ตระกูลข้า ใครอย่าแตะ นิยาย บท 102

การจำใบหน้าของคนแปลกหน้าที่เพิ่งพบกันเมื่อหกปีที่แล้วนั้นเป็นเรื่องยาก แต่ดวงตาที่เป็นเอกลักษณ์ของงไฮเดนกลับทำให้ใครบางคนจดจำเขาได้ตลอดไป

ย้อนกลับไปเมื่อไทร์ถูกไล่ออกจากครอบครัวซัมเมอร์ เขาถูกทิ้งให้เดินไปตามถนนในเมือง คานห์ และกลายเป็นขอทาน อยู่มาวันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังจะนอนอยู่ใต้สะพาน จู่ ๆ เขาก็ถูกใครบางคนทุบด้วยไม้ตีจากด้านหลัง

ก่อนที่เขาจะหมดสติ ไทร์หันกลับไปเพื่อดูว่าใครเป็นคนทำร้ายเขา ไทร์ลืมรูปลักษณ์ที่แท้จริงของชายผู้นี้ไปแล้ว แต่เขาจำลูกแก้วในเบ้าตาซ้ายได้อย่างชัดเจน! คนที่ทุบเขาด้วยไม้ตีคือ ไฮเดน เยตส์!

“ลืมไปแล้วจริง ๆ เหรอ?” เมื่อไทร์เห็นไฮเดนจ้องมาที่เขาด้วยสีหน้าว่างเปล่าอยู่นาน เขาจึงถามอีกครั้ง

“คุณดูค่อนข้างคุ้นเคย มันเหมือนกับว่าผมเคยเห็นคุณที่ไหนมาก่อน แต่ผมจำไม่ได้ว่าที่ไหน”

ไทร์ยักไหล่และหยุดถาม

แซคเคอรี่พูดอย่างรวดเร็วว่า “ไฮเดนเมื่อหกปีที่แล้ว นายเป็นนักสู้ของตระกูลฮิลล์หรือเปล่า?”

ไฮเดนตกตะลึงและพยักหน้าทันที “ใช่แล้ว นายท่านแซคเคอรี่ ผมเป็นลูกศิษย์ของ คารีม แซครี่ลุงของตระกูลฮิลล์ แต่หลังจากที่ครอบครัวฮิลล์เติบโตในธุรกิจและคารีมเติบโตขึ้นอย่างมีเกียรติ เขาก็ดูถูกพวกเราลูกน้องที่ต่ำต้อย ดังนั้นเขาจึงไล่พวกเราออกไป”

แซคเคอรี่ถอนหายใจและถามต่อไปว่า “เมื่อหกปีที่แล้ว มีคนบังคับให้นายจับขอทานจากใต้สะพาน หลังจากนั้น นายได้วางยาขอทานคนนั้นและจับตัว มิสวินนี่เฟรด ซี ของตระกูลซีให้ไปนอนกับขอทาน ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นได้ยังไง? คริส ฮิลล์ นายน้อยของตระกูลฮิลล์เป็นคนสั่งให้นายทำอย่างนั้นใช่ไหม?”

เมื่อเขาได้ยินเรื่องนี้ จิตใจของไฮเดนก็ระเบิดเสียงดัง ทันใดนั้น ความรู้สึกไม่ดีก็ปะทุขึ้นในร่างกายของเขา และไฮเดนก็ถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว หลังจากนั้น เขาก็หันไปเปิดประตู

อย่างไรก็ตาม เมื่อประตูเปิดออก ชายร่างใหญ่สองคนสวมชุดสีดำอยู่ข้างนอก ขวางทางเฮย์เดนไว้ “กลับเข้าไปในนั้น”

ไฮเดนตัวสั่น เมื่อเขาหันกลับมามองไทร์อีกครั้ง ดูเหมือนว่าเขาจะนึกอะไรบางอย่างได้

“คุณ… คุณเป็นขอทานใต้สะพานในตอนนั้น!”

ไทร์จิบชาในมืออย่างอ่อนโยนและนิ่งเงียบ

ไฮเดนตัวสั่นอีกครั้งและพูดอย่างรวดเร็วว่า “พี่ใหญ่ เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นนานเกินไปแล้ว ผมเลยลืมไปส่วนใหญ่ อย่าถามอะไรผมเลย ผมจำไม่ได้แล้ว”

โครม! ชายร่างใหญ่คนหนึ่งเข้ามาและเอามือคล้องคอของไฮเดน เขากระแทกเข่าเข้าไปที่ท้องของไฮเดน ไฮเดนรู้สึกเจ็บและทรุดตัวลงคุกเข่า กุมท้องของเขาไว้

แซคเคอรี่เดินเข้าไปและกระชากผมของไฮเดน “แกลืมสิ่งที่ฉันเพิ่งบอกแกไปหรือเปล่า? พูดความจริงออกมา และหนึ่งล้านก็จะเป็นของแก แต่ถ้าแกกล้าโกหก ชีวิตของแกก็จะสูญสิ้น”

เมื่อพูดแบบนั้นไป ชายอีกคนในชุดดำก็นำกระเป๋าเอกสารมา กระเป๋าเอกสารถูกเปิดออกเพื่อแสดงเงินสดหนึ่งล้านเหรียญที่จัดเรียงไว้อย่างดีภายใน

ไฮเดนคุกเข่าลงด้วยเสียงอันดัง เมื่อเขาเห็นเงินหนึ่งล้านเหรียญ ผู้ชายที่รักเงินมากกว่าชีวิต กลับกลายเป็นหวาดกลัวแทน

“นายท่านสมิธ โปรดอย่าทำให้มันเป็นเรื่องยากสำหรับผมเลย เรื่องนี้เป็นความลับ ถ้าผมพูดออกไป ชีวิตของผมจะตกอยู่ในอันตราย”

ไทร์วางถ้วยในมือลง น้ำเสียงของเขาเย็นชาราวกับสัตว์ป่าพร้อมที่จะโจมตี “ถ้านายไม่พูดออกมา ชีวิตของนายจะตกอยู่ในอันตรายตั้งแต่ตอนนี้เลย”

หลังจากพูดอย่างนั้น ชายร่างใหญ่คนหนึ่งก็เริ่มจับมีดที่คมกริบในมือของเขา

ไฮเดนตกใจมาก แต่เขายังคงส่ายหัว

“ยังไม่เต็มใจที่จะพูดอีกเหรอ?”

ไทร์ถอนหายใจอีกครั้ง ฟังดูผิดหวังเล็กน้อย ชายร่างใหญ่คว้าแขนของไฮเดนและแทงเขา

“อ๊า!!” ได้ยินเสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัว

“ผมจะบอก ผมจะบอกแล้ว!” ไฮเดนคร่ำครวญเหมือนหมูที่ถูกเชือด “คริส ฮิลล์ เป็นคนที่ให้ผมทำอย่างนั้นเมื่อหกปีก่อน ย้อนกลับไปตอนนั้น เขาหมั้นหมายกับ วินนี่เฟรด ซี แต่หลังจากการหมั้นของพวกเขา คริสได้พบกับหญิงสาวของครอบครัวฟิชเชอร์จากเมืองไพร์ม เธอชื่อ ชาร์ล็อท ฟิชเชอร์ ดังนั้น เพื่อไล่ตามครอบครัวอันทรงเกียรติในเมืองไพร์ม ครอบครัวฮิลล์จึงตัดสินใจให้คริสแต่งงานกับชาร์ล็อท คริสตกลงตามนั้น แต่เนื่องจากคริสกับวินนี่เฟรดหมั้นกันแล้ว เขากลัวว่าจะทำให้ชื่อเสียงของเขาเสียหาย เขาเลยมองหาผม”

เมื่อถึงตอนนั้น สีหน้าของไทร์ก็เย็นยะเยือก โทรศัพท์ของเขากำลังบันทึกวิดีโอไว้อยู่

“เขามองหานายไปเพื่ออะไร?”

ไฮเดนไม่กล้าปิดบังสิ่งใด และที่เหลือก็เดาได้ง่าย

“เขาบังคับให้ผมรวบรวมคนสองสามคนเพื่อลักพาตัววินนี่เฟรด จากนั้นให้เราจับขอทานโดยสุ่มเลือกจากใต้สะพาน เราวางยาทั้งสองคน แล้วพวกเขาก็นอนด้วยกัน หลังจากนั้น ด้วยเรื่องของวินนี่เฟรดที่ถูกล่วงละเมิดและได้ถูกทำให้หม่นหมอง คริสจึงยุติการหมั้นหมายกับวินนี่เฟรดโดยใช้เหตุผลนั้น”

เมื่อกล่าวอย่างนี้ ไฮเดนก็หยุดพูดด้วยความกลัว เขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารจากไทร์ ไฮเดนตัวสั่น โดยไม่สนใจความเจ็บปวดอันรุนแรงที่แขนของเขา เขายังคงกราบไปที่ไทร์

“พี่ใหญ่ ผมไม่รู้ว่าคุณเป็นคนขอทานในตอนนั้น ผมบังเอิญเจอคนที่อยู่ใต้สะพานโดยบังเอิญ และผมไม่ได้มุ่งเป้ามาที่คุณโดยเฉพาะ พี่ใหญ่ โปรดยกโทษให้ความผิดพลาดของผมและมีความเมตตาต่อผมด้วยเถอะ”

ไฮเดนจับผิดประเด็น เขาคิดว่าไทร์โกรธเพราะไฮเดนจับเขาที่ใต้สะพาน

ทว่า นี่ไม่ใช่เหตุผลที่ทำให้ไทร์โกรธ มันเป็นไอ้ปีศาจสารเลวตัวนั้น คริส ฮิลล์ ผู้ชายคนนั้นทำอะไรที่น่ารังเกียจต่อคู่หมั้นของเขาแบบนั้นได้ยังไง? ผู้หญิงที่เขาเคยรักอย่างสุดซึ้ง

ไทร์สูดหายใจเข้าลึก ๆ ในทันที ความเยือกเย็นในการแสดงออกของเขาหายไปสนิท ตอนนี้ถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มจาง ๆ

“ลุกขึ้นมา ฉันจะลงโทษนายในเรื่องนี้ได้ยังไงกัน? ถ้าไม่ใช่เพราะนาย ฉันก็คงไม่ได้พบภรรยาที่ดีอย่างวินนี่เฟรด นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันควรจะขอบคุณนาย”

ไฮเดนดูสับสน “พี่ใหญ่ อะไร...”

ไทร์โบกมือให้เขาออกไป “ออกไป เงินหนึ่งล้านเหรียญนั้นเป็นของนาย เอาไปด้วย!”

“อืม…”

“ถ้าบราเธอร์ไทร์บอกว่าเป็นของนาย ก็เป็นของนายสิ” แซคเคอรี่ตะคอก

ไฮเดนรีบกอดเงินและยืนขึ้น ขอบคุณไทร์อย่างไม่หยุดยั้ง หลังจากนั้น เขาก็หันหลังและเดินไปที่ประตู เขาเดินช้ามากและดูเหมือนกำลังไม่มีแรงเดินด้วยตัวเอง เขาดูเหมือนบอบช้ำ นอกจากนี้ ไฮเดนยังรู้สึกหนาวสั่นบนหลังของเขาอย่างอธิบายไม่ได้

ไทร์กวักมือเรียกชายร่างใหญ่ในชุดสีดำ และคนหลังก็ยื่นมีดในมือให้ไทร์

ฟุ่บ…