ข้านี่แหละขันทีอันดับหนึ่งในใต้หล้า นิยาย บท 286

บทที่ 286 ชายชราฟื้นตื่น ความจริงที่เงียบงัน

ค่ำคืนในฤดูหนาว ยิ่งดึกมากเท่าไหร่ อากาศก็ยิ่งหนาวเย็นมากเท่านั้น

เมื่อทั้งสองคนได้กลับมาพบกันอีกครั้ง ความอบอุ่นก็บังเกิดในหัวใจ

…

รุ่งเช้ามาถึงอย่างเชื่องช้า พระราชโองการถูกประกาศออกไปอย่างรวดเร็ว

ระหว่างการประชุมขุนนางมีการประกาศพระราชโองการว่า ขุนนางสิบสี่คนได้ลาออกจากตำแหน่ง เหตุมาจาก ‘พวกเขาแก่ชราและเกิดความรู้สึกคิดถึงบ้านเกิดมากเกินไป’ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อหน้าบัลลังก์มังกรก็คือ ขุนนางทั้งสิบสี่คนต้องถูกนำตัวออกมา และถูกสังหารในความเงียบงัน

โลหิตไหลนองจากร่างกายของขุนนางเหล่านั้น ทำให้ผู้คนในท้องพระโรงตื่นตระหนก

บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบสงัด ผู้คนรู้สึกได้ถึงความผิดปกติ และสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันแรงกล้าจากฮ่องเต้

หลังครองบัลลังก์มานานหลายปี บัดนี้ฮ่องเต้ไม่ได้ปกครองบัลลังก์ด้วยความอ่อนแออีกต่อไปแล้ว

…

จ้าวอู่เจียงขี่ม้ากลับเข้าสู่สำนักไร้ขอบเขต และเข้าสู่สำนักจากประตูด้านหลัง

เนื่องจากประตูหน้าถูกปิดกั้น ทั้งยังมีกลุ่มบุรุษและสตรีมากมายมายืนรวมตัวกันแยู่ทุกๆ วัน ด้วยพวกเขาปรารถนาจะได้เจอจ้าวอู่เจียง

ชายหนุ่มเดินไปตามเฉลียงทางเดินจนถึงห้องอ่านตำรา

ไม่มีผู้ใดอยู่ด้านใน คงไปจัดการเรื่องราวอื่น ๆ อยู่ จ้าวอู่เจียงนั่งพักอยู่ในห้องอ่านตำราครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้น เดินไปยังห้องพักที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล

ซูฮัวอีกำลังฝึกฝนวิชา เมื่อเห็นหน้าจ้าวอู่เจียง นางก็หยุดการฝึกฝนและเริ่มต้นการก่อกวน หญิงสาวขอให้เขาช่วยเล่าทุกเรื่องให้ฟัง ซ้ำยังกล่าวว่า เพียงแยกจากกันวันเดียว นางก็รู้สึกเหมือนห่างไกลถึงสามฤดูใบไม้ร่วงแล้ว

ซูฮัวอีดึงจ้าวอู่เจียงไปนั่งลงที่เตียงนอน จากนั้นนางกับเขาจึงนอนหันหน้าเข้าหากัน

จ้าวอู่เจียงบอกแก่ซูฮัวอีว่า เมื่อได้กลับมาพบนางอีกครั้ง เขารู้สึกเหมือนได้ยกภูเขาออกจากอก และเล่าเรื่องราวต่าง ๆ ให้ฟังอย่างเข้าใจง่าย

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม หนึ่งชั่วยาม กระทั่งหนึ่งชั่วยามครึ่ง

ซูฮัวอีมีสภาพคล้ายดอกบัวบานที่ถูกพายุฝนโหมกระหน่ำเข้าใส่ ร่างกายนางสั่นสะท้าน พ่ายแพ้ให้แก่หยาดน้ำค้างสีขาวขุ่นที่พร่างพรมลงมาจนหมดแรง

ซูฮัวอีนอนขดตัวอย่างเกียจคร้านอยู่ในอ้อมแขนของจ้าวอู่เจียง ผมสีดำยุ่งเหยิง ดวงตากลมโตเป็นประกายเย้ายวนราวกับนางปีศาจจิ้งจอก นางกำลังจ้องมองจ้าวอู่เจียงด้วยความเร่าร้อน แววตาบ่งบอกถึงความสุข กระนั้นก็มีความขุ่นเคืองใจ นางกัดริมฝีปากแดงของตน ก่อนจะถามสิ่งที่สงสัยออกมา

“ท่านไปเรียนรู้วิชาของสำนักกลิ่นบุปผามาจากที่ใด?”

จ้าวอู่เจียงลูบไล้เรือนร่างอบอุ่นและงดงาม เขาแย้มยิ้มปริศนา

หลังได้คัมภีร์ฝึกจิตมาครอบครองเรียบร้อยแล้ว เขาก็ลองนำกลวิธีในคัมภีร์มาใช้กับวิชาของสำนักกลิ่นบุปผาที่เคยได้เรียนรู้มาก่อนหน้านี้จากการเคลื่อนไหวระหว่างร่วมรักกับซูฮัวอี

เพียงผ่านไปหนึ่งชั่วยามครึ่ง เขาก็สามารถดูดซับพลังจากซูฮัวอีจนทำให้นางแทบขาดใจตายได้

“นี่ไม่ใช่วิชาของสำนักกลิ่นบุปผาสักหน่อย” จ้าวอู่เจียงส่ายหน้า สีหน้ายังคงบอกถึงความเจ้าเล่ห์บางอย่าง

ชายชราผมขาวผู้นี้แซ่หลิว เขาถูกตอนเป็นขันทีตั้งแต่ยังเยาว์ และทำงานรับใช้วังหลวงมานาน กระทั่งได้กลายเป็นขันทีรับใช้ส่วนพระองค์ของฮ่องเต้องค์ก่อน ในภายหลังชายชราถึงกับได้รับพระราชทานให้ใช้แซ่เซวียนหยวน เรียกหาว่าเซวียนหยวนหลินลู่

เขาเป็นพยานในการสิ้นพระชนม์ของฮ่องเต้องค์ก่อน

และผู้ที่กำลังทำการอารักขาเขาอยู่ก็คือองครักษ์มังกรสองคน

เมื่อเห็นชายชราฟื้นแล้ว หนึ่งในองครักษ์มังกรก็รีบเดินออกไป รายงานเรื่องนี้ต่อฮ่องเต้

ไม่นานหลังจากนั้น

เซวียนหยวนจิ้งก็เดินมาที่ห้องลับแห่งนี้ด้วยสีหน้ารีบร้อน

นางกำลังนั่งอ่านรายงานจากบรรดาขุนนางอยู่ในห้องอ่านตำรา แต่เมื่อได้ยินว่าชายชราพื้นสติขึ้นมาแล้วก็รีบมาที่นี่ทันที

ชายชราผู้นี้รู้ความจริงเกี่ยวกับการสิ้นพระชนม์ของฮ่องเต้องค์ก่อน ดังนั้นจึงถูกตามล่าจากสำนักมังกรเงิน ภายหลังได้รับการช่วยเหลือจากหน่วยองครักษ์มังกรและจ้าวอู่เจียงตามลำดับ แม้รอดชีวิตมาได้ แต่ก็บาดเจ็บสาหัสจนหลับใหลมาเนิ่นนาน

บัดนี้ชายชราฟื้นขึ้นมาแล้ว นั่นหมายความว่าความลับที่เกี่ยวกับการสิ้นพระชนม์ของฮ่องเต้องค์ก่อนกำลังจะถูกเปิดเผย เซวียนหยวนจิ้งรู้สึกร้อนรนใจเป็นอย่างยิ่ง นางโน้มตัวเข้าไปหาชายชรา และพยายามฟังให้ชัดเจนว่าเขาพูดอะไร

แม้เซวียนหยวนจิ้งจะสงสัยมานานแล้วว่า เซวียนหยวนอวี้เหิงเป็นผู้สังหารบิดาของนาง แต่ก็ยังอยากได้ยินถ้อยยืนยันด้วยหูของตนเองอยู่ดี

เซวียนหยวนจิ้งโน้มตัวลงไปจนกระทั่งได้ยินอย่างชัดเจน

แม้จะเป็นคำพูดแผ่วเบา ทว่ากลับสั่นสะเทือนหัวใจของนางได้รุนแรงเป็นอย่างยิ่ง