ร้านอสูรดวงดาว (Astral Pet Store) ร้านขายอสูรดวงดาว นิยาย บท 980
”เรื่องนั้น…”
เทพที่มีรอยสักลังเลเมื่อตระหนักว่าทั้งสามไม่ใช่ผู้เข้าร่วมการทดสอบจริงๆ มีโอกาสที่เขาจะถูกลงโทษในภายหลังหากเปิดเผยข้อมูลแก่พวกเขา อย่างไรก็ตามเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกัดฟันและพูดว่า “เจ้าต้องรวบรวมบัตรศักดิ์สิทธิ์สิบใบเพื่อผ่านระดับที่สอง ไม่ว่าจะมาจากอสูรร้ายที่สัญจรไปมาในสถานที่นี้หรือจากผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ”
“บัตรศักดิ์สิทธิ์?”
โจแอนนาเลิกคิ้ว รู้ทันทีว่าจุดประสงค์เดียวของบัตรคือการวัดผลลัพธ์ เธอมองไปที่เทพทั้งสี่และกล่าวว่า “งั้นเจ้าก็มีบัตรศักดิ์สิทธิ์สินะ? มอบมันให้พวกเรา”
หัวใจของเทพที่มีรอยสักเริ่มเต้นรัว แต่เขารู้อยู่แล้วว่าเธอจะถามเมื่อเขาพูดถึงพวกมัน เขาเปิดมือและพูดว่า “นี่คือบัตรศักดิ์สิทธิ์” บัตรสีทองปรากฏขึ้นในมือของเขา
โจแอนนาเหลือบมองพวกมันและรับมาอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วเธอก็พูดว่า “แค่อันเดียว?”
เทพที่มีรอยสักยิ้มเจื่อนๆและพูดว่า “เราเพิ่งมาเพื่อทดสอบ เรายังไม่ได้ล่าอสูรใดๆ หรือผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ เราคิดว่ามนุษย์คนนี้อยู่คนเดียว เราเลยพยายามซุ่มโจมตีเขา แต่…”
โจแอนนาพูดอย่างเฉยเมย “อย่างนั้นหรอ? ข้าไม่เชื่อ”
“…”
”มันเป็นความจริง!” เทพที่มีรอยสักประกาศอย่างจริงจัง
“สาบานต่อเทพ” โจแอนนากล่าว
“…”
ริมฝีปากของชายหนุ่มที่มีรอยสักกระตุก เขาไม่คาดคิดว่าผู้หญิงคนนั้นจะเรียกร้องให้เขาสาบาน เธอคิดว่าความเป็นเทพไม่มีความหมายอะไรหรือไง? “ข้าสามารถสาบานต่อเทพและสัญญาว่าข้าจะไม่กลับไปหาเรื่องเจ้า ข้าแค่หวังว่าเจ้าจะปล่อยพวกเราไป” เทพที่มีรอยสักกล่าวพร้อมกับขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน
โจแอนนาพูดอย่างเย็นชาว่า “เจ้าต้องสาบาน แต่อย่าเปลี่ยนเรื่อง สาบานว่าเจ้ามีบัตรศักดิ์สิทธิ์เพียงใบเดียว”
“…จำเป็นจริงๆหรอ?”
”ใช่”
ชายหนุ่มที่มีรอยสักทรุดตัวลง เขาขยับมือและหยิบบัตรศักดิ์สิทธิ์สองใบออกมา ก่อนที่เขาจะพูดด้วยรอยยิ้มขมขื่น “ข้าไม่ได้ตั้งใจ เราฆ่าอสูรเทพสองตัวเพื่อสิ่งนี้ เราจะถูกกำจัดอย่างแน่นอนถ้าเรามอบให้เจ้า”
โจแอนนาไม่แปลกใจเลย เธอสังเกตบัตรและรับมา “สาบานต่อเทพ”
“…”
“สาบานต่อเทพ” โจแอนนาทวนซ้ำ
เทพที่มีรอยสักดูน่ากลัว เขามองเพื่อนของเขา
เราควรสู้ไหม?
พวกเขาจะต่อสู้กับสามคนได้ไหม?
ต้องมียอดฝีมือช่วยให้พวกเขาหลุดเข้ามาในสถาบันวิถีสวรรค์อย่างแน่นอน
เขาหยิบบัตรศักดิ์สิทธิ์ออกมาอีกสิบหกใบอย่างเศร้าโศก ก่อนที่เขาจะพูดด้วยเสียงเศร้าๆ “มีแค่นี้”
“สาบานต่อเทพ”
“…”
แก้มของเทพที่มีรอยสักกระตุก เขาหยิบบัตรออกมาอีกสามใบ และสาบานต่อเทพ ก่อนที่โจแอนนาจะเตือนเขาอีกครั้ง
การสาบานเป็นไปตามกฎของอาณาจักรแห่งเทพ มันเป็นคำสาบานที่ขัดขืนไม่ได้ เว้นแต่จะมีคนอยากตาย
ในที่สุด โจแอนนาก็พยักหน้าหลังจากที่เขาให้คำมั่น จากนั้นจึงไปขโมยบัตรศักดิ์สิทธิ์ของคนอื่นๆ ด้วย เธอได้รับบัตรศักดิ์สิทธิ์มาทั้งหมดยี่สิบเจ็ดใบ ซึ่งบ่งบอกว่าทีมของพวกเขาเป็นทีมที่แข็งแกร่ง พวกเขาทั้งหมดสามารถผ่านได้หลังจากรวบรวมไพ่ได้มากกว่าสิบสองใบ
“ตอนนี้สาบานว่าเจ้าจะไม่บอกใครเรื่องเรา ไม่ใช่มาสร้างปัญหาให้กับเรา”โจแอนนากล่าว
เทพทั้งสี่รู้สึกท้อแท้ พวกเขาสาบานอย่างไม่เต็มใจ
คำสาบานมีผลเมื่อพลังเทพสีทองเปล่งประกาย โจแอนนาหยุดแค่นั้น เธอเพียงถามอย่างอื่นแล้วปล่อยพวกเขาไป
ทั้งซูผิงและถังยู่หรานต่างก็พูดไม่ออกหลังจากเห็นว่าโจแอนนาเก่งแค่ไหนในการขโมย นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นด้านนี้ของเธอ
“เรื่องง่ายๆ ฉันเคยปล้นมาไม่รู้กี่เผ่าพันธุ์ในอดีต ในแดนเทพอาเคี่ยนนั้นง่ายกว่ามาก เนื่องจากฉันไม่ต้องย้อนเวลาเพื่อตรวจสอบ ฉันแค่ต้องบังคับให้พวกเขาสาบานถ้าฉันอยากรู้ว่าพวกเขากำลังพูดความจริงไหม?” โจแอนนากล่าวอย่างไม่เป็นทางการ
ซูผิงถามด้วยความสงสัย “หากสาบานแล้วขัดขืนไม่ได้ แล้วโกหกได้ไหม?”
การโกหกเป็นสิ่งเลวร้าย แต่โลกที่ปราศจากคำโกหกก็น่ากลัวเช่นกัน
“นายต้องจ่ายราคาในการสาบานต่อเทพ ราคานั้นเป็นส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณของนาย ดังนั้นคนปกติจะไม่บังคับกันให้ใช้พวกมันง่ายๆ เว้นแต่สถานการณ์จะวิกฤต โชคดีที่คนที่เราพบไม่ใช่เพื่อนของเรา” โจแอนนาพูด
ซูผิงพยักหน้าและถามว่า “เธอวางแผนที่จะไปที่สถาบันวิถีสวรรค์หรอ?”
จุดประสงค์ของเธอชัดเจน เนื่องจากโจแอนนาขโมยบัตรศักดิ์สิทธิ์จากพวกเขามา
”ใช่”
โจแอนนาพยักหน้าและพูดต่อ “สถาบันวิถีสวรรค์เป็นพื้นที่บ่มเพาะที่ดีที่สุดในแดนเทพอาเคี่ยน มีเทพบรรพโบราณเป็นประธานและอาจารย์ที่นั่นก็มีพลังมากเช่นกัน พวกเขาทั้งหมดเข้าร่วมในสงครามกับสวรรค์
“ในที่สุด เทพทั้งหมดจากสถาบันวิถีสวรรค์เสียชีวิตในสงคราม และก็ถูกปราบปราม!
“สถาบันช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วน น่าเสียดายที่พวกเขาไม่สามารถอยู่รอดได้ในท้ายที่สุด!”
ดูเหมือนโจแอนนาจะค่อนข้างหงุดหงิดเมื่อนึกถึงอดีตและวีรบุรุษในหมู่เทพสมัยนั้น
ซูผิงก็ตกตะลึงเช่นกัน เขาไม่คิดมาก่อนว่าสถาบันบ่มเพาะจะเสียสละ เขาพบว่าสถาบันวิถีสวรรค์ค่อนข้างน่าชื่นชม
“ฉันสงสัยว่าสถาบันที่มีชื่อเดียวกันได้รับการฟื้นฟูให้มาจากในอดีตหรือเปล่า?” โจแอนนากล่าวขณะที่ถอนหายใจ “ไม่ว่าในกรณีใด จะถือเป็นเกียรติตลอดชีวิตที่ได้เป็นนักศึกษาของสถาบันวิถีสวรรค์ นอกจากนี้ยังมีอนุสาวรีย์บรรพชนในสถาบัน ซึ่งสามารถช่วยให้ฉันกลายเป็นเทพสูงสุดได้ถ้าฉันโชคดี “ ซูผิงกล่าวว่า “เธอต้องไปที่นั่นหากต้องการใช้อนุสาวรีย์บรรพชน?”
”ถูกต้อง นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันวางแผนที่จะส่งตัวตนดั้งเดิมของฉันไปที่นั่นพร้อมกับรางวัลที่สองของฉัน”โจแอนนากล่าวขณะที่เธอมองซูผิง“นายบอกว่าฉันเป็นพนักงานดีเด่นสองครั้ง นายพาฉันมาที่นี่อีกครั้งได้ใช่ไหม?”
“แน่นอน” ซูผิงตอบด้วยรอยยิ้ม
”ที่จริงแล้ว…”
โจแอนนารู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นซูผิงตอบรับคำขอของเธออย่างง่ายดาย เธอมองไปไกลและพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย “ตอนแรก ฉันต้องการค้นหาแดนเทพอาเคี่ยนและให้แผ่นดินของฉันกลับเข้ามาตอนที่นายบอกว่านายมาที่นี่ได้ ท้ายที่สุดนี่คือบ้านเกิดของฉัน”
เธอหันกลับมามองที่ซูผิงและถามว่า “นายรับพนักงานเพิ่มอีกสองสามคนได้ไหม? ฉันกำลังวางแผนที่จะแนะนำเทพสูงสุดสี่คนให้นาย พวกเขายินดีที่จะทำงานให้นายถ้าพวกเขารู้ว่านายสามารถพาพวกเขามาที่นี่ได้ ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา เป็นไปได้ที่เราจะสามารถผลักดาวของเรากลับมาที่บ้านเกิดของเราได้”
ซูผิงตกตะลึงกับแผนการของเธอ เขาพูดด้วยรอยยิ้มว่า “นั่นจะดีกับฉัน แต่ถึงแม้พวกเขาจะเป็นเทพสูงสุด พวกเขาก็ต้องทำงานหนักมากเพื่อที่จะได้เป็นพนักงานดีเด่น นอกจากนี้ในแต่ละปีจะมีการเลือกพนักงานดีเด่นเพียงคนเดียว ซึ่งหมายความว่ายิ่งมีพนักงานมากเท่าไร การแข่งขันก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เธอยินดีที่จะแบ่งโอกาสนี้กับพวกเขาหรอ?”
ความแปลกใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโจแอนนา แต่เธอคุ้นเคยกับกฎที่แปลกประหลาดของร้านแล้ว เห็นได้ชัดว่าแม้แต่เทพสูงสุดก็ไม่ถือเป็นข้อยกเว้น เธอกล่าวว่า “เราตกลงถ้าดาวของเราสามารถเป็นส่วนหนึ่งของบ้านเกิดของเราได้อีกครั้ง”
เธอพูดต่อหลังจากเงียบไปชั่วคราวเขารู้ว่านายสามารถพาพวกเขามาที่นี่ได้ ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา เป็นไปได้ที่เราจะสามารถผลักดาวของเรากลับมาที่บ้านเกิดของเราได้”
ซูผิงตกตะลึงกับแผนการของเธอ เขาพูดด้วยรอยยิ้มว่า “นั่นจะดีกับฉัน แต่ถึงแม้พวกเขาจะเป็นเทพสูงสุด พวกเขาก็ต้องทำงานหนักมากเพื่อที่จะได้เป็นพนักงานดีเด่น นอกจากนี้ในแต่ละปีจะมีการเลือกพนักงานดีเด่นเพียงคนเดียว ซึ่งหมายความว่ายิ่งมีพนักงานมากเท่าไร การแข่งขันก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เธอยินดีที่จะแบ่งโอกาสนี้กับพวกเขาหรอ?”
ความแปลกใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโจแอนนา แต่เธอคุ้นเคยกับกฎที่แปลกประหลาดของร้านแล้ว เห็นได้ชัดว่าแม้แต่เทพสูงสุดก็ไม่ถือเป็นข้อยกเว้น เธอกล่าวว่า “เราตกลงถ้าดาวของเราสามารถเป็นส่วนหนึ่งของบ้านเกิดของเราได้อีกครั้ง”
เธอพูดต่อหลังจากเงียบไปชั่วคราว“นอกจากนี้ นายเลือกพนักงานดีเด่นได้หนึ่งคนต่อปี หากผลัดกัน ร้อยปีก็เพียงพอให้เราแต่ละคนมาเยี่ยมเยียนที่นี่ตั้งหลายครั้ง เมื่อพิจารณาถึงพันปีหรือหมื่นปี เราคงมีโอกาสได้มาจนเบื่อ”
“งั้นก็ไม่มีปัญหา” ซูผิงพยักหน้า
เขาไม่ได้ต้องการได้เทพสูงสุดมาเป็นลูกจ้าง แต่เขาก็เต็มใจที่จะรับพวกเขาเข้ามา หากพวกเขายินดีที่จะทำงานให้กับเขา
น่าเสียดายที่พนักงานเหล่านั้นทำงานได้เฉพาะในร้านค้า ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาไร้เทียมทานด้วยการปกป้องของระบบอยู่แล้ว
“ระบบ พนักงานไม่สามารถออกจากร้านได้ไม่ว่าในกรณีใดเลยหรอ ?”
“ยังไม่มี” ระบบตอบ
”ยัง? พวกเขาจะออกไปได้เมื่อไหร่”
“นายจะรู้คำตอบเมื่อถึงเวลา”
“…”
ซูผิงหมดคำพูด ทำไมระบบถึงชอบพูดให้ตั้งคำถามด้วยนะ?
ซูผิงตั้งสมาธิและพูดกับโจแอนนาว่า “เรื่องนั้นค่อยว่ากันทีหลัง ถ้าสถาบันวิถีสวรรค์ยอดเยี่ยมขนาดนั้น ฉันก็อาจจะไปที่นั่นและลองดูด้วย การทดสอบกำลังจะสิ้นสุด มาดูรอบๆ กันดีกว่า”
โจแอนนาพยักหน้า
ทั้งสามคนรีบดำเนินการ พวกเขาวิ่งไปรอบๆ ป่าโดยไม่ปิดบังกลิ่นอาย และไม่ต้องกังวลว่าจะทิ้งร่องรอยไว้
ต้องขอบคุณข้อมูลที่ได้จากผู้เข้าร่วมทั้งสี่ พวกเขาได้เรียนรู้ว่าอสูรร้ายที่แข็งแกร่งที่สุดที่นี่อยู่ในระดับเจ้าดวงดาวเท่านั้น ท้ายที่สุดอสูรสภาวะเทพดวงดาวสามารถฆ่าผู้เข้าร่วมจำนวนนับไม่ถ้วนได้อย่างง่ายดาย
“การกลับชาติมาเกิดสามารถทำให้เกิดความก้าวหน้าได้ตลอดเวลาเลยหรอ?”
ซูผิงรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับความก้าวหน้าของโจแอนนา ”ประมาณนั้น ท้ายที่สุดทุกวิถีที่ยิ่งใหญ่ทั้งหมดอยู่ในหัวของฉันอยู่แล้ว สำหรับนาย ระดับคือบันไดที่นายต้องปีน แต่สำหรับฉัน มันเป็นพันธมิตรที่ช่วยให้การเกิดใหม่ของฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับวิถีเดิมเพิ่มเติม
“จุดประสงค์ของการพัฒนาร่างกลับชาติมาเกิดคือการแสวงหาวิถีอื่นในการไปถึงสภาวะเทพดวงดาว ด้วยวิธีนี้ทั้งสองวิถีสามารถรวมกันเพื่อสร้างวิถีที่เหนือกว่าและเป็นนิรันดร์”
ซูผิงเข้าใจและไม่ถามต่อ
ถังยู่หรานติดตามพวกเขา ฟังและเรียนรู้เงียบๆ เธอรู้ว่าเธอล้าหลังเกินไปเมื่อเทียบกับซูผิงและโจแอนนา ดังนั้นเธอจึงต้องทำงานให้หนักขึ้น
โจแอนนาคิดอะไรบางอย่างและเหลือบมองถังยู่หราน “ดังนั้น ผู้เข้าร่วมทั้งหมดคือเจ้าดวงดาว เธอจะสะดุดตาเกินไปไหมถ้าเธอผ่านการทดสอบ”
หัวใจของถังยู่หรานหนักอึ้ง เธอตั้งตารอที่จะเข้าสู่สถาบันและบ่มเพาะที่นั่นนา
“ฉันลืมนึกไปเลย” ซูผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
พวกเขาแอบเข้ามาในสถานที่นี้ สำหรับถังยู่หรานที่อยู่แค่สภาวะสมุทรเท่านั้นมันจะค่อนข้างน่าประหลาดใจ
“มาลองดูกันก่อน เราสามารถพูดได้ว่าเธอคือเพื่อนร่วมทีมของเรา เราจะหาวิธีในภายหลังหากสถาบันไม่เต็มใจที่จะยอมรับเธอ ท้ายที่สุดนี่เป็นเพียงระดับที่สองของการทดสอบ ยังมีการทดสอบอีกมากมายรอเราอยู่ เราสามารถสอนสิ่งที่เราเรียนรู้ให้เธอได้ภายหลังหากเธอไม่สามารถผ่านได้” ซูผิงกล่าว
โจแอนนาพยักหน้า “นั่นเป็นความจริง เธอจะอยู่ในร้านของนายเมื่อเราออกจากสถานที่แห่งนี้ สถาบันวิถีสวรรค์จะไม่รู้อะไรเลยถ้านายสอนเธอในที่ส่วนตัว”
ทั้งคู่ไม่กังวลว่าจะไม่ถูกยอมรับ เนื่องจากทั้งคู่ต่างมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเอง การไม่ผ่านการทดสอบแสดงว่าสถานที่นั้นน่ากลัวจริงๆ
ความจริงที่ว่าพวกเขาขโมยบัตรของเทพทั้งสี่มาตั้งหลายใบเป็นเครื่องยืนยันว่าทั้งสี่เป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมที่แข็งแกร่งที่สุดในการทดสอบ ความพยายามในการซุ่มโจมตีซูผิงที่ล้มเหลวชี้ให้เห็นว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาโจมตีผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ
ถังยู่หรานกำลังติดตามพวกเขาอย่างเงียบ ๆ คำพูดสุดท้ายของซูผิงทำให้เธอเม้มปาก ตาของเธอมีน้ำตา แต่เธอก็รีบก้มหัวเพื่อไม่ให้เห็น เธอรู้ว่าเธอช่วยอะไรพวกเขาไม่ได้ แต่ไม่มีใครคิดว่าเธอเป็นตัวถ่วง
เมื่อพวกเขาเริ่มเคลื่อนไหว พวกเขาพบอสูรร้ายที่ซุ่มดักอยู่ซึ่งพยายามจะซุ่มโจมตีพวกเขา สิ่งมีชีวิตดังกล่าวกลายเป็นเหยื่อและถูกฆ่าอย่างง่ายดาย
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสามคนบินออกจากป่าไปแล้ว พวกเขาไปถึงหนองน้ำที่เต็มไปด้วยอสูรร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ มันเป็นสถานที่ที่อันตราย แต่ดีสำหรับการเก็บบัตรศักดิ์สิทธิ์ พวกเขารวบรวมบัตรศักดิ์สิทธิ์ได้เพียงพอแล้ว ตอนนี้เพียงแต่รอเวลาให้การมดสอบสิ้นสุดลง
ซูผิงไม่ปล่อยให้เสียเวลาเปล่า เขาเรียกโครงกระดูกน้อย สุนังมังกรดำ มังกรเกล็ดขาว และอสรพิษม่วง จากนั้นเขาก็บอกให้พวกมันล่าอสูรร้ายพร้อมกับถังยู่หราน
เธอได้รับประสบการณ์การต่อสู้เพิ่มขึ้น ก้าวหน้าอย่างมากหลังจากการตายในแต่ละครั้ง
กลุ่มแปดคนที่มีสาวผมแดงอยู่ตรงกลางปรากฏตัวออกมาในขณะที่พวกเขากำลังต่อสู้อยู่ เพื่อนร่วมทีมทั้งเจ็ดของเธอดูสง่างามและน่าดึงดูด
“ผู้เข้าร่วมทำไมอ่อนแอขนาดนั้น?”
พวกเขาประหลาดใจที่เห็นถังยู่หรานและอสูร และประหลาดใจมากกว่าเดิมเมื่อพวกเขาตรวจพบระดับของเธอ แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็สังเกตเห็นว่าซูผิงและโจแอนนาอยู่ใกล้ ๆ พวกเขารู้ทันทีว่ามนุษย์หญิงนั่นน่าจะเป็นทาส ทั้งแปดคนดูถูกโจแอนนาที่ปล่อยให้ทาสและอสูรของเธอทะเลาะกัน โดยไม่ลงมือทำอะไร
คนผมแดงเหลือบมองพวกเขาและหมดความสนใจ เธอพาเพื่อนร่วมทีมออกไปอย่างเย็นชา ไม่ได้ตั้งใจจะต่อสู้
ซูผิงก็สังเกตเห็นคนแปลกหน้า เขาพอใจหลังจากที่เห็นพวกเขาล่าถอยไป เขาจะได้ไม่เสียเวลา
ความก้าวหน้าที่เขาจะบรรลุจากการต่อสู้กับพวกเขานั้นน้อยเกินไป
เขาพัฒนาความทรงจำของตัวเองในขณะที่สอนถังยู่หราน วิธีการปลดปล่อยพลังทั้งหมดของเขาทันทีสามารถใช้เป็นเทคนิคขั้นสูงสุดของเขาได้ เขาสามารถปลดปล่อยมันได้หลายสิบครั้งพร้อมกับวิชาดาวตกสวรรค์ที่เขาสร้างขึ้นโดยใช้พลังปกติของเขา
เวลาผ่านไป
การทดสอบสิ้นสุดลงในไม่ช้า อสูรร้ายถูกทรมานอย่างรุนแรง มันพยายามจะหนีหลายครั้ง แต่ถูกโครงกระดูกน้อยและสุนัขมังกรดำขวางไว้ มันต้องกัดฟันสู้ต่อไป..
เทพที่มีรอยสักลังเลเมื่อตระหนักว่าทั้งสามไม่ใช่ผู้เข้าร่วมการทดสอบจริงๆ มีโอกาสที่เขาจะถูกลงโทษในภายหลังหากเปิดเผยข้อมูลแก่พวกเขา อย่างไรก็ตามเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกัดฟันและพูดว่า “เจ้าต้องรวบรวมบัตรศักดิ์สิทธิ์สิบใบเพื่อผ่านระดับที่สอง ไม่ว่าจะมาจากอสูรร้ายที่สัญจรไปมาในสถานที่นี้หรือจากผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ”
“บัตรศักดิ์สิทธิ์?”
โจแอนนาเลิกคิ้ว รู้ทันทีว่าจุดประสงค์เดียวของบัตรคือการวัดผลลัพธ์ เธอมองไปที่เทพทั้งสี่และกล่าวว่า “งั้นเจ้าก็มีบัตรศักดิ์สิทธิ์สินะ? มอบมันให้พวกเรา”
หัวใจของเทพที่มีรอยสักเริ่มเต้นรัว แต่เขารู้อยู่แล้วว่าเธอจะถามเมื่อเขาพูดถึงพวกมัน เขาเปิดมือและพูดว่า “นี่คือบัตรศักดิ์สิทธิ์” บัตรสีทองปรากฏขึ้นในมือของเขา
โจแอนนาเหลือบมองพวกมันและรับมาอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วเธอก็พูดว่า “แค่อันเดียว?”
เทพที่มีรอยสักยิ้มเจื่อนๆและพูดว่า “เราเพิ่งมาเพื่อทดสอบ เรายังไม่ได้ล่าอสูรใดๆ หรือผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ เราคิดว่ามนุษย์คนนี้อยู่คนเดียว เราเลยพยายามซุ่มโจมตีเขา แต่…”
โจแอนนาพูดอย่างเฉยเมย “อย่างนั้นหรอ? ข้าไม่เชื่อ”
“…”
”มันเป็นความจริง!” เทพที่มีรอยสักประกาศอย่างจริงจัง
“สาบานต่อเทพ” โจแอนนากล่าว
“…”
ริมฝีปากของชายหนุ่มที่มีรอยสักกระตุก เขาไม่คาดคิดว่าผู้หญิงคนนั้นจะเรียกร้องให้เขาสาบาน เธอคิดว่าความเป็นเทพไม่มีความหมายอะไรหรือไง? “ข้าสามารถสาบานต่อเทพและสัญญาว่าข้าจะไม่กลับไปหาเรื่องเจ้า ข้าแค่หวังว่าเจ้าจะปล่อยพวกเราไป” เทพที่มีรอยสักกล่าวพร้อมกับขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน
โจแอนนาพูดอย่างเย็นชาว่า “เจ้าต้องสาบาน แต่อย่าเปลี่ยนเรื่อง สาบานว่าเจ้ามีบัตรศักดิ์สิทธิ์เพียงใบเดียว”
“…จำเป็นจริงๆหรอ?”
”ใช่”
ชายหนุ่มที่มีรอยสักทรุดตัวลง เขาขยับมือและหยิบบัตรศักดิ์สิทธิ์สองใบออกมา ก่อนที่เขาจะพูดด้วยรอยยิ้มขมขื่น “ข้าไม่ได้ตั้งใจ เราฆ่าอสูรเทพสองตัวเพื่อสิ่งนี้ เราจะถูกกำจัดอย่างแน่นอนถ้าเรามอบให้เจ้า”
โจแอนนาไม่แปลกใจเลย เธอสังเกตบัตรและรับมา “สาบานต่อเทพ”
“…”
“สาบานต่อเทพ” โจแอนนาทวนซ้ำ
เทพที่มีรอยสักดูน่ากลัว เขามองเพื่อนของเขา
เราควรสู้ไหม?
พวกเขาจะต่อสู้กับสามคนได้ไหม?
ต้องมียอดฝีมือช่วยให้พวกเขาหลุดเข้ามาในสถาบันวิถีสวรรค์อย่างแน่นอน
เขาหยิบบัตรศักดิ์สิทธิ์ออกมาอีกสิบหกใบอย่างเศร้าโศก ก่อนที่เขาจะพูดด้วยเสียงเศร้าๆ “มีแค่นี้”
“สาบานต่อเทพ”
“…”
แก้มของเทพที่มีรอยสักกระตุก เขาหยิบบัตรออกมาอีกสามใบ และสาบานต่อเทพ ก่อนที่โจแอนนาจะเตือนเขาอีกครั้ง
การสาบานเป็นไปตามกฎของอาณาจักรแห่งเทพ มันเป็นคำสาบานที่ขัดขืนไม่ได้ เว้นแต่จะมีคนอยากตาย
ในที่สุด โจแอนนาก็พยักหน้าหลังจากที่เขาให้คำมั่น จากนั้นจึงไปขโมยบัตรศักดิ์สิทธิ์ของคนอื่นๆ ด้วย เธอได้รับบัตรศักดิ์สิทธิ์มาทั้งหมดยี่สิบเจ็ดใบ ซึ่งบ่งบอกว่าทีมของพวกเขาเป็นทีมที่แข็งแกร่ง พวกเขาทั้งหมดสามารถผ่านได้หลังจากรวบรวมไพ่ได้มากกว่าสิบสองใบ
“ตอนนี้สาบานว่าเจ้าจะไม่บอกใครเรื่องเรา ไม่ใช่มาสร้างปัญหาให้กับเรา”โจแอนนากล่าว
เทพทั้งสี่รู้สึกท้อแท้ พวกเขาสาบานอย่างไม่เต็มใจ
คำสาบานมีผลเมื่อพลังเทพสีทองเปล่งประกาย โจแอนนาหยุดแค่นั้น เธอเพียงถามอย่างอื่นแล้วปล่อยพวกเขาไป
ทั้งซูผิงและถังยู่หรานต่างก็พูดไม่ออกหลังจากเห็นว่าโจแอนนาเก่งแค่ไหนในการขโมย นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นด้านนี้ของเธอ
“เรื่องง่ายๆ ฉันเคยปล้นมาไม่รู้กี่เผ่าพันธุ์ในอดีต ในแดนเทพอาเคี่ยนนั้นง่ายกว่ามาก เนื่องจากฉันไม่ต้องย้อนเวลาเพื่อตรวจสอบ ฉันแค่ต้องบังคับให้พวกเขาสาบานถ้าฉันอยากรู้ว่าพวกเขากำลังพูดความจริงไหม?” โจแอนนากล่าวอย่างไม่เป็นทางการ
ซูผิงถามด้วยความสงสัย “หากสาบานแล้วขัดขืนไม่ได้ แล้วโกหกได้ไหม?”
การโกหกเป็นสิ่งเลวร้าย แต่โลกที่ปราศจากคำโกหกก็น่ากลัวเช่นกัน
“นายต้องจ่ายราคาในการสาบานต่อเทพ ราคานั้นเป็นส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณของนาย ดังนั้นคนปกติจะไม่บังคับกันให้ใช้พวกมันง่ายๆ เว้นแต่สถานการณ์จะวิกฤต โชคดีที่คนที่เราพบไม่ใช่เพื่อนของเรา” โจแอนนาพูด
ซูผิงพยักหน้าและถามว่า “เธอวางแผนที่จะไปที่สถาบันวิถีสวรรค์หรอ?”
จุดประสงค์ของเธอชัดเจน เนื่องจากโจแอนนาขโมยบัตรศักดิ์สิทธิ์จากพวกเขามา
”ใช่”
โจแอนนาพยักหน้าและพูดต่อ “สถาบันวิถีสวรรค์เป็นพื้นที่บ่มเพาะที่ดีที่สุดในแดนเทพอาเคี่ยน มีเทพบรรพโบราณเป็นประธานและอาจารย์ที่นั่นก็มีพลังมากเช่นกัน พวกเขาทั้งหมดเข้าร่วมในสงครามกับสวรรค์
“ในที่สุด เทพทั้งหมดจากสถาบันวิถีสวรรค์เสียชีวิตในสงคราม และก็ถูกปราบปราม!
“สถาบันช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วน น่าเสียดายที่พวกเขาไม่สามารถอยู่รอดได้ในท้ายที่สุด!”
ดูเหมือนโจแอนนาจะค่อนข้างหงุดหงิดเมื่อนึกถึงอดีตและวีรบุรุษในหมู่เทพสมัยนั้น
ซูผิงก็ตกตะลึงเช่นกัน เขาไม่คิดมาก่อนว่าสถาบันบ่มเพาะจะเสียสละ เขาพบว่าสถาบันวิถีสวรรค์ค่อนข้างน่าชื่นชม
“ฉันสงสัยว่าสถาบันที่มีชื่อเดียวกันได้รับการฟื้นฟูให้มาจากในอดีตหรือเปล่า?” โจแอนนากล่าวขณะที่ถอนหายใจ “ไม่ว่าในกรณีใด จะถือเป็นเกียรติตลอดชีวิตที่ได้เป็นนักศึกษาของสถาบันวิถีสวรรค์ นอกจากนี้ยังมีอนุสาวรีย์บรรพชนในสถาบัน ซึ่งสามารถช่วยให้ฉันกลายเป็นเทพสูงสุดได้ถ้าฉันโชคดี “ ซูผิงกล่าวว่า “เธอต้องไปที่นั่นหากต้องการใช้อนุสาวรีย์บรรพชน?”
”ถูกต้อง นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันวางแผนที่จะส่งตัวตนดั้งเดิมของฉันไปที่นั่นพร้อมกับรางวัลที่สองของฉัน”โจแอนนากล่าวขณะที่เธอมองซูผิง“นายบอกว่าฉันเป็นพนักงานดีเด่นสองครั้ง นายพาฉันมาที่นี่อีกครั้งได้ใช่ไหม?”
“แน่นอน” ซูผิงตอบด้วยรอยยิ้ม
”ที่จริงแล้ว…”
โจแอนนารู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นซูผิงตอบรับคำขอของเธออย่างง่ายดาย เธอมองไปไกลและพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย “ตอนแรก ฉันต้องการค้นหาแดนเทพอาเคี่ยนและให้แผ่นดินของฉันกลับเข้ามาตอนที่นายบอกว่านายมาที่นี่ได้ ท้ายที่สุดนี่คือบ้านเกิดของฉัน”
เธอหันกลับมามองที่ซูผิงและถามว่า “นายรับพนักงานเพิ่มอีกสองสามคนได้ไหม? ฉันกำลังวางแผนที่จะแนะนำเทพสูงสุดสี่คนให้นาย พวกเขายินดีที่จะทำงานให้นายถ้าพวกเขารู้ว่านายสามารถพาพวกเขามาที่นี่ได้ ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา เป็นไปได้ที่เราจะสามารถผลักดาวของเรากลับมาที่บ้านเกิดของเราได้”
ซูผิงตกตะลึงกับแผนการของเธอ เขาพูดด้วยรอยยิ้มว่า “นั่นจะดีกับฉัน แต่ถึงแม้พวกเขาจะเป็นเทพสูงสุด พวกเขาก็ต้องทำงานหนักมากเพื่อที่จะได้เป็นพนักงานดีเด่น นอกจากนี้ในแต่ละปีจะมีการเลือกพนักงานดีเด่นเพียงคนเดียว ซึ่งหมายความว่ายิ่งมีพนักงานมากเท่าไร การแข่งขันก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เธอยินดีที่จะแบ่งโอกาสนี้กับพวกเขาหรอ?”
ความแปลกใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโจแอนนา แต่เธอคุ้นเคยกับกฎที่แปลกประหลาดของร้านแล้ว เห็นได้ชัดว่าแม้แต่เทพสูงสุดก็ไม่ถือเป็นข้อยกเว้น เธอกล่าวว่า “เราตกลงถ้าดาวของเราสามารถเป็นส่วนหนึ่งของบ้านเกิดของเราได้อีกครั้ง”
เธอพูดต่อหลังจากเงียบไปชั่วคราวเขารู้ว่านายสามารถพาพวกเขามาที่นี่ได้ ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา เป็นไปได้ที่เราจะสามารถผลักดาวของเรากลับมาที่บ้านเกิดของเราได้”
ซูผิงตกตะลึงกับแผนการของเธอ เขาพูดด้วยรอยยิ้มว่า “นั่นจะดีกับฉัน แต่ถึงแม้พวกเขาจะเป็นเทพสูงสุด พวกเขาก็ต้องทำงานหนักมากเพื่อที่จะได้เป็นพนักงานดีเด่น นอกจากนี้ในแต่ละปีจะมีการเลือกพนักงานดีเด่นเพียงคนเดียว ซึ่งหมายความว่ายิ่งมีพนักงานมากเท่าไร การแข่งขันก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เธอยินดีที่จะแบ่งโอกาสนี้กับพวกเขาหรอ?”
ความแปลกใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโจแอนนา แต่เธอคุ้นเคยกับกฎที่แปลกประหลาดของร้านแล้ว เห็นได้ชัดว่าแม้แต่เทพสูงสุดก็ไม่ถือเป็นข้อยกเว้น เธอกล่าวว่า “เราตกลงถ้าดาวของเราสามารถเป็นส่วนหนึ่งของบ้านเกิดของเราได้อีกครั้ง”
เธอพูดต่อหลังจากเงียบไปชั่วคราว“นอกจากนี้ นายเลือกพนักงานดีเด่นได้หนึ่งคนต่อปี หากผลัดกัน ร้อยปีก็เพียงพอให้เราแต่ละคนมาเยี่ยมเยียนที่นี่ตั้งหลายครั้ง เมื่อพิจารณาถึงพันปีหรือหมื่นปี เราคงมีโอกาสได้มาจนเบื่อ”
“งั้นก็ไม่มีปัญหา” ซูผิงพยักหน้า
เขาไม่ได้ต้องการได้เทพสูงสุดมาเป็นลูกจ้าง แต่เขาก็เต็มใจที่จะรับพวกเขาเข้ามา หากพวกเขายินดีที่จะทำงานให้กับเขา
น่าเสียดายที่พนักงานเหล่านั้นทำงานได้เฉพาะในร้านค้า ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาไร้เทียมทานด้วยการปกป้องของระบบอยู่แล้ว
“ระบบ พนักงานไม่สามารถออกจากร้านได้ไม่ว่าในกรณีใดเลยหรอ ?”
“ยังไม่มี” ระบบตอบ
”ยัง? พวกเขาจะออกไปได้เมื่อไหร่”
“นายจะรู้คำตอบเมื่อถึงเวลา”
“…”
ซูผิงหมดคำพูด ทำไมระบบถึงชอบพูดให้ตั้งคำถามด้วยนะ?
ซูผิงตั้งสมาธิและพูดกับโจแอนนาว่า “เรื่องนั้นค่อยว่ากันทีหลัง ถ้าสถาบันวิถีสวรรค์ยอดเยี่ยมขนาดนั้น ฉันก็อาจจะไปที่นั่นและลองดูด้วย การทดสอบกำลังจะสิ้นสุด มาดูรอบๆ กันดีกว่า”
โจแอนนาพยักหน้า
ทั้งสามคนรีบดำเนินการ พวกเขาวิ่งไปรอบๆ ป่าโดยไม่ปิดบังกลิ่นอาย และไม่ต้องกังวลว่าจะทิ้งร่องรอยไว้
ต้องขอบคุณข้อมูลที่ได้จากผู้เข้าร่วมทั้งสี่ พวกเขาได้เรียนรู้ว่าอสูรร้ายที่แข็งแกร่งที่สุดที่นี่อยู่ในระดับเจ้าดวงดาวเท่านั้น ท้ายที่สุดอสูรสภาวะเทพดวงดาวสามารถฆ่าผู้เข้าร่วมจำนวนนับไม่ถ้วนได้อย่างง่ายดาย
“การกลับชาติมาเกิดสามารถทำให้เกิดความก้าวหน้าได้ตลอดเวลาเลยหรอ?”
ซูผิงรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับความก้าวหน้าของโจแอนนา ”ประมาณนั้น ท้ายที่สุดทุกวิถีที่ยิ่งใหญ่ทั้งหมดอยู่ในหัวของฉันอยู่แล้ว สำหรับนาย ระดับคือบันไดที่นายต้องปีน แต่สำหรับฉัน มันเป็นพันธมิตรที่ช่วยให้การเกิดใหม่ของฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับวิถีเดิมเพิ่มเติม
“จุดประสงค์ของการพัฒนาร่างกลับชาติมาเกิดคือการแสวงหาวิถีอื่นในการไปถึงสภาวะเทพดวงดาว ด้วยวิธีนี้ทั้งสองวิถีสามารถรวมกันเพื่อสร้างวิถีที่เหนือกว่าและเป็นนิรันดร์”
ซูผิงเข้าใจและไม่ถามต่อ
ถังยู่หรานติดตามพวกเขา ฟังและเรียนรู้เงียบๆ เธอรู้ว่าเธอล้าหลังเกินไปเมื่อเทียบกับซูผิงและโจแอนนา ดังนั้นเธอจึงต้องทำงานให้หนักขึ้น
โจแอนนาคิดอะไรบางอย่างและเหลือบมองถังยู่หราน “ดังนั้น ผู้เข้าร่วมทั้งหมดคือเจ้าดวงดาว เธอจะสะดุดตาเกินไปไหมถ้าเธอผ่านการทดสอบ”
หัวใจของถังยู่หรานหนักอึ้ง เธอตั้งตารอที่จะเข้าสู่สถาบันและบ่มเพาะที่นั่นนา
“ฉันลืมนึกไปเลย” ซูผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
พวกเขาแอบเข้ามาในสถานที่นี้ สำหรับถังยู่หรานที่อยู่แค่สภาวะสมุทรเท่านั้นมันจะค่อนข้างน่าประหลาดใจ
“มาลองดูกันก่อน เราสามารถพูดได้ว่าเธอคือเพื่อนร่วมทีมของเรา เราจะหาวิธีในภายหลังหากสถาบันไม่เต็มใจที่จะยอมรับเธอ ท้ายที่สุดนี่เป็นเพียงระดับที่สองของการทดสอบ ยังมีการทดสอบอีกมากมายรอเราอยู่ เราสามารถสอนสิ่งที่เราเรียนรู้ให้เธอได้ภายหลังหากเธอไม่สามารถผ่านได้” ซูผิงกล่าว
โจแอนนาพยักหน้า “นั่นเป็นความจริง เธอจะอยู่ในร้านของนายเมื่อเราออกจากสถานที่แห่งนี้ สถาบันวิถีสวรรค์จะไม่รู้อะไรเลยถ้านายสอนเธอในที่ส่วนตัว”
ทั้งคู่ไม่กังวลว่าจะไม่ถูกยอมรับ เนื่องจากทั้งคู่ต่างมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเอง การไม่ผ่านการทดสอบแสดงว่าสถานที่นั้นน่ากลัวจริงๆ
ความจริงที่ว่าพวกเขาขโมยบัตรของเทพทั้งสี่มาตั้งหลายใบเป็นเครื่องยืนยันว่าทั้งสี่เป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมที่แข็งแกร่งที่สุดในการทดสอบ ความพยายามในการซุ่มโจมตีซูผิงที่ล้มเหลวชี้ให้เห็นว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาโจมตีผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ
ถังยู่หรานกำลังติดตามพวกเขาอย่างเงียบ ๆ คำพูดสุดท้ายของซูผิงทำให้เธอเม้มปาก ตาของเธอมีน้ำตา แต่เธอก็รีบก้มหัวเพื่อไม่ให้เห็น เธอรู้ว่าเธอช่วยอะไรพวกเขาไม่ได้ แต่ไม่มีใครคิดว่าเธอเป็นตัวถ่วง
เมื่อพวกเขาเริ่มเคลื่อนไหว พวกเขาพบอสูรร้ายที่ซุ่มดักอยู่ซึ่งพยายามจะซุ่มโจมตีพวกเขา สิ่งมีชีวิตดังกล่าวกลายเป็นเหยื่อและถูกฆ่าอย่างง่ายดาย
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสามคนบินออกจากป่าไปแล้ว พวกเขาไปถึงหนองน้ำที่เต็มไปด้วยอสูรร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ มันเป็นสถานที่ที่อันตราย แต่ดีสำหรับการเก็บบัตรศักดิ์สิทธิ์ พวกเขารวบรวมบัตรศักดิ์สิทธิ์ได้เพียงพอแล้ว ตอนนี้เพียงแต่รอเวลาให้การมดสอบสิ้นสุดลง
ซูผิงไม่ปล่อยให้เสียเวลาเปล่า เขาเรียกโครงกระดูกน้อย สุนังมังกรดำ มังกรเกล็ดขาว และอสรพิษม่วง จากนั้นเขาก็บอกให้พวกมันล่าอสูรร้ายพร้อมกับถังยู่หราน
เธอได้รับประสบการณ์การต่อสู้เพิ่มขึ้น ก้าวหน้าอย่างมากหลังจากการตายในแต่ละครั้ง
กลุ่มแปดคนที่มีสาวผมแดงอยู่ตรงกลางปรากฏตัวออกมาในขณะที่พวกเขากำลังต่อสู้อยู่ เพื่อนร่วมทีมทั้งเจ็ดของเธอดูสง่างามและน่าดึงดูด
“ผู้เข้าร่วมทำไมอ่อนแอขนาดนั้น?”
พวกเขาประหลาดใจที่เห็นถังยู่หรานและอสูร และประหลาดใจมากกว่าเดิมเมื่อพวกเขาตรวจพบระดับของเธอ แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็สังเกตเห็นว่าซูผิงและโจแอนนาอยู่ใกล้ ๆ พวกเขารู้ทันทีว่ามนุษย์หญิงนั่นน่าจะเป็นทาส ทั้งแปดคนดูถูกโจแอนนาที่ปล่อยให้ทาสและอสูรของเธอทะเลาะกัน โดยไม่ลงมือทำอะไร
คนผมแดงเหลือบมองพวกเขาและหมดความสนใจ เธอพาเพื่อนร่วมทีมออกไปอย่างเย็นชา ไม่ได้ตั้งใจจะต่อสู้
ซูผิงก็สังเกตเห็นคนแปลกหน้า เขาพอใจหลังจากที่เห็นพวกเขาล่าถอยไป เขาจะได้ไม่เสียเวลา
ความก้าวหน้าที่เขาจะบรรลุจากการต่อสู้กับพวกเขานั้นน้อยเกินไป
เขาพัฒนาความทรงจำของตัวเองในขณะที่สอนถังยู่หราน วิธีการปลดปล่อยพลังทั้งหมดของเขาทันทีสามารถใช้เป็นเทคนิคขั้นสูงสุดของเขาได้ เขาสามารถปลดปล่อยมันได้หลายสิบครั้งพร้อมกับวิชาดาวตกสวรรค์ที่เขาสร้างขึ้นโดยใช้พลังปกติของเขา
เวลาผ่านไป
การทดสอบสิ้นสุดลงในไม่ช้า อสูรร้ายถูกทรมานอย่างรุนแรง มันพยายามจะหนีหลายครั้ง แต่ถูกโครงกระดูกน้อยและสุนัขมังกรดำขวางไว้ มันต้องกัดฟันสู้ต่อไป..
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ร้านอสูรดวงดาว (Astral Pet Store) ร้านขายอสูรดวงดาว