เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ นิยาย บท 451

ทันใดนั้น มีรถแล่นผ่านเธอและกลับรถโดยเร็วเพื่อหยุดข้าง ๆ เธอ ทิฟฟานี่ปาดน้ำตา “แจ็คสัน? ทำไมคุณถึงอยู่ที่นี่?"

สิ่งแรกที่แจ็คสันทำหลังจากลงจากรถคือการคว้าตัวเธอและตรวจดูเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาหายใจออกด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าเธอสบายดี พระเจ้ารู้ว่าเขากังวลแค่ไหนเมื่อรู้ว่าเธออยู่กับอีธาน เขากำลังทำอาหารอยู่แต่กลับโยนตะหลิวทิ้งแล้วรีบออกมา เขาผ่าไฟแดงและขับผ่านป้ายหยุดตลอดทาง “อีธาน มีบางอย่างที่ใช้ขู่เธอได้ใช่ไหม? ถ้าเขามาหาคุณในครั้งต่อไปคุณต้องบอกผม ผมจะไม่ปล่อยให้เขาแบล็กเมล์คุณแบบนี้ต่อไปเด็กขาด เขาทำอะไรคุณหรือเปล่า!?”

ทิฟฟานี่ส่ายหัว “ไม่มีอะไร เขาปล่อยฉันไปแล้ว เขาไม่มีอะไรที่สามารถใช้ขู่ฉันด้วย ต่อจากนี้ไปฉันจะสามารถใช้ชีวิตใหม่ได้ ฉันสามารถเดินออกจากเงามืดของเขาและใช้ชีวิตให้ดีได้แล้ว…”

แจ็คสันไม่สามารถรั้งตัวเองไว้ได้ เขาดึงเธอเข้าไปกอด ทิฟฟานี่เบิกตากว้าง “อะไร… คุณกำลังทำอะไร? อย่าบอกนะว่าคุณรีบร้อนมาหาฉัน…”

แจ็คสันปล่อยเธอและไปที่รถก่อนที่จะเยาะเย้ยเธอด้วยเสียงหัวเราะ “ไม่ อย่ามัวแต่หลงตัวเอง ผมมีแฟนอยู่แถวนี้!”

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ทิฟฟานี่คงจะเชื่อในสิ่งที่เขาพูดเพราะน้ำเสียงที่เลินเล่อของเขาที่เขาใช้หลอกล่อเธอ ตอนนี้เขาไม่สามารถโกหกเธอได้

ทิฟฟานี่ตัดสินใจที่จะไม่เปิดโปงเขาและขึ้นไปนั่งข้างเบาะคนขับแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นผู้ใหญ่เป็นพิเศษว่า “คุณเป็นคนดีนะ คุณหล่อและรวยด้วย และแม่ของคุณก็อยากให้คุณแต่งงานและมอบหลานให้เธอ หยุดคิดถึงการละทิ้งสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เถอะ ไม่อย่างนั้นจะไม่มีใครสามารถมาสืมทอดธุรกิจครอบครัวของคุณได้ในอนาคตนะ เมื่อคุณเจอคนที่ใช่ จงแต่งงานกับเธอ ใช้ชีวิตของคุณอย่างผู้ชายที่ซื่อสัตย์และเลิกเที่ยวสนุกตลอดเวลาได้แล้ว”

แจ็คสันกระเดาะลิ้นของเขา “คุณดูเหมือนคุณแก่กว่าผมอีก นี่คุณกำลังเฟรนด์โซนผมเหรอ? อย่าบอกว่าผมเป็นคนดีเลย ผมไม่ใช่ ผมแย่ที่สุด ผมเป็นคนเจ้าชู้และไม่น่าเชื่อถือ นอกจากจะรู้วิธีทำอาหารและหล่อแล้ว ผมก็ไม่มีจุดแข็งอะไรอีกมากมาย ธุรกิจครอบครัวเป็นผลงานจากความตั้งใจของพ่อแม่ของผมตอนที่พวกเขายังเด็ก มันไม่เกี่ยวอะไรกับผมเลย”

นี่เป็นครั้งแรกที่ทิฟฟานี่ได้ยินคนที่หลงตัวเองพูดถึงตัวเองแบบนี้ เขาฟังดูเหมือนคนที่กำลังลดค่าของตัวเองลง แต่กลับทำมันโดยวิธีร้องเพลงสรรเสริญตัวเอง เธอก้มหน้าลงขณะที่หัวเราะด้วยสีหน้าที่สบายใจ

ราวกับว่าได้ค้นพบทวีปใหม่ แจ็คสันอุทานว่า “ผมไม่ได้หูฝาดใช่ไหม? ทำไมจู่ ๆ คุณถึงยิ้มเหมือนเด็กผู้หญิงล่ะ? คุณมักจะหัวเราะอย่างอิสระและทำตัวเหมือนผู้ชายมากกว่าผู้ชายซะอีก ไปกันเถอะ ไปทานอาหารเย็นที่บ้านผมนะ ทานกับแอเรียนสองคนมันแปลก ๆ ยังไงไม่รู้”

ทิฟฟานี่ยังไม่อิ่ม เธอจึงตกลง เธอมีความอยากอาหารของแจ็คสันเสมอ

เมื่อกลับมาที่วิลล่าใน ไวท์ วอเตอร์ เบย์ แจ็คสันก็ตกตะลึงเมื่อได้ยินเสียงในห้องครัว แอเรียนกำลังทำอาหารแทนเขาหลังจากที่เขาออกไป! เมื่อได้ยินเสียงคนเดินเข้ามาแอเรียนก็เดินออกมาพร้อมกับตะหลิว “กลับมาแล้วเหรอ? ทิฟฟ์ก็มาด้วย? ฉันทำอาหารเสร็จเกือบสองจานแล้ว เราจะได้กินกันเร็ว ๆ นี้”