Battling Records of the Chosen One บันทึกศึกผู้กล้าท้าสวรรค์ นิยาย บท 2183

โลกมืด

จ้งชิวพาซีมาปรากฏตัวด้วยกันที่ยอดเขาสันโดษลูกหนึ่ง

เจ็ดปีแล้ว พวกเขาสองคนรออยู่ที่นี่มาตลอด บ้างพูดคุยกันชั่วคราว บ้างมองไปไกลๆ อย่างเงียบๆ

สำหรับคนอย่างพวกเขาแล้ว เวลาเจ็ดปีก็ผ่านไปเพียงชั่วดีดนิ้ว แปรเปลี่ยนเป็นไม่สำคัญไปนานแล้ว

เหนือเวิ้งฟ้ากลิ่นอายแดนปรินิพพานยังคงอบอวล เพียงแต่ทางเข้าสู่ภายในหายลับไปนานแล้ว

ด้วยพลังของจ้งชิวยังไม่อาจอนุมานทุกอย่างที่กำลังเกิดขึ้นในแดนปรินิพพานนั้นได้

“ข้าสงสัยมาตลอดว่าเหตุใดเจ้าจึงแน่ใจปานนี้ว่าจักรพรรดิสวรรค์ดำรงจะไม่มีทางกลับมา” ซีเอ่ยถามอย่างอดไม่ได้

จ้งชิวครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วตอบตามจริงว่า “แหล่งน้ำศักดิ์สิทธิ์เป็นหนึ่งในจตุโบราณสถาน พลังระเบียบต้องห้ามที่มาจากอีกฟากฝั่งไม่อาจรุกรานเข้ามาได้”

จ้งชิวหยุดไปแล้วพูดอย่างดูแคลนว่า “ถ้าไม่อาจใช้และควบคุมพลังระเบียบต้องห้ามได้ จักรพรรดิสวรรค์ดำรงนั่นจะนับเป็นตัวอะไร ถ้าเข้าไปในแหล่งน้ำศักดิ์สิทธิ์ เขาความสามารถเท่านั้น ไม่ตายก็ต้องก่อเรื่องจนขายหน้า”

วาจาหยาบโลนไปหน่อย แต่ก็ทำให้ซีเข้าใจได้ทันที

“ถ้าเขากลับมาแล้วล่ะ” ซีเอ่ยถาม

จ้งชิวพูดเสียงเรียบ “พลังของแดนปรินิพพานเป็นสิ่งที่แปลงมาจากระเบียบแรกกำเนิดฟ้าดารา สามารถสกัดการรบกวนของพลังระเบียบต้องห้ามได้ ต่อให้จักรพรรดิสวรรค์ดำรงกลับมาก็ไม่กล้าโผล่หัว ทำได้แค่อดกลั้น รอมาเยือนในวันที่แดนปรินิพพานหายลับไป”

ตั้งแต่เริ่มจนจบจ้งชิวดูมั่นใจหาใดเทียบ

นี่ทำให้ซีเอ่ยขึ้นอย่างอดไม่ได้ว่า “แต่ถ้าเขาโผล่หัวมาล่ะ”

จ้งชิวยื่นหมัดออกมาแล้วเอ่ยว่า “ถ้าเป็นเช่นนี้จริง เชื่อหรือไม่ว่าหมัดเดียวของข้าระเบิดหัวหมาของเขาได้”

ซีอดขันไม่ได้ เจ้าคนโอหังคนนี้ยังหยิ่งยโสตั้งแต่ต้นจนจบ

เปรี้ยง!

ทันใดนั้นเหนือเวิ้งฟ้าก็มีเสียงสายฟ้าดังขึ้น ฟังดูห่างไกลหาใดเทียบ ผู้แข็งแกร่งส่วนมากที่อยู่ในโลกมืดถึงกับไม่อาจสังเกตได้

แต่จ้งชิวกลับได้ยิน ในดวงตาเขามีประกายสว่างจ้าผุดออกมาทันที

เจ็ดปีนี้ สิ่งที่เขารอคอยก็คือเสียงสายฟ้านี้!

“เริ่มแล้วหรือ” ซีพูด

“อืม เริ่มแล้ว” ขณะนี้จ้งชิวกลับเหมือนรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง สูดหายใจลึกเฮือกหนึ่งอย่างหาได้ยากยิ่งแล้วเอ่ยว่า “ข้าปกครองโลกมืดมาไม่รู้กี่ปี ที่รออยู่ก็คือเสียง ‘ดอกไม้บาน’ เสียงนี้”

ดอกไม้บาน ย่อมหมายถึงหนึ่งบัวที่เบ่งบานดอกนั้น

ซีเอ่ยถาม “บรรลุมกุฎจักรพรรดิที่แดนปรินิพพาน จะก้าวสู่ ‘ยอดหนทางสู่อมตะ’ ที่ว่าได้จริงหรือ”

จ้งชิวเงียบไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า “ยังจำที่ข้าเคยพูดไว้ได้ไหม ว่าตอนนั้นอาจารย์ข้าจ่ายค่าตอบแทนใหญ่ยิ่งนักเพื่ออนุมานความเร้นลับของแดนปรินิพพานนี้”

“บัดนี้แดนปรินิพพานนี้มาเยือนแล้วจริงๆ สิ่งนี้พิสูจน์ได้อย่างไร้ข้อกังขาว่าข้อสันนิษฐานของอาจารย์ข้าในตอนนั้นถูกต้อง”

“ดังนั้น ยอดหนทางสู่อมตะนี้จะต้องมีอยู่แน่!”

“ยิ่งไปกว่านั้น พวกเรารอมาเนิ่นนานไม่รู้เท่าไร ที่รอมาไม่ได้สูญเปล่า”

พูดถึงตอนสุดท้าย สีหน้ากับวาจาของเขายังเปลี่ยนเป็นหนักแน่นหาใดเทียบ

ซีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า “เจ้าจะมั่นใจได้อย่างไรว่าหลินสวินก็คือดอกบัวที่บานเด่นดอกนั้น หรือควรบอกว่า เจ้าไม่กังวลว่าดอกบัวนี้ยังไม่ทันบานเต็มที่ก็จะประสบเหตุไม่คาดฝันหรือ”

“เจ้าเคยพูดไว้ว่าพวกน่ากลัวที่ฟากฝั่งฟ้าดาราบางส่วนไม่ยอมให้ยอดหนทางสู่อมตะสายนี้อุบัติขึ้น”

นางไม่ได้ไม่ถือหางหลินสวิน แต่ไม่รู้ว่าคราวนี้หลินสวินจะประสบกับเคราะห์ใหญ่ขั้นไหน

ดวงตาจ้งชิวเย็นชา มองดูเหนือเวิ้งฟ้าไกลๆ เอ่ยเสียงเบาว่า “ข้ารู้แค่ว่า ผู้ใดต้องการแทรกแซงหรือทำลาย ผู้นั้นจะต้องจ่ายค่าตอบแทน!”

“รอดูเถอะ มหาเคราะห์คราวนี้เริ่มขึ้นแล้ว ฉากเด็ดจริงๆ… อีกไม่นานก็จะแสดงแล้ว!”

……

หลินสวินรู้สึกได้อย่างชัดเจน ว่าทุกครั้งที่ฝ่าฟันความยากลำบากของด่านเคราะห์อสนีที่ประหนึ่งการเวียนว่ายตายเกิด ตนเองก็เหมือนแปรสภาพไปครั้งหนึ่ง

การแปรสภาพแต่ละครั้งทำให้ตนเข้าใกล้เส้นทางสู่การกลายเป็นจักรพรรดิทีละก้าว!

เปรี้ยง!

เงียบสงัดไปช่วงสั้นๆ สายฟ้าของด่านเคราะห์รอบที่สี่ก็โรยตัวลงมา

ก็เห็นว่าในส่วนลึกของเมฆาเคราะห์นั้นมีแสงอสนีงดงามหลากสีสัน ทั้งสีแดง สีเขียว สีเหลือง สีดำ สีขาว…

ท่ามกลางความคลุมเครือ ส่วนลึกของเมฆาเคราะห์วิวัฒน์เป็นภูผาธารางดงาม ยอดเขาตั้งตระหง่าน มหานทีไหลหลั่ง ต้นไม้ใบหญ้าเขียวขจี ทิวทัศน์ดั่งภาพวาด

เพียงแต่ภูผาธาราอันเกรียงไกรดุจภาพวาดนั้นล้วนแปลงมาจากด่านเคราะห์อสนีทั้งสิ้น ในต้นไม้ใบหญ้าทุกต้นล้วนมีกลิ่นอายทำลายล้างแผ่กระจายอบอวล

เพียงมองดูไกลๆ ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกสิ้นหวังและพังทลาย มหาเคราะห์ชั้นนี้เหนือกว่าจินตนาการของระดับจักรพรรดิเหล่านั้นโดยสิ้นเชิง

ทำให้ทุกคนยังไม่กล้าเชื่อว่านี่จะเป็นมหาเคราะห์บรรลุจักรพรรดิครั้งหนึ่ง

ครืน!

ภูผาธาราอสนีแถบนั้นมาเยือน เพียงชั่วพริบตาเท่านั้นฟ้าดาราแห่งนี้สั่นสะเทือนบิดเบี้ยวรุนแรง ซย่าจื้อนิ่วหน้า หลบไปไกลๆ โดยไม่ลังเล

นางสัมผัสได้ถึงอันตรายยิ่งยวด

และตอนนี้ เงาร่างหลินสวินก็ถูกปกคลุมอยู่ท่ามกลางภูผาธาราอสนีแห่งนั้นในชั่วพริบตา

ผืนปฐพีกว้างใหญ่ไพศาล ภูผาธาราเป็นลูกคลื่น พลังอสนีเคราะห์มีอยู่ทุกแห่งหน

ท่ามกลางต้นไม้ใบหญ้านั้น ปราณกระบี่ด่านเคราะห์อันแหลมคมไร้เทียมทานพวยพุ่ง น้ำแห่งมหานทีม้วนตลบ ที่หอบม้วนขึ้นมามีแต่อสนีเคราะห์ที่ซัดสาดรุนแรง ภูผานั้นสูงตระหง่านไม่ไหวติง แต่กลับมีสายฟ้าที่แปลงจากหินผาก้อนแล้วก้อนเล่าโปรยปราย หินผาสายฟ้าแต่ละก้อนมีอานุภาพสังหารเทพผี

“ต่อให้เป็นสี่เคราะห์เก้าจักรพรรดิ ก็ไม่มีทางน่ากลัวเหมือนกับก่อนหน้านั้น นี่เป็นไปได้สูงยิ่งว่าจะเป็นเคราะห์บรรลุมกุฎจักรพรรดิ!”

และยังมีสัตว์ประหลาดเฒ่าสีหน้าไม่สู้ดี ในใจสั่นระรัว เจ้าหมอนี่ ที่แท้ก็ต้องการบรรลุมกุฎจักรพรรดิ!

“บรรลุมกุฎจักรพรรดิหรือ ละเมอเพ้อพกสิ้นดี ตั้งแต่ศึกมรรคของเหล่าจักรพรรดิในกาลก่อนมาจนตอนนี้ แสนปีที่ผ่านมาไม่มีใครบรรลุมรรคานี้สักคน!”

มีคนเอ่ยอย่างคมคาย

“เจ้าหมอนี่ต้องล้มเหลวแน่!”

…ท่ามกลางเสียงสนทนามากมาย ด่านเคราะห์อสนีรอบที่ห้าของหลินสวินก็ปะทุขึ้นแล้ว แกร่งกล้ากว่าด่านเคราะห์อสนีรอบก่อนหน้านี้มาก

ในที่สุดหลินสวินก็ร่างกายแตกระแหง เลือดเนื้อแหลกเละ จิตวิญญาณยังถูกซัดจนมืดมนไร้แสง แต่ยังฝืนต้านทานต่อไป

ยังไม่ตาย!

สัตว์ประหลาดเฒ่าเหล่านั้นอย่างกับกินแมลงวันตายเข้าไป ทั้งสั่นสะท้านทั้งยากจะยอมรับได้ อัดอั้นจนแทบกระอักเลือด

นี่เป็นไปได้อย่างไร

ด่านเคราะห์โจมตีเช่นนี้ก็ยังฆ่าเขาไม่ได้หรือ

หลินสวินไม่สนใจทุกอย่างนี้สักนิด จิตวิญญาณของเขาจดจ่อกับการข้ามด่านเคราะห์โดยสมบูรณ์ ไม่กล้าชะล่าใจแม้แต่นิดเดียว

เขาสังเกตได้แล้วว่า มหาเคราะห์ไร้เทียมทานที่เรียกได้ว่าไม่เคยมีมาก่อนในโลกนี้… เป็นไปได้สูงมากว่าจะไม่ปิดฉากเพียงเท่านี้

หรือพูดอีกอย่างก็คือ ต่อไปจะเกิดภัยคุกคามถึงชีวิตที่ไม่อาจคาดเดาได้

ดังคาด หลินสวินเดาถูกแล้ว

ในเวลาต่อมา ด่านเคราะห์อสนีตกลงมาจากส่วนลึกของเมฆาเคราะห์ ด่านเคราะห์อสนีรอบที่หกมาเยือน!

สายฟ้านับไม่ถ้วนตัดสลับ สุดท้ายควบรวมเป็นระฆังมรรคเคราะห์อสนีลอยอยู่บนฟ้าดารา ระลอกคลื่นที่เกิดขึ้นจากการสั่นสะเทือนแต่ละครั้งสามารถซัดร่างกายหลินสวินให้กระจุย เส้นเอ็นกระดูกระเบิดออก เลือดเนื้อถูกทำลายยับเยิน

ในที่สุดรูปจำลองเจตจำนงของเขาแปลงเป็นรูปลักษณ์เตาหลอม รักษาความแจ่มกระจ่างไว้อย่างมั่นคง ถึงได้ปะทะและทำลายพลังระฆังมรรคเคราะห์อสนีนั้นจนหมดสิ้น

อันตรายและความน่ากลัวในนั้น คนนอกไม่อาจสัมผัสได้

หลังผ่านเคราะห์นี้ หลินสวินสัมผัสได้อย่างฉับไวว่าการแปรสภาพคราวนี้ นอกจากร่างกายและพลังปราณยิ่งเข้าใกล้ระดับจักรพรรดิแล้ว การเปลี่ยนแปลงที่น่าตะลึงที่สุดก็คือจิตวิญญาณ

‘รูปจำลองเจตจำนง’ ที่ควบคุมดูแลอยู่ในห้วงนิมิตเหมือนกับเตาหลอมที่มีอยู่จริง หลังจากผ่านการหลอมตีเป็นร้อยครั้ง ผนังเตาหลอมปรากฏลายมรรคลี้ลับอยู่รางๆ ราวกับเป็นของจริงที่จับต้องได้ ลึกลับอย่างบอกไม่ถูก

ทว่าทั้งหมดนี้ไม่ได้สิ้นสุดลง

ในส่วนลึกของเมฆาเคราะห์ ด่านเคราะห์อสนีรอบที่เจ็ดกำลังควบรวมและหมักบ่มอย่างบ้าคลั่ง

จวบจนตอนนี้ ระดับจักรพรรดิทั้งหมดที่อยู่บนกำแพงเมืองหมื่นมรรคต่างตกตะลึงอยู่ตรงนั้น ต่อให้หมายจะให้หลินสวินถูกผ่าตาย แต่เมื่อเห็นมหาเคราะห์เช่นนี้ก็ยังทำให้พวกเขาสั่นสะท้านและกระเทือนใจดังเก่า

ไม่ว่าใครต่างชี้ชัดได้ว่า สิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าต้องเป็นมหาเคราะห์ที่ไม่เคยมีมาก่อนตั้งแต่อดีตถึงปัจจุบันครั้งหนึ่งอย่างแน่นอน!