ยอดคุณหมอตาวิเศษ นิยาย บท 2670

พูดจบ หญิงกลางคนก็ชี้ไปที่ประตูไม้บานหนึ่ง ประตูนั้นดูเก่าแก่ ผิวไม้เต็มไปด้วยร่องรอยที่กาลเวลาเคยฝากเอาไว้

นางอธิบายว่า “พอเข้า ‘ประตูโบราณ’ ไป เธอจะเจอหุ่นเชิดระดับเดียวกับตัวเองก่อน พอชนะแล้วก็จะมีหุ่นเชิดที่แข็งแกร่งกว่าปรากฏตัวออกมา”

“แล้วต้องสู้ไปถึงเมื่อไหร่ล่ะ?” อู๋เป่ยถาม

หญิงกลางคนตอบ “ไม่มีที่สิ้นสุด จนกว่าเธอจะแพ้ หรือยอมถอยเอง”

“แล้วคิดคะแนนสะสมยังไง?” อู๋เป่ยถามต่อ

หญิงกลางคนพูดว่า “ชนะหุ่นเชิดที่อยู่ในขอบเขตเดียวกัน ได้สามร้อยคะแนนสะสม ถ้าชนะหุ่นเชิดที่สูงกว่าทีละขอบเขตย่อย ตัวหนึ่งก็เพิ่มให้อีกห้าร้อยคะแนนสะสม ส่วนถ้าข้ามได้หนึ่งขอบเขตขั้นใหญ่แล้วชนะหุ่นเชิดตัวนั้น จะได้รางวัลหนึ่งพันคะแนนสะสม!”

อู๋เป่ยพยักหน้า “เริ่มกันเลย”

จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปในประตูไม้ ภายในประตูเหมือนเป็นอีกพื้นที่หนึ่ง แสงรอบตัวมืดสลัว เต็มไปด้วยหมอกสีฟ้าเทาหนาแน่น ไม่นานนัก ก็มีหุ่นเชิดตัวหนึ่งสูงราวหนึ่งเมตรหก เดินออกมาจากในหมอก ใช้ดาบคู่ ดูสมจริงราวกับคนเป็น เขาสวมเกราะเหล็ก แขนขยับเบา ๆ ก่อนจะพยักหน้าให้อู๋เป่ยเล็กน้อย จากนั้นก็พุ่งเข้าจู่โจมทันที

ฝีมือดาบของหุ่นเชิดถือว่าไม่เลว ท่าดาบดุดัน และฟาดฟันได้รวดเร็วมาก

ตูม!

อู๋เป่ยไม่อยากเสียเวลา เขาเตะออกไปเพียงครั้งเดียว หุ่นเชิดก็ลอยกระเด็นออกไป เหล็กกล้าอันแข็งแกร่งของหุ่นเชิดแตกกระจายกลางอากาศ ร่างทั้งร่างแหลกเป็นเศษชิ้นส่วนเกลื่อนพื้น

หมอกพลันปั่นป่วน ก่อนที่หุ่นเชิดตัวที่สองจะปรากฏตัวออกมา…

นอกประตูไม้ เย่หนิงปิงดวงตาเป็นประกาย นางหันไปถามหญิงกลางคนว่า “แล้วพวกที่เล่นเส้นล่ะ พวกนั้นก็ต้องเข้า ‘ประตูไม้’ เหมือนกันไหม?”

เรื่องแบบนี้ปกติไม่มีใครพูดกันโต้ง ๆ แต่ไม่รู้เพราะมีเรื่องของอู๋เป่ยหรืออย่างไร หญิงกลางคนกลับพูดออกมาอย่างเปิดเผยว่า “พวกนั้นจะเข้าอีกประตูหนึ่ง ข้างในเป็นหุ่นเชิดที่สถาบันทำขึ้นเอง พลังต่อสู้ไม่ค่อยเท่าไหร่หรอก แน่นอนว่าคะแนนสะสมที่ได้จากการชนะหุ่นเชิดพวกนั้นก็ต่ำที่สุดด้วย สูงสุดยังได้แค่ร้อยคะแนนสะสมเท่านั้น”

นางหันมามองเย่หนิงปิงแวบหนึ่ง “จำได้ว่าไม่กี่วันก่อน เธอเพิ่งมารับการประเมินไปเองนะ ผลการประเมินในประตูไม้ของเธอ ไม่ค่อยดีเท่าไหร่”

เย่หนิงปิงพูดเรียบ ๆ ว่า “แค่ผ่านก็พอแล้ว”

“เธอกับอู๋เป่ยคนนี้เป็นเพื่อนกัน? บอกฉันได้ไหมว่าเขามีภูมิหลังยังไง?”

เย่หนิงปิงรู้ดีว่า เรื่องตัวตนของอู๋เป่ยปิดไม่อยู่ นางจึงเอ่ยอย่างใจเย็นว่า “ก่อนหน้านี้เขาทำงานอยู่ใต้ตงหวังฮุยเซี่ย”

แค่คำนี้คำเดียวก็ไม่ต้องพูดอะไรต่อ หญิงกลางคนทั้งตัวสั่นสะท้าน รีบเดินหลบไปมุมหนึ่งแล้วต่อสายโทรศัพท์ทันที

เวลานี้ อู๋เป่ยกำลังท้าทายหุ่นเชิดตัวที่ห้า หุ่นเชิดตัวนี้มีกลิ่นอายพลังราว ๆ ขอบเขตมี่อิง แต่อู๋เป่ยใช้ไม่ถึงสิบกระบวนท่าก็จัดการมันลงได้

จนกระทั่งหุ่นเชิดตัวที่แปดปรากฏตัวออกมา หุ่นเชิดตัวนี้มีพลังแห่งความรอบรู้ อยู่ในระดับผู้แข็งแกร่งขั้นนั้น สูงกว่าเขาหนึ่งขอบเขตขั้นใหญ่ ดวงตาของมันเปล่งแสงแดงฉานออกมา จากนั้นก็มีแสงดาบสิบสองสายพุ่งมาหาแต่ละสายคมกริบอย่างน่ากลัว

ร่างของอู๋เป่ยไหววูบ หายวับจากที่เดิมไปโผล่ด้านหลังหุ่นเชิดในชั่วพริบตา ดาบเจ็ดดาวหลงหยวนในมือแทงทะลุศีรษะของมันอย่างแม่นยำ

แสงดาบสลายหายไป หัวของหุ่นเชิดเอียงหัก สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ทันที

อู๋เป่ยพึมพำ “ถ้าสู้ไปเรื่อย ๆ แบบนี้ ไม่รู้จะต้องสู้ถึงเมื่อไหร่กัน”

ทว่า จากนั้นเขายืนรออยู่นาน ก็ยังไม่มีหุ่นเชิดตัวใหม่ปรากฏขึ้นมาอีก ไม่นานประตูไม้ก็เปิดออก เขาได้ยินเสียงของหญิงกลางคนดังเข้ามาในหู

“คุณชายอู๋ การประเมินรายการนี้สิ้นสุดแล้ว ภายในประตูไม้ไม่มีหุ่นเชิดเหลือแล้วเจ้าค่ะ”

อู๋เป่ยแอบผิดหวังเล็กน้อย เพราะรู้ดีว่า จากนี้ไปแค่ชนะหุ่นเชิดเพิ่มอีกหนึ่งตัว ก็จะได้อีกแสนคะแนนสะสม นี่มันขาดทุนมากชัด ๆ!

เมื่อเดินออกจากประตูไม้ หญิงกลางคนมีสีหน้าสุภาพนอบน้อม เอ่ยว่า “คุณชาย ท่านชนะหุ่นเชิดไปแปดตน เป็นสถิติที่ไม่เคยมีมาก่อน! รวมแล้วทั้งสิ้นสี่พันสามร้อยคะแนนสะสมเจ้าค่ะ!”

อู๋เป่ยขมวดคิ้วถาม “การประเมินต่อไปคืออะไร?”

ดวงตาคู่สวยของรองอธิการบดีหรี่ลงเล็กน้อย เอ่ยเสียงเบาว่า “อู๋เป่ยคนนี้ น่าสนใจจริง ๆ”

ไม่กี่นาทีต่อมา อู๋เป่ยถูกชายหนุ่มพาเข้ามาในห้องรับแขก เขารายงานว่า “รองอธิการบดี ผู้อำนวยการจาง อู๋เป่ยมาถึงแล้วครับ”

รองอธิการบดีมองสำรวจอู๋เป่ย ขณะที่ผู้อำนวยการอ้วนลุกขึ้นมาต้อนรับอย่างรวดเร็ว ยิ้มพูดว่า “อู๋เป่ย วิทยาลัยราชวงศ์ยินดีต้อนรับนาย!”

อู๋เป่ยเอ่ยว่า “สวัสดีครับ ผู้อำนวยการจาง” จากนั้นสายตาก็หันไปหยุดที่รองอธิการบดี

รองอธิการบดีเอ่ยแนะนำตัว “อู๋เป่ย ฉันคือรองอธิการบดี เมิ่งซาน”

“รองอธิการบดี เรียกผมมามีเรื่องอะไรหรือครับ?” อู๋เป่ยถามตรง ๆ

เมิ่งซานพูดว่า “ผลการประเมินของเธอออกมาแล้ว ก่อนอื่นต้องขอแสดงความยินดีด้วย แต่ยังมีอีกเรื่องที่ต้องบอก ตามกฎแล้ว เธอสามารถได้รับคะแนนสะสมของสถาบันในปริมาณมหาศาล ทว่าทางสถาบันยังมีกฎอยู่อีกข้อหนึ่ง หากคะแนนสะสมที่มอบให้ใครคนหนึ่งเกินหนึ่งล้าน จะต้องจ่ายเป็นงวด ๆ กล่าวคือ จากนี้ไปในแต่ละปี เธอจะมาถอนคะแนนสะสมได้ปีละหนึ่งล้านคะแนน”

ในใจอู๋เป่ยรู้สึกไม่สบายใจนัก ปีละหนึ่งล้าน เอาไปทำอะไรได้กัน?

เขาจึงพูดขึ้นทันทีว่า “ก่อนมาที่นี่ ผมตั้งใจไปดูระเบียบข้อบังคับของสถาบันมาแล้ว ข้างในเขียนกฎเรื่องรางวัลจากการประเมินไว้ชัดเจน แต่ไม่มีพูดถึงข้อจำกัดว่าจ่ายคะแนนสะสมเป็นรายปีเลย”

สีหน้าของเมิ่งซานยังคงเรียบเฉย นางเอ่ยตรง ๆ ว่า “กฎข้อนี้ เพิ่งออกหลังจากที่เธอประเมินเสร็จ ขอให้เข้าใจด้วย ตามกฎเดิม คะแนนสะสมที่เธอควรได้มันเป็นตัวเลขระดับดาราศาสตร์ สถาบันไม่มีทางหาให้ได้มากขนาดนั้น”

อู๋เป่ยรู้ดีว่า คะแนนสะสมก้อนนี้ไม่ได้ได้มาง่าย ๆ เขาจึงว่า “รองอธิการบดี ปีแรกช่วยจ่ายให้มากกว่านี้ได้ไหมครับ หนึ่งล้านมันน้อยเกินไปจริง ๆ”

เมิ่งซานไม่คาดคิดว่าอู๋เป่ยจะต่อรองกับนาง นางจึงถามว่า “แล้วเธออยากได้เท่าไหร่?”

อู๋เป่ยยกนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว “สิบล้านคะแนนสะสม ปีต่อ ๆ ไปจ่ายให้ผมปีละห้าล้าน ติดต่อกันสองปี หลังจากสามปีไปแล้ว คะแนนสะสมที่เหลือผมสละสิทธิ์”

เขารู้ดีว่า ภายในสามถึงห้าปีข้างหน้า เขาต้องผงาดขึ้นมาแน่นอน ถึงตอนนั้น สถาบันแห่งนี้เกรงว่าจะไม่มีอะไรที่เขาอยากได้อีกต่อไป แทนที่จะปล่อยให้จ่ายให้ปีละหนึ่งล้าน ยอมให้เขาได้คะแนนสะสมจำนวนมากภายในสองสามปีแรก ยังจะดีกว่าเสียอีก