ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า นิยาย บท 165

บทที่ 165 ฮ่องเต้หญิงวิตกกังวล

ยามบ่าย

หลังจากจ้าวอู่เจียง ฮั่วหรูอี้และคนอื่น ๆ กินอาหารกลางวันกันเรียบร้อย จ้าวอู่เจียงก็เดินทางกลับเข้าสู่วังหลวง

ชายหนุ่มเดินตรงไปที่ตำหนักหย่างซิน และกำลังจะไปต้มยาสมุนไพรหม้อใหม่ให้แก่ฮ่องเต้หญิง

ระหว่างทาง เขาสังเกตเห็นช่างไม้จากกรมโยธาเดินผ่านไปผ่านมาเป็นจำนวนมาก ดังนั้นจึงลากตัวขันทีผู้หนึ่งมาถามด้วยความสงสัย

“เหตุใดจึงมีช่างไม้มารวมตัวกันอยู่ที่นี่มากนัก?”

“กำแพงตำหนักของพระสนมจางเจี๋ยอวี๋เกิดพังถล่มลงมาขอรับ จึงมีคำสั่งให้ส่งช่างไม้มาซ่อมแซมเป็นการเร่งด่วน บัดนี้กำลังเข้าสู่ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว อากาศจะหนาวเย็นมากขึ้นเรื่อย ๆ พวกเราจึงสั่งให้ช่างไม้ทุกคนเดินตรวจสอบรอบบริเวณ เพื่อดูว่ามีส่วนไหนชำรุดเสียหายต้องซ่อมแซมอีกหรือไม่”

ยามขันทีน้อยตอบคำถามของจ้าวอู่เจียง ซึ่งมีตำแหน่งเป็นหัวหน้าขันที เขาก็คุกเข่าลงบนพื้นอย่างนอบน้อม และรายงานสิ่งที่ตนเองรู้ออกมาด้วยความเคารพ

หลังจากรับฟังการรายงานแล้ว จ้าวอู่เจียงก็หรี่ตาลงเล็กน้อย แล้วถูนิ้วมือของตนเองไปมาอย่างใช้ความคิด

จางเจี๋ยอวี๋เป็นบุตรสาวของจางทุยอดีตเสนาบดีกรมคลัง นางมักจะถูกเมินเฉยเสมอนับตั้งแต่ที่เข้าสู่วังหลวง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลังจากบิดาถูกค้นพบว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการยักยอกสมุนไพรหลวงออกไปจำหน่าย จ้าวอู่เจียงก็มักจะข้ามชื่อของนางไปเสมอเวลาที่ต้องเลือกนางสนมเข้ามารับใช้ฮ่องเต้

กำแพงตำหนักของนางพังถล่ม ต้องส่งช่างไม้มาซ่อมแซมเป็นจำนวนมาก อาจจะไม่มีอะไรก็ได้ แต่ว่า… จ้าวอู่เจียงมีดวงตาเป็นประกายเคร่งเครียดมากขึ้น ก่อนจะออกคำสั่งต่อขันทีน้อย

“ให้คนของเราแอบตามสะกดรอยช่างไม้เหล่านั้นไปเงียบ ๆ แล้วค่อยกลับมารายงานความเคลื่อนไหวของพวกเขา”

“รับทราบขอรับ!” ขันทีน้อยโค้งตัวลงรับคำสั่งด้วยความดีใจที่ได้ช่วยงานใต้เท้าจ้าว เพราะทุกคนที่ได้ทำงานกับใต้เท้าจ้าวก็จะได้รางวัลตอบแทนอย่างงดงามเสมอ บัดนี้ เขาได้ทำหน้าที่นั้นแล้ว สถานะของเขาก็จะสูงส่งขึ้นอย่างแน่นอน

จ้าวอู่เจียงจ้องมองไปยังทิศทางของตำหนักหย่างซิน บนหลังคาตำหนักน่าจะมีองครักษ์มังกรซ่อนตัวอยู่เพื่อทำการอารักขาฮ่องเต้ใช่หรือไม่?

จ้าวอู่เจียงรีบสลายความฟุ้งซ่านออกจากสมอง เขาไม่ควรเป็นห่วงเรื่องของพวกองครักษ์มังกรหรอก เขาควรเป็นห่วงเรื่องความสงบเรียบร้อยในตำหนักนางสนมมากกว่า

แม้ว่าในช่วงที่ผ่านมาจะมีหลายเรื่องราวเกิดขึ้น แต่ชายหนุ่มก็ยังไม่ลืมว่า กู่พิษแห่งโหลวหลานคือสิ่งที่ถูกพบในโรงหมอหลวง

จ้าวอู่เจียงพอจะมองออกว่า ซุนอี้ขู่คงเป็นผู้นำพวกมันเข้ามาเลี้ยงดูอยู่หลายปีแล้ว และภายในตำหนักนางสนมขณะนี้ก็น่าจะมีคนจำนวนไม่น้อยที่ถูกควบคุมด้วยกู่พิษแห่งโหลวหลาน เช่นเดียวกับเฉินกงกงหัวหน้าขันทีคนเก่านั่นเอง

แต่บัดนี้ ยังคงไม่มีผู้ใดแสดงอาการของกู่พิษออกมา อาจเป็นเพราะความตายของซุนอี้ขู่ทำให้หนอนผีที่แฝงตัวอยู่ในร่างผู้คนเหล่านั้นขาดการควบคุม และอยู่ในสภาวะจำศีลชั่วคราวก็เป็นได้

แต่ถึงอย่างไรก็ตาม กู่พิษก็ไม่ต่างจากระเบิดเวลาอยู่ดี จ้าวอู่เจียงไม่เคยละเลยเรื่องนี้ เขาจะไม่ยอมให้ฮ่องเต้หญิงและตู๋กูหมิงเยว่ต้องตกอยู่ในอันตรายเป็นอันขาด

จ้าวอู่เจียงเร่งฝีเท้าเดิน จนมาถึงหน้าประตูของตำหนักหย่างซินในที่สุด

เมื่อฮ่องเต้เห็นว่าชายหนุ่มกลับมาแล้ว ดวงตาของนางก็เป็นประกายด้วยความสุข และชั่วพริบตาหลังจากนั้น นางก็รีบปั้นแต่งสีหน้าเป็นเย็นชาขึ้นมา

“รู้สึกดีขึ้นบ้างหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?” จ้าวอู่เจียงสอบถาม

“ดีขึ้นแล้ว” ฮ่องเต้หญิงตอบรับแผ่วเบา

“เจ้าไปพบผู้ใด?”

“มากมายหลายคนเลยพ่ะย่ะค่ะ” เมื่อจ้าวอู่เจียงเปิดฝาหม้อต้มสมุนไพรขึ้น กลิ่นของสมุนไพรก็ลอยตลบอบอวลในอากาศ เขาสูดจมูกดม ก่อนจะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

“บุคคลแรกที่กระหม่อมไปพบเจอมีนามว่าฮั่วหรูอี้ นางเป็นยอดหญิงงามผู้หนึ่ง มีผิวพรรณขาวเนียนปราศจากตำหนิ ก่อนจะได้พบเจอกับเฟิงซิ่วเอ๋อร์ผู้เป็นบุตรสาวของประมุขแห่งหอการค้า นางสวมใส่ชุดสีขาว มีรูปร่างสง่างาม ต่อมาก็ได้พบเจอกับเจียงเมิ่งลี่ผู้เป็นคุณหนูตระกูลเจียงแห่งยุทธจักร นางมีใบหน้างดงาม แต่มีบุคลิกแข็งกร้าว และหลังจากนั้น กระหม่อมก็ได้พบกับผู้อาวุโสหญิงแห่งสำนักมังกรเกล็ดศิลา แม้กระหม่อมจะมองเห็นหน้านางไม่ชัด แต่ดูจากรูปร่างของนางแล้ว ก็รู้สึกว่านางต้องมีหน้าตาที่งดงามอย่างแน่นอน”

ฮ่องเต้หญิงมีสีหน้าเย็นชามากขึ้นเรื่อย ๆ นางขมวดคิ้ว แล้วพูดด้วยความไม่พอใจ

“ทำไมถึงมีแต่สตรีเต็มไปหมด!”

“แต่พวกนางก็สู้สตรีคนสุดท้ายที่กระหม่อมพบไม่ได้หรอกพ่ะย่ะค่ะ” จ้าวอู่เจียงจ้องมองฮ่องเต้หญิงด้วยแววตาอ่อนโยน

ยามคนเราเมาสุรา สิ่งที่เคยเก็บงำอยู่ในใจก็มักจะถูกระบายออกมาโดยง่ายดายมากกว่าเดิม นั่นจึงเป็นสาเหตุที่ทำให้คนเมามักจะกล้าพูด หรือกล้าทำสิ่งที่ปกติไม่เคยกระทำอย่างเด็ดขาด…

บัดนี้ ฮ่องเต้หญิงกำลังจับไข้ รู้สึกวิงเวียนศีรษะ และควบคุมตนเองไม่ได้ ไม่ต่างจากคนเมาคนหนึ่ง

ความคิดของนางยิ่งปั่นป่วนวุ่นวายมากกว่าเดิม เมื่อได้รับฟังคำตอบจากจ้าวอู่เจียง นางก็ทั้งรู้สึกสงสัย และรู้สึกไม่พอใจสตรีคนสุดท้ายผู้นั้นเป็นอย่างยิ่ง จนถึงกับหลุดปากถามออกไป

“เป็นผู้ใด?”

“เซวียนหยวนจิ้ง” จ้าวอู่เจียงตอบกลับทันที ชายหนุ่มยิ้มอย่างอ่อนโยน และจ้องมองไปที่ฮ่องเต้หญิง