ผู้กล้าเหนือกาลเวลา นิยาย บท 541

บทที่ 541 วิสัยทัศน์กว้างไกล จิตใจเอื้ออารี (1)

ศิษย์พี่สามสาวเท้าเดินผ่านฝูงชนสองสามก้าว ท่ามกลางสายตาแปลกๆ ของผู้บำเพ็ญเมืองหลวงเขตปกครอง ก็กระโดดขึ้นมาบนเรือศึกบรรพกาล คุกเข่าคารวะเบื้องหน้านายท่านเจ็ด

“ท่านอาจารย์ ครั้งนั้นท่านบอกกับศิษย์ว่าความรักคือความทุกข์ จึงมอบหมวกอักษรต้องห้ามนี้ให้ศิษย์ วันนี้ศิษย์หยั่งใจกระจ่าง ปล่อยวางได้แล้ว จึงขอร้องอาจารย์ให้ศิษย์ได้กลับไป”

ขณะที่เสียงของศิษย์พี่สามคร่ำครวญก็แฝงแววนุ่มนวล กล่างจบก็ยิ้มให้สวี่ชิง เพียงแต่เขาในสภาพเช่นนี้ ยิ้มออกมาน่าเกลียดยิ่ง ไม่สง่างามเฉกเช่นในอดีตแล้ว

ขณะเดียวกัน เหล่าศิษย์ชายหญิงสำนักเซียนล้ำบารมีที่อุ้มเด็กๆ อยู่ตามมาด้วยสัญชาตญาณ แต่เห็นสายตาจับจ้องของเหล่าผู้ครองกระบี่ จงหยุดเท้าที่ด้านหน้าเรือศึกบรรพกาล

“เพิ่งจะแปดคน ยังไม่พอ รอให้ได้เก้าสิบเก้าคนแล้วค่อยกลับสำนักแล้วกัน”

นายท่านเจ็ดเอ่ยเสียงเรียบ สะบัดแขนเสื้อ ร่างของศิษย์พี่สามม้วนลอยกลับไป ถูกไล่ออกไปนอกเรือศึกบรรพกาล

กลางอากาศ ศิษย์พี่สามถอนหายใจ คุกเข่าคารวะไปทางเรือศึกบรรพกาลไม่ยอมลุกต่อหน้าคนทั้งหมด

เรือศึกบรรพกาลนี้ก็ลอยไปเบื้องหน้าด้วยการสนับสนุนของนายท่านเจ็ด

ส่วนผู้อาวุโสใหญ่โถงครองกระบี่ รวมถึงบรรพจารย์ลัทธินอกวิถีและสำนักเซียนล้ำบารมี ก็ถูกเชิญขึ้นมา

ขณะที่อยู่ในหอคอย พวกเขาก็รายงานสถานการณ์ของแต่ละสำนักกับนายท่านเจ็ด และผู้อาวุโสโถงครองกระบี่รายงานการฟื้นฟูมณฑลรับเสด็จราชันในช่วงครึ่งเดือนนี้

ระหว่างนี้ สวี่ชิงยืนอยู่ข้างๆ ตลอด เขามองศิษย์พี่สามที่ไกลออกไปเรื่อยๆ หลายครั้ง

ศิษย์พี่สามเอาแต่คุกเข่าอยู่ตรงนั้น คู่ฝึกเต๋าด้านหลังก็เช่นกัน

ส่วนบรรพจารย์สองสำนักที่รายงานสถานการณ์กับนายท่านเจ็ดก็กำลังลอบสังเกตสวี่ชิง พวกเขารู้ฐานะสวี่ชิงในเขตปกครองผนึกสมุทรเป็นอย่างดี

“ใต้เท้าปลัดเขตปกครอง ตอนนี้การซ่อมแซมและการก่อสร้างใหม่ในมณฑลรับเสด็จราชันสำเร็จไปแล้วเจ็ดส่วน คาดว่าอีกประมาณครึ่งเดือนจะแล้วเสร็จ นอกจากนี้ร่างทดสอบเทพเจ้าครึ่งร่างนั้นที่ท่านสั่งก่อนหน้านี้ก็เตรียมการเรียบร้อยแล้วขอรับ”

สวี่ชิงสีหน้านอบน้อม เขาเคารพผู้อาวุโสใหญ่คนนี้มาโดยตลอด

เมื่อนายท่านเจ็ดได้ยินก็มอบหมายงานไปอีกหลายคำ ผู้อาวุโสใหญ่โถงครองกระบี่จากไป บรรพจารย์ลัทธินอกวิถีก็จากไปอย่างนอบน้อมเช่นกัน

มีเพียงบรรพจารย์สำนักเซียนล้ำบารมี หรือก็คือศิษย์น้องของนักพรตซือหนาน ตอนนี้ยืนชั่งใจอยู่ตรงนั้น หันหน้ากลับไปมองศิษย์พี่ที่อยู่ด้านนอกตามสัญชาตญาณ

นักพรตซือหนานสีหน้าไร้อารมณ์

บรรพจารย์สำนักเซียนล้ำบารมี ประสานหมัดไปทางนายท่านเจ็ด

“ใต้เท้าปลัดเขตปกครอง องค์ชายสามเขา…”

“นั่นเป็นเรื่องสำนักเซียนล้ำบารมีของพวกเจ้า และข้าเคยจะรับตัวเขามาจากพวกเจ้าแล้ว แต่ตอนนั้นเจ้าแจ้งกับข้าไม่ใช่หรือว่าเขาสร้างเรื่องทำผิดมหันต์ ย่อมต้องถูกลงโทษ”

นายท่านเจ็ดเอ่ยเสียงราบเรียบ

“แม้ข้าจะเป็นปลัดเขตปกครองก็ไม่อาจเล่นพรรคเล่นพวก ใช้อำนาจเบียดเบียนผู้อื่นได้ ในเมื่อเจ้าสามของข้ามีความผิด หากคู่ฝึกเต๋าแปดคนยังลงโทษไม่สาสม เช่นนั้นเก้าสิบเก้าคนแล้วกัน ให้เขาได้รับบทเรียนเสียบ้าง”

เมื่อบรรพจารย์สำนักเซียนล้ำบารมีได้ยินก็ขมขื่น เขารู้ว่าการกระทำของตนในตอนนั้นทำให้อีกฝ่ายไม่พอใจ และวันนี้จะไม่พาองค์ชายสามมาก็ไม่ได้ ถึงอย่างไรอาจารย์เขาก็กลายเป็นปลัดเขตปกครองแล้ว หากสำนักเซียนล้ำบารมียังคงดื้อรั้น จะต้องเจอกับหายนะแน่นอน

ดังนั้นภายใต้ความจำใจ เขาจึงทำได้แค่มอบยาบำรุงมากมายให้อีกฝ่าย แต่ยังยากที่จะปกปิดความจริงที่ถูกควักจนกลวง

ตอนนี้จึงทำได้แค่กัดฟันกล่าว

“ใต้เท้าปลัดเขตปกครอง พวกเราสำนักเซียนล้ำบารมีไม่ได้มีธิดาเทพมากปานนั้น…”

“นั่นเป็นเรื่องของพวกเจ้า จำเอาไว้ การลงโทษเจ้าสาม จะต้องมีฐานและสายเลือดของธิดาเทพเท่านั้น ส่งแขก”

นายท่านเจ็ดสีหน้าไร้อารมณ์

บรรพจารย์สำนักเซียนล้ำบารมียังคิดจะกล่าวอะไรอีก แต่เมื่อเห็นว่านายท่านเจ็ดสายตาฉายประกายเยือกเย็น จึงลอบถอนใจ รู้สึกหดหู่และรู้สึกว่าเหมือนเป็นความฝัน

ความจริงเขาคิดไม่ถึงเลยว่าเดิมเจ้าสำนักเล็กๆ สำนักหนึ่งที่ตนไม่ได้สนใจ จะกลายเป็นปลัดเขตปกครองในชั่วข้ามคืนได้อย่างไร ทั้งยังเก็บงำพลังบำเพ็ญเอาไว้ลึกล้ำเช่นนี้

และเรื่องนี้ เขารู้ดีว่าต้องคลี่คลาย ไม่เช่นนั้นอนาคตของสำนักเซียนล้ำบารมีในเขตปกครองผนึกสมุทรคงจะยากลำบากมากเป็นแน่

บรรพจารย์สำนักเซียนล้ำบารมีกระวนกระวาย แต่ก็ทำได้เพียงจากไป ตอนที่เดินผ่านนักพรตซือหนานศิษย์พี่ของเขาด้านนอกหอคอย เขาก็อ้าปากเหมือนจะเอ่ยอะไร

“อย่าได้ปรารถนาสิ่งของของผู้อื่น สิ่งที่ต้องคืนก็คืนไปเสียเถิด”

นักพรตซือหนานเอ่ยราบเรียบ

บรรพจารย์สำนักเซียนล้ำบารมีเงียบนิ่งไปสองสามอึดใจ ราวกับว่าแก่ลงเล็กน้อย ออกจากเรือศึกบรรพกาลอย่างอ้างว้าง

ในหอคอย จากการที่เรือศึกบรรพกาลลอยไปยังพันธมิตรแปดสำนัก นายท่านเจ็ดยืนอยู่ตรงนั้นไม่พูดจา

จนผ่านไปหนึ่งก้านธูป สวี่ชิงที่ลังเล เอ่ยขึ้นเสียงแผ่วเบา

“ท่านอาจารย์ ศิษย์พี่สามทางนั้น…”

“ไม่ต้องสนใจเขา!” นายท่านเจ็ดแค่นเสียงเย็นชา

“จิตใจของเจ้าสามล้ำลึกมาตลอด ทำอะไรล้วนมีผลประโยชน์เป็นที่ตั้ง ยิ่งชอบเก็บเรื่องราวไว้ในใจและพยายามอดทนอดกลั้น ทั้งอารมณ์ไม่แน่ไม่นอน

เป็นเช่นนี้ เรือศึกบรรพกาลส่งเสียงหวีดหวิว หลังจากผ่านภูเขาล้ำบารมีพ้นเคราะห์ภัย ก็แล่นไปตามลำน้ำสาขาของแม่น้ำบรรพกาลเร้นหมื่นเทพ ตรงไปยังทะเลต้องห้าม จนกระทั่งพันธมิตรแปดสำนักปรากฏขึ้นตรงหน้า

เสียงระฆังยี่สิบเอ็ดครั้งสั่นสะเทือนท้องนภา นี่คือพิธีการขั้นสูงสุด เป็นตัวแทนของความนอบน้อมสูงสุดของพันธมิตรแปดสำนัก

ท่ามกลางเสียงระฆังดังก้องนี้ ประธานพันธมิตรแปดสำนักรวมถึงบรรพจารย์สำนักต่างๆ ทั้งหมดมารอรับด้านนอกสำนัก

เสี่ยเลี่ยนจื่อ จื่อเสวียนก็อยู่ในนี้ด้วย

สีหน้าเสี่ยเลี่ยนจื่อฉายแววภาคภูมิใจ บนใบหน้าจื่อเสวียนฉายแววอ่อนโยน

บรรพจารย์สำนักอื่นก็เป็นเช่นนี้ มีเพียงบรรพจารย์สำนักกระบี่เมฆาจรดฟ้าที่สีหน้าอ้างว้าง

ส่วนสีหน้าอ่อนโยนของประธานพันธมิตรแปดสำนัก มองความยินดีหรือโกรธเคืองไม่ออกแม้แต่น้อย มีเพียงพริบตาเดียวที่เรือศึกบรรพกาลปรากฏก็เหม่อลอยและซับซ้อน ทว่าไม่นานก็กลับเป็นปกติ คารวะไปทางเรือศึกบรรพกาลอย่างนอบน้อม

คนอื่นๆ ก็ล้วนโค้งคำนับ

ในเมืองหลักแปดสำนักแขวนโคมไฟหลากสี สีหน้าของศิษย์นับไม่ถ้วนฮึกเหิม มองไปบนท้องฟ้าอย่างรอคอย โดยเฉพาะศิษย์ของเจ็ดเนตรโลหิตในนี้ล้วนภาคภูมิใจเหลือล้น เปี่ยมไปด้วยพลัง

“ยินดีต้อนรับปลัดเขตปกครอง อาลักษณ์สวี่”

ขณะที่เสียงของแปดสำนักดังก้องไปทั้งขอบฟ้า เสียงหัวเราะของเสี่ยเลี่ยนจื่อชัดเจนอย่างมากในนั้น

นายท่านเจ็ดสะกดเรื่องศิษย์ลำดับสามลงไป คลี่รอยยิ้ม พาสวี่ชิงเดินออกจากเรือศึกบรรพกาล เดินไปทางพันธมิตรแปดสำนัก

มองใบหน้าที่คุ้นเคยทั้งหลายตรงหน้า โดยเฉพาะตอนที่เห็นจื่อเสวียน ในใจสวี่ชิงก็เกิดระลอกคลื่นเล็กน้อย คิดถึงตะเกียงในแดนต้องห้ามเซียนขึ้นมา

จากการเข้าใกล้ นายท่านเจ็ดพาสวี่ชิงเดินไปคารวะเสี่ยเลี่ยนจื่อ

เสี่ยเลี่ยนจื่อหน้าแดงไปหมด ราวกับว่าตอนนี้ คือช่วงที่รุ่งโรจน์ของชีวิตเขา เสียงหัวเราะดังก้องไปทั้งแปดทิศ

จากนั้นก็เป็นการทักทายปราศรัยทุกคนของนายท่านเจ็ด

ครั้งนี้สวี่ชิงหลบออกไปไม่ได้แล้ว ฐานะของเขาไม่ใช่ผู้สืบทอดมรรคาอีกต่อไป ในฐานะเจ้าเขตปกครองในอนาคตที่รู้กันถ้วนทั่ว เขาต้องอยู่กับนายท่านเจ็ด เพราะว่านี่จะเป็นสถานการณ์ที่เขาต้องพบเจอเป็นประจำที่เขตปกครองผนึกสมุทรในอนาคต

พิธีต้อนรับกินเวลายาวไปถึงหนึ่งชั่วยามกว่าจึงสิ้นสุดลงเช่นนี้ ด้วยความนอบน้อมของประธานพันธมิตรแปดสำนัก นายท่านเจ็ดกับสวี่ชิงก็จากไป ตามเสี่ยเลี่ยนจื่อไปที่สำนักเจ็ดเนตรโลหิต

ที่กลับมาด้วย ยังมีผู้ครองกระบี่เมืองหลวงเขตปกครองอีกหนึ่งพันคน พวกเขาจะคอยคุ้มกันอยู่ในสำนัก

ส่วนชิงฉิน มันนอนอยู่บนชั้นเมฆบนท้องฟ้า สายตามองไปทางทวีปปักษาสวรรค์ทักษิณ

‘จะไปหาพี่ใหญ่ดีหรือไม่’