เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ นิยาย บท 550

“มันควรจะเกิดขึ้นมานานแล้ว ชีวิตของเธอจะต้องเป็นไปได้ดีเพราะตอนนี้เธอได้เริ่มใช้ชีวิตแบบครอบครัวสามคนอย่างเป็นทางการแล้ว แค่เพิกเฉยต่อแม่สามีและพยายามหลีกเลี่ยงการมีปฏิสัมพันธ์กับเขา ฉันรู้ตั้งแต่แวบแรกที่เห็นเขาแล้วว่าเขาไม่ใช่คนดี”

นายายิ้มแต่ไม่พูดอะไร คนฉลาดและใจดีอย่างเธอจะไม่พูดร้ายถึงแม่สามีลับหลังไม่ว่าเขาจะร้ายแค่ไหนก็ตาม

หลังจากที่ร้านขนมปิดในตอนเย็น แอเรียนและทิฟฟานี่ก็นั่งแท็กซี่ไปที่โรงพยาบาล วันนี้แจ็คสันไม่ได้มาให้เห็นเลยแต่พวกเธอกลับไปเจอเขาที่โรงพยาบาลแทน มาร์คก็อยู่ที่นั่นด้วย

ห้องพยาบาลเริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นทันที เอริกนั่งไขว่ห้างอยู่บนเตียงพลางเคี้ยวแอปเปิ้ลที่แจ็คสันปอกให้เขาอย่างมีความสุข “พวกคุณเป็นอย่างไรกันบ้าง? นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่อาการของผมกำเริบ แต่ไม่มีอะไรร้ายแรง ดังนั้นพวกคุณไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี้นานหรอก ผู้หญิงที่คุณแนะนำมาให้ ดูแลผมเป็นอย่างดี ผมต้องขึ้นค่าแรงให้เธอสักหน่อยแล้ว!”

ทิฟฟานี่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและพูดอย่างมีชีวิตชีวา “แน่นอน! ฉันกับแอริคัดเลือกเธอมาเอง! ฉันคิดว่าในอีกไม่กี่วันคุณน่าจะออกจากโรงพยาบาลได้แล้ว จากนี้ไปคุณจะต้องดูแลร่างกายที่ 'ล้ำค่า' ของคุณและระวังสิ่งที่คุณกินด้วย”

เอริกขมวดคิ้ว “จริง ๆ แล้ว ผมแค่ต้องหลีกเลี่ยงการดื่มเหล้าในอนาคตและหาเวลาไปผ่าตัด จากนั้นผมก็สามารถใช้ชีวิตแบบที่ผมใช้อยู่ได้โดยไม่มีปัญหาอะไรนัก”

ผ่าตัด? ในเวลานี้เองที่แอเรียนและทิฟฟานี่ตระหนักว่าสถานการณ์นั้นร้ายแรงเพียงใด ตลอดเวลานี้พวกเขาคิดว่าเอริกแค่ท้องไส้อ่อนแอและต้องระมัดระวังเรื่องอาหารมากขึ้น พวกเขาไม่คิดว่ามันจะร้ายแรงถึงขนาดต้องเข้ารับการผ่าตัด

แจ็คสันตบไหล่เอริกเบา ๆ "เอาล่ะ พรุ่งนี้ฉันจะมาหาใหม่ ฉันเหนื่อยเหลือเกิน ฉันอยากจะกลับไปพักผ่อนแล้ว”

“ฉันกับแอริก็เหนื่อย เพราะฉะนั้นเราจะกลับเลยเหมือนกัน ดูแลตัวเองด้วยนะ”

หลังจากที่บอกลากัน ทิฟฟานี่ก็ลากแอเรียนออกไปจากห้องพยาบาลด้วย

แจ็คสันรีบตามทิฟฟานี่ไป “คุณเป็นอะไร? ทำไมดูเหมือนคุณมีปัญหากับผม?”

ทิฟฟานี่ตอบด้วยความโกรธว่า “วันนี้คุณไปไหนมาทั้งวัน? คุณยุ่งมากจนไม่มีเวลาส่งข้อความหรือโทรมาหาสั้น ๆ เลยเหรอ? ถ้าคุณเหนื่อยมากขนาดนั้นก็กลับโรงแรมไปพักผ่อนเถอะ คืนนี้ฉันจะอยู่กับแอริ”

สีหน้าของแจ็คสันเปลี่ยนไปเล็กน้อยในขณะที่เขาส่งสัญญาณให้มาร์คด้วยสายตาของเขา

มาร์คถอนหายใจด้วยความจำนนพลางลากแอเรียนออกไป “ฉันจะไปส่งเธอเอง”

แอเรียนต้องการปฏิเสธ แต่จู่ ๆ เธอก็ตระหนักถึงความตั้งใจของเขา เขาพยายามให้ความเป็นส่วนตัวกับทิฟฟานี่และแจ็คสัน แอเรียนก็ไม่อยากติดอยู่ระหว่างการทะเลาะวิวาทของคู่รัก ดังนั้นเธอควรไปตอนนี้เลยดีกว่า พวกเขาต้องแก้ปัญหาด้วยตนเอง

แอเรียนช็อค “อะไรนะ! มันเกิดขึ้นได้อย่างไร! ฉันว่าแล้วว่าระหว่างแจ็คสันกับทิฟฟ์จะไม่ราบรื่นขนาดนั้นหรอก! เมื่อพิจารณาว่าแจ็คสันเป็นเพลย์บอยมากแค่ไหน ความผิดพลาดเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้! ฉันสงสัยว่าเรื่องต่าง ๆ จะจบลงอย่างไรถ้าเด็กกลายเป็นของเขาจริง ๆ! เมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่เขาเคยทำไว้ในอดีต ตอนนี้มันคงถึงเวลาที่กรรมจะตามสนองเขาแล้วสินะ!”

เมื่อเทียบกับเธอแล้ว ดูเหมือนมาร์คจะไม่สนใจโลกเลย “อย่าด่วนสรุปไป ผลยังไม่ออกมาเลย ฉันไม่คิดว่าอดีตของแจ็คสันจะน่าเกลียดขนาดนั้น เขาเป็นผู้ชายธรรมดา การมีประสบการณ์ด้านนั้นมากกว่าคนอื่นมันผิดตรงไหน? เขาไม่เคยคบใครซ้อนด้วย ดังนั้นจึงไม่มีอะไรน่าละอายเกี่ยวกับการกระทำของเขาเลย นอกจากนี้ เขาหยุดใช้วิถีชีวิตแบบนั้นแล้ว เพราะฉะนั้นไม่ต้องไปโกรธเคืองเขาหรอก”

แอเรียนโต้กลับด้วยความกลัวแทนทิฟฟานี่ว่า “คุณเป็นผู้ชาย แน่นอนว่าคุณจะคิดว่าที่แจ็คสันมีไลฟ์สไตล์แบบนั้นเป็นเรื่องปกติ! จริง ๆ แล้วคุณทั้งคู่มีความคิดเหมือนกัน!”

มาร์ครู้สึกน้อยใจเมื่อถูกกล่าวหา “อย่าจับเราลงอ่างเดียวกันสิ ฉันไม่เคยทำแบบนั้นสะหน่อย”

แอเรียนตอกกลับอย่างเป็นนิสัยว่า “คุณต้องเคยแน่นอน!”

มาร์ครู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที ผู้หญิงเมื่อไร้เหตุผลนี้รับมือลำบากมาก

“โอเค ก็ได้ ฉันเคยทำ! พอใจหรือยัง? สองสามทศวรรษที่ผ่านมาชีวิตของฉันหมุนแต่รอบตัวเธอ อะไรทำให้เธอคิดว่าฉันมีเวลาไปทำแบบนั้นเหรอ? หยุดพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว!”