏิบัติต่อเธอราวกับเป็นของตายมาสามปี แต่เขาเองยังเป็นคนทำให้ครอบครัวเลน… เป็นไปได้ไง… นี่มันมากเกินไปแล้ว ทิฟฟ์รักเขามาก ; เธอดีกับเขามาก เขาทำเช่นนี้ได้อย่างไร? เขาทำทั้งหมดนั้นเพื่อดึงคุณลงงั้นเหรอ? ถึงแม้ว่าเขาต้องการส่วนแบ่งจากสมบัติของครอบครัวเทรมอนต์ในฐานะลูกนอกสมรส แต่มันก็มีวิธีอื่น ๆ อีกมากมายที่จะทำเช่นนั้น แม้แต่การประกาศตัวตนที่แท้จริงของเขาต่อสาธารณชนก็ยังจะดีกว่าสิ่งที่น่ากลัวทั้งหมดที่เขาทำ! นอกจากนี้… การพบกันครั้งนั้นเมื่อสามปีที่แล้ว ภาพของฉันกับวิล เขาอยู่เบื้องหลังด้วยไหม? เหตุการณ์นั้นระหว่างฉันกับวิลล์ในโรงแรมเขามีส่วนเกี่ยวข้องด้วยรึเปล่า? ฉันคิดไม่ออกว่าใครจะทำเช่นนั้นได้ ฉันสงสัยว่าแอรี่อยู่ช่วงหนึ่ง แต่มันดูจะไม่ลงรอยเท่าไหร่”

เธอเชื่อมโยงประเด็นต่าง ๆ กับเหตุการณ์เหล่านั้นเพราะมันจะมีผลต่อมาร์คอย่างแน่นอนเมื่อเรื่องมันแดงขึ้นมา ทิฟฟานี่ไม่ได้เป็นเพียงเครื่องมือคนเดียวของเอธานในเกมส์ระหว่างเขากับมาร์ค เพราะเขาได้หลอกใช้เธอด้วยเช่นกัน เธอไม่เคยคาดหวังสิ่งนี้ แต่การนึกถึงความทรงจำเหล่านี้ทำให้เธอกลัวไปหมด

มาร์คไม่อยากคุยหัวข้อนี้ให้ลึกกว่านี้ “งั้นเธอก็ไม่ได้โง่ขนาดนั้นนิ เขาไม่ได้ต้องการเงินหรือสมบัติของครอบครัวเทรมอนต์ เขาแค่ต้องการความยุติธรรมให้กับแม่เขาและตัวเขาเอง เมียน้อยคนหนึ่งและลูกนอกสมรสในความลับ เขาจะอยากได้ความยุติธรรมแบบไหนกัน? ช่างเป็นเรื่องตลก ฉันจะจัดการกับมันเอง เธอไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย แค่จำสิ่งที่ฉันพูดไว้ อยู่ให้ห่างจากเขา”

แอเรียนไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้หลังจากรับรู้ทั้งหมดนี้ เธอได้พิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่มาร์คจะเข้าใจผิดเพราะแบบนี่มันไม่ยุติธรรมต่อทิฟฟานี่มากเกินไป อย่างไรก็ตาม อีธานได้ควักเงินหลายแสนหลายล้านดอลลาร์เพื่อใช้คืนทิฟฟานี่หลังจากที่พวกเขาเลิกกันไปและจู่ ๆ เขาก็ร่ำรวยขึ้นอย่างแปลกประหลาด เรื่องนี้จะมีคำอธิบายอื่นได้อย่างไร?

เธออดไม่ได้ที่จะอยากรู้อยากเห็นมากกว่านี้ “ฉัน… ฉันไม่ได้มีเจตนาอื่นใด ฉันแค่อยากรู้ แล้วมันเกิดอะไรขึ้นกับอีธานและแม่ของเขา? ถ้าสมองเขากระทบกระเทือนขนาดนี้ เขาคงจะไม่ปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปง่าย ๆ อย่างแน่นอน และแน่นอนว่ามันจะดีที่สุดถ้าหากสามารถแก้ไขปัญหานี้ได้เพราะจะไม่มีใครได้รับประโยชน์จากสิ่งนี้หากเรื่องราวยังคงเป็นแบบนี้ต่อไป ที่สาขาในต่างประเทศของคุณต้องปิดลงมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาด้วยใช่มั้ย?”

มาร์คเงียบลง เขาจำความซื่อสัตย์ของพ่อเขาในคืนก่อนเที่ยวบินนั้นและใบหน้าที่ซีดและสิ้นหวังบนใบหน้าของแม่เขาได้ ผู้หญิงที่มอบทุกอย่างให้กับครอบครัวเทรมอนต์คนนั้น…ในสุดท้ายก็เดินตามชายอกตัญญูคนนั้นขึ้นเครื่องบินไปและไม่ได้ลงมาอีกเลย…

อีธานและแม่ของเขาเป็นสองคนที่มาร์คไม่ยอมแตะต้อง พวกเขาเป็นความลับที่ลึกที่สุดและมืดมนที่สุดของครอบครัวเทรมอนต์ เขาค่อย ๆ จับพวงมาลัยแน่นขึ้นพร้อมกับการสูญเสียการควบคุมอารมณ์ของตนเอง เขาหักเลี้ยวรถเข้าจอดที่ข้างทางอย่างไม่มีทางเลือก “ความสัมพันธ์ในครอบครัวเทรมอนต์ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับเธอ ฉันพูดไปมากพอแล้ว อย่าถามอีก!”