ทั้งสองขึ้นรถกระบะของแม็กซ์ ที่ใช้ขนส่งสินค้าและออกจากเมืองคานห์ไปในช่วงเวลาพระอาทิตย์ตกดิน
"มิสเตอร์ซัมเมอร์ จุดหมายแรกของเราคือเมืองริเวอร์วิลล์! ฉันได้พบพวกเขาสามคน และพวกเขาทั้งหมดอยู่ในจังหวัดริเวอร์เดล หนึ่งคนในเมืองริเวอร์วิลล์ และสองคนในเมืองสแวมป์วิลล์! ให้เวลาฉันอีกสักหน่อย ด้วยเครือข่ายที่ฉันมีตอนนี้ ฉันอาจจะได้พบผู้คนอีกมากมายภายในภาคใต้ทั้งหมด!”
“แน่นอน” ไทร์พยักหน้าเบา ๆ “ผู้สิ้นหวังในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง สำหรับแต่ละบุคคลที่นายพบ ฉันจะให้ค่าเสียเวลาหนึ่งล้านเหรียญต่อหนึ่งคน ” ขณะที่ไทรพูด เขาก็หยิบโทรศัพท์ออกมาเพื่อโอนเงินอีกสามล้านไปยังบัตรเดบิตที่เขาให้แม็กซ์ ผ่านบริการของทางธนาคารผ่านอินเทอร์เน็ต
แม็กซ์ยังคงขับรถต่อไป เขาได้รับเงินจากจากไทร์อย่างง่ายดาย เขาจึงต้องทำงานให้ดี
"มิสเตอร์ซัมเมอร์ ฉันขอโทษที่ถาม แต่ทำไมคุณถึงมองหาผู้สิ้นหวังในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง”
ริมฝีปากของไทร์โค้งขึ้นเล็กน้อยและตอบว่า “มีเพียงคนที่สิ้นหวัง ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเท่านั้น ที่จะสามารถลุกขึ้นจากเถ้าถ่านและเกิดใหม่ได้อีกครั้ง ฉันจะให้โอกาสครั้งที่สองในชีวิตแก่พวกเขา!”
ภายในโรงพยาบาลแห่งหนึ่งในเมืองริเวอร์วิลล์ เด็กสาวหน้าซีดที่มีลักษณะเด่น สวมชุดผู้ป่วยยืนอยู่ที่หน้าต่างโดยไม่ขยับเขยื้อน ใบหน้าของเธอดูว่างเปล่าและดวงตาที่ไร้วิญญาณของเธอก็บ่งบอกถึงความสิ้นหวัง เธอแหงนมองดูพระอาทิตย์ตกที่ไกลแสนไกล ราวกับกำลังเฝ้าดูชีวิตของตัวเอง เมื่อดวงอาทิตย์ตก ชีวิตของเธอก็คงจะถึงจุดสิ้นสุดเช่นกัน!
เธอคือ วาเนสซ่า แฮร์ริส มันเป็นชื่อที่สวยงามและโดดเด่น เช่นเดียวกับชื่อของเธอ วาเนสซ่ามีเสน่ห์และเป็นผู้หญิงที่โด่งดังที่สุดในโรงเรียน เธอเคยมีครอบครัวที่อบอุ่นสี่คน พร้อมกับพ่อแม่และน้องชายคนเล็กของเธอ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ร่ำรวย แต่ครอบครัวของเธอก็อบอุ่น
อย่างไรก็ตาม เมื่อสองเดือนที่แล้ว ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป
สองเดือนก่อนหน้า วาเนสซ่า ได้พบว่าเนื้องอกที่ซับซ้อนได้เติบโตขึ้นในสมองของเธอ และในการรักษาเธอก็ต้องใช้เงินเป็นจำนวนมาก ตอนแรกพ่อแม่ของเธอจะจ่ายค่ารักษาพยาบาลและมาดูแลเธอ แต่หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็หายตัวไป พวกเขาคงละทิ้งวาเนสซ่าและออกจากเมืองไปพร้อมกับน้องชายของเธอ!
วาเนสซ่ายืนอยู่ตรงหน้าต่าง ขณะที่เธอมองดูดวงอาทิตย์ค่อย ๆ ลับขอบฟ้า น้ำตาคริสตัลก็ไหลลงมาที่มุมตาของเธอ ท้องฟ้ามืดครึ้มราวกับชีวิตของเธอจะเข้าสู่ความมืดมิดในอีกไม่ช้า เธอเปิดหน้าต่างและมองออกไปข้างนอก
นี่คือชั้นหก หญิงสาวที่กลัวความสูงเล็กน้อยรู้สึกหัวใจสั่น อย่างไรก็ตาม เธอเตรียมใจที่จะกระโดดออกจากหน้าต่างนี้แล้ว ดังนั้นเธอจึงต้องเอาชนะความกลัวความสูงนี้
วาเนสซ่าไม่กลัวความตาย เธอกลัวความเหงาและการถูกทอดทิ้ง เธอไม่เข้าใจการตัดสินใจของพ่อแม่ เพราะเธอเป็นเพียงเด็กสาวอายุยี่สิบเท่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะคิดไปข้างหน้าอย่างผู้ใหญ่ที่แท้จริง
“แม้ว่าพวกคุณไม่เต็มใจที่จะจ่ายเงินเพื่อรักษาให้ฉันหายขาด อย่างน้อยพวกคุณควรจะอยู่กับฉันในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต ฉันไม่ได้กลัวความตาย แต่ฉันกลัวความเหงาและการถูกทอดทิ้ง!”
เธอไม่สามารถกลั้นน้ำตาได้อีกต่อไป ในขณะที่น้ำตาไหลออกจากดวงตาของวาเนสซ่าราวกับคริสตัล เธอคว้าผมยาวแสนสวยของเธอ แต่ทว่า มันเป็นเพียงแค่วิกผม เธอดึงวิกออกเผยให้เห็นถึงหนังศีรษะของเธอ ที่ซึ่งผมของเธอหลุดร่วงหมดแล้ว บนหนังศีรษะของเธอ มีรอยแผลเป็นสีแดงเข้มประมาณเท่านิ้วมือ มันดูเหมือนตะขาบกำลังคลานอยู่บนหัวของเธอ
สาวสวยในตอนแรกที่ตอนนี้ดูน่ากลัว วาเนสซ่าหันไปมองภาพสะท้อนของเธอที่หน้าต่างและยิ้มอย่างขมขื่น เธอหลับตา ปล่อยให้น้ำตาไหลอาบแก้มและปีนขึ้นไปบนขอบหน้าต่าง!
“ฉันสามารถช่วยเธอได้”
แต่ก่อนที่เธอจะกระโดดลงไป ประตูห้องผู้ป่วยของเธอก็ถูกผลักเปิดออก ไทร์เดินเข้ามาพร้อมกับแม็กซ์
วาเนสซ่าหันไปมองไทร์ด้วยท่าทางมึนงง
ไทร์กล่าวว่า “ความเจ็บป่วยของเธอไม่ใช่เรื่องร้ายแรง มันเพียงแค่ซับซ้อนเท่านั้น ดังนั้นแพทย์จึงไม่สามารถหาวิธีรักษาที่ถูกต้องได้” ขณะที่เขาพูดเขาก็หยิบเข็มเงินออกมาหนึ่งแถว “กลับลงมา ฉันสามารถให้ชีวิตใหม่แก่คุณได้!”
วาเนสซ่าไม่คุ้นเคยกับไทร์ ดังนั้น จึงมีร่องรอยของความสับสนปรากฏขึ้นในอาการมึนงงของเธอ อย่างไรก็ตาม มันเหมือนกับว่า ด้วยเสน่ห์เฉพาะตัวที่ไทร์มี เด็กสาวจึงลงมาจากขอบหน้าต่างโดยไม่รู้ตัว
"คุณคือใคร?"
“พระเจ้าของเธอ” ในขณะที่เขาพูด เขาก็จัดเรียงเข็มเสร็จแล้ว จากนั้นหันไปแม็กซ์ “จัดการเสร็จแล้วเหรอ?”
แม็กซ์พยักหน้า “โรงพยาบาลได้รับแจ้งแล้ว จะไม่มีใครจะเข้ามารบกวนเรา”
"ดี นายไปรอฉันข้างนอก”
"ได้เลย!"
แม็กซ์จากไปและมีเพียงไทร์ และวาเนสซ่า ที่ถูกทิ้งไว้ภายในห้องผู้ป่วย
“นอนลง ฉันต้องทำการผ่าตัดเล็กน้อยให้เธอ ในการผ่าตัดในครั้งนี้ เธอจะเจ็บปวดและไม่สามารถใช้ยาชาได้ เพราะฉันต้องการให้เธอมีสติและให้ข้อแนะนำเกี่ยวกับอาการของเธอ”
วาเนสซ่ายังคงงุนงงเมื่อเธอมองไปยังไทร์ ร่องรอยของความกลัวแวบผ่านดวงตาของเธอ
ไทร์หัวเราะ “เธอไม่กลัวความตาย แต่เธอกลัวความเจ็บปวด?”
"ฉันไม่กลัว" ความกลัวในดวงตาของวาเนสซ่าหายไปและเธอก็นอนลงบนเตียงอย่างเชื่อฟัง
เธอไม่รู้จักชายหนุ่มผู้นี้ที่แก่กว่าเธอเพียงไม่กี่ปี แต่เขาทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยอย่างสมบูรณ์
ไทร์หยิบเข็มขึ้นมาและใช้เทคนิคพิเศษ จิ้มเข้าไปในสมองของวาเนสซ่าเข็มนั้นสั่นเล็กน้อย มันช่างน่าพิศวงอย่างยิ่ง ด้วยเข็มเพียงเข็มเดียว วาเนสซ่าสามารถสัมผัสถึงความเจ็บปวดเหลือทนภายในกะโหลกศีรษะของเธอได้
“อย่าตะโกน แต่เธอสามารถกรีดร้องเบา ๆ ได้” ขณะที่ไทร์ เสียบเข็มเข้าไปต่อ เขาพูดกับเธอว่า “ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี การฝังเข็มสามารถช่วยแก้ปัญหาของเธอได้ แต่ถ้าเกิดข้อผิดพลาดเล็ก ๆ น้อย ๆ ขึ้นเพราะเธอ ฉันอาจจะต้องเปิดหัวของเธอโดยไม่ใช้ยาสลบด้วย แต่สำหรับผู้หญิงที่มีความอดทนเช่นเธอ ช่างน่าชื่นชมจริง ๆ!”
วาเนสซ่านอนลงบนเตียง กำผ้าปูที่นอนแน่น ร่างกายของเธอเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ
สองชั่วโมงต่อมาไทร์ ก็ลงมาชั้นล่าง แม็กซ์โยนบุหรี่ในมือทิ้งแล้วเดินไปหาเขา
“เป็นยังไงบ้างครับมิสเตอร์ซัมเมอร์?”
รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของไทร์ “นายทำหน้าที่ของนายได้ดีทีเดียว ฉันพอใจมากกับวาเนสซ่า แฮร์ริสคนนี้ การรักษาประสบผลสำเร็จ และฉันได้แจ้งที่อยู่ของฟาร์มสุนัขแก่เธอแล้ว เมื่อเธอพักฟื้นจนอาการดีขึ้นและออกจากโรงพยาบาล เธอจะมาที่ฟาร์มสุนัข!”
"แน่นอน" แม็กซ์พยักหน้าอย่างเร่งรีบ “ฉันได้จัดการสิ่งต่าง ๆ กับทางโรงพยาบาลแล้ว พวกเขาจะดูแลวาเนสซ่าอย่างดีที่สุด”
“ดีมาก"
ไทร์หันไปมองที่หน้าต่างบนชั้นหกและสูดหายใจเข้า
“ไปเมืองสแวมป์วิลล์กันเถอะ!”
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ตระกูลข้า ใครอย่าแตะ
ไม่มีต่อแล้วหรือครับ...พอดีรอมา 2 วันแล้วครับ...