ตระกูลข้า ใครอย่าแตะ นิยาย บท 126

กระบะขับผ่านช่วงเวลาพลบค่ำ เมื่อพวกเขาไปถึงยังเมืองสแวมป์วิลล์ ก็เป็นเวลาเกือบสี่ทุ่มแล้ว!

มีถังขยะอยู่ข้างประตูหลังของโรงแรมบนถนนที่พลุกพล่าน ชายพิการที่ดูสกปรกและดูง่อยสุด ๆ กำลังค้นหาอาหารในถังขยะ เขาหิว หิวจนใส้จะขาด

ก่อนหน้านี้ เขาเห็นพนักงานโรงแรมโยนของเหลือทิ้งลงในถังขยะใบนี้ ชายคนนั้นใช้เวลาประมาณสิบนาทีก่อนที่เขาจะไปถึงตรงถังขยะ เขาใช้เวลาสิบนาทีในการเดินทางในระยะทางเพียงแค่หนึ่งร้อยเมตร ซึ่งเคลื่อนที่ช้ากว่าเต่า ขาทั้งสองของเขาหักจึงใช้แขนคลานไปแทน

ชายคนนั้นเคาะถังขยะทิ้ง แล้วขูดเศษที่เหลือเพื่อยัดเข้าปากของเขา เขาหิวมากจนของเหลือในถังขยะนี้ดูเหมือนเป็นงานเฉลิมฉลองสำหรับเขา

“นั่นไม่ใช่ราชามวยแห่งเมืองสแวมป์วิลล์หรอกเหรอ? ไทเลอร์ แลงคาสเตอร์?”

“นายพูดถูก นั่นเขาไทเลอร์ แลงคาสเตอร์!”

กลุ่มชายที่มีรอยสักเข้ามาหาไทเลอร์และเตะที่ถังขยะที่อยู่ตรงหน้าของเขาทิ้ง

“ฮ่า ฮ่า ใครจะรู้ว่าราชามวยแห่งเมืองสแวมป์วิลล์ จะจบลงด้วยการกินขยะตามท้องถนน?”

“เฮ้อ มันช่างน่าเศร้าเหลือเกิน”

ชายคนหนึ่งหมอบลงและคว้าผมไทเลอร์ แต่ใบหน้าของเขาเห็นได้ชัดเจน ว่าเขากำลังเพลิดเพลินกับความโชคร้ายของไทเลอร์

“ราชามวย ขยะอร่อยไหม?”

“กินเข้าไปอีก”

ชายคนหนึ่งเหยียบย่ำอาหารที่เหลือก่อนที่จะคว้ามันยัดเข้าไปในปากของไทเลอร์

“อิ่มหรือยัง? ถ้านายไม่กินเข้าไปอีก นายจะมีพลังงานเข้าสู่สังเวียนมวยได้ยังไง?”ในขณะที่ชายคนนั้นพูด เขาก็ตบขาของไทเลอร์อย่างแรง ทำให้เขาครางด้วยความเจ็บปวด

“นายเห็นนี่ไหม? นี่คือหน้าแข้งที่มีชื่อเสียงแห่งเมืองสแวมป์วิลล์ เท้าที่สามารถเตะทะลุกำแพงได้ มันเจ๋งใช่ไหม?”

“สุดยอด!”

คนรอบข้างเริ่มหัวเราะออกมาด้วยเสียงอันดังและยกนิ้วให้เขา

“แม้ว่าขาของเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ตอนนี้พวกมันก็ไร้ประโยชน์” ขณะที่เขาพูด ชายคนนั้นก็ชกเข้าที่ขาของไทเลอร์ ทำร้ายไทเลอร์ จนเขาถ่มอาหารที่เขาเพิ่งกินไปทั้งหมดออกมา

“แม่งเอ๊ย! ก่อนหน้านี้ ยิ่งใหญ่นักไม่ใช่หรอกเหรอ ราชาแห่งเมืองสแวมป์วิลล์? ฉันต้องเสียเงินไปสองแสน ในการชกมวยครั้งนั้นเมื่อเดือนที่แล้ว เพื่อพนันว่านายจะชนะ แต่กลับแพ้ในนัดนั้นแทน! แม่ง!”

หมัดอีกหนึ่งหมัดพุ่งเข้าที่หน้าผากของไทเลอร์ มันเต็มไปด้วยเหงื่อจากความเจ็บปวด จนเกือบจะเป็นลม ถ้าเป็นเมื่อเดือนที่แล้ว คงไม่มีใครกล้าทำให้ไทเลอร์อับอายด้วยวิธีนี้

ย้อนกลับไปในตอนนั้น ไทเลอร์ เคยเป็นราชามวยที่มีชื่อเสียงของเมืองสแวมป์วิลล์ และใช้ชีวิตอย่างรุ่งโรจน์ แต่แล้วหนึ่งเดือนที่ผ่านมาบนเวทีนั้น เขาได้สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง เงิน อำนาจ ความเคารพ และแม้แต่ผู้หญิงของเขาก็ยังทิ้งเขาไป นอกจากนี้ ขาของเขายังถูกใครบางคนหักจนทำให้เขาพิการ

ผู้จัดการที่เขาเชื่อใจที่สุด มีหนี้สิบล้านดอลลาร์จากการพนัน เพื่อต้องการคืนเงินเจ้าหนี้ ผู้จัดการของเขาได้สัญญากับเจ้าหนี้ของเขาว่าไทเลอร์จะแพ้ในการแข่งขันรอบนั้น เจ้าหนี้ของผู้จัดการของเขา ได้วางเดิมพันหนึ่งพันล้านดอลลาร์กับคู่ต่อสู้ของไทเลอร์ และเขาก็ทำเงินได้มากมายหลังจากที่ไทเลอร์แพ้การต่อสู้

เนื่องจากไทเลอร์ได้รับยาที่ทำให้เขาง่วงซึมก่อนการแข่งขันในครั้งนั้น ขาของเขาถูกคู่ต่อสู้หักในขณะที่เขาง่วงซึมอยู่บนสังเวียน

หลังจากการแข่งขันครั้งนั้น ไทเลอร์สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง เขายังได้รับการแก้แค้นจากนักพนันที่เดิมพันให้เขาชนะ เมื่อเขากลายเป็นขอทานที่ไม่น่าดู ก็ไม่มีใครเอื้อมมือเข้าไปช่วยเขาเลย แม้แต่ผู้จัดการก็ปฏิบัติกับเขาเหมือนสุนัขจรจัด

ทันใดนั้น รถกระบะมาจอดที่ข้างถังขยะ ไทร์กระโดดลงมาจากรถและส่งคนที่กลั่นแกล้งไทเลอร์ บินด้วยการเตะเพียงครั้งเดียว กลุ่มคนพาลขี้ขลาดรีบวิ่งหนีไปทันที

ไทร์เดินเข้าไปหาไทเลอร์ และนั่งยอง ๆ เพื่อตรวจสอบขาที่หักของไทเลอร์ “การแข่งขันชกมวยเมื่อเดือนที่แล้ว เป็นการสมรู้ร่วมคิดระหว่างผู้จัดการของนายกับคนอื่น ๆ ไม่ต้องสงสัย เขาแค่คิดว่านายทำเงินได้ช้าเกินไป ดังนั้นเขาจึงใช้วิธีนี้เพื่อทำให้นายหมดแรง เพื่อที่พวกเขาจะหาเงินได้มากถึงพันล้านดอลลาร์!”

ไทเลอร์จ้องไปที่ไทร์ อย่างไม่เชื่อสายตา ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อย "คุณเป็นใคร?"

“คนที่สามารถให้โอกาสในชีวิตนายได้อีกครั้ง” ขณะที่เขาพูดไทร์ ก็ตบที่ขาที่หักของไทเลอร์อย่างแรง

แคร็ก! อ๊าก!!! เสียงข้อต่อเคล็ดที่ปะปนกับเสียงกรีดร้องของไทเลอร์ฟังดูรุนแรงผิดปกติในคืนที่มืดมิดนี้

“กระดูกของนายยังสามารถรวมเข้าใหม่ได้ เราแค่ต้องทำลายมันไปเรื่อย ๆ แล้วกระดูกที่หักก็จะงอกใหม่! แน่นอนว่าการรักษานี้ต้องจับคู่กับยาสร้างกระดูกพิเศษที่ฉันจะเตรียมให้นายและจะใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน”

ไทเลอร์ตกใจและงุนงงเมื่อเขามองไปที่ไทร์ ไม่อยากเชื่อเลยว่าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริง ขาหักเหล่านี้สามารถกลับมารวมกันได้จริงเหรอ? นี่เป็นเรื่องตลกแบบไหน?

แม้ว่าจะฟังดูอุกอาจ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ไทเลอร์กลับมีศรัทธาในตัวชายคนนี้ขึ้นมา ภายในครึ่งชั่วโมง ไทเลอร์หมดสติไปก่อนที่เขาจะฟื้นคืนสติอีกครั้ง

ในที่สุด ในตอนนี้ไทเลอร์ก็สังเกตเห็นว่า ขาที่หักก่อนหน้านี้ของเขากลับมาตั้งตรงอีกครั้ง ไทร์ได้รีเซ็ตกระดูกของเขาและซ่อมแซมให้เข้าที่ ไทร์โยนถุงยาที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้า ไปในมือของไทเลอร์ก่อนจะพูดว่า “หนึ่งเดือนต่อมา นายจะสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระเหมือนเมื่อก่อนนี้ หลังจากนั้นนายจะสามารถแก้แค้นผู้จัดการของนายได้ เมื่อการแก้แค้นของนายเสร็จสิ้นแล้ว จงไปรายงานตัวที่โรงเลี้ยงสุนัขในชานเมืองคานห์!”

เมื่อพูดจบ ไทร์ก็กลับไปที่รถกระบะโดยมีแม็กซ์ เดินตามหลังเขา

รถกระบะแล่นออกไปและไทเลอร์ก็จ้องตามมันเป็นเวลานาน มันไม่อาจบรรยายความรู้สึกได้ ทั้งหมดนี้ดูเหมือนเป็นความฝัน

ในตอนนี้ เป็นเวลาตีหนึ่ง! ในห้องมืดเล็ก ๆ ภายในเรือนจำในเมืองสแวมป์วิลล์ ผ่านแสงไฟสลัว ๆ ไทร์จ้องมองชายหัวโล้นที่ดูแข็งแกร่งที่นั่งอยู่ตรงหน้าเขา

“มาร์ติน เจคแมน พรุ่งนี้นายจะถูกยิง นายกลัวไหม หรือนายเสียใจมากกว่า?

มาร์ตินมองไทร์ด้วยความสงสัย เขาไม่รู้ว่าชายหนุ่มคนนี้เป็นใคร และเขามีความสามารถมากเพียงใด ที่ได้เข้ามาในเรือนจำขนาดใหญ่แห่งนี้เพื่อมาเยี่ยมนักโทษประหารอย่างเขาตอนดึกดื่นได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขากำลังจะตาย มาร์ตินไม่ได้ต่อต้านการพูดคุยก่อนที่เวลาของเขาจะหมดลง

“แน่นอน ฉันกลัว มีใครไม่กลัวบ้าง? แต่ว่าฉันไม่เสียใจเลย”

“หืม?” ไทร์พยักหน้าเล็กน้อย

มาร์ตินยิ้มเยาะและกล่าวว่า “ฉันเป็นแรงงานข้ามชาติที่ไม่ได้รับการศึกษา ซึ่งทำงานอย่างซื่อสัตย์และมีความอดทนสูง แม้แต่หุ่นยนต์ก็โมโหเป็น จริงไหม? กลุ่มแรงงานต่างด้าวที่ซื่อสัตย์เช่นเราทำงานอย่างหนักที่ไซต์งานมาเป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม แต่ในท้ายที่สุด ไม่เพียงแต่ผู้รับเหมารายนั้นปฏิเสธที่จะจ่ายเงินให้กับเรา เขายังรวบรวมคนจำนวนมากและทำให้พี่น้องของฉันพิการ ผู้รับเหมารายนั้นยังลวนลามและฆ่าภรรยาของฉันอีกด้วย ดังนั้นบอกฉันสิ ใครกันที่จะทนกับเรื่องแบบนี้ได้”

ขณะที่เขาพูด ดวงตาของมาร์ตินก็แดงก่ำและน้ำตาไหลเป็นประกาย “ฉันยังไม่แก่ ฉันเพิ่งจะสามสิบ ย้อนกลับไปในตอนนั้น พวกเขาเรียกฉันว่าแฟรงค์ เจคแมน แต่ตอนนี้ ฉันได้ยินมาว่าพวกเขาเรียกฉันว่ามาร์ติน เจคแมน หลังจากที่ฉันสามารถล้มผู้รับเหมาและนักสู้ทั้งแปดของเขาได้! ตอนนี้ฉันชอบชื่อนี้มาก มาร์ติน เจคแมน!”

“อย่างนั้นหรือ? ตราบใดที่นายพอใจ นายสามารถใช้ชื่อนี้ต่อไปได้ ในอนาคต”

ไทร์ยืนขึ้นและเขียนโน้ตไว้ข้างหน้าเขา

“จำที่อยู่นี้ไว้ โรงเลี้ยงสุนัขในเขตชานเมืองของเมืองคานห์ เมื่อนายออกจากคุกนี้แล้ว มาหาฉันที่นั่น”

"ออกจากคุก?" มาร์ตินมองไทร์ อย่างตกใจ มุมปากของเขากระตุก “คุณล้อเล่นกับฉันอยู่เหรอ?”

“นายคิดว่า ฉันมาที่นี่กลางดึกเพื่อเล่นตลกกับนายอย่างนั้นเหรอ?” ไทร์ยักไหล่ “จำไว้ว่าเมื่อพระอาทิตย์ขึ้นในวันพรุ่งนี้ ชีวิตนายไม่ใช่ของนายอีกต่อไป มันเป็นของฉัน!"