โทษทัณฑ์พิพาทใจ นิยาย บท 99

ซาบริน่ามองอย่างไม่เชื่อสายตาและพูดไม่ออก

รอยยิ้มที่สดใสและไร้เดียงสาซึ่งเต็มไปด้วยชีวิตชีวาที่เธอมีในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาหายไป เธอกลับมามีสีหน้าเย็นชาและเหินห่างอีกครั้ง

สายตานั้นในสายตาของไนเจลนั้นช่างน่าสงสารอย่างยิ่ง

แต่เขาก็ยังชอบที่ได้เห็นท่าทางที่น่าสงสารและความมุ่งมั่นที่แน่วแน่นี้ ดูแล้วน่าจะสนุกกว่า

“ฉันก็สงสัยว่าทำไมเธอถึงดูมีความสุขมาก เหมือนกับดอกไม้ที่เบ่งบาน ดูเหมือนว่าลูกพี่ลูกน้องของฉันกำลังปฏิบัติต่อเธอเป็นอย่างดี อย่างไรก็ตาม เธออวดดีเร็วเกินไป กล้าที่จะไปเผชิญหน้ากับผู้หญิงที่เป็นตัวจริงของเขา เพียงเพราะเขาปฏิบัติต่อเธอเป็นอย่างดีในเวลาเพียงแค่สองวันเท่านั้นน่ะเหรอ?”

“เธอนี่มันบ้าดีเดือดเสียจริง ๆ!”

“ฉันดูไม่ออกจริง ๆ เธอดูเย็นชาและขมขื่นอยู่เสมอ ราวกับว่าเธอไม่ได้สนใจอะไรเลย แต่ฉันเดานะเมื่อเธอจะทำอะไรสักอย่าง เธอจะทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่เสมอใช่ไหม?”

“ด้านหน้าเธอคือลูกพี่ลูกน้องของฉัน และมีมาร์คัส ชอว์อยู่ด้านหลัง”

“แล้วเธอก็มีฉัน”

“ไม่ว่าคนไหนก็ตามในเราสามคน ก็คงเพียงพอที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในเซ้าท์ ซิตี้ สินะ”

“สายตาของเธอนี่เฉียบแหลมจริง ๆ!”

ซาบริน่าพูดไม่ออก

ไนเจลมักจะหยิบยกประเด็นที่น่าอึดอัดขึ้นมาต่อหน้าเธอเสมอ แต่เขาก็เป็นคนที่ปฏิบัติต่อเธออย่างดีที่สุดระหว่างชายสามคนที่เขาพูดถึง ในสายตาของซาบริน่า ไนเจลเป็นเพียงเด็กผู้ชายที่เอาแต่ใจและไม่สนใจกับอะไรเลย

เขาพูดออกมาโดยไม่ได้กลั่นกรองอะไร แต่สิ่งที่เขาพูดออกมาก็ไม่สามารถเทียบกับคำพูดของเซบาสเตียนเมื่อครู่นี้ได้

เมื่อต้องเผชิญกับการเยาะเย้ยอันโหดร้ายของไนเจล ซาบริน่าก็ไม่มีอะไรจะพูด

เธอแค่สงสัยว่าเซบาสเตียนจะจัดการกับเธออย่างไร

เมื่อเห็นเธอนิ่งเงียบไป ไนเจลคิดว่าเธอน่าประทับใจมากที่สามารถระงับอารมณ์ของเธอเอาไว้ได้ เธอดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้านกับสิ่งใด ๆ ขณะที่เขากำลังจะเยาะเย้ยเธออีกหน่อย ก็มีคนตะโกนขึ้นว่า “ไนเจล มาหาป้าสิ!”

“อ๊ะ ผมกำลังไปครับ!” ไนเจลวิ่งไป

ป้าของเขา?

คงจะเป็นเกรซ

เกรซมีความฝันเสมอว่าเธอจะได้รับการยอมรับจากครอบครัวฟอร์ด เธอไม่เคยพูดเรื่องนี้กับเซบาสเตียนเลย เพราะรู้ว่าเขาเพิ่งจะเข้าควบคุมตระกูลฟอร์ดได้ ยังมีความหนักใจหลายอย่างที่ลูกชายของเธอต้องเผชิญ และเกรซไม่ต้องการสร้างปัญหาให้เขาเพิ่มเติมอีก

อย่างไรก็ตาม ซาบริน่ารู้มาตลอดถึงความปรารถนาของป้าเกรซที่จะได้รับการยอมรับจากครอบครัวฟอร์ด

เธอรู้ตั้งแต่พวกเขาอยู่ในเรือนจำ

วันนี้ครอบครัวฟอร์ด รวมทั้งญาติ ๆ มาเยี่ยมเธอ เกรซจะต้องมีความสุขอย่างแน่นอน

ซาบริน่าคิดกับตัวเองว่าถ้าป้าเกรซมีความสุข และครอบครัวฟอร์ดยังคงมาเยี่ยมเธอต่อไป เธออาจไม่ต้องการให้ซาบริน่าอยู่ดูแลเธออีกต่อไปแล้วก็ได้ หากเป็นเช่นนั้น เธอสามารถจากไปได้ทันที

ด้านหลังครอบครัวฟอร์ด ซาบริน่าแอบย่องไปทางข้างหน้าต่างห้องผู้ป่วยของเกรซ เธอนั่งคุกเข่ากับพื้นโดยมีหน้าต่างกั้นระหว่างพวกเขา เธอฟังการสนทนาที่เกิดขึ้นในห้องอย่างเงียบ ๆ

ป้าเกรซร้องไห้สะอึกสะอื้น

สิ่งที่ตามมาคือเสียของเฮนรี่ขณะที่เขาปลอบเธอ “ลูกเอ๋ย อย่าร้องไห้อีกต่อไปเลย การร้องไห้ไม่ดีต่อร่างกายเธอนะ ตราบใดที่เธอดูแลร่างกายของเธอดี เราจะทำให้เธอมั่นใจว่าเธอจะได้ยาที่ดีที่สุดของโลกนี้… ”

เกรซร้องไห้หนักขึ้น “คุณ… คุณยินดีที่จะเรียกฉันว่าลูกสะใภ้ของคุณแล้วเหรอคะ?”

“เธอเป็นลูกสะใภ้ของฉันเสมอ ลูกชายของเธอเป็นผู้สืบทอดที่ดีที่สุดในตระกูลของเราแล้ว” เฮนรี่กล่าวอย่างภาคภูมิใจ

“โอ้… ในที่สุดคุณ… ก็ยอมรับฉันแล้ว” เกรซปิดหน้าของเธอขณะที่เธอร้องไห้สะอื้น