ตระกูลข้า ใครอย่าแตะ นิยาย บท 82

ผู้คนต่างหวาดกลัวเจค มอร์ริส หลังจากที่ได้เห็นเขาเพียงแค่นัดเดียว เมื่อเขาเรียกหาคู่ต่อสู้ แต่ดูเหมือนไม่มีใครอยากขึ้นเวที แม้ว่าจะมีเสียงพูดคุยกันในส่วนของพันธมิตรก็ตาม

ทุกสิ่งกลายเป็นเรื่องน่าอึดอัดใจ

"เกิดอะไรขึ้น? คนขี้ขลาดไร้ประโยชน์แห่งเมืองริเวอร์วิลล์กลัวการขึ้นมาบนนี้เหรอ?” เจค มอร์ริสเริ่มหงุดหงิดเมื่อดูเหมือนว่า ไม่มีใครก้าวออกมา จากการยั่วยุในคำพูดของเขา

ในขณะเดียวกัน มาร์คัส คอลลินส์และเจด ลอเรลก็เริ่มรู้สึกตื่นตระหนก เมื่อไทร์ ซัมเมอร์ ยังคงไม่ปรากฏตัว และไม่มีสมาชิกพันธมิตรคนใดกล้าพอที่จะท้าทายเจค มอร์ริสในสนามต่อสู้ ใบหน้าของมาร์คัส คอลลินส์กลายเป็นสีแดงด้วยความอับอาย เนื่องจากที่เขาเป็นผู้นำกลุ่มพันธมิตรแห่งเมืองริเวอร์วิลล์

"ก้าวออกมา ทำไมไม่มีใครก้าวขึ้นมาบนเวที? มัวรออะไรกันอยู่? เมืองริเวอร์วิลล์ไม่ควรจะมีคนขี้ขลาด”

เมื่อสตีเฟน โคล ซึ่งนั่งอยู่แถวหลังเห็นสิ่งนี้ เขารู้สึกว่าใบหน้าของเขาร้อนขึ้นเช่นกัน ด้วยกำปั้นที่กำแน่น เขากระวนกระวายจนอยากจะขึ้นไปอัดเจค มอร์ริสบนเวที

“ไม่มีใครในฝั่งพันธมิตรสามารถเอาชนะเจค มอร์ริสได้” ไทร์ ซัมเมอร์กล่าว

เมื่อได้ฟัง สตีเฟนโกรธและชี้นิ้วไปที่ไทร์ ซัมเมอร์ “นายเป็นคนขี้ขลาดที่ไร้ประโยชน์ ถ้านายเอาแต่พูดเรื่องไร้สาระนายอย่าหาว่าฉันไม่เตือนในสิ่งที่ฉันกำลังจะทำกับนาย เมืองริเวอร์วิลล์ไม่มีอะไรนอกจากนักสู้ผู้ที่เชี่ยวชาญ เราแพ้แค่นัดเดียวเท่านั้น ฉันแน่ใจว่ามีคนอื่นจากพันธมิตรที่จะสามารถเอาชนะเจค มอร์ริสได้”

จากนั้น ใครบางคนจากฝ่ายพันธมิตรก็ลุกขึ้นยืนและเริ่มเดินไปที่เวทีต่อสู้

“ให้ฉันดวลกับนาย”

ผู้ชายที่มีสีหน้าบูดบึ้งและมีรอยสักเสือบนหน้าอกของเขา เริ่มเดินออกจากฝูงชนและขึ้นไปยังเวทีต่อสู้ แรงกดดันน่าเกรงขามปะทุออกมาจากเขา ราวกับว่าเขาเป็นเสือจริง ๆ กำลังเดินขึ้นไปบนเวที

ฝูงชนเริ่มพูดคุยกัน

“นั่นคือพยัคฆ์ดำ ราชามวยแห่งเรือดอกไม้ไม่ใช่เหรอ?”

“เป็นเขาได้ยังไง? เขาไม่ได้หายไปเมื่อสามปีที่แล้วเหรอ?”

“มีข่าวลือออกมาว่าเขาตายไปแล้ว ตอนนี้เขามาอยู่ที่นี่ได้ยังไงกัน?”

ทันใดนั้น การสนทนาที่ดุเดือดก็เกิดขึ้นทั่วทั้งห้องรับรอง สมาชิกระดับสูงของเมืองริเวอร์วิลล์หลายคนเริ่มโบกมือในอากาศและตะโกนชื่อพยัคฆ์ดำอย่างตื่นเต้น

จากสิ่งนี้เพียงสิ่งเดียว ดูเหมือนว่าพยัคฆ์ดำจะมีชื่อเสียงค่อนข้างมากในที่แห่งนี้

ทั้งหมดนี้คือเรื่องจริง

เมื่อสองปีที่แล้วพยัคฆ์ดำ ได้รับรางวัลราชามวยแห่งเรือดอกไม้ หลังจากที่เขาเอาชนะคู่ต่อสู้ได้นับไม่ถ้วน และได้รับชัยชนะเป็นปีที่สามติดต่อกันในการแข่งขันการต่อสู้เรือมังกร

อย่างไรก็ตาม เมื่อสองปีที่แล้ว เขาเมามากเกินไปและมีส่วนร่วมในการต่อสู้ที่จบลงด้วยการพรากชีวิตของอีกสองคนนอกเหนือจากการทำร้ายผู้คนกว่ายี่สิบคน

หลังจากนั้นพยัคฆ์ดำ ถูกขังอยู่ในคุกและมีข่าวลือว่าเขาถูกตัดสินประหารชีวิต

แต่แล้วราชามวยแห่งเรือดอกไม้ ซึ่งคาดว่าตายไปแล้ว ได้ปรากฏตัวขึ้นอย่างอัศจรรย์ในอีกสองปีต่อมา สิ่งนี้กลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ถกเถียงกันอยู่ตอนนี้

มาร์คัส คอลลินส์และพันธมิตรของเขาต่างก็สับสนเช่นกัน เขาหันไปมองสตีฟ แฮมเมอร์ หัวหน้าตระกูลแฮมเมอร์โดยไม่รู้ตัว สตีฟเป็นคนจ้างพยัคฆ์ดำมา

“เมื่อสองปีก่อนพยัคฆ์ดำถูกกล่าวหาอย่างผิด ๆ ไม่มีใครเสียชีวิตในการต่อสู้ครั้งนั้น” สตีฟ แฮมเมอร์ยิ้มให้มาร์คัส คอลลินส์

“ดังนั้น เขาจึงไม่ถูกตัดสินประหารชีวิต เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ได้รับผลกระทบ เขาจึงซ่อนตัวในช่วงสองปีที่ผ่านมา”

มาร์คัส คอลลินส์ไม่ได้ถามคำถามใด ๆ เพิ่มเติม ท้ายที่สุดแล้ว อะไรก็ตามที่เกิดขึ้นเบื้องหลัง คงไม่จำเป็นต้องพูดถึง

การปรากฏตัวของพยัคฆ์ดำ ช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับพันธมิตรอย่างไม่ต้องสงสัย ทุกคนรู้ดีว่าราชามวยแห่งเรือดอกไม้นั้นแข็งแกร่งเพียงใด จากความสำเร็จในอดีตของเขา เมื่อเทียบกับเฮคเตอร์ วอร์ด ที่เก่งแต่พูดแต่ทำอะไรไม่สำเร็จเลย พยัคฆ์ดำเป็นนักสู้ผู้เชี่ยวชาญอย่างแท้จริง

“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพยัคฆ์เสือดำยังมีชีวิตอยู่ เขาเป็นไอดอลของฉัน” เมื่อเสือดำปรากฎตัว สตีเฟน โคลรู้สึกตื่นเต้นมาก

“ฮ่าฮ่า! ราชามวยแห่งเรือดอกไม้ของเมืองริเวอร์วิลล์กลับมาแล้ว เจค มอร์ริส แกเสร็จแน่”

“ชายผู้นั้นกล้าดียังไงทำตัวโอหังในเมืองริเวอร์วิลล์? เราจะสอนบทเรียนความตายให้กับเขา”

ดูเหมือนว่าทุกคนในฝูงชน รวมทั้งสตีเฟน โคล และสมาชิกระดับสูงของเมืองริเวอร์วิลล์ ไม่มีอะไรนอกจากความหวังจากพยัคฆ์เสือดำ อันที่จริง พวกเขาทั้งหมดดูชื่นชมพยัคฆ์เสือดำเป็นอย่างมาก

ไทร์ ซัมเมอร์สแกนพยัคฆ์ดำขึ้นลง ก่อนจะได้คำตอบว่าเขาเป็นนักสู้ผู้เชี่ยวชาญจริง ๆ แต่ทว่าโชคไม่ดีที่พยัคฆ์ดำยังคงอ่อนแอกว่าเจค มอร์ริส นักสู้ผู้เชี่ยวชาญจากทางตอนเหนือ

ในเวลานั้น พยัคฆ์ดำได้เข้าสู่สังเวียนต่อสู้แล้ว

ดวงตาของพยัคฆ์ดำดูแข็งกร้าวเมื่อเขามองไปในทิศทางของเจค มอร์ริส ราวกับว่าเขากำลังมองคนตาย

“เมืองริเวอร์วิลล์ ได้รับการยกย่องอย่างสูงสุดเสมอมา เราแก้ไขทุกเรื่องด้วยกำปั้นของเรา ที่สำคัญกว่านั้น การแข่งขันการต่อสู้เรือมังกรคือประเพณีหลักของเมืองริเวอร์วิลล์ ฉันจะไม่ยอมให้แก มาทำให้มันเสียโฉมด้วยทัศนคติอันโอหังของแก”

วันนี้ ฉันพยัคฆ์ดำ จะใช้ตัวตนของฉันในฐานะราชามวยแห่งเรือดอกไม้ เพื่อสอนบทเรียนผู้โง่เขลาเช่นแก ฉันจะทำให้แกเข้าใจว่าเมืองริเวอร์วิลล์แห่งนี้ไม่ควรได้รับการดูหมิ่น!”

คำพูดของพยัคฆ์ดำถ่ายทอดความคิดของบุคคลสำคัญทุกคนในเมืองริเวอร์วิลล์ได้อย่างไม่ต้องสงสัย

ทันใดนั้นฝูงชนก็เริ่มคึกคะนอง หลายคนเริ่มยกกำปั้นและส่งเสียงเชียร์ดังสนับสนุนพยัคฆ์ดำ

“ฆ่ามัน! ฆ่าสุนัขโง่เขลาตัวนั้น!”

“ราชามวย แสดงให้เราเห็นพลังในอดีตของคุณ ขยี้เขาให้แหลก!”

เมื่อเทียบกับตอนที่เขาเผชิญหน้ากับเฮคเตอร์ วอร์ด เจค มอร์ริสดูจะจริงจังกับพยัคฆ์เสือดำมากกว่า

“ดูเหมือนว่าแกจะมีความสามารถมากจริง ๆ อย่าทำให้ฉันผิดหวังดีกว่า!”

เสือดำพ่นลมอย่างเฉย จากนั้นโน้มตัวลงราวกับว่าเขาดึงคันธนูกลับ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการยิง

ซูม…

เช่นเดียวกับลูกศรที่ปล่อยออกมา ร่างของพยัคฆ์ดำพุ่งไปข้างหน้าทันทีและมาถึงด้านหน้าเจค มอร์ริสในชั่วพริบตา

ฮึ่ม…

เจค มอร์ริสพ่นลมในขณะที่เขาปลดปล่อยพลังงานในร่างกายของเขา ขณะหลบการโจมตีของพยัคฆ์เสือดำ เจค มอร์ริสตอบโต้ด้วยกำปั้นเหล็กของเขา

ผัวะ ผัวะ ผัวะ…

เสียงชกต่อยหมัดซ้ำแล้วซ้ำเล่าบนเวทีต่อสู้ ดูเหมือนว่าร่างกายของพวกเขาจะเดินทางไปรอบ ๆ วงแหวนต่อสู้ ราวกับสายฟ้าฟาด

ก่อนหน้านี้ เฮคเตอร์ วอร์ดไม่สามารถต้านทานการโจมตีจากเจค มอร์ริสได้แม้แต่ครั้งเดียว

แต่ทว่า ในตอนนั้นพยัคฆ์ดำได้แลกเปลี่ยนการโจมตีกับเจค มอร์ริส และดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีพลังเท่าเทียมกัน

ในขณะเดียวกันมาร์คัส คอลลินส์และพันธมิตรของเขาต่างก็เริ่มกลั้นหายใจอีกครั้ง พวกเขารู้สึกมีความหวังถึงชัยชนะของพยัคฆ์ดำเป็นอย่างมาก เนื่องจากพยัคฆ์เสือดำเป็นราชาแห่งการชกมวยแห่งเรือดอกไม้ วันนี้เขาจะต้องจัดการเจค มอร์ริสได้อย่างแน่นอน

อันที่จริง มาร์คัส คอลลินส์ไม่ใช่คนเดียวที่คิดแบบนั้น สมาชิกชั้นสูงคนอื่น ๆ ของเมืองริเวอร์วิลล์ ต่างก็มั่นใจในพยัคฆ์ดำไม่แพ้กัน

ทันใดนั้น จู่ ๆ ทั้งสองที่ปะทะกันอย่างดุเดือดเมื่อสักครู่นี้ ก็แยกจากกันในเสี้ยววินาที

พยัคฆ์ดำซึ่งเริ่มจู่โจมในระยะแรก ก็หยุดยืนนิ่ง ตรงข้ามกัน เจค มอร์ริส เริ่มหัวเราะอย่างสะใจในขณะที่เขาพุ่งเข้าหาพยัคฆ์ดำอีกครั้ง

ตูม…

หมัดอันแรงกล้า กระทบเข้าที่หน้าอกของพยัคฆ์ดำ แม้ว่ามันจะไม่ทำให้หน้าอกของพยัคฆ์ดำพัง เหมือนที่เฮคเตอร์ วอร์ด ได้รับ แต่พยัคฆ์ดำก็ยังได้รับความเสียหายอย่างมาก เลือดเริ่มไหลออกจากปากของพยัคฆ์ดำ

จากนั้นเจค มอร์ริส ก็ปล่อยหมัดที่สองออกไป

เมื่อรับรู้ถึงภัยคุกคามอันร้ายแรง พยัคฆ์ดำสูดหายใจเข้าและใช้กำลังทั้งหมดของเขาเพื่อหลบการโจมตี โชคดีที่ในที่สุดเขาก็สามารถหลีกเลี่ยงมันได้ แต่ทว่า ก่อนที่เขาจะสามารถทำให้ตัวเองมั่นคงได้ เขาก็รู้สึกได้ถึงกระแสไฟฟ้าบนน่องของเขา

แคร็ก!

เจค มอร์ริสเตะเข้าที่น่องของพยัคฆ์เสือดำและหักครึ่ง พยัคฆ์ดำเสียการทรงตัวและล้มลงกับพื้นทันที

"จบเกม!" เจค มอร์ริสพ่นลมอย่างไม่แยแส ในขณะที่เขามองลงมาที่ร่างของพยัคฆ์เสือดำจากด้านบน ด้วยหมัดของเขาที่ยังคงไม่ยู่ยี่ เจค มอร์ริส ตบฝ่ามือของเขาเข้าที่ขมับของพยัคฆ์ดำที่ศีรษะทั้งสองข้าง ราวกับว่าเขากำลังบี้แมลงวัน

เปรี้ยง…