ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า นิยาย บท 1468

บทที่ 1468 การถูกยอมรับ

[วันที่สองของภัยพิบัติแห่งการทำลายล้าง]

มนุษยชาติผ่านพ้นมาหนึ่งหมื่นสี่พันสี่ร้อยหกสิบปี

ปีเจี๋ยจื่อ วันที่ยี่สิบสองเดือนสิบสอง

เหมาะแก่การสังเวย ทำลายกำแพง และบ้านเรือน

ราชสำนักเซียนต้าโจว ตำหนักรัชทายาท ห้องหนังสือ

จ้าวอู่เจียงถอดรูปลักษณ์ของจีปอฉางออก แสดงใบหน้าที่แท้จริงของตน

แลนั่งอยู่ตรงข้ามกับรัชทายาทจีปออิง

รัชทายาทจีปออิงยิ้มกว้าง ทว่ารอยยิ้มสดใสของเขานั้นแฝงด้วยความขมขื่น

“ข้าควรเรียกเจ้าว่าอย่างไร?

น้องรักหรือ ?

จ้าวอู่เจียง ?

เทพปีศาจ ?

บรรพบุรุษ ?”

เรื่องตัวตนของจ้าวอู่เจียง ยามนี้ไม่ถือเป็นความลับอีกต่อไป

ในราชวงศ์ของราชสำนักเซียนต้าโจว ราชครูได้เปิดเผยทุกอย่างไปแล้วเมื่อไม่กี่วันก่อน

“จ้าวอู่เจียง เจ้าขยันมาก การดูแลราชการแทนข้าก็ไม่เลว” จ้าวอู่เจียงมีสีหน้าอ่อนโยน

นับตั้งแต่รู้ว่าตนเองมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน ภายนอกเขาดูเหมือนจะยิ่งสงบนิ่งมากขึ้น แลมองโลกด้วยความเมตตามากขึ้นอีกระดับหนึ่ง

จีปออิงยิ้มเล็กน้อย

“เป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว”

“บัลลังก์เป็นของเจ้าแล้ว” จ้าวอู่เจียงยกถ้วยชาร้อนขึ้นมา

“ฮ่า”

จีปออิงหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะถอนหายใจอย่างหนักแน่น ดวงตาเริ่มรื้นขึ้นมา

เขาเฝ้ารอวันนี้มานานแสนนาน แต่เมื่อได้รับมันจริง ๆ กลับไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอย่างที่คิดไว้เลยแม้แต่น้อย

ทว่าเขากลับรู้สึกหนักอึ้งเสียมากกว่า

“นับเป็นการรับหน้าที่ในยามคับขันใช่หรือไม่?” เขาถามอย่างจริงจังด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ไม่ใช่ทั้งหมด” จ้าวอู่เจียงจิบชาเล็กน้อยให้ชุ่มคอก่อนพูดต่อ

“บัลลังก์นี้เดิมทีก็ควรเป็นของเจ้า เจ้าคือรัชทายาท ขุนนางทั้งหลายต่างเห็นความขยันขันแข็งในการดูแลราชการแทนของเจ้ากันทั้งนั้น

เจ้าเข้าใจเรื่องการเมือง รู้จักกลยุทธ์ และยอมเสียสละผู้อื่นเพื่อเป้าหมายของตน สำหรับการรักษาบัลลังก์แล้ว สิ่งนี้ไม่นับว่าเป็นเรื่องเลวร้าย”

“แท้จริงแล้ว เจ้าเหมาะสมกว่าข้ามาก ข้าเฝ้ามองดูมานานแล้ว เจ้าเหมาะสมกว่าองค์ชายองค์อื่น ๆ ในขณะเดียวกัน เจ้าก็มีความดีงามในใจ นี่คือขอบเขตศีลธรรมของเจ้า”

“มีความดีเป็นพื้นฐาน ทำงานอย่างเด็ดขาดและเฉียบคม กล้าหาญและมีกลยุทธ์ ขยันขันแข็งในการบริหารบ้านเมือง ทั้งยังได้รับการสนับสนุนจากขุนนาง และที่สำคัญ เจ้าคือสายเลือดตระกูลจีที่ถูกต้องตามราชวงศ์ ในฐานะรัชทายาทแห่งตำหนักบูรพา”

“หากไม่ใช่เจ้า ข้าคิดไม่ออกว่าในบรรดาผู้ที่สามารถสืบทอดบัลลังก์ได้ จะมีใครเหมาะสมกว่าเจ้าอีก”

ดวงตาของจีปออิงคลอด้วยม่านน้ำตา เมื่อได้รับคำสรรเสริญของจ้าวอู่เจียง

เขาไม่เคยคิดว่าตลอดหลายปีมานี้ คนแรกที่มองเห็นตัวตนที่แท้จริงของเขา กลับเป็นเทพปีศาจในตำนานผู้นี้

“แล้วท่านล่ะ?”

เขารู้สึกว่ามีพลังบางอย่างบนร่างของเทพปีศาจที่ดูคล้ายจะเหือดหาย ราวกับเทพปีศาจกำลังมอบความรับผิดชอบและสั่งเสีย

ราวกับว่าท่านกำลังจะจากไป

จ้าวอู่เจียงหัวเราะอย่างไม่ยี่หระ

“ก็อยู่เฉย ๆ น่ะสิ ดื่มชาบ้าง นอนบ้าง ทำอะไรก็ทำไป”

รอยยิ้มของจ้าวอู่เจียงดูไร้กังวล เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ไม้หวงฮวาหลีอย่างเกียจคร้าน ดวงตาลึกล้ำ ราวกับมองทะลุกระดาษหน้าต่างบาง

เห็นความหนาวเหน็บภายนอก

“อ้อ”

จ้าวอู่เจียงขมวดคิ้ว ร่างของเขาเริ่มจางหายไปอย่างช้า ๆ สุดท้ายเขายิ้มพลางกล่าวว่า

“จีทังมีหลายสิ่งที่ไม่ได้บอกเจ้า ในใจของเขานั้น ในบรรดาองค์ชายทั้งหมด เจ้าคือผู้ที่ทำให้เขาพึงพอใจและยอมรับมากที่สุด

เพียงแต่เจ้าในยามนี้เหมือนกับเขาตอนหนุ่มมากเกินไป เช่นนั้นแล้วเขาจึงกดดันเจ้า หวังจะขัดเกลาเจ้า ก่อนที่ข้าจะปรากฏตัว คนที่เขาต้องการมอบบัลลังก์ให้ แท้จริงแล้วก็คือเจ้า

แลแผนการร่างอมตะที่เกือบฆ่าองค์ชายทั้งหมดก่อนหน้านี้ ก็ไม่ใช่ความตั้งใจของเขา…”

จีปออิงมองไปยังที่ที่จ้าวอู่เจียงหายไป เขาพยายามกะพริบตาถี่ แต่ธารน้ำตาอุ่นก็ยังไหลผ่านแก้มของเขา

วันที่ยี่สิบสองเดือนสิบสอง

เจ้าชายจีปออิงแห่งราชวงศ์เซียนต้าโจวขึ้นครองราชย์

ฮ่องเต้ชราจีทังได้เปลี่ยนชื่อรัชศกจากเทียนฉี่เป็น ‘เสิ่นโยว่’

ขอเทพจงปกปักรักษาต้าโจวและอาณาประชาราษฎร์