ตระกูลข้า ใครอย่าแตะ นิยาย บท 94

ภายในห้องประชุม บรรยากาศที่มีชีวิตชีวาในตอนแรกก็หยุดนิ่งทันที ไม่มีใครเข้าใจว่าทราวิสหมายถึงอะไร

สถานการณ์นี้คืออะไร? ครอบครัวของเราขาดเงินมากที่สุดตอนนี้ แต่ทำไมทราวิส เจนเซ่น ต้องการให้เราชดใช้เงินยี่สิบล้านนั้นก่อนที่จะให้เรากู้เงินสามสิบล้านนั้นเหรอ?

จอร์จรีบถามทันที “ทราวิส คุณหมายความว่ายังไง? ทำไมฉันรู้สึกว่าฉันไม่เข้าใจสิ่งที่คุณกำลังพูด?”

ริมฝีปากของทราวิสเหยียดยิ้มกว้างเผยให้เห็นฟันสีขาวมุก เขาไม่ตอบเพราะประตูห้องประชุมกำลังถูกผลักออกโดยใครบางคน

ผู้มาใหม่คนนี้คือฟอร์ด เจนเซ่นลุงคนที่สามของทราวิส ข้างหลังของเขามีชายร่างกำยำสองคนในชุดดำ พวกเขามีหน้าตาที่คุกคามและเห็นได้ชัดว่าเป็นนักเลงมืออาชีพ

ทันใดนั้น ทั้งครอบครัวก็จ้องไปที่ฟอร์ด พวกเขาสับสนและงุนงงอยู่ข้างใน

จอร์จรีบเดินเข้าไปหาฟอร์ดทันที และชายวัยหกสิบปีก็พูดอย่างถ่อมตนว่า “ผู้จัดการเจนเซ่น ทำไมคุณไม่บอกเราก่อนว่าคุณจะมา เราจะได้รอที่ทางเข้าเพื่อต้อนรับคุณ”

ฟอร์ดสวมรอยยิ้มอย่างเป็นทางการและกล่าว มิสเตอร์ซี คุณไม่จำเป็นต้องสุภาพขนาดนั้น”

“ไม่เลย ไม่เลย มันไม่เป็นอะไร” จอร์จนั่งลงอย่างรวดเร็วก่อนจะพูดต่อ “ผู้จัดการเจนเซ่น คุณคงจะได้ยินจากทราวิสเกี่ยวกับซีกรุ๊ปของเราแล้ว เรื่องที่เราต้องการกู้เงิน เราขอโทษจริง ๆ ที่ต้องรบกวนให้คุณมาถึงที่นี่ด้วยตัวเอง”

ฟอร์ดตอบว่า “ไม่เป็นไร พวกเราในสาขาอาชีพนี้คุ้นเคยกับการไปทั่วทุกแห่ง”

หลังจากนั้น ฟอร์ดก็หยิบสัญญาขึ้นมาพร้อมวางไว้บนโต๊ะการประชุม "มิสเตอร์ซี เชิญนั่งลงก่อน มาคุยกันดี ๆ เกี่ยวกับเงินกู้นี้กันเถอะ”

จอร์จรีบกลับไปนั่งที่หัวโต๊ะและยิ้ม “ใช่แล้ว ใช่แล้ว เรามาคุยกันดี ๆ เราต้องขอรบกวนคุณอีกในครั้งนี้ ผู้จัดการเจนเซ่น แม้ว่าซีกรุ๊ปของเราจะได้รับเงินกู้อีกสามสิบล้านจากธนาคารโบตั๋นทองคำ มันอาจเป็นเรื่องที่ยุ่งยากสำหรับคุณ แต่เรารู้กฎเกณฑ์ดี และด้วยความสัมพันธ์ของเรากับทราวิส คุณช่วย…”

“ไม่ ไม่ ไม่…” ฟอร์ดขัดขืนก่อนที่จอร์จจะพูดจบ "มิสเตอร์ซี ฉันคิดว่าคุณกำลังเข้าใจบางอย่างผิด ฉันไม่ได้อยู่ที่นี่เพื่อคุยเรื่องเงินกู้สามสิบล้านกับคุณ แต่ฉันมาที่นี่เพราะเรื่องเงินกู้ยี่สิบล้านดอลลาร์นั้น”

“เงินกู้ยี่สิบล้าน?” จอร์จและครอบครัวต้องตกตะลึงอีกครั้ง

ความหมายของสิ่งนี้คืออะไร? ทำไมทราวิสและฟอร์ด ถึงพูดเกี่ยวกับเงินกู้ยี่สิบล้านดอลลาร์? เงินกู้นั้นเพิ่งได้รับการปล่อยออกมาเพียงแค่เดือนกว่า ๆ มันมีอะไรให้ต้องพูดถึง?

จอร์จรีบพูดอย่างรวดเร็ว “ผู้จัดการเจนเซ่น เงินกู้นั้นแบ่งออกเป็นยี่สิบสี่งวด และการชำระคืนแต่ละครั้งคือ หนึ่งล้านดอลลาร์ รวมทั้งเงินต้นและดอกเบี้ย และเราก็เพิ่งชำระงวดแรกไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ไม่ได้มีปัญหาอะไร แล้วคุณมีอะไรจะพูด?”

ฟอร์ดหัวเราะและส่ายหัว "มิสเตอร์ซี หมายความว่ายังไง ที่คุณพูดว่าไม่มีปัญหาอะไร? ปัญหามันใหญ่มากเลยทีเดียว”

ในขณะที่พูด ฟอร์ดเปิดสัญญาฉบับหนาและพบว่ามีหน้าหนึ่งอยู่ตรงกลาง เขาชี้ไปที่คำศัพท์ที่เขียนด้วยภาษาอังกฤษที่ซับซ้อนและกล่าวว่า “คุณเห็นสิ่งนี้ไหม มิสเตอร์ซี? คำนี้ระบุอย่างชัดเจนว่า ถ้าหากธนาคารของเราพบว่าตระกูลของคุณ มีแนวโน้มว่าจะไม่สามารถดำเนินการชำระเงินคืนในภายหลังได้ในระหว่างระยะเวลาการปฏิบัติ ตามสัญญา ทางธนาคารของเรามีสิทธิ์ที่จะยกเลิกสัญญานี้ได้ทันที หากซีกรุ๊ป ไม่สามารถรับประกันการชำระคืนเงินต้นเต็มจำนวนภายในสองวัน ธนาคารของเรามีสิทธิ์ในที่ดินในเซาท์ฮิลล์เพลนส์ในราคายี่สิบล้าน”

เมื่อพูดอย่างนั้น ฟอร์ดพลิกไปที่หน้าอื่นแล้วชี้ไปที่อีกคำหนึ่ง “ความร่วมมือระหว่างฝ่ายเอและบี ขึ้นอยู่กับความไว้วางใจ สมมติว่าถ้าตระกูลซีกระทำการใด ๆ ที่ผิดกฎหมาย ซึ่งสร้างความเสียหายต่อเครดิตและชื่อเสียงของคุณเอง ในกรณีนี้ธนาคารโบตั๋นทองคำของเราสามารถบอกเลิกสัญญาและบังคับซื้อที่ดินในเซาท์ฮิลล์เพลนส์ด้วยราคายี่สิบล้านตามที่สัญญานี้ได้ระบุไว้ทันที!”

ในอีกสามนาทีต่อมา ฟอร์ดยังคงระบุเงื่อนไขในสัญญาและเงื่อนไขทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการซื้อที่ดินของตระกูลซีในเซาท์ฮิลล์เพลนส์ต่อ ข้อสรุปโดยรวมคือแม้ว่าตระกูลซีจะสามารถระดมทุนได้ยี่สิบล้านภายในสองวัน แต่พวกเขาก็ยังต้องสูญเสียที่ดินไปอยู่ดี

เงื่อนไขแต่ละข้อนี้เป็นกับดักที่วางไว้ล่วงหน้าสำหรับตระกูลซี คราวนี้ ไม่ว่าตระกูลซี จะใช้วิธีการใด ก็ไม่สามารถแก้ปัญหานี้ได้ ที่ดินในเซาท์ฮิลล์เพลนส์ จะต้องขายให้กับธนาคารโบตั๋นทองคำในราคายี่สิบล้านดอลลาร์

นี่เป็นสัญญาที่ฟอร์ดได้ร่างไว้โดยเฉพาะ ทุกอย่างที่อยู่ในหมึกไม่มีหนทางให้ตระกูลซีได้มีโอกาสเปลี่ยนโชคชะตาของพวกเขาเลย!

หลังจากอธิบายเงื่อนไขอย่างละเอียดแล้ว ฟอร์ดก็ปิดเอกสารด้วยรอยยิ้มที่สดใสและพูดอย่างมีความหมาย "มิสเตอร์ซี นั่นคือส่วนสำคัญของมัน ถ้าไม่มีปัญหาอะไรแล้ว ฉันจะพาคนมาลงชื่อในโฉนดที่ดินภายในสองวัน!”

หน้าผากของสมาชิกตระกูลซีแต่ละคนเต็มไปด้วยเหงื่อ ห้องประชุมเงียบไปสามวินาที

สามวินาทีต่อมาจอร์จก็ฟื้นคืนสติ

ปัง!

เขาตบมือลงบนโต๊ะตรงหน้าเขา ใบหน้าของเขาขาวซีดด้วยความโกรธ ในขณะที่ร่างกายของเขาสั่นเทา “ที่ดินในเซาท์ฮิลล์เพลนส์นั้นมีมูลค่าถึงหกสิบล้านในตลาด พวกแกกล้าดียังไงมาแย่งที่ดินหกสิบล้านของฉันในราคายี่สิบล้าน? ล้อกันเล่นเหรอ?”

เนื่องจากพวกเขาหลุดออกมาอย่างเป็นทางการ ฟอร์ดจึงถอนรอยยิ้มที่สุภาพในตอนแรกของเขา สีหน้าของเขามืดครึ้มในขณะที่เขาพูดอย่างเย็นชา “ครอบครัวของคุณเป็นผู้ลงนามในข้อตกลง และมีตราประทับของบริษัทของคุณในเรื่องนี้ เราก็แค่ทำงานของเราตามสัญญานี้ มิสเตอร์ซี ฉันดูเหมือนล้อเล่นกับคุณหรือเปล่า?”

แจ็คสัน ลิเลียน และคนอื่นๆ ก็โกรธเคืองเช่นกัน ไอริสที่ต้องตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่เธอจะรีบหันไปหาทราวิส

“ทราวิส เจนเซ่น นี่มันหมายความว่ายังไง? พวกนายพยายามจะทำอะไรกันแน่?”

ทราวิสยิ้ม “อะไรอีก? ชื่อเสียงของซีกรุ๊ปแย่มากในตอนนี้ ฉันไม่คิดว่าพวกคุณจะหาได้แม้แต่สองล้าน ยี่สิบล้านเหรอ ด้วยเหตุนี้ลุงสามของฉันจึงต้องทำหน้าที่ของเขาตามที่ในสัญญาได้ระบุไว้”

ครืน… เสียงหึ่ง ๆ ระเบิดขึ้นในหัวของไอริส ในชั่วพริบตา ดูเหมือนเธอจะรับรู้อะไรบางอย่าง

“ทราวิส เจนเซ่นฉันเป็นแฟนของนายนะ! นายกล้าดียังไงร่วมมือกับลุงของนายเพื่อหลอกลวงครอบครัวของเรา?”

ทราวิสสูดหายใจเข้า “เธอหมายถึงอะไรที่ว่าหลอกลวง? โอ้ ไอริส เธอเป็นคนที่เซ็นสัญญานี้ด้วยตัวเอง ฉันจำได้ว่าเธอมีความสุขแค่ไหนเมื่อเธอได้ทำมัน เราจะดำเนินการทางกฎหมายถ้าหากเธอยังคงใส่ร้ายเราต่อไป!”