เมื่อมองดูเวนดี้ที่เดินหนีไป ดวงตาของแจสเปอร์ก็เต็มไปด้วยความสนุกสนาน
ช่วงเวลาที่น่าอัศจรรย์ที่สุดระหว่างชายและหญิง คือช่วงเวลาที่ไม่ชัดเจนและคลุมเครือ
แจสเปอร์ถือว่าเวนดี้เป็นคนรักของเขาอยู่แล้ว และเวนดี้ก็ไม่ได้ปฏิเสธ ไม่มีทางที่ความสัมพันธ์นี้จะพบกับชะตากรรมเหมือนกับในชีวิตก่อนหน้าของเขา
เวนดี้ไม่ได้ปรากฏตัวอีกครั้งต่อหน้าแจสเปอร์ จนกระทั่งอาหารค่ำ แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังไม่กล้ามองหน้าเขา
มันเป็นความเขินอายที่คล้ายกับดอกบัวที่พลิ้วไสวในสายลมเย็น ที่ทำให้เวนดี้ดูมีเสน่ห์เป็นพิเศษ
ขณะที่ทั้งสองพูดคุยและหัวเราะกันที่โต๊ะอาหารค่ำ คนรับใช้ก็ขัดจังหวะพวกเขาด้วยแขกที่มาเยี่ยม
ข้อความเพิ่งมาถึงในเวลาประตูวิลล่าก็ถูกผลักเปิดพอดี และคู่สามีภรรยาที่ส่งเสียงดังก็เดินเข้าไปในห้องนั่งเล่นของวิลล่า
“เธอกลับมาแล้วเหรอ เวนดี้?” ผู้หญิงที่แต่งตัวดีและสวมเครื่องประดับเยอะแยะไปหมดถามด้วยความประหลาดใจ เมื่อเห็นเวนดี้อยู่ในห้องอาหาร
เวนดี้ตอบอย่างสุภาพว่า “ฉันเพิ่งกลับมาวันนี้เองค่ะ ลุงแซ็ค ป้าลูน่า คุณมาหาพ่อเหรอคะ?”
เมื่อได้ยินดังนั้น ลูน่าและแซ็คก็มองหน้ากันก่อนจะถามในที่สุด ลูน่ากล่าว “พ่อของเธออยู่บ้านหรือเปล่า เวนดี้?”
เวนดี้ส่ายหน้าและตอบว่า “พ่อออกไปทำธุระข้างนอกค่ะ ป้าลูน่ามีอะไรให้ฉันช่วยไหมคะ?"
ลูน่าหัวเราะและตอบว่า “ไม่มีอะไรมากหรอก ฉันเพิ่งได้ยินข่าวลือว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับเงินทุนของเครือบริษัท เราสงสัยว่าพ่อของเธอเป็นยังไงบ้าง เราเลยมาเยี่ยมเขา”
เวนดี้แสดงสีหน้าเย็นชาเล็กน้อย เมื่อเธอพูดว่า “ไม่ต้องห่วงค่ะ ลุงแซ็ค ป้าลูน่า เครือบริษัทใหญ่ขนาดนี้จะมีปัญหาเรื่องเงินได้ยังไง?”
ในตอนนั้น ท่าทางของลูน่าเปลี่ยนไปเล็กน้อยและเธอก็พูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “นั่นคือสิ่งที่เธอคิดผิด มันไม่เคยเป็นไปไม่ได้ที่สิ่งต่าง ๆ จะพลิกผันอย่างกะทันหัน เมื่อพูดถึงการทำธุรกิจ เธอไม่มีทางรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ซึ่งนำเราไปสู่เหตุผล ที่เรามาวันนี้ เพื่อขอให้พ่อของเธอชดเชยสิ่งที่เขาเป็นหนี้เรา”
“ก็ไม่ได้มากมายอะไรหรอก แค่ประมาณหนึ่งล้านเหรียญ เดิมทีมันควรจะถูกตัดตอนสิ้นเดือนหน้า แต่ตอนนี้โรงงานอาหารของเราไม่ได้ทำกำไรมากและเรารับความเสี่ยงไม่ได้”
เวนดี้โกรธเคืองกับคำพูดของลูน่า “หากมองจากภายนอกมันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรนัก ในฐานะที่เป็นลุงกับป้าของฉัน แต่ในฐานะที่แซ็คเป็นพี่ชายของพ่อฉัน ไม่ใช่แค่คุณไม่ได้ช่วยอะไรพ่อเลย แต่คุณยังเป็นคนแรกที่มาขอเงินก่อนอีกเหรอ?”
ลูน่ากับแซ็คดูเคร่งขรึมเมื่อได้ยินคำพูดของเวนดี้ ลูน่าตะโกนออกมา “ไร้สาระ! เธอจะไปรู้อะไร? เธอเป็นแค่เด็ก เธอจะพูดกับผู้ใหญ่ด้วยกิริยาท่าทางอย่างนี้ได้ยังไง?”
เวนดี้โกรธมาก “ฉันจะปฏิบัติต่อคุณอย่างผู้ใหญ่ทันทีที่คุณทำตัวเหมือนผู้ใหญ่ แต่ด้วยพฤติกรรมของคุณในตอนนี้ คุณคาดหวังที่จะได้รับการปฏิบัติแบบไหนจากฉันกันล่ะ?”
“เด็กไร้มารยาท!” ลูน่าโมโห “แม้แต่พ่อของเธอก็ไม่เคยพูดกับเราแบบนี้ เธอคิดว่าตัวเองเป็นใคร?”
“เนื่องจากเธอไม่ปฏิบัติต่อเราเหมือนเป็นลุงและป้าของเธอ ดังนั้นวันนี้จะชี้แจงให้ชัดเจนว่าครอบครัวของเธอเป็นหนี้ นั่นคือความจริง จ่ายเงินให้เราเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้น เราจะเริ่มย้ายสินค้าของเราออกจากซูเปอร์มาร์เก็ตของเธอให้หมดภายในคืนนี้!”
เวนดี้หน้าซีดด้วยความโกรธและโพล่งออกมาอย่างเจ็บใจ “คุณสุขภาพไม่ดีมาตลอดลุงแซ็ค และสถานการณ์ในครอบครัวคุณเคยก็ลำบากมาก เมื่อตอนพ่อก่อตั้งบริษัทขึ้น เขาไม่เคยลืมที่จะช่วยเหลือสถานการณ์ย่ำแย่ของครอบครัวคุณเลย โรงงานอาหารของคุณคงจะล้มละลายไปนานแล้วถ้าไม่ใช่เพราะเขา!”
“ไม่ต้องพูดถึงเรื่องนั้น พ่อของฉันเป็นผู้สนับสนุนการเปิดโรงงานของคุณ เขาถึงกับบอกว่าเขาให้คุณยืมเงินเอง แทนที่จะบอกว่าคุณขอเงินเขา เพื่อรักษาหน้าและอีโก้ของคุณไว้ คุณได้รับส่วนแบ่งที่ยุติธรรมจากเงินจากครอบครัวของฉันมาหลายปีแล้ว คุณเคยนึกถึงเงินในตอนนั้นบ้างไหม?”
ลูน่ายกนิ้วชี้ไปที่เวนดี้อย่างโกรธจัดและตะโกนออกไป “เธอกำลังพูดอะไรอยู่ นังโง่? พ่อของเธอมีเงินมากมาย และลุงของเธอ แซ็ค เป็นน้องชายของเขา ให้เงินน้องชายเขาหน่อยจะเป็นอะไร ฮะ? ฉันว่าแล้วว่าเธอชอบดูถูกญาติที่ยากจนกว่าเธอ นังโง่ ฉันว่าแล้ว!”
"อย่าทำท่าทางจองหองแบบนั้นนั้น บริษัทของเธอกำลังประสบปัญหา ฉันบอกได้เลย มันนานมากแล้ว เราได้ให้เวลาที่เพียงพอแก่เธอแล้ว โดยพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเรารอจนถึงวันนี้ เพื่อมาเคาะประตูบ้านเธอ
“ไม่ว่าเธอจะมองยังไง นั่นไม่ใช่ปัญหาของเธอเองเหรอ? เธอควรจะได้รับพรที่น่าเพ้อฝันที่เซย์เดนจากครอบครัวฮันท์มอบให้ แต่เธอก็ต้องทำงานอย่างหนักเพื่อจะได้รับมันและเพิกเฉยต่อเขา หากไม่ได้เป็นแบบนั้น คุณแฮงค์จะแก้ปัญหาที่บริษัทกำลังเผชิญให้คุณได้นานแล้วล่ะ!”
“ถ้าเธออยากจะโทษใครซักคน ให้โทษตัวเองที่ทำตัวสูงส่งและวางอำนาจเถอะ!”
เวนดี้จ้องไปที่ลูน่าอย่างเฉยเมย “ไม่น่าแปลกใจที่เซย์เดนสามารถตามหาฉันได้ ไม่ว่าจะไปที่ไหน คุณเป็นคนบอกเขาตลอดเวลา อย่างลับ ๆ คุณอดใจรอไม่ไหวที่จะเห็นฉันแต่งงานกับเซย์เดนใช่ไหมล่ะ?”
ลูน่าเยาะเย้ย “เกิดอะไรขึ้นกับคุณแฮงค์ เธอคิดว่าเพราะเธอสวยและมีพ่อรวย จะทำให้เธอเจ๋งนักเหรอ? ตระกูลแฮงค์มีอำนาจที่ไม่มีใครเทียบได้ เป็นเกียรติมากที่จะได้แต่งงานกับเขา ทำไมเธอถึงโง่เขลาและตาบอดขนาดนี้ นี่เธอโง่และตาบอดขนาดไหนกัน ถึงได้มองไม่เห็นโชคชิ้นใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าเธอ?!”
เวนดี้ผิดหวัง ไม่กล้าแม้แต่จะตอบ “ลืมมันไปเถอะ ฉันไม่มีทางคุยกับคนอย่างคุณ ออกไปซะ พ่อฉันไม่ได้อยู่บ้าน”
“แล้วเงินล่ะ!?” ลูน่าโวยวาย “เธอไม่คิดที่จะคืนเงินที่ค้างชำระเหรอ? มันมากกว่าล้านเหรียญนะ! จ่ายให้ฉันเดี๋ยวนี้!”
เวนดี้หงุดหงิดสุดขีดและกำลังจะระเบิดอารมณ์ ในตอนที่แจสเปอร์เดินมาพอดี
“ไม่เป็นไร มันไม่คุ้มกับความโกรธของคุณหรอก” แจสเปอร์ปลอบโยน
แจสเปอร์หันไปมองลูน่า “ถ้าผมได้ยินคุณถูกต้อง จะต้องชำระเงินในเดือนหน้าใช่ไหม? นั่นทำให้การที่คุณมาขอเงินตอนนี้มันไร้เหตุผลและผิดกฎหมาย เชิญกลับไปเถอะครับ”
ลูน่ามองแจสเปอร์อย่างสงสัยและเยาะเย้ย “แกมายุ่งอะไรด้วย? แกเป็นใครถึงทำตัวเย่อหยิ่งใส่ฉัน นี่เป็นเรื่องระหว่างฉันและครอบครัวชูเลอร์ เกี่ยวอะไรกับแก?"
แจสเปอร์ตอบอย่างใจเย็น “เรื่องของเวนดี้ก็เป็นปัญหาของผมเหมือนกันครับ”
“ฮ่าฮ่า!” ลูน่าหัวเราะ “ปัญหาของแกเหรอ ได้สิ ถ้างั้นจ่ายเงินแทนเธอนะ ฉันจะรับเงินทันที!”
ลูน่าเหลือบมองทั้งสองคนขณะที่เธอพูดและหัวเราะเยาะ “คนเสเพลนี่น่ะเหรอ เป็นเหตุผลที่เธอปฏิเสธเซย์เดนเหรอ เวนดี้”
“ดูเสื้อผ้าที่โทรม ๆ ที่มันใส่สิ อะไรทำให้แกคิดว่ามันคู่ควรกับแกเหรอ?”
ลูน่าหันไปหาแซ็คที่เงียบและเยาะเย้ย “จะไม่ลองควบคุมหลานสาวของคุณหน่อยเหรอ? เธออายุยังน้อยและไร้ยางอายอยู่แล้ว แค่พาทอม ดิกและแฮรี่กลับบ้าน ใครจะไปรู้ว่าเธอทำเรื่องที่ไร้ยางอายได้มากขนาดนี้”
แซ็คขมวดคิ้วและหันไปหาเวนดี้ “อย่าโดนคนข้างนอกหลอกนะเวนดี้ มีเยอะนะผู้ชายข้างนอก ไม่มีอะไรจะดีไปกว่าการทำร้ายลูกสาวของครอบครัวที่ร่ำรวยอย่างหลาน พวกเขาคิดว่าพวกเขาจะได้ใช้ชีวิตอย่างหรูหราโดยไม่ต้องทำงานหนักเพื่อมัน”
“ใช่เลย เลือกผู้ชายที่มีความสามารถ ไม่ใช่คนที่ดูซอมซ่ออย่างหมอนี่ แกนำความอับอายมาสู่ครอบครัวชูเลอร์!” ลูน่าเยาะเย้ย
“ถ้าจะพูดเรื่องนำความอับอายมา ก็คุณสองคนนั่นแหละที่นำความอับอายมาสู่ครอบครัวชูเลอร์!”
เมื่อได้ยินเสียงอุทาน ประตูของวิลล่าก็เปิดออก เผยให้เห็นดอว์สัน แม้จะเหน็ดเหนื่อย แต่ชายผู้นั้นก็เดินเข้าไปในห้องด้วยสายตาที่เข้มขรึม
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: เกิดใหม่ ไปให้สุด
รออัพอยู่นะคะ เดือนเศษแล้ว จะมีต่อไหมคะ...