ตระกูลข้า ใครอย่าแตะ นิยาย บท 124

แม็กซ์รีบตกลงทันที บ้านไร่ของเขามีมูลค่าสูงสุดเพียงแค่สี่ล้าน แต่ไทร์สามารถให้สิบล้านแก่เขาได้ ไม่มีเหตุผลใดที่จะปฏิเสธคำขอของชายผู้นี้ นอกจากนี้ เขารู้ดีว่าไทร์ ไม่เพียงแต่ซื้อฟาร์มของเขาด้วยเงินสิบล้านดอลลาร์นี้เท่านั้น เขายังซื้อแม็กซ์ ชีเวอร์ อีกด้วย

“เข้าไปข้างในกันเถอะ” ไทร์สั่ง แล้วทั้งกลุ่มก็เดินเข้าไปในบ้านไร่

ในขณะนั้น เมฆดำปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า แบดบังดวงอาทิตย์ แสงอาทิตย์ที่สวยงามในตอนแรกก็กลายเป็นความมืดและบึ้งตึง ลมหนาวพัดผ่านพวกเขา และตอนนี้ แม้แต่แมทธิวก็ดูเหมือนจะรู้สึกว่า มีบางอย่างผิดปกติ เขารู้สึกถึงความไม่ผ่อนคลายที่กระดูกสันหลังของเขา

“ท่านอาจารย์ ท่านกำลังพยายามทำอะไร? คุณไม่ได้บอกว่า คุณจะสอนทักษะบางอย่างให้กับสตีฟและฉันหรอกเหรอ? คุณพาพวกเรามาที่นี่ทำไม?”

“เงียบไปซะ” ไทร์ตะคอกใส่แมทธิว ทำให้เงียบลง

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงที่หลังบ้านไร่ มีห้องที่สร้างขึ้นใหม่ซึ่งดูเหมือนโกดัง ห้องพักไม่มีหน้าต่าง มีเพียงประตูเหล็กขนาดใหญ่ที่ด้านหน้า และดูมันเหมือนสุสานขนาดใหญ่มาก

"มิสเตอร์ซัมเมอร์ คุณพอใจกับเพิงหมาที่เราสร้างขึ้นไหม?” แม็กซ์ถามขณะชี้นิ้วไปที้ห้อง

ไทร์พยักหน้าเล็กน้อย “มันน่าพอใจหรือไม่ นั่นไม่สำคัญ ตราบใดที่มันใช้เก็บมนุษย์ได้! พวกมันทั้งหมดอยู่ไหน?

“ใช่ พวกมันทั้งหมดอยู่ข้างในและอดอาหารมาสองวันแล้ว ตามคำสั่งของคุณ”

“ดี นายไปทำงานต่อเถอะ”

“ได้เลย มิสเตอร์ซัมเมอร์ อ้อ ใช่ สำหรับคนประเภทที่คุณขอให้ฉันหามาก่อนหน้านี้ ฉันได้เจอพวกเขาสองสามคนแล้ว ฉันจะพาคุณไปดูพวกเขาในภายหลัง”

“ตกลง!”

แม็กซ์หันหลังเดินออกไปขณะที่สตีเฟนและแมทธิวยืนตัวแข็งอยู่หน้าโรงเก็บของด้วยความรู้สึกไม่ดีที่กำลังจู่โจมร่างกายของพวกเขา

“หากอยากจะแข็งแกร่งนั้นฟังดูยาก แต่จริง ๆ แล้วมันง่ายมาก” ไทร์เดินไปที่ประตูบานใหญ่และเปิดช่องเล็ก ๆ “เข้าไปข้างในกันเถอะ ประตูสู่เส้นทางแห่งความแข็งแกร่งได้เปิดให้พวกนายแล้ว!”

สตีเฟนและแมทธิวสบตากัน เขาพบว่ามันยากที่จะขยับเท้าอยู่ครู่หนึ่ง

ไทร์ขมวดคิ้วและพูดว่า “อะไรกัน? ขี้ขลาดตาขาวขึ้นมาทันที? พวกนายกลัวที่จะเข้าไปข้างในอย่างนั้นหรือ? ถ้าหากพวกนายไม่กล้าพอ ก็กลับเมืองริเวอร์วิลล์ไปจะดีกว่า” ในขณะที่พูด ไทร์กำลังเปิดประตู

แมทธิวสั่นเทาและมีท่าทางโกรธ “ท่านอาจารย์ ท่านกำลังดูถูกใคร? ฉันคือ แมทธิว คอลลินส์ ฉันเกลียดคนขี้ขลาดที่สุด คุณพูดออกมาได้ยังไง ว่าให้ฉันกลับไป?” ในขณะที่เขาพูด แมทธิวก็ก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ลังเลและเดินไปที่ประตูทันที

สตีเฟนสูดหายใจเข้า แม้ว่าเขาจะประหม่า แต่เขาก็รีบเดินตามแมทธิวไปเช่นกัน

ปัง! ประตูเหล็กขนาดใหญ่ถูกปิดอย่างแน่นหนา และไทร์ได้เพิ่มตัวล็อคสแตนเลสเข้าไป

“ลุยไปเลย! พรุ่งนี้เช้าฉันจะเลี้ยงสุนัขฮอทพอทพวกนาย!” รอยยิ้มที่ดูตื่นเต้นแต่โหดร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของไทร์ เขาสูดหายใจเข้าและพึมพำ “อย่าทำให้ฉันผิดหวัง”

ภายในนั้นมืดสนิท แมทธิวและสตีเฟนยืนอยู่ที่ประตู ตรวจดูสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างระมัดระวัง มันมืดมากจนแทบมองไม่เห็นนิ้วมือของตัวเองข้างใน

“ท่านอาจารย์กำลังพยายามจะให้เราทำอะไร?” แมทธิวขมวดคิ้วและตะโกนขึ้นว่า “ที่นี่ไม่ใช่บ้านผีสิงใช่ไหม?”

อย่างไรก็ตาม เสียงตะโกนนี้ ดูเหมือนจะถูกปิดผนึกไว้ที่ไหนสักแห่ง แต่แล้วผนึกนั้นก็แตกออกทันที ตรงหน้าพวกเขาในตอนนี้ ดวงตาสีแดงหลายคู่ได้ปรากฏขึ้นและอัดแน่นเข้าด้วยกัน มันทำให้ความรู้สึกของพวกเขาด้านชาในทันใด

แกร็ก! จู่ ๆ แสงไฟสลัว ๆ ก็สว่างขึ้นจากด้านใน จากนั้นแมทธิวกับสตีเฟนก็สังเกตเห็นสุนัขต่อสู้ประมาณแปดตัวปรากฏขึ้นรอบตัวพวกเขา แมทธิวและสตีเฟนไม่มีความรู้เรื่องการต่อสู้กับสุนัขและไม่รู้ว่าสุนัขเหล่านี้คือสายพันธุ์อะไร แต่พวกมันดูเหมือน…หมาป่า!

“ฮึ… ฮึฮึฮึ…” สตีเฟนหัวเราะอย่างขมขื่น “ฉันรู้ว่ามันจะต้องเป็นแบบนี้ ไทร์ ซัมเมอร์เป็นคนบ้าอย่างแท้จริง!”

บรู๊ว บรู๊ว บรู๊วววว!!! เมื่อสุนัขประจัญบานเห็นแมทธิวและสตีเฟน พวกเขาเริ่มร้องโหยหวนอย่างบ้าคลั่ง ฟังดูไม่เหมือนสุนัขเลี้ยงที่ร้อง 'โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง' แต่ฟังดูเหมือนหมาป่ากำลังหอน! แต่ละตัวมีดวงตาสีแดงในขณะที่พวกมันอ้าปากคำรามอย่างบ้าคลั่ง ราวกับฝูงหมาป่าที่หิวโหย!

"นี่มันรื่องตลกใช่ไหม?"

ในขณะนั้น แม้แต่แมทธิวที่ไม่รู้สึกกลัวสิ่งใด ก็รู้สึกว่าจิตใจของเขาด้านชา สตีเฟนหันไปเปิดประตูบานใหญ่ที่อยู่ข้างหลังพวกเขาโดยไม่รู้ตัว แต่ว่าประตูได้ถูกล็อคไว้!

“แม่ง!” สตีเฟนพ่นคำด่าออกมา

แบทเทิล ฮาวด์ ทั้งแปดตัวได้เริ่มกระโจนใส่พวกเขาแล้ว…

กรร!!! เสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวของพวกมัน และเสียงหอนของสุนัขต่อสู้เหล่านั้นดังก้องอยู่บนท้องฟ้า เมฆดำบนท้องฟ้าลอยอยู่เหนือคอกสุนัข และภายใต้ร่มเงาของเมฆเหล่านี้ โรงสุนัขดูเป็นลางไม่ดีและน่าสะพรึงกลัว

ไทร์เพิกเฉยต่อเสียงกรีดร้องภายในโรงเลี้ยงสุนัข อย่างที่เขาพูดตั้งแต่ต้นว่า 'หากอยากจะแข็งแกร่งนั้นฟังดูยาก แต่จริง ๆ แล้วมันง่ายมาก!'

ข้างนอก แม็กซ์กำลังให้อาหารสุนัขต่อสู้อีกหลายสายพันธุ์ อาหารเหล่านั้นเป็นเนื้อชิ้นใหญ่ที่เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด! เมื่อเห็นไทร์ แม็กซ์ก็วางอาหารในมือลงแล้วเดินไปหาเขา

"มิสเตอร์ ซัมเมอร์ ฉันใช้เวลาหลายสิบปีในชีวิต ในการสื่อสารกับสุนัขแบทเทิล ฮาวด์ และได้พบกับผู้คนหลายประเภทในจังหวัดริเวอร์เดล แม้แต่ภาคใต้ทั้งหมดด้วยซ้ำ แต่คุณเป็นคนพิเศษที่สุดที่ฉันเคยพบมา”

ไทร์หัวเราะ “เพราะว่าฉันขังสองคนนั้นไว้กับสุนัขแบทเทิล ฮาวด์?”

"ใช่ นั่นคือวิธีที่เราใช้เลือกสุนัขแชมป์เปี้ยน แต่คุณกลับใช้มันกับมนุษย์แทน! ฉันต้องบอกว่า วิธีการของคุณนี้สามารถบังคับศักยภาพอันสูงสุดของบุคคลเหล่านั้นได้เป็นอย่างมาก ฉันนับถือจริง ๆ ที่เด็กหนุ่มอย่างคุณจะมีไอเดียดี ๆ เช่นนี้!”

ไทร์ยังคงยิ้ม “ไม่ใช่ฉันที่คิดเรื่องนี้ขึ้นมาหรอก”

แม็กซ์อึ้งไปสักครู่ “ถ้าอย่างนั้น บราเธอร์ ไทร์ได้เรียนรู้สิ่งนี้จากผู้เชี่ยวชาญ?”

ไทร์พยักหน้าและกล่าวต่อ “เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญอย่างแท้จริง นายคงเคยได้ยินชื่อเสียงของเขามาก่อนเช่นกัน”

"เขาเป็นใครกัน?" แม็กซ์ดูตกใจ

“นักปราชญ์ แอนโทนี่ หรือที่รู้จักกันทั่วไปในนามของอาจารย์ ซิเรียส!”

ไทร์ตบไหล่แม็กซ์ และพูดว่า “ไปกันเถอะ พาฉันไปหาคนที่ฉันอยากพบ”

“แน่นอน” แม็กซ์พยักหน้าอย่างรวดเร็วและไปล้างมือก่อนจะออกจากบ้านไร่ไปกับไทร์

เสียงเห่าหอนยังคงดังก้องกังวานจากภายในโรงเลี้ยงสุนัข พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนและเสียงคำรามอันดุร้าย