ตำนานศิษย์พี่เจ้าปฐพี นิยาย บท 321

หลังจากเขากว่างเฉิงประสบเคราะห์หนัก สำนักทรุดโทรมเสียหายรอการฟื้นฟู ไม่ใช่เพียงสิ่งปลูกสร้างในสำนักเท่านั้น ยังรวมไปถึงการปรับเปลี่ยนผู้คนจำนวนมากเช่นกัน

ผู้อื่นไม่เอ่ยถึง ซินตงผิงถูกจัดการออกจากสำนัก สือเถี่ยล่วงลับ อย่างน้อยที่สุดก็ตำแหน่งอันเป็นตัวแปรสำคัญสองตำแหน่งคือผู้อาวุโสสูงสุดหอคัมภีร์ยุทธศาสตร์กับผู้อาวุโสสูงสุดตำหนักอาญาก็ว่างเพิ่มขึ้น

ตำแหน่งเหล่านี้ล้วนต้องการคนมาเสริมเติม

เยี่ยนจ้าวเกอไม่ได้ออกความเห็นกับเรื่องนี้ ถึงกระนั้นตำแหน่งของเขาตอนนี้ก็ไม่ธรรมดา การประชุมกำหนดแผนส่วนในของสำนัก เขาล้วนมีคุณสมบัติเข้าร่วม

การตัดสินใจสุดท้ายของเขากว่างเฉิง คือโยกย้ายยอดฝีมือระดับสูงสองท่านที่ถูกส่งไปประจำการณ์ที่ทะเลสาบตะวันออกและปฐพีพิภพกลับมา

เพื่อต่อกรกับการคุกคามของปีศาจอัคคีที่ทะเลตะวันออก ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใหญ่ทั้งหกในสมัยปัจจุบันได้บรรลุข้อตกลงไว้นานแล้ว ว่าทุกสำนักล้วนต้องส่งยอดฝีมือมหาปรมาจารย์ขั้นที่แปด ขั้นรูปญาณระยะกลางอย่างน้อยหนึ่งคนประจำการณ์เหนือทะเลตะวันออก เฝ้าดูแลพื้นที่สัญจรสำคัญจากโลกปีศาจอัคคีสู่โลกแปดพิภพ

การคัดเลือกคนสามารถสลับสับเปลี่ยนได้เองโดยแต่ละสำนัก ทว่าอย่างน้อยที่สุดทุกๆ สำนักล้วนต้องคงมหาปรมาจารย์ระดับสุดยอดคนหนึ่งประจำเหนือทะเล ร่วมกันก่อแนวป้องกันแรก เฝ้าติดตามแนวโน้มการเคลื่อนไหวของโลกปีศาจอัคคี พร้อมทั้งจัดการเหตุปะทะระดับกลางและเล็กประจำวัน

หากปีศาจอัคคีมีการเคลื่อนไหวใหญ่ เช่นนั้นตำหนักอัสนีสวรรค์ เมืองทะเลมรกต และหอคลื่นโหมที่อยู่ติดทะเล ก็จะเพิ่มกำลังพลตอบโต้ในบัดดล

พิศสถานการณ์ค่อยตัดสินใจ ยามจำเป็นเขาไร้พรมแดน เขากว่างเฉิง และสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ที่จัดว่าอยู่ห่างจากทะเล ก็ต้องส่งยอดฝีมือและไพร่พลไปยังทะเลตะวันออกเช่นกัน แต่ว่าโดยทั่วไปแล้วนั่นเป็นเรื่องที่ร้ายแรงอย่างยิ่งแล้ว คล้ายกับสงครามเต็มรูปแบบกับปีศาจอัคคีในปีนั้น

สถานการณ์รูปแบบสุดท้ายนี้ ไม่พบเห็นมาหลายปีแล้ว เรื่องที่ทั่วไปแล้วค่อนข้างหนักหนา ก็เหมือนเช่นเหตุที่ทะเลสาบปิดนภาก่อนหน้านี้ และเคราะห์หนักเขากว่างเฉิงครานี้ รับมือกับกลุ่มอิทธิพลระดับเมืองทะเลมรกต

ยามปกติไปมาหาสู่กับปีศาจอัคคี กวาดล้างปีศาจอัคคีที่ถาโถมสู่โลกแปดพิภพให้ราบคาบ ล้วนรับผิดชอบโดยมหาปรมาจารย์ทั้งหกท่านนั้นที่ถูกส่งมาจากแต่ละสำนักดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใหญ่ทั้งหกแห่งละหนึ่งท่าน

ภายใต้การบัญชาของพวกเขา ก็มีจอมยุทธ์ร่วมสำนักของแต่ละสำนักเช่นกัน บ้างก็ประจำการ บ้างก็ฝึกประสบการณ์ชั่วคราว

อาจารย์ของเฟิงอวิ๋นเซิงในอดีตครั้งยังอยู่ที่สำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ ก็สิ้นชีพในการโรมรันปะทะกับปีศาจอัคคี ยามที่ปฏิบัติหน้าที่ประจำทะเลตะวันออก

ผู้ทรงอำนาจของเขากว่างเฉิงที่ปฏิบัติหน้าที่ประจำทะเลตะวันออก มักจะถูกเรียกว่าผู้อาวุโสสูงสุดทะเลตะวันออกตามความเคยชิน

ว่าแล้ว นี่ก็เป็นเรื่องยากเรื่องหนึ่ง คล้ายกับการรักษาชายแดน ซ้ำยังไม่มีผลประโยชน์มากนัก ขณะเดียวกันยังต้องสู้รบปรบมือกับปีศาจอัคคีตลอดทั้งปี

ด้วยเหตุนี้ตั้งแต่จัดตั้งตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุดทะเลตะวันออกของเขากว่างเฉิงมา จึงมีการสับเปลี่ยนหมุนเวียนตลอดเวลา

ที่ควรแก่การเอ่ยถึงคือเยี่ยนตี๋ บิดาของเยี่ยนจ้าวเกอ ก่อนหน้าที่จะมารับช่วงต่อตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุดตำหนักสืบวิชา ก็รับหน้าที่ผู้อาวุโสสูงสุดทะเลตะวันออก สังหารปีศาจอัคคีเหนือทะเลกว้างจนเพลิงสะพัดทั่วท้องนภา เผาแผ่นฟ้าต้มสมุทร ชื่อเสียงลือลั่น

อีกทั้งผู้อาวุโสสูงสุดทะเลตะวันออกแห่งสำนักเขากว่างเฉิงในปัจจุบัน ก็คือยอดฝีมือระดับสุดยอดมหาปรมาจารย์ขั้นที่เก้าอีก ขั้นรูปญาณระยะท้ายท่านหนึ่งของสำนักเขากว่างเฉิง ฉางเจิ้น

ยามเคราะห์หนักเขากว่างเฉิง ฉางเจิ้นตั้งใจกลับสำนัก ผลคือประสบเข้ากับปีศาจอัคคีเข้าบุกรุกพอดี ชุลมุนอลหม่านไปทั่วบริเวณ

ผู้อาวุโสสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ที่ประจำการทะเลตะวันออก สวนกับเขาพอดี ทั้งสองพลางประมือกับยอดฝีมือของปีศาจอัคคี พลางคุมเชิงซึ่งกันและกัน ฉางเจิ้นจึงถูกยื้อไว้ที่ทะเลตะวันออก

ขณะนี้เคราะห์หนักกว่างเฉิงปิดฉากลง และเหตุอลหม่านปีศาจอัคคีที่ทะเลตะวันออกค่อยๆ สงบลงแล้ว สำนักเขากว่างเฉิงจึงส่งคนไปสับเปลี่ยนกับฉางเจิ้น

คนที่ดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุดทะเลตะวันออกใหม่ เยี่ยนจ้าวเกอกลับก็คุ้นเคยดีเช่นกัน ซึ่งก็คืออาจารย์ของเฟิงอวิ๋นเซิงและซือคงจิง ฟู่เอินซูนั่น

สถานที่ที่สถานการณ์คล้ายกับทะเลตะวันออก ยังมีปฐพีพิภพ

ภาคีบึงน้ำไร้ขอบเขตตอนนี้ถูกทลายสูญสิ้น ทว่าปฐพีพิภพยังคงดำรงอยู่ คนเฝ้ารักษาเตรียมพร้อมยังคงจำเป็นต้องมี หากแต่เขากว่างเฉิงก็ต้องปรับเปลี่ยนคนเช่นกัน

ซ่งเฉานำความเห็นของเขากว่างเฉิงถ่ายทอดให้กับเมืองทะเลมรกต ทางเมืองทะเลมรกตนั้นก็มีคำตอบกลับมาอย่างเร็วไวยิ่งเช่นกัน สำหรับการแลกเปลี่ยนสิ่งของวัตถุดิบจำนวนมากของทั้งสองฝ่าย แสดงให้เห็นว่าวาดหวังให้สำเร็จ ส่วนของที่เขากว่างเฉิงต้องการ จะพยายามจัดหาให้พึงพอใจอย่างเต็มกำลัง

แต่ไรทั้งสองฝ่ายก็เป็นพันธมิตร มักมีการแลกเปลี่ยนระหว่างกันบ่อยครั้ง หากแต่หนนี้ขอบเขตมากขึ้นกว่าเดิมมหาศาล ทั้งสองสำนักล้วนต้องตระเตรียมให้เหมาะสมสอดคล้องกัน