วิสารทแพทย์เทวัญ นิยาย บท 2304

"เมืองผิงสุ่ย?"

เยี่ยชิวมองเห็นชื่อของเมืองจากระยะไกล และมุมปากของเขาก็เผยยิ้มออกมา พูดว่า "ชื่อเมืองนี้ตั้งมาจากความหมายของการพบกันโดยบังเอิญ นี่แหละที่ทำให้ชื่อเมืองนี้ดูมีความคิดสร้างสรรค์"

อมตะชางเหม่ยมักจะใช้การทำนายด้วยการขีดเส้นด้วยนิ้วมือ เขาก็พูดขึ้นว่า "ไอ้เด็กน้อย ข้าเพิ่งจะทำนายด้วยนิ้วมือไป แสดงว่าเจ้าจะพบเจอสิ่งดีๆ ที่นี่"

"อย่ามาพูดเรื่องไร้สาระเลย" เยี่ยชิวบอกกับวัวต้าลี่ว่า "จำไว้ว่าอย่าลืมกินโอสถที่อาจารย์ปู่ให้เจ้า"

"กินไปแล้วขอรับ" วัวต้าลี่พูด

"ถ้าอย่างนั้นก็ดี" เยี่ยชิวกล่าวเสร็จ ก็พาอมตะชางเหม่ยและวัวต้าลี่เดินเข้าไปในเมืองเล็กๆ แห่งนี้

ถึงแม้จะเป็นเมืองเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ชายแดนของราชอาณาจักรต้าโจว แต่ทิวทัศน์กลับงดงามมาก

ถนนในเมืองเก่าแคบและคดเคี้ยว พื้นทางเดินที่ปูด้วยหินกรวดได้รับการขัดจากกาลเวลา จนมันเรียบเนียนและมีเสน่ห์โบราณ บ้านเรือนสองข้างทางส่วนใหญ่เป็นสถาปัตยกรรมไม้แบบดั้งเดิม หลังคามุงกระเบื้องสีเขียวและผนังสีขาว มีความเก่าแก่และมีเสน่ห์

บ้านเรือนสองข้างทางถนนมีประตูและหน้าต่างที่แกะสลักลวดลายที่สวยงามมาก ซึ่งสื่อถึงความโชคดีและความเป็นมงคล

แม่น้ำในเมืองเก่าไหลผ่านตัวเมือง น้ำใสสะอาดที่สะท้อนแสงแดดเปล่งประกายอยู่ข้างใต้ ต้นหลิวที่ยื่นลงมาที่ริมฝั่งน้ำสะท้อนในน้ำ สร้างภาพที่งดงามเหมือนภาพวาด

สะพานหินโค้งที่ข้ามแม่น้ำมีความเก่าแก่และแข็งแรง ผู้คนสัญจรไปมาบนสะพานไม่ขาดสาย ทัศนียภาพรอบๆ เต็มไปด้วยความสงบและความร่มเย็น

"ไม่พูดก็ไม่ได้ เพราะที่นี่ก็ไม่เลวเลจริงๆ ย มีบรรยากาศของเมืองเก่าจากโลกมนุษย์อยู่บ้าง" อมตะชางเหม่ยกล่าวด้วยความประทับใจ

เยี่ยชิวก็รู้สึกคล้ายกัน และกล่าวว่า “ต้าโจวแตกต่างจากที่ข้าคิดไว้ เมืองชายแดนเล็กๆ แห่งนี้กลับคึกคักและเจริญมาก ดูท่าต้าโจวน่าจะมีอำนาจและความรุ่งเรืองไม่น้อย"

วัวต้าลี่กล่าวด้วยความอิจฉา "ทิวทัศน์ของเมืองเล็กๆ แห่งนี้สวยงามกว่าของเผ่าเรามาก ถ้าวันหนึ่งเผ่าเรามีสิ่งแวดล้อมที่สวยงามแบบนี้ก็คงดี"

เยี่ยชิว ยิ้มและกล่าวว่า "จริงๆ แล้วทิวทัศน์ของเผ่าของเราก็ไม่เลวหรอกนะ แค่ไม่เหมือนที่นี่ก็เท่านั้นเอง"

ทั้งสามคนเดินไปตามถนนที่ปูด้วยหินกรวด

แสงแดดส่องผ่านเมฆมา ตกกระทบลงบนถนนหินกรวด ส่องประกายระยิบระยับ

ผู้คนเดินไปมาไม่ขาดสาย ต่างก็ยุ่งกับกิจกรรมของตนเอง เสียงตะโกนของพ่อค้าแม่ขาย เสียงหัวเราะของเด็กๆ ผสมผสานกันเป็นทำนองเฉพาะตัวของเมืองเล็กๆ นี้

เยี่ยชิวเดินไปพร้อมกับมองสังเกตสถานที่อย่างระมัดระวัง

เขาสังเกตเห็นว่า คนในเมืองนี้ส่วนใหญ่แม้จะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่ฝีมือของพวกเขาก็ไม่สูงนัก คนที่แข็งแกร่งที่สุดก็แค่ระดับขั้นต้งเทียนเท่านั้น

แต่ต้องยอมรับว่า เมืองเล็กๆ แห่งนี้กลับมีความรู้สึกที่สงบเงียบ ไม่มีการทะเลาะวิวาท เหมือนกับเป็นดินแดนที่ห่างไกลจากโลกภายนอก

ขณะเดินไปเรื่อยๆ

ทันใดนั้น เสียงกีบม้าดังขึ้นมา รบกวนความเงียบสงบของบริเวณรอบๆ

เยี่ยชิว หันไปมอง และเห็นรถม้าหรูหราคันหนึ่งกำลังเคลื่อนที่เข้ามาช้าๆ

รถม้าคันนี้ถูกลากโดยม้าสีดำที่มีท่าทางแข็งแรง หางม้าปลิวตามลม กีบม้ามั่นคง ส่วนตัวรถม้าประดับด้วยลวดลายแกะสลักที่สวยงาม แสดงให้เห็นถึงสถานะที่ไม่ธรรมดาของเจ้าของ

คนขับรถม้าเป็นชายชราผู้หนึ่ง

ชายชราสวมชุดคลุมยาวสีเทา ใบหน้าผอมแห้ง มีหนวดขาวที่คาง ข้างหนึ่งจับเชือกม้า ข้างหนึ่งถือแส้ขับม้า

"สุดยอดขั้นทงเสิน!"

เยี่ยชิวสังเกตเห็นทันทีว่าผู้เฒ่าคนนั้น มีฝีมือถึงระดับทงเสินขั้นสูงสุด

ในขณะเดียวกัน ด้านหลังของรถม้ายังมีผู้คุ้มกันสี่คนถือหอกยาวเดินตามมา

พวกเขามีใบหน้าที่เย็นชา ราวกับรูปปั้น ทุกคนล้วนแต่มีฝีมือถึงหยวนอิงขั้นสูงสุด

"อ้าว เมืองชายแดนเล็กๆ กลับมีนักพรตที่มีฝีมือดีอยู่ไม่กี่คน ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว" อมตะชางเหม่ยพูดด้วยความประหลาดใจ

ในขณะนั้น รถม้าก็เคลื่อนเข้ามา

"เพื่อนๆ ท่านทั้งหลาย ช่วยหลีกทางหน่อย ขอบคุณมากขอรับ" ผู้ขับรถม้า โค้งมือและกล่าวด้วยความสุภาพ

เพราะเยี่ยชิวและเพื่อนๆ ของเขายืนอยู่กลางถนนขวางทางรถ

“ขอโทษขอรับ” เยี่ยชิว พูดอย่างสุภาพ แล้วก็พากับอมตะชางเหม่ย และเจ้าวัวต้าลี่ถอยไปข้างหนึ่ง

ทันใดนั้น หญิงสาวยิ้มให้กับเยี่ยชิว เบาๆ ราวกับดอกบัวเบ่งบาน ทำให้ทิวทัศน์รอบข้างหมองไปหมด

เยี่ยชิว พยักหน้าเบาๆ เพื่อเป็นการตอบรับ

แล้วลมพัดมาอีกครั้ง ม่านในรถม้า หล่นลงมาเบาๆ ปิดบังใบหน้าของหญิงสาวให้ล่องลอยในความพร่าเลือน

รถม้าค่อยๆ เคลื่อนออกไป ทิ้งเสียงเกี๊ยวของเกือกม้าให้ดังก้องอยู่ในอากาศ

“เฮ้ย คนเขาไปแล้ว ยังจะมองอะไรอยู่อีก?” อมตะชางเหม่ย ยิ้มขำอยู่ข้างๆ

เยี่ยชิว หันกลับมาแล้วคิดอะไรบางอย่าง

“ไม่น่าเชื่อเลย ว่าในเมืองชายขอบแบบนี้ จะเจอผู้หญิงที่สวยและน่าหลงใหลแบบนี้” อมตะชางเหม่ย พูดอย่างรู้สึกประทับใจ แล้วถามว่า “ไอ้เด็กเปรต นายกำลังคิดอะไรอยู่?”

“ผู้หญิงคนนั้นไม่ธรรมดา” เยี่ยชิวพูด

“อ๋อ?” อมตะชางเหม่ยถาม “นายสังเกตเห็นอะไร?”

เยี่ยชิวตอบว่า “ข้ายังมองไม่ออกว่านางมีพลังฝึกปรือระดับไหน”

“ไม่เชื่อเลย แม้แต่นาง นายยังมองไม่ออก? หมายความว่าพลังของนางอาจจะสูงกว่าของนาย?” อมตะชางเหม่ย พูดต่อ “มันไม่น่าจะเป็นไปได้! ดูจากอายุของนาง คงไม่เกินยี่สิบปี ไม่มีทางที่พลังของนางจะสูงกว่าของนาย”

“ต้าลี่ ดูออกไหม?” เยี่ยชิวถาม

เจ้าวัวต้าลี่ส่ายหัวแล้วพูดว่า “ท่านอาจารย์ ข้าก็ยังมองไม่ออกเช่นกัน”

เยี่ยชิวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ตอนนี้เจ้าวัวต้าลี่ มีพลังระดับนักบุญใหญ่ ยกเว้นว่าจะเป็นผู้ที่มีพลังระดับเหนือกว่านักบุญใหญ่ มิฉะนั้นเจ้าวัวต้าลี่ สามารถมองถึงระดับพลังฝึกปรือของคนอื่นออกได้ทันที

แต่ไม่คาดคิดว่า เจ้าวัวต้าลี่กลับมองถึงพลังของหญิงสาวคนนั้นไม่ออก

เยี่ยชิวพูดว่า "ถ้างั้นก็เหลือแค่สองทางเลือกคือ หญิงสาวคนนั้นฝึกฝนวิชาลับบางอย่างที่สามารถซ่อนพลังของตัวเองได้ หรือไม่ก็อาจจะมีสมบัติลับอะไรบางอย่างที่สามารถปกปิดพลังของนางได้"