วิสารทแพทย์เทวัญ นิยาย บท 2304

"เมืองผิงสุ่ย?"

เยี่ยชิวมองเห็นชื่อของเมืองจากระยะไกล และมุมปากของเขาก็เผยยิ้มออกมา พูดว่า "ชื่อเมืองนี้ตั้งมาจากความหมายของการพบกันโดยบังเอิญ นี่แหละที่ทำให้ชื่อเมืองนี้ดูมีความคิดสร้างสรรค์"

อมตะชางเหม่ยมักจะใช้การทำนายด้วยการขีดเส้นด้วยนิ้วมือ เขาก็พูดขึ้นว่า "ไอ้เด็กน้อย ข้าเพิ่งจะทำนายด้วยนิ้วมือไป แสดงว่าเจ้าจะพบเจอสิ่งดีๆ ที่นี่"

"อย่ามาพูดเรื่องไร้สาระเลย" เยี่ยชิวบอกกับวัวต้าลี่ว่า "จำไว้ว่าอย่าลืมกินโอสถที่อาจารย์ปู่ให้เจ้า"

"กินไปแล้วขอรับ" วัวต้าลี่พูด

"ถ้าอย่างนั้นก็ดี" เยี่ยชิวกล่าวเสร็จ ก็พาอมตะชางเหม่ยและวัวต้าลี่เดินเข้าไปในเมืองเล็กๆ แห่งนี้

ถึงแม้จะเป็นเมืองเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ชายแดนของราชอาณาจักรต้าโจว แต่ทิวทัศน์กลับงดงามมาก

ถนนในเมืองเก่าแคบและคดเคี้ยว พื้นทางเดินที่ปูด้วยหินกรวดได้รับการขัดจากกาลเวลา จนมันเรียบเนียนและมีเสน่ห์โบราณ บ้านเรือนสองข้างทางส่วนใหญ่เป็นสถาปัตยกรรมไม้แบบดั้งเดิม หลังคามุงกระเบื้องสีเขียวและผนังสีขาว มีความเก่าแก่และมีเสน่ห์

บ้านเรือนสองข้างทางถนนมีประตูและหน้าต่างที่แกะสลักลวดลายที่สวยงามมาก ซึ่งสื่อถึงความโชคดีและความเป็นมงคล

แม่น้ำในเมืองเก่าไหลผ่านตัวเมือง น้ำใสสะอาดที่สะท้อนแสงแดดเปล่งประกายอยู่ข้างใต้ ต้นหลิวที่ยื่นลงมาที่ริมฝั่งน้ำสะท้อนในน้ำ สร้างภาพที่งดงามเหมือนภาพวาด

สะพานหินโค้งที่ข้ามแม่น้ำมีความเก่าแก่และแข็งแรง ผู้คนสัญจรไปมาบนสะพานไม่ขาดสาย ทัศนียภาพรอบๆ เต็มไปด้วยความสงบและความร่มเย็น

"ไม่พูดก็ไม่ได้ เพราะที่นี่ก็ไม่เลวเลจริงๆ ย มีบรรยากาศของเมืองเก่าจากโลกมนุษย์อยู่บ้าง" อมตะชางเหม่ยกล่าวด้วยความประทับใจ

เยี่ยชิวก็รู้สึกคล้ายกัน และกล่าวว่า “ต้าโจวแตกต่างจากที่ข้าคิดไว้ เมืองชายแดนเล็กๆ แห่งนี้กลับคึกคักและเจริญมาก ดูท่าต้าโจวน่าจะมีอำนาจและความรุ่งเรืองไม่น้อย"

วัวต้าลี่กล่าวด้วยความอิจฉา "ทิวทัศน์ของเมืองเล็กๆ แห่งนี้สวยงามกว่าของเผ่าเรามาก ถ้าวันหนึ่งเผ่าเรามีสิ่งแวดล้อมที่สวยงามแบบนี้ก็คงดี"

เยี่ยชิว ยิ้มและกล่าวว่า "จริงๆ แล้วทิวทัศน์ของเผ่าของเราก็ไม่เลวหรอกนะ แค่ไม่เหมือนที่นี่ก็เท่านั้นเอง"

ทั้งสามคนเดินไปตามถนนที่ปูด้วยหินกรวด

แสงแดดส่องผ่านเมฆมา ตกกระทบลงบนถนนหินกรวด ส่องประกายระยิบระยับ

ผู้คนเดินไปมาไม่ขาดสาย ต่างก็ยุ่งกับกิจกรรมของตนเอง เสียงตะโกนของพ่อค้าแม่ขาย เสียงหัวเราะของเด็กๆ ผสมผสานกันเป็นทำนองเฉพาะตัวของเมืองเล็กๆ นี้

เยี่ยชิวเดินไปพร้อมกับมองสังเกตสถานที่อย่างระมัดระวัง

เขาสังเกตเห็นว่า คนในเมืองนี้ส่วนใหญ่แม้จะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่ฝีมือของพวกเขาก็ไม่สูงนัก คนที่แข็งแกร่งที่สุดก็แค่ระดับขั้นต้งเทียนเท่านั้น

แต่ต้องยอมรับว่า เมืองเล็กๆ แห่งนี้กลับมีความรู้สึกที่สงบเงียบ ไม่มีการทะเลาะวิวาท เหมือนกับเป็นดินแดนที่ห่างไกลจากโลกภายนอก

ขณะเดินไปเรื่อยๆ

ทันใดนั้น เสียงกีบม้าดังขึ้นมา รบกวนความเงียบสงบของบริเวณรอบๆ

เยี่ยชิว หันไปมอง และเห็นรถม้าหรูหราคันหนึ่งกำลังเคลื่อนที่เข้ามาช้าๆ

รถม้าคันนี้ถูกลากโดยม้าสีดำที่มีท่าทางแข็งแรง หางม้าปลิวตามลม กีบม้ามั่นคง ส่วนตัวรถม้าประดับด้วยลวดลายแกะสลักที่สวยงาม แสดงให้เห็นถึงสถานะที่ไม่ธรรมดาของเจ้าของ

คนขับรถม้าเป็นชายชราผู้หนึ่ง

ชายชราสวมชุดคลุมยาวสีเทา ใบหน้าผอมแห้ง มีหนวดขาวที่คาง ข้างหนึ่งจับเชือกม้า ข้างหนึ่งถือแส้ขับม้า

"สุดยอดขั้นทงเสิน!"

เยี่ยชิวสังเกตเห็นทันทีว่าผู้เฒ่าคนนั้น มีฝีมือถึงระดับทงเสินขั้นสูงสุด

ในขณะเดียวกัน ด้านหลังของรถม้ายังมีผู้คุ้มกันสี่คนถือหอกยาวเดินตามมา

พวกเขามีใบหน้าที่เย็นชา ราวกับรูปปั้น ทุกคนล้วนแต่มีฝีมือถึงหยวนอิงขั้นสูงสุด

"อ้าว เมืองชายแดนเล็กๆ กลับมีนักพรตที่มีฝีมือดีอยู่ไม่กี่คน ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว" อมตะชางเหม่ยพูดด้วยความประหลาดใจ

ในขณะนั้น รถม้าก็เคลื่อนเข้ามา

"เพื่อนๆ ท่านทั้งหลาย ช่วยหลีกทางหน่อย ขอบคุณมากขอรับ" ผู้ขับรถม้า โค้งมือและกล่าวด้วยความสุภาพ

เพราะเยี่ยชิวและเพื่อนๆ ของเขายืนอยู่กลางถนนขวางทางรถ

“ขอโทษขอรับ” เยี่ยชิว พูดอย่างสุภาพ แล้วก็พากับอมตะชางเหม่ย และเจ้าวัวต้าลี่ถอยไปข้างหนึ่ง