เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ นิยาย บท 526

แจ็คสันสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ “คุณอยากจะหารค่าโรงแรมกับผมด้วยไหม? ผมไม่ได้ต้องการให้คุณช่วยผมประหยัดเงิน ทำไมคุณต้องคืนเงินค่าตั๋วเครื่องบินให้ผมด้วย? ผมมีเวลามากเกินพอที่จะไปรับคุณจากบ้าน แต่ผมไม่ทำ และคุณก็ไม่โกรธผมด้วย คุณไม่แม้แต่จะถามผมเรื่องนี้ ในความคิดของผม สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าคุณไม่สนใจผมเลย” เขาเป็นคนที่ไม่แยแสในความสัมพันธ์มาโดยตลอด มันเป็นสิ่งที่เขาคุ้นเคย ตอนนี้บทบาทได้เปลี่ยนไปแล้ว เขาไม่รู้ว่าจะต้องทำตัวอย่างไร เขาจึงกำลังตื่นตระหนก

ในที่สุดสมองที่ทำงานช้าของทิฟฟานี่ก็เริ่มทำงานดีขึ้น ในที่สุดเธอก็รู้ว่าสิ่งที่เขาแสดงออกมาไม่ใช่เพราะเขาเบื่อเธอหรือเสียใจที่เดทกับเธอ เธอถอนหายใจอย่างโล่งอก “ไม่ใช่อย่างนั้น ฉันแค่ไม่สนใจเรื่องนั้น ฉันแค่ไม่ต้องการใช้เงินของคุณก่อนที่เราจะแน่ใจในความสัมพันธ์ของเรามากกว่านี้ ฉันกลัวว่าแม่ของคุณอาจจะคิดว่าฉันตกลงคบกับคุณเพื่อเงิน ฉันรู้ว่าเงินจำนวนเล็กน้อยนี้ไม่สำคัญสำหรับคุณหรอก แต่นี่คือศักดิ์ศรีของฉัน ฉันคิดว่าคุณไม่มารับฉันเพราะคุณมีบางสิ่งที่สำคัญกว่าต้องทำ ทำไมฉันต้องงอนเรื่องแค่นี้ด้วย? ไม่ใช่ว่าฉันไม่สนใจคุณ ฉันแค่พยายามจะเข้าใจคุณ! คุณโกรธฉันเพราะเรื่องนั้นเหรอ?”

ความโกรธของแจ็คสันลดลงอย่างมากหลังจากที่ได้ยินคำอธิบายของเธอพลางเปลี่ยนเป็นการสำนึกผิดอย่างรวดเร็ว เขาเคยคิดว่าการมีชีวิตที่มีความสุขร่วมกันนั้นดีพอแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนัก เขาไม่ได้พิจารณาถึงความกังวลของเธอ นอกจากนี้ เขาไม่ได้คาดหวังให้เธอกังวลเกี่ยวกับความคิดเห็นของแม่เขาที่มีต่อเธอมากนัก เธอพยายามเข้าใจถึงการขาดการพิจารณาของเขาและคิดว่าเขายุ่งเกินไปด้วยซ้ำ ไม่ว่าเขาจะมองอย่างไรก็ตาม เธอดูเป็นคนที่ขี้เกรงใจมาก

หากเป็นเช่นนี้ ก็ไม่มีความจำเป็นสำหรับการสนทนานี้แล้ว อย่างไรก็ตาม เขาสามารถเห็นความรู้สึกต่ำต้อยในดวงตาของเธอ เด็กสาวผู้ร่าเริงอย่างเธอจะรู้สึกต่ำต้อยได้อย่างไร? ทำไมเธอต้องลดตัวลงมาขนาดนี้? เธอได้รับความยินดีอย่างยิ่งที่จะโกรธเคืองใส่เขา อันที่จริงเธอควรจะทำเช่นนั้นด้วยซ้ำ

“คุณ?” เขาอยากจะถามจริง ๆ ว่าเธอรู้สึกละอายและด้อยกว่าเพราะอดีตของเธอหรือเปล่า อย่างไรก็ตาม เขากลัวว่าจะหยิบยกเรื่องไม่ดีขึ้นมาพูด เขาเลยกลืนคำพูดที่ปลายลิ้นของเขาลงและพูดว่า “คุณโง่เหรอ? ไม่ว่าผมจะยุ่งแค่ไหน ผมก็จะเคลียร์ตารางงานเพื่อไปเจอคุณเสมอ แม้ว่าผมจะอยู่อีกฟากหนึ่งของโลก ผมก็จะบินไปหาคุณโดยเร็วที่สุด ผมตั้งใจไม่ไปรับคุณเพราะผมอยากรู้ว่าคุณจะโกรธไหม แม่ของผมไม่สนใจแน่นอนว่าผมจะใช้เงินไปกับคุณเท่าไหร่ ผมมีเงินเดือนของตัวเองและผมจะใช้จ่ายมันกับใครก็ได้ที่ผมต้องการ ทำไมเขาจะต้องสนใจด้วยล่ะ? ถ้าคุณทำแบบนี้อีก ผมจะโกรธมาก”

ทิฟฟานี่ก้มศีรษะลงและกัดริมฝีปากก่อนจะพึมพำ “ฉันเข้าใจ ฉันจะไม่หารอะไรที่ต่ำกว่า 150 ดอลลาร์ แต่ถ้ามันมากกว่านั้นเราจะหารกัน ถ้าเราได้แต่งงานกันในอนาคต ฉันจะไม่ถ่อมตัวกับคุณ อย่าว่าแต่ตั๋วเครื่องบินเลย แม้ว่าจะเป็นเงิน 15 ล้านดอลลาร์ฉันก็จะไม่รู้สึกอะไร ไม่มีการต่อรอง ฉันตัดสินใจแล้ว ฉันกำลังจะตายจากความร้อนนี้ ฉันจะไปอาบน้ำก่อนที่จะไปสนุกกับแอริ คุณควรไปทำงานนะ โทรหาฉันเมื่อคุณมีเวลาว่างด้วยล่ะ” ก่อนที่แจ็คสันจะทันได้ตอบ เธอก็เดินเข้าไปในห้องน้ำ จริง ๆ แล้ว เธอไม่ได้ต้องการจะอาบน้ำ เธอเพียงแต่ต้องการเวลาสงบอารมณ์ตนเอง

ถูกต้อง แจ็คสันไม่ได้มาที่นี่เพื่อพักผ่อนจริง ๆ เขาเหลือบมองนาฬิกาก่อนที่จะลุกขึ้นไปเคาะประตูห้องน้ำ “ผมต้องไปที่สำนักงานแล้ว ไว้ผมโทรหานะ”

“อืม” ทิฟฟานี่ตอบ เมื่อได้ยินเสียงปิดประตู เธอก็ผ่อนคลายและเปิดฝักบัว น้ำที่เย็นจัดในไม่ช้าก็อุ่นขึ้น เธอเงยหน้าขึ้นและกลั้นหายใจขณะที่น้ำตกลงบนตัวเธอ ในเวลานี้ ความคิดต่าง ๆ มากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเธอ เธอคิดมาเสมอว่าการแต่งงานกับแจ็คสันอยู่ไกลเกินเอื้อม พูดตามตรงเธอไม่ได้คิดที่จะแต่งงานกับเขาจริง ๆ หรอก ตอนนี้พวกเขาก็ไปได้ดีแล้ว แบบนี้มันก็ดีอยู่แล้ว

…