เหลือเพียงสี่คนเท่านั้นภายในห้องโถง
ซูเมิ่งเยียนและชิวซวง มู่เสี่ยวและฮั้วเหมย
ซูเมิ่งเยียนมองไปที่ชายบนเก้าอี้เพื่อรอคำพูดต่อไปของเขา
มู่เสี่ยวยังคงเงียบ ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อยโดยไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่
หลังจากผ่านไปนานซูเมิ่งเยียนจึงเป็นคนทำลายความเงียบ "ท่านอ๋องต้องการให้ข้าทำความสะอาดห้องด้านหลังหนึ่งห้อง? ข้าจำได้ว่าลานตะวันออกยังว่างอยู่ หรือว่าจะให้แม่นางผู้นี้อยู่... "
เสียงนั้นหยุดลงทันที
เนื่องจากมู่เสี่ยวเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน สายตาของเขาค่อย ๆ มองมาที่นางโดยไม่มีรอยยิ้มใด เขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย
ซูเมิ่งเยียนละสายตาลง หลีกเลี่ยงการจ้องมองของเขา
ทั้งๆ ที่คนที่โอบผู้อื่นนั้นไม่ใช่นาง ใช้ชีวิตหรรษาทุกวันก็ไม่ใช่นาง เหตุใดเขาถึงได้มองนางแบบนั้น? ราวกับว่านางได้ทำอะไรอุกอาจไป
"หวางเฟยไม่ต้องห่วง" นานพอสมควร ในที่สุดมู่เสี่ยวก็เอ่ยปาก น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ "หลายวันมานี้ หญิงงามผู้นี้จะอยู่ในเรือนเด้านหน้า จะได้ใกล้ชิดกับข้ามากขึ้น"
ขนตาของซูเมิ่งเยียนสั่นเล็กน้อย แต่นางยังคงยิ้มอล้วพูดว่า "ได้สิ ท่านอ๋องช่างรู้ใจยิ่งนัก"
แม้ว่าการเอาอกเอาใจของ ซึ่งไม่เคยมอบให้นางเลย
"..." มู่เสี่ยวไม่ตอบ แต่กลับเงียบอีกครั้ง
ในที่สุดซูเมิ่งเยียนก็ดูจะทนไม่ไหว ชาติก่อนเมื่อนางเห็นมู่เสี่ยวเข้าใกล้ผู้หญิงคนอื่น ๆ นางมักจะรู้สึกขมขื่น อิจฉา และโวยวาย
แต่ในชาตินี้ เมื่อปราศจากความคิดจิปาถะเหล่านั้น นางก็ไม่เคยคิดว่ามันยากที่นางอยากผ่านช่วงเวลาของหวางเฟยอย่างสงบสุข
"ถ้าท่านอ๋องไม่มีอะไรอีก..." กำลังจะขอตัวลา
ไม่คิดว่าจะถูกขัดจังหวะ "อาการบาดเจ็บที่ไหล่ของหวางเฟยเป็นอย่างไรบ้าง?" มู่เสี่ยวถามอย่างเป็นกันเอง
ซูเมิ่งเยียนไม่สามารถซ่อนความประหลาดใจในดวงตาของนาง มู่เสี่ยวห่วงใยนาง? นางหันศีรษะและมองออกไปนอกประตู แต่ไม่มีฝนสีแดงบนท้องฟ้า
"ไม่ต้องคิดมาก ก็แค่การเข้าเผ้าฝ่าบาทในวังเท่านั้น เนื่องจากอาการบาดเจ็บของเจ้า จึงทำให้การเจอพระพักตร์กับฝ่าบาทเลื่อนไปหลายครั้ง ถ้าตอนนี้หายดีแล้ว ยังไงก็ต้องไปสักที!" มู่เสี่ยวตะคอกเบา ๆ มีความอึดอัดอยู่ระหว่างนั้น
เรื่องนี้นี่เอง ซูเมิ่งเยียนเย้ยหยันในใจ นางไม่ได้คิดอะไรมาก ใบหน้าของนางยังคงสงบนิ่ง "อาการบาดเจ็บส่วนใหญ่หายดีแล้ว ถ้าท่านอ๋องกังวลเรื่องนี้ เข้าไปในวังวันใดก็ได้"
"ดีมาก" มู่เสี่ยวพยักหน้า หันศีรษะและคิดอะไรได้บางอย่าง "ในเมื่อหวางเฟยคิดว่าเห็นหญิงงามก็ดี เจ้าว่า ข้าจะรับนางไว้เป็นเช่นไรบ้าง?"
แน่นอนว่าคือฮั่วเหมย
ซูเมิ่งเยียนเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน และมองเข้าไปในดวงตาของมู่เสี่ยวอย่างรวดเร็ว
การนางให้ฮั่วเหมยอยู่ต่อเพราะต้องการทำให้มู่เสี่ยวโกรธ แต่... ถ้ามู่เสี่ยวรับฮั่วเหมย...
ในชาติที่แล้ว แม้แต่เป็นเสิ่นเนี่ยนหย้วนมีความคล้ายคลึงกับฮัวหย้วนนั้น กว่าจะได้เข้าจวนก็คือหลังจากสามปี ตอนนี้...
"ท่านอ๋องจริงจังหรือเปล่า?" นางถาม นัยน์ตาของนางเบิกกว้าง
นางไม่มีอารมณ์ที่จะมาเล่นเกมรักเล็กๆ เช่นนี้กับเขาอีกแล้ว นางผ่านประสบการณ์มากเกินไปแล้ว ไม่มีความปรารถนาที่จะเล่นสนุก อย่างไรก็ตาม ในชาติที่แล้วกับชาตินี้ ความปรารถนาที่อยากรักเดียวใจเดียวกับใครสักคนนั้นไม่เคยเปลี่ยน
นางจะไม่ใช้สามีร่วมกับผู้อื่น
"..." มู่เสี่ยวจ้องมองนางที่ไม่พูดอะไรสักคำ
ไม่รู้เพราะอะไร เมื่อมองไปที่ดวงตาของนางในตอนนี้ หัวใจกลับระเบิดออกมาด้วยความหงุดหงิด
ดูเหมือนนางจะมองใครอีกคนผ่านเขาอยู่เสมอ สายตานั้น ... ราวกับว่ามันสามารถทะลุจิตวิญญาณของเขาทำให้หัวใจของเขาหนักอึ้ง
"พรึบ..." จู่ๆ ซูเมิ่งเยียนก็หัวเราะ และทุกคนที่หัวเราะก็มองมาที่นาง
"ท่านอ๋อง" นางพูดอย่างเงียบ ๆ "ท่านจะรับแม่นางผู้นี้ไว้จริงหรือ?" คิ้วของนางมีรอยยิ้ม แต่ลึก ๆ ในดวงตาของนางกลับไม่มีรอยยิ้มเลยสักนิด
มู่เสี่ยวรู้สึกว่า... ถ้าตนเองพยักหน้า ในช่วงเวลาถัดไปนางจะหายไปจากสายตาของเขาตลอดไป
หัวใจของเขาแข็งทื่อและขมวดคิ้วอย่างรวดเร็ว "ช่างเถอะ เจ้าไม่มีค่าพอที่จะให้ความเห็นกับข้า" เขาหันศีรษะไปมองที่ชิวซวง "ยังไม่รีบมาพยุงนางกลับไปอีก" น้ำเสียงของเขาเพิ่มความรำคาญ
ชิวซวงตกตะลึงและพยักหน้าอย่างเร่งรีบ "คุณหนู ข้าจะช่วยพยุงท่านกลับไปที่ลานหลัง..."
ร่างทั้งสองค่อย ๆ หายไปที่หน้าประตู
มู่เสี่ยวขมวดคิ้ว ไม่เคยรู้สึกว่าคำว่า "คุณหนู" เสียดหูขนาดนี้...
...
ซูเมิ่งเยียนดูสงบอยู่เสมอ
เมื่อกลับมาถึงห้อง หลังจากดื่มยาและชำระตัวเสริจ นางให้ชิวซวงไปพักผ่อน
สำหรับนางแล้ว การรับมือกับมู่เสี่ยวทำให้นางเหนื่อยเพลียได้ง่ายเสมอ นางจึงหลับตาลงอย่างรวดเร็วในขณะที่นอนอยู่บนเตียง
ทว่ากลับฝัน
นางฝันว่ามู่เสี่ยวต้องการรับเสิ่นเนี่ยนหย้วนเป็นพระสนมรองในชาติที่แล้ว ในเวลานั้น อารมณ์ขี้โวยวายของนางก็สงบลงมากแล้ว นางรู้ว่ามู่เสี่ยวไม่ได้รักนาง ขอแค่เพียงอยู่กับนางอีกครึ่งชีวิตที่เหลือก็ดีมากแล้ว
อย่างไรก็ตาม นางทนไม่ได้ที่เห็นมู่เสี่ยวจะแต่งงานกับคนอื่น จึงไปหามู่เสี่ยวและถามเขา "ทำไม? ทำไมถึงต้องการรับสนมรองเข้ามาอีก?"
มู่เสี่ยวมองนาง สามปีที่อยู่ด้วยกันมา ในที่สุดเขาก็ไม่ห่างเหินกับนางเหมือนเมื่อก่อน เขาพูดว่า "ฝ่าบาทประทานให้"
ซูเมิ่งเยียนยิ้มและถามกลับ "ตอนนี้เจ้าเป็นคนที่ดูแลประเทศ อำนาจทั้งหมดอยู่ในมือของเจ้า การถอนหมั้นแค่พูดออกมาเท่านั้น"
แต่มู่เสี่ยวถามกลับว่า "ตอนนั้น แม่นางซูลูกสาวของมหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุด ไม่ทำไม่ถอนหมั้นเล่า?"
ซูเมิ่งเยียนไม่มีอะไรจะพูด และในตอนนั้นเอง นางถึงได้เข้าใจว่าในใจของมู่เสี่ยว การถูกบังคับแต่งงานในตอนนั้นเป็นหนามยอกอกมากแค่ไหน เขาจึงไม่ยอมปล่อยมันไปได้
"ฮู้ว" จู่ ๆ ก็ตื่นขึ้น
ซูเมิ่งเยียนหันศีรษะและมองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้ายังคงมืดอยู่ มันมืดสนิท และไม่มีแสงสว่างให้เห็น
ดูเหมือนว่า เรื่องที่มู่เสี่ยวบอกว่าเขาจะยอมรับฮั่วเหมยทำให้นางนึกถึงชาติที่แล้ว
ซูเมิ่งเยียนรินชาให้ตัวเองดื่ม จึงได้ผ่อนคลายเล็กน้อย แต่หลังจากนั้นนางก็นอนไม่หลับอีกต่อไป
จึงลุกขึ้นเดินไปที่ลานบ้าน เมื่อเงยหน้าขึ้นก็สามารถมองเห็นหลังคาที่มืดครึ้มของหลิงหย้วนในความมืดนั้นได้
สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือการใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในหลิงหย้วนหลังนั้น นางพูดกับตัวเองเงียบ ๆ หัวใจของนางก็ค่อย ๆ สงบลง
เช้าวันต่อมา ท้องฟ้าขมุกขมัวเล็กน้อย
เมื่อซูเมิ่งเยียนกลับมาที่ห้อง ท้องฟ้าก็สว่างขึ้น ไม่คาดคิดว่าการตื่นเช้าในวันรุ่งขึ้นจะไม่รู้สึกเหนื่อย
ชิวซวงเข้าประตูมาพร้อมกับอ่างในมือ ด้วยสีหน้าที่ดูหงุดหงิด
"ใครทำให้เจ้าโมโห?" ซูเมิ่งเยียนบ้วนปากเสร็จ เช็ดหน้าด้วยผ้าเช็ดหน้า แล้วถามอย่างสบาย ๆ
"คุณหนู..." ชิวซวงหยุดชั่วคราว "ได้ยินมาว่ามีการจุดเทียนทั้งคืนในห้องทำราชการเมื่อวานนี้ ผู้หญิงที่ท่านอ๋องที่ให้อยู่ก็ไม่ได้ออกมาด้วย!"
ซูเมิ่งเยียนหยุดชั่วคราวขณะถือผ้าเช็ดหน้า และกลับมาสงบอย่างรวดเร็ว "หญิงนางนั้นช่างงดงามเสียจริง เมื่อคืนวานเจ้าก็ได้เห็นแล้วนี่ อีกอย่าง ท่านอ๋องเองก็เป็นผู้ชายใช่หรือไม่?"
"แต่..." ชิวซวงตกตะลึงกับคำพูดเหล่านี้ เสียงของนางก็พึมพำเช่นกัน "ทั้ง ๆ ที่ท่านอ๋องเพิ่งแต่งงานกับคุณหนูได้ไม่นาน แถมคุณหนูก็เจ็บตัวเพราะเขา..."
"ไม่นานหรือ?" ซูเมิ่งเยียนยิ้ม "นานมากแล้ว"
ทั้งชาติที่และและชาติปัจจุบัน นานเกินไปแล้ว
"จริงสิ" หลังจากคิดอีกครั้ง ซูเมิ่งเยียนนึกถึงบางสิ่งได้ และสีหน้าของนางก็จริงจังขึ้นมาเล็กน้อย "ต่อไป อย่าพูดว่าข้าเจ็บปวดเพราะช่วยชีวิตเขาอีก การที่ข้าปกป้องเขา เพราะ..."
พูดจบนางก็ชะงักไปเล็กน้อย
เป็นเพราะ...นางก็ไม่สามารถอธิบายเหตุผลได้ด้วยตัวเอง มันเป็นเพราะสัญชาตญาณของร่างกายของนาง ทั้ง ๆ ที่บอกตัวเองว่าไม่รักไม่เกลียด และไม่มีอารมณ์เร่าร้อนอีกต่อไปเมื่อเห็นเขา แต่...เมื่อดาบยาวกำลังจะจู่โจม นางยังคงก้าวไปข้างหน้า
เพียงแค่ นางจะไม่พูดคำเหล่านี้อีกต่อไปแล้ว
"เพราะเขาคือท่านอ๋อง เป็นพระสามีของข้า ต่อให้เป็นคนอื่น ข้าก็จะยืนขวางเอาไว้"
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: อ๋องเฟยเกิดใหม่ ท่านอ๋อง ขอหย่ากัน