ความสนิทสนมอย่างไม่ทันตั้งตัวของแจสเปอร์ทำให้เวนดี้เองก็ตกใจเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้แสดงท่าทีขัดขืนแต่อย่างใด และปล่อยให้เขาโอบเธอไว้
เธอรู้ว่าในฐานะผู้หญิง เธอต้องสนับสนุนผู้ชายที่อยู่ข้ายกายอย่างเต็มที่
“ถ้าฉันไม่ปล่อยล่ะ?” แจสเปอร์ถามอย่างใจเย็น
สีหน้าของอีวานกลับเคร่งขรึมกว่าเดิม เขาเยาะเย้ยอย่างเย็นชา “หมดอาลัยตายอยากกับชีวิตมากขนาดนั้นเลยสินะ”
เมื่อสังเกตเห็นว่าทุกอย่างกำลังจะยุ่งเหยิง ควินนี่จึงดึงอีวานออกไปทันที และหัวเราะเพื่อกลบเกลื่อน “อีวาน เราทุกคนเป็นเพื่อนห้องเดียวกันนะ อย่าทำให้มันน่าอึดอัดมากเกินไปเลย จริงสิ นายไม่ได้อยากจะสอนเราเล่นหุ้นหรอกเหรอ? ต่อเลยสิและสอนเพื่อนเก่าของนายให้กระจ่างเลย”
อีวานชี้ไปที่แจสเปอร์และหัวเราะเยาะ “เวนดี้แค่แสดงความเห็นอกเห็นใจกับคนโง่เง่าที่น่าสงสารอย่างนายเท่านั้นแหละ อย่าคิดอะไรเกินตัวและจริงจังไปล่ะ ฉันจะแสดงให้นายเห็นถึงความแตกต่างระหว่างเราในวันนี้”
ด้วยเหตุนี้ อีวานจึงขยับเสื้อของเขาด้วยท่าทีเย่อเหยิ่ง และประกาศว่า “หุ้นที่ฉันอยากแนะนำให้พวกคุณทุกคนคือแอตแลนทิสเทค ราคาของมันจะพุ่งสูงขึ้นอย่างแน่นอนเมื่อตลาดเปิดในวันพรุ่งนี้”
ทุกคนเริ่มกระซิบการะซาบกันเอง อย่างไรก็ตาม พวกเขาส่วนใหญ่เชื่อที่อีวานกล่าวหลังจากที่ความสำเร็จของเขาเป็นที่ประจักษ์ต่อสาธารณชน
ควินนี่จำชื่อหุ้นนั้นด้วย เธอตั้งใจจะซื้อบางส่วนเมื่อตลาดเริ่มซื้อขายในวันพรุ่งนี้
แจสเปอร์หัวเราะอย่างเหยียดหยามเมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูด
แอตแลนทิสเทคเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นหุ้นที่ไร้ค่าในอนาคต
ในไม่ช้า เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับหนี้สินและการฉ้อโกงทางบัญชีจะปะทุขึ้น เนื่องจากการจัดระเบียบใหม่ของคณะกรรมการบริหารของแอตแลนทิสเทค หุ้นจะถูกระงับเป็นเวลาสูงสุด 16 เดือน และราคาหุ้นจะลดลงหลังจากตลาดเปิด
หุ้นตัวนี้ยังไม่ฟื้นขึ้นมาในระหว่างวันที่แจสเปอร์เกิดใหม่
ผู้คนจำนวนมากสูญเสียเงินออมและชีวิตทั้งหมดเพราะหุ้นนี้
ในบรรดาหุ้นทั้งหมด อีวาน เลอร์สัน ตั้งเป้าไปที่หุ้นตัวนี้อย่างนั้นเหรอ?
“แอตแลนติสเทคเป็นแค่ขยะ และหมดอนาคตแน่ถ้าซื้อ ยิ่งซื้อจะยิ่งขาดทุน”
“ถ้าคุณตั้งใจจะหาเงินจากการซื้อขายหุ้นจริง ๆ ให้ซื้อจากมิลเลเนียมเทค คุณจะได้กำไรมากถึง 30% ในระยะยาว” แจสเปอร์บอกกับควินนี่
“นายรู้เรื่องหุ้นด้วยเหรอ?” ควินนี่เอ่ยถามด้วยความสงสัย
เมื่อพิจารณาทุกอย่างแล้ว แจสเปอร์ดูเหมือนจะตกอับในตอนนี้ นอกจากนี้ เขายังปฏิเสธคำแนะนำของอีวานอย่างสิ้นเชิง สิ่งนี้ทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับเธอ
“ควินนี่ เชื่อเขาเถอะ” เวนดี้พูดด้วยน้ำเสียงนิ่งเฉย
อีวานไม่ได้นิ่งเฉยต่อคำพูดนั้น
“ฮ่าฮ่าฮ่า” อีวานหัวเราะลั่น “ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า? แกบอกว่าหุ้นที่ฉันเลือกคือขยะ และมันจะจบเห่แน่อย่างนั้นเหรอ?”
อีวานชี้ไปที่แจสเปอร์ต่อหน้าทุกคนและหัวเราะออกมาดัง ๆ “แกไม่ควรทำท่าทีอวดรู้แบบนั้นออกมานะ พวกเรารู้ดีกว่าแกเป็นใคร ใครบ้างที่จะไม่รู้ว่าแกมันเป็นคนจน ไร้ประโยชน์? แกกล้าดียังไงมาตั้งแง่หาฉัน? กำไรที่ฉันทำได้มีมูลค่า 800,000 ดอลลาร์ภายในหนึ่งปีจากการซื้อขายหุ้น แล้วแกล่ะ?”
“แกไม่เคยมีเงินพอตอนการเล่นเกมใช่ไหมล่ะ?” เขายังคงหัวเราะต่อไป
จากนั้นอีวานก็ยักไหล่และกางแขนออก “ทุกคน ฟังให้ดีนะ คนโง่คนนี้บอกว่าหุ้นที่ฉันแนะนำคือขยะ เขาแนะนำมิลเลเนียมแทน แกจะรับผิดชอบต่อผลที่ตามมาจากคำพูดที่ไม่ได้คิดก่อนของแกไหมล่ะ?”
“ฉันพูดในสิ่งที่ฉันต้องการจะพูด คุณเป็นคนเลือกเอง ไม่ว่าจะเลือกแอตแลนติสหรือมิลเลเนียมเทค ถ้าโอกาสหลุดมือไป อย่าหาว่าไม่เตือนแล้วกัน คุณจะเสียเงินฟรี ๆ ถ้าเลือกผิด”
อีวานเยาะเย้ย สายตาเต็มไปด้วยการดูถูกเหยียดหยามกระแทกแจสเปอร์เข้าอย่างจัง
“ไปลงนรกกับการแสดงตลกที่โง่เขลาของแกเถอะ! เลิกเล่นละครต่อหน้าฉันเสียที”
คำพูดของอีวานทำให้คนอื่นหันมามองหน้ากัน ทันใดนั้นมีคนพูดขึ้นมาทันที
“ใช่ อีวานเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะราชาตลาดหุ้น เขาไม่มีทางแนะนำพลาดหรอก ยอมแพ้ซะ แจสเปอร์ เลน นายคงอารมณ์เสียมาก ฉันเลือกที่จะเชื่ออีวาน”
“แน่นอน เขาต้องพยายามอวดต่อหน้าเวนดี้ การคาดการณ์ของราชาตลาดหุ้นนั้นชัดเจนราวกับแสงแดดจ้า เขาไม่มีอะไรเทียบกับอีวานได้เลย ฉันตัดสินใจซื้อหุ้นจากแอตแลนทิสเทคเมื่อตลาดเริ่มทำการซื้อขายในวันพรุ่งนี้เรียบร้อยแล้ว”
“ตลกอะไรอย่างนี้ ไอสวะนี่ทำบรรยากาศงานคืนสู่เหย้าที่ดีเสียหมด”
“อีวานอย่าลากตัวเองลงไปถึงระดับของเขาเลย คนบ้านนอกอย่างเขาจะมีความสามารถอะไรได้? นายควรแบ่งปันประสบการณ์ของนายในการซื้อขายหุ้นเพิ่มเติมนะ”
แจสเปอร์ไม่สนใจการสนทนาที่ไม่ก้าวร้าวและไม่สุภาพของพวกเขา
ยืนอยู่หน้าปากเหวแล้วยังกล้าพูด เขาแค่เป็นห่วง ถ้าควินนี่ไม่ใช่เพื่อนที่ดีของเวนดี้ เขาคงไม่ใส่ใจที่จะเตือนเธอเช่นกัน
ชีวิตและความตายของคนเหล่านี้มี ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขาเลย
เวนดี้ทนไม่ได้กับการที่พวกเขาดูถูกแจสเปอร์ เธอจับมือแจสเปอร์แล้วบอกเขาว่า “แจสเปอร์ ไปกันเถอะ ไม่มีอะไรดีเลยที่จะมารวมตัวกับคนเหล่านี้”
จากมุมมองของเวนดี้ เพื่อนร่วมชั้นของเธอเหล่านี้เป็นตัวตลก น่ารังเกียจมาก ขี้ประจบประแจงคนที่มีหน้ามีตาในสังคมมากกว่าและเหยียบย่ำคนที่ต่ำกว่า พวกเขาไม่รู้จักเทพเจ้าแห่งหุ้นที่แท้จริงซึ่งยืนอยู่ข้างเธอ พวกเขากลับเลือกที่จะเชื่ออีวานแทน
ในขณะนั้น ควินนี่ก็จ้องไปที่หน้าจอโทรศัพท์ของเธอ
“โอ้พระเจ้า แอตแลนทิสเทคเพิ่งออกประกาศ คณะกรรมการบริหารได้รับการจัดระเบียบใหม่และจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในการบริหารของบริษัท” ควินนี่กล่าว สิ่งนั้นดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที
อีวานอธิบายทันที “นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันเลือกหุ้นนี้ เมื่อคณะกรรมการได้รับการจัดระเบียบใหม่ ผลการดำเนินงานของบริษัทก็จะเป็นไปด้วยดีเช่นกัน ถึงตอนนั้นราคาหุ้นจะพุ่งขึ้นแน่”
คนส่วนใหญ่ที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับหุ้น พวกเขาเชื่อในสิ่งที่พูดเนื่องจากท่าทางที่มั่นใจของอีวาน
“ยังไงก็เถอะ มีคนกล่าวว่าแอตแลนทิสแอบปกปิดการสูญเสียเสถียรภาพทางการเงินที่สำคัญของบริษัท นอกจากนี้ ยังถูกสงสัยว่าปลอมแปลงบัญชีของตน ผู้ถือหุ้นได้รับคำสั่งให้ขายหุ้นให้หมดในทันที” ควินนี่กล่าว จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้นมองแจสเปอร์อย่างมึนงง
ประกาศนี้เพิ่งได้รับการปล่อย อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนแจสเปอร์จะรู้เรื่องนี้ก่อนล่วงหน้าแล้ว
แจสเปอร์ไม่ได้คาดหวังว่าข่าวเกี่ยวกับแอตแลนทิสเทคจะพังทลายลงแบบนี้เช่นกัน
อีวานตกตะลึงในทันที เขาเดินไปข้างหน้าและจ้องไปที่โทรศัพท์ของควินนี่ด้วยสายตาที่แหลมคม ใบหน้าของเขาค่อย ๆ ซีด
“เป็นไปได้ยังไง? ฉัน...ฉันทุ่มเงินออมทั้งหมดลงในหุ้นนี้! มันต้องเป็นข่าวปลอมแน่!”
อีวานตะโกนออกมาด้วยความไม่เชื่อ
“เจ้ามือต้องเจตนาปล่อยข่าวปลอมเพียงเพื่อให้ผู้ถือหุ้นขายหุ้นของพวกเขา!”
ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน เสียงเดียวที่ได้ยินคือการหายใจแรงและความสิ้นหวังของอีวาน
ทันใดนั้น มีคนเคาะประตูห้องแล้วผลักจอห์น แจ็คสัน และเซจเลอร์เข้ามาในห้อง พร้อมกับบุคคลสำคัญสองสามคนจากภาคการเงินของเมือง พวกเขาทั้งหมดถือแก้วไวน์และมาทำขนมปังปิ้ง
“คุณเลน คุณบอกว่าคุณมีธุรกิจอยู่ที่นี่ พวกเราสองสามคนต้องการพบเพื่อนของคุณในฐานะผู้มายินดีต้อนรับ เรามาที่นี่เพื่อดื่มอวยพรเพื่อเป็นเกียรติแก่คุณ” จอห์นกล่าว การกระทำนี้เพียงอย่างเดียวคือการแสดงความเคารพและให้เกียรติแจสเปอร์
ทุกคนต่างพากันโวยวายเมื่อได้ยินคำเหล่านี้
“โอ้ พระเจ้า นั่นจอห์น แจ็คสัน ประธานธนาคารพาณิชย์ใช่ไหม?”
“นั่นไม่ใช่หัวหน้าของบริษัทดอว์สันหรอกเหรอ? ฉันได้พาหัวหน้าของบริษัทไปทานอาหารเย็นกับเขาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว”
“คุณเซจเลอร์เหรอ? คุณเซจเลอร์จากสำนักอุตสาหกรรมและการพาณิชย์มาด้วยเหรอ?”
“บุคคลที่มีชื่อเสียงเหล่านี้มาเพื่อเป็นเกียรติแก่แจสเปอร์งั้นเหรอ!"
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: เกิดใหม่ ไปให้สุด
รออัพอยู่นะคะ เดือนเศษแล้ว จะมีต่อไหมคะ...