ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า นิยาย บท 136

บทที่ 136 ดิ้นไม่หลุด

หัวใจของฮ่องเต้เต้นระทึก นางจ้องมองไปที่จ้าวอู่เจียงซึ่งก็หันมาสบตามองพอดี ชายหนุ่มส่งสายตาบอกนางว่าทุกอย่างจะเรียบร้อยดี ไม่มีสิ่งใดต้องเป็นกังวล

เมื่อเห็นสายตาแห่งความมั่นใจของจ้าวอู่เจียง ขันทีหน้าบัลลังก์ก็รับจดหมายร้องเรียนมาจากมือของตู๋กูอี้เหอ เมื่อฮ่องเต้ยังไม่ได้รับจดหมายฉบับนั้นมาอยู่ในมือ นางก็รู้สึกมึนงงสับสนอย่างแท้จริง

เช่นเดียวกับบรรดาขุนนางคนอื่น ๆ ในท้องพระโรง

เนื่องจากพวกเขาได้รับทราบข้อมูลมาว่าจ้าวอู่เจียงมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลตู๋กู ตอนที่ไปงานเลี้ยงของตู๋กูอี้เหอ พวกเขาก็ยังพบเห็นจ้าวอู่เจียงได้รับการต้อนรับขับสู้เป็นอย่างดี แล้วตกลงว่าตอนนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

หรือว่าตู๋กูอี้เหอจะหักหลังจ้าวอู่เจียง… จางทุยเสนาบดีกรมคลังทั้งประหลาดใจและมีความสุขนัก รีบร้องเรียกด้วยความกระตือรือร้น

“ท่านพี่ตู๋กู?”

“กระหม่อมตู๋กูอี้เหอต้องการร้องเรียนจางทุยเสนาบดีกรมคลัง ในข้อหาฉ้อราษฎร์บังหลวง โกงกินบ้านเมือง ทำให้แคว้นต้าเซี่ยได้รับความเสียหายใหญ่หลวงพ่ะย่ะค่ะ!” ตู๋กูอี้เหอประสานมือคำนับต่อฮ่องเต้ พูดด้วยเสียงทุ้มต่ำหนักแน่นมั่นคงและชัดเจนทุกประการ

“กระหม่อมมีหลักฐานอยู่ในจดหมายฉบับนั้นแล้ว ฝ่าบาทได้โปรดช่วยตรวจสอบด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”

ฮ่องเต้หญิงเบิกตาโต พลันถอนหายใจด้วยความโล่งอก นางเปิดจดหมายจากตู๋กูอี้เหอออกดูข้อความที่มีตัวอักษรอัดแน่นเต็มหน้ากระดาษ

บรรยากาศภายในท้องพระโรงปกคลุมด้วยความตื่นเต้น และเสียงที่อึกทึกวุ่นวาย

เหตุการณ์พลิกผันโดยไม่คาดคิด ตอนแรก พวกเขานึกว่าตู๋กูอี้เหอจะส่งมอบหลักฐานร้องเรียนความผิดของจ้าวอู่เจียง แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นว่าตู๋กูอี้เหอต้องการยื่นจดหมายร้องเรียนจางทุยเสียอย่างนั้น

ในเวลาเดียวกันนี้ ขุนนางบางคนที่มีความฉลาดเฉลียวก็เริ่มรู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

ถ้าจางทุยถูกโค่นล้มออกจากตำแหน่ง นั่นก็หมายความว่าเสนาบดีจากหกกรมใหญ่จะมีตำแหน่งว่างถึงสองที่ และถ้าเสนาบดีคนใหม่ได้รับการแต่งตั้งเข้าไป โอกาสที่พวกเขาจะได้เลื่อนขั้นก็จะมีมากขึ้น

และในเวลาเดียวกันนี้ กลุ่มขุนนางก็ยังรู้สึกได้ถึงพายุลูกใหญ่ที่กำลังจะพัดกระหน่ำเข้ามา เพราะว่าราชสำนักมีคลื่นใต้น้ำคอยรบกวนมาหลายปีแล้ว…

เสนาบดีกรมมหาดไทยเป็นผู้ที่ดีใจมากที่สุด เดิมทีเขาก็มีแผนการที่คิดจะโค่นล้มเสนาบดีกรมคลังออกจากตำแหน่งอยู่แล้ว เสียแต่ว่าแผนการทั้งหมดต้องล้มเหลวลงไป เพราะเขาไม่ได้รับการแต่งตั้งให้ตรวจค้นจวนที่พักของเสนาบดีกรมกลาโหม

ดังนั้น เสนาบดีกรมมหาดไทยจึงคิดไม่ถึงว่า ผ่านไปเพียงไม่กี่วัน ตู๋กูอี้เหอจะกลายเป็นผู้ยื่นจดหมายร้องเรียนเสนาบดีกรมคลังด้วยตนเอง

ถ้าตู๋กูอี้เหอไม่ได้มีหลักฐานแน่นหนาอยู่ในมือ เขาก็คงไม่กล้าร้องเรียนต่อฮ่องเต้อย่างแน่นอน

แต่นั่นก็ไม่สำคัญอีกแล้ว เสนาบดีกรมมหาดไทยรู้สึกโล่งใจที่ตนเองยังมีโอกาส ต่อให้ตู๋กูอี้เหอจะไม่ได้มีหลักฐานแน่นหนามากพอจะเอาผิดจางทุยได้ อย่างน้อยก็คงทำให้ตำแหน่งเสนาบดีกรมคลังสั่นคลอนได้ไม่น้อย

เมื่อวานนี้ มีขุนนางจำนวนมากไปร่วมงานเลี้ยงที่จวนของจางทุย หลายคนมีความคิดที่จะออกหน้าช่วยเหลือเสนาบดีกรมคลัง

แต่เมื่อพวกเขากำลังจะยื่นขาออกไป สุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจ และชักขากลับมายืนที่เดิมเท่านั้น

ไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลา จนถึงสถานที่ หรือกระทั่งผู้คนที่เกี่ยวข้อง ข้อมูลทั้งหมดมีความแม่นยำทุกประการ

นี่ต้องเป็นฝีมือการบันทึกของเฉินอันปังอย่างแน่นอน! จางทุยได้แต่ร้องคำรามอยู่ในใจ จ้าวอู่เจียงคงได้หลักฐานทั้งหมดมาจากการตรวจค้นจวนที่พักของเฉินอันปังอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ในเมื่อมีหลักฐานเอาผิดอยู่ในมือ แล้วทำไมเจ้าถึงไม่มาเล่นงานข้า? ทำไมเจ้าถึงไม่พูดมันออกมาตั้งแต่แรก? ในขณะนี้ ใบหน้าของเสนาบดีกรมคลังบิดเบี้ยว อารมณ์ความรู้สึกมากมายปรากฏขึ้นบนสีหน้า เขาได้แต่ร้องตะโกนอยู่ในใจด้วยความโกรธแค้น

จ้าวอู่เจียง บอกข้ามาว่าเจ้าต้องการอะไร ข้าสามารถให้เจ้าได้ทุกอย่าง จะให้ข้าร้องขอความเมตตาจากเจ้าก็ได้ ทำไมเจ้าถึงไม่พูด? เสนาบดีกรมคลังตัวสั่นเทา รีบคุกเข่าลง และพูดด้วยเสียงตะกุกตะกัก

“กระหม่อม… กระหม่อม… ฝ่าบาท… กระหม่อมขอโต้แย้ง! ใช่แล้ว ฝ่าบาทอย่าถูกพวกเขาหลอกลวงนะพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมจงรักภักดีต่อแคว้นต้าเซี่ยที่สุด กระหม่อมอุทิศทั้งชีวิตให้แก่ชาติบ้านเมือง แล้วกระหม่อมจะทำเรื่องเลวทรามต่ำช้าเช่นนั้นได้อย่างไร? พวกเขาใส่ร้ายกระหม่อม ฝ่าบาท พวกเขาใส่ร้ายกระหม่อมพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทต้องเชื่อกระม่อม…”

“ฝ่าบาทของพวกเราเป็นโอรสสวรรค์ผู้รักในความยุติธรรม หากท่านบริสุทธิ์จริงตามที่กล่าวอ้าง ฝ่าบาทก็จะต้องทรงมอบความยุติธรรมให้แก่ท่านอย่างแน่นอน!” เสนาบดีกรมมหาดไทยก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมกับกล่าว

“กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมเชื่อว่าเรื่องนี้ต้องได้รับการสอบสวนอย่างเข้มงวดพ่ะย่ะค่ะ หากเสนาบดีจางประพฤติผิดจริงตามที่ถูกกล่าวหา เราก็จะละเว้นเขาไม่ได้เป็นอันขาด! แต่ถ้าเขาถูกใส่ร้าย เราก็จะต้องคืนความยุติธรรมให้กับเขา และทำให้ราชสำนักของเรากลับมาใสสะอาดดังเดิม! กระหม่อมขอแนะนำให้นำตัวเสนาบดีจางไปคุมขังในคุกของกรมยุติธรรมก่อนเป็นการชั่วคราว เพื่อรอรับการสอบสวนต่อไปพ่ะย่ะค่ะ!”

จางทุยจ้องมองไปที่เสนาบดีกรมมหาดไทยอย่างพิจารณา ฉากหน้าดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะออกหน้าช่วยเหลือตน แต่ในความเป็นจริงนั้น นี่คือการหวังดีประสงค์ร้าย จางทุยรู้ดีว่าหากตนถูกส่งตัวเข้าคุกไปเมื่อไหร่ ชะตากรรมก็คงต้องจบสิ้นลงเมื่อนั้น

ฮ่องเต้มีดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ พลันก็พยักหน้าเห็นด้วย

“อนุญาต!”