ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า นิยาย บท 179

บทที่ 179 ทางเลือกของนักโทษ

จ้าวอู่เจียงหรี่ตาลง ไม่สำคัญหรอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับท่านปู่ของกู้เหนียนหยวน แต่ประเด็นสำคัญคือ ‘นครหลวง’ นครหลวงต้องมีอะไรบางอย่างที่กู้เหนียนหยวนหรือท่านปู่ของนางกำลังตามหาอยู่แน่นอน

อาจจะเป็นของวิเศษบางอย่าง อาจจะเป็นผู้คนที่สามารถให้ที่พักพิงแก่กู้เหนียนหยวนหรือท่านปู่ของนาง หรืออาจจะเป็นอย่างอื่นก็ได้เช่นกัน แต่มันต้องเป็นสิ่งที่สำคัญมากแน่นอน

จ้าวอู่เจียงลูบไล้มือไปตามเรือนร่างของกู้เหนียนหยวน นี่ไม่ใช่การฉวยโอกาส แต่เป็นการตรวจสอบร่างกาย

เขาพบว่ากู้เหนียนหยวนมีอายุกระดูกไม่น่าเกินสิบเก้าปี ซึ่งหมายความว่า บัดนี้ นางเพิ่งจะมีอายุสิบเก้าปีเท่านั้น

กู้เหนียนหยวนมีอายุเพียงสิบเก้าปี แต่อยู่ในขอบเขตยอดยุทธ์แล้ว ซ้ำยังได้ตำแหน่งผู้อาวุโสประจำสำนักของฉีหลิน แสดงว่าภูมิหลังของนางย่อมไม่ธรรมดา…

“ท่านอยากกลับไปหาท่านปู่หรือไม่…”

“อยากสิ” กู้เหนียนหยวนเงยหน้าขึ้นมาด้วยความดีใจ นางต้องการจะกลับไปหาท่านปู่มานานแล้ว แต่ท่านปู่สั่งให้นางมาที่นครหลวง นางกลัวว่าการรีบร้อนกลับไปจะทำให้ท่านปู่ไม่พอใจ

ดวงตาของจ้าวอู่เจียงทอประกายแจ่มใสขึ้นมาทันที เขายิ้มอย่างอ่อนโยน

“เช่นนั้นข้าสัญญากับท่าน ข้าจะหาโอกาสที่เหมาะสม แล้วพวกเราจะกลับไปหาท่านปู่ของท่านด้วยกัน”

กู้เหนียนหยวนกอดเอวจ้าวอู่เจียง แนบใบหน้าลงกับหน้าอกของเขา แล้วกระซิบเสียงอ่อนหวาน

“เช่นนั้น ต้องขอบคุณท่านมากแล้ว…”

“สมุนไพรต้มเสร็จแล้ว…” ทันใด ฮั่วหรูอี้เดินกลับเข้ามาในห้องอีกครั้งพร้อมด้วยชามใส่น้ำสมุนไพร เมื่อนางเห็นว่ากู้เหนียนหยวนกับจ้าวอู่เจียงกำลังโอบกอดกันอย่างแนบชิด สีหน้าก็พลันเย็นชาขึ้นมา อดพูดด้วยความขุ่นเคืองใจไม่ได้

“นี่ข้ามาขัดจังหวะพวกท่านหรือไม่?”

ไม่เลย พี่สะใภ้ ท่านมาได้ถูกจังหวะแล้ว… จ้าวอู่เจียงไอออกมาเบา ๆ

“ผู้อาวุโสกู้ได้รับบาดเจ็บสาหัส มีจิตใจไม่มั่นคง…”

ฮั่วหรูอี้รับคำในลำคอ วางชามใส่น้ำสมุนไพรลงบนโต๊ะ ความตกตะลึงปรากฏขึ้นในหัวใจอีกครั้ง นางรู้จักกู้เหนียนหยวนมานานมากกว่าจ้าวอู่เจียง จึงทราบดีว่ากู้เหนียนหยวนเป็นบุคคลที่เย็นชาทั้งจากภายในและภายนอก แต่เมื่อเห็นความใกล้ชิดสนิทสนมระหว่างกู้เหนียนหยวนกับจ้าวอู่เจียงในวันนี้ ฮั่วหรูอี้ก็อดรู้สึกมึนงง สับสน และประหลาดใจไม่ได้

กู้เหนียนหยวนเย็นชาต่อทุกคน เหตุใดถึงแสดงความใกล้ชิดต่อจ้าวอู่เจียง? หรือเป็นเพราะว่าเขามีหน้าตาที่หล่อเหลา? หรือเป็นเพราะว่ากู้เหนียนหยวนได้ค้นพบความแข็งแกร่งบางอย่างของจ้าวอู่เจียง?

ดวงตาของฮั่วหรูอี้วาวโรจน์ นึกทบทวนภาพงานเลี้ยงในหอการค้าเจียงตู่ ดูเหมือนเจียงเมิ่งลี่จะพยายามทดสอบจ้าวอู่เจียงเพื่ออะไรบางอย่าง

หรือว่าเขาจะไม่ได้เป็นขันทีจริง ๆ? ฮั่วหรูอี้กลอกตา พลางพึมพำ “ไม่ได้การ ข้าคงต้องหาโอกาสตรวจสอบดูสักหน่อยแล้ว…”

…

สำนักไร้ขอบเขต ณ ห้องลับใต้ดิน

อันผิง ฉีเล่อ และผู้อาวุโสอู๋ฉินหยาง ต่างก็ถูกสกัดจุดลมปราณ มือและเท้าถูกมัด แล้วถูกจับแขวน เช่นเดียวกับบุรุษชุดดำ

ในเงามืด องครักษ์มังกรผู้สวมหน้ากากอสูรกำลังซ่อนตัวคอยจับตาดูอยู่ตลอดเวลา

เสียงฝีเท้าหนึ่งดังใกล้ และจ้าวอู่เจียงก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างแช่มช้า เขามาที่นี่เพื่อทำการสอบปากคำ

อู๋ฉินหยาง เจ้าโง่! อันผิงกับฉีเล่อรู้สึกร้อนใจขึ้นมาในทันใด กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วเข็มเงินสองเล่มก็พุ่งเข้ามาปักที่ลำคอ ส่งผลให้เสียงของพวกเขาขาดหายไป

“ใช่แล้ว ข้ากับเซวียนหยวนอวี้เหิงมีความสัมพันธ์กันมาอย่างยาวนาน” จ้าวอู่เจียงยิ้มเล็กน้อย แต่ในดวงตากลับมีประกายอันตราย ชายหนุ่มออกคำสั่งต่อองครักษ์มังกรที่อยู่ในเงามืด

“นำตัวชายชราออกไปที่ห้องด้านข้าง ข้าต้องการจะพูดคุยเรื่องราวเก่า ๆ กับเขาสักหน่อย”

“รับทราบขอรับ” องครักษ์มังกรผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้น ก่อนจะลากตัวอู๋ฉินหยางออกไป

อันผิงกับฉีเล่อร้อนใจขึ้นมาทันที แต่ไม่นานก็โล่งอก เมื่อคิดได้ว่า อู๋ฉินหยางคงไม่สามารถเปิดเผยความลับใดได้อยู่แล้ว เพราะมีกู่พิษอยู่ในตัว

จ้าวอู่เจียงเดินเข้าไปหาอันผิงกับฉีเล่อ มองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะให้ความสนใจฉีเล่อผู้สวมใส่ชุดสีแดงเพลิงเป็นพิเศษ มือใหญ่เอื้อมไปสัมผัสบั้นท้ายของฉีเล่อ และเริ่มต้นการบีบเค้นอย่างช้า ๆ

ความโกรธแค้นของฉีเล่อพุ่งสูงเสียดเพดาน จ้องมองจ้าวอู่เจียงด้วยแววตาอาฆาต แต่ร่างกายกลับไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ นางจึงทำได้เพียงปล่อยให้จ้าวอู่เจียงลวนลามอยู่อย่างนั้น

อันผิงส่งเสียงคำรามในลำคอ เขาหลงรักฉีเล่อมาโดยตลอด บัดนี้ เมื่อเห็นว่าหญิงผู้เป็นที่รักกำลังถูกลวมลามต่อหน้าต่อตา จึงทำให้รู้สึกเดือดดาลใจเป็นอย่างยิ่ง

สีหน้าของทั้งสองคนไม่อาจหลุดรอดสายตาของจ้าวอู่เจียงไปได้ ชายหนุ่มรีบปลดเชือกที่มัดมือฉีเล่อออกจากเพดานห้องใต้ดิน ก่อนจะหันไปยิ้มให้กับอันผิง

“นางมีหน้าตางดงามนัก รูปร่างก็ดี ข้าจะพานางไปตรวจร่างกายสักหน่อยก็แล้วกัน”

อันผิงดวงตาแดงก่ำ ต้องการจะปลดผนึกจุดลมปราณของตนเอง แต่หากไม่ได้มีระดับพลังอยู่ในขั้นเดียวกับนายท่านก็ทำเช่นนั้นไม่ได้ บัดนี้ อันผิงจึงทำได้เพียงเฝ้ามองจ้าวอู่เจียงเดินออกไปพร้อมกับฉีเล่อในอ้อมแขนเท่านั้น

บุรุษชุดดำถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อเห็นว่าจ้าวอู่เจียงไม่คิดเข้ามาสอบสวนตน แต่ในเวลาเดียวกันนี้ เขาก็อดรู้สึกสงสารอันผิงไม่ได้ อันผิงช่างเป็นคนที่น่าเวทนาเหลือเกิน