ตระกูลข้า ใครอย่าแตะ นิยาย บท 86

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า” พอล โคลหัวเราะออกมาด้วยเสียงอันดังในตอนนั้น

ในขณะเดียวกันสตีเฟน โคลและเจคอบ ซีก็รีบพยักหน้าตอบรับ

เนื่องจากไทร์ ซัมเมอร์ต้องการเก็บเป็นความลับระหว่างลูกผู้ชาย แน่นอนว่า พอล โคลและคนอื่น ๆ ก็จะทำตามที่เขาต้องการ

เป็นส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลองเทศกาลแข่งเรือมังกร ครอบครัวโคลเตรียมงานฉลองในตอนเย็น ที่โต๊ะอาหารสตีเฟนโคลและพอล โคลได้แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงทัศนคติที่พวกเขามีต่อไทร์ ซัมเมอร์ โดยสิ้นเชิง แทนที่จะเรียกไทร์ ซัมเมอร์ว่าเป็นคนขี้ขลาดไร้ประโยชน์ สตีเฟน โคลปฏิบัติต่อ ไทค์ ซัมเมอร์อย่างสุภาพมากขึ้น นอกจากนี้ ยังเห็นได้ชัดว่าสตีเฟน โคลยกย่องไทร์ ซัมเมอร์ด้วยความเคารพในระดับใหม่

ในขณะเดียวกัน อารมณ์ของพอล โคลดูเหมือนจะดีขึ้นเป็นอย่างมาก ตลอดมื้ออาหาร เขาไม่หยุดที่จะตักอาหารให้ไทร์ซัมเมอร์เลย อันที่จริง พอล โคลพูดถึงไทร์ ซัมเมอร์ซ้ำ ๆ ว่าเป็นหลานเขยของเขา

คริสติน, วินนี่เฟรด ซี และคนอื่น ๆ ต่างก็งุนงงกับเหตุการณ์นี้ เหตุใด เหล่าผู้ชายในครอบครัวจึงเปลี่ยนวิธีที่พวกเขาปฏิบัติต่อไทร์ ซัมเมอร์โดยสิ้นเชิง? แม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกสับสน แต่คริสตินและคนอื่น ๆ ก็ไม่ได้ถามคำถามใด ๆ เพราะท้ายที่สุด นี่เป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการให้มันเกิดขึ้นอยู่ดี

เมื่อเวลากลางคืนผ่านไป พระจันทร์เต็มดวงก็ปรากฏให้เห็นบนท้องฟ้ายามค่ำคืน ในไม่ช้าดอกไม้ไฟก็วาดภาพภูมิทัศน์ยามเย็นของเมืองริเวอร์วิลล์

ในขณะนั้น ที่ลานบ้านของครอบครัวหนึ่ง ซึ่งคล้ายกับของครอบครัวโคล หญิงวัยกลางคนกำลังเทถังน้ำทิ้งในสวนของเธอ หญิงวัยกลางคนคนนี้ดูค่อนข้างจะบึ้งตึง ขณะที่เธอเทน้ำทิ้ง ดูเหมือนเธอจะอารมณ์ไม่ดี จนเธอโยนถังลงบนพื้น

“เพื่อนที่น่ากลัวเหล่านั้นของเขา ฉันสงสัยว่าพวกเขาทำอะไรกับแมทธิวในครั้งนี้ เขานอนหลับไปสามวันแล้ว ทำไมยังไม่ตื่นอีก?” หญิงวัยกลางคนคนนี้เป็นแม่ของแมทธิว คอลลินส์

อย่างที่สตีเฟน โคลพูด เธอเป็นผู้หญิงที่เข้มแข็งเหมือนฮอลลี่ โคล

ในทันใดนั้น มีเสียงโหยหวนดังมาจากห้องของแมทธิว คอลลินส์ มันฟังดูเหมือนเสียงหอนของหมาป่า

“แมทธิว...”

หญิงวัยกลางคนรีบหันกลับและวิ่งไปทางห้องของ แมทธิว คอลลินส์ ทันทีที่เธอเดินเข้ามาถึง เธอเห็นว่าแมทธิว คอลลินส์วางกำปั้นลงแล้ว ในระหว่างนั้นก็มีสีหน้าตกใจ และในที่สุด เขาก็ร้องออกมาด้วยเสียงอันดัง ราวกับว่าเขาได้เห็นบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว

“แมทธิว นายตื่นแล้ว!”

หญิงวัยกลางคนวิ่งไปหาแมทธิว คอลลินส์อย่างตื่นเต้น ในขณะที่เธอกำลังจะถามเขาว่าเขารู้สึกอย่างไร

แต่ทว่า แมทธิวเพิกเฉยต่อแม่ของเขาโดยสิ้นเชิง หลังจากกระโดดลงจากเตียงแล้วเขาก็รีบสวมใส่เสื้อผ้า แล้ววิ่งออกไปที่ประตูทันที

“แมทธิว คอลลินส์ นายจะไปไหน?”

หญิงวัยกลางคนวิ่งตามแมทธิว คอลลินส์และยืนขวางทางเขาพร้อมกับร่างใหญ่ ๆของเธอ แมทธิว คอลลินส์ขมวดคิ้วก่อนจะผลักแม่ของเขาออกไปโดยไม่รู้ตัว

“แม่ อย่าขวางทางผม โอกาสของผมมาถึงแล้ว ผมจะไปหาเขาเดี๋ยวนี้!”

***

หลังจากที่ครอบครัวโคลทานอาหารเย็นเสร็จแล้ว ฮอลลี่ โคลและวินนี่เฟรด ซีก็ทำความสะอาดจานในครัว ในขณะเดียวกัน สตีเฟน โคลและเจคอบ ซียังคงติดตามแบลร์ ซีในการเล่นดอกไม้ไฟที่ลานบ้าน

ทันใดนั้น จู่ ๆ ประตูหลักของบ้านโคลก็ถูกเปิดออกกว้าง

แมทธิว คอลลินส์ที่อยู่ในเสื้อแขนกุด

“แมทธิว!”