เจ้าสาว ผู้แสนเลอค่า ผู้น่าสงสาร ของ ท่านเทรมอนต์ นิยาย บท 781

ในที่สุดเฮเลนก็พยักหน้า ต้องขอบคุณคำแนะนำของแมรี่ “โอเค… ฉันจะเข้าไปหาเธอ ถ้าฉันทำให้เธอไม่พอใจฉันจะกลับทันที”

แมรี่ปิดประตูหลังจากที่เฮเลนเดินเข้าไปเพื่อให้พื้นที่ส่วนตัวแก่แม่และลูกสาว

แอเรียนยังคงตื่นอยู่ เธอลุกขึ้นนั่งเมื่อเธอเห็นเฮเลน “คุณมาทำอะไรที่นี่ในเวลานี้?”

เฮเลนเดินเข้าไปหาแอเรียนและหยิบหมอนมาหนุนหลังให้เธอ “ฉัน… ฉันบังเอิญมาทำธุระแถวนี้ ฉันเลยคิดว่าฉันจะแวะมาเยี่ยมเธอสักหน่อย ฉันรบกวนการนอนของเธอหรือเปล่า? เธอไม่ต้องลุกขึ้นก็ได้ นอนเสียเถอะ…”

แม้ว่าแอเรียนจะดูไม่ค่อยเป็นมิตรนัก แต่เธอก็ไม่ได้ทำหน้าบึ้งใส่เฮเลนเช่นกัน “ไม่เป็นไร ฉันนอนไม่หลับอยู่ดี เพราะฉะนั้นฉันลุกขึ้นนั่งจะดีกว่า”

ทั้งคู่ไม่มีเรื่องให้คุยกันมากนัก ดังนั้นบรรยากาศจึงค่อนข้างหว่าเว้

เฮเลนยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยิบโหลที่โปร่งใสและระยิบระยับเต็มไปด้วยลูกพลัมเปรี้ยวออกมาจากกระเป๋าของเธอสองโหล “ฉันไม่รู้ว่าเธอชอบอาหารเปรี้ยวหรือเปล่า แต่ฉันจะวางมันไว้ตรงนี้ให้นะ เธอควรกินมันทีละลูกสองลูก ที่บ้านเทรมอนต์มีทุกอย่างแล้ว ฉันจึงไม่รู้ว่าควรจะเอาอะไรมาให้ดี…”

แอเรียนเปิดโหลหนึ่งออกและหยิบลูกพลัมใส่ปากตัวเองหนึ่งลูก “ไม่เลวนะ หลัง ๆ นี้ฉันมักจะอยากอาหารเปรี้ยวและเผ็ด แต่ตอนนี้ดูเหมือนฉันจะชอบของเปรี้ยวมากกว่า”

เฮเลนยิ้ม “ถ้าอย่างนั้นลูกเธอต้องเป็นลูกชายแน่เลย ถึงแม้ว่ามันจะไม่ใช่ทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ แต่ในความเชื่อโบราณของเหล่าแม่บ้านมักจะมีความจริงอยู่เสมอ เธอและมาร์คอยากได้ลูกผู้ชายหรือผู้หญิงกันเหรอ?”

แอเรียนลูบท้องตัวเองและเจ้าตัวน้อยข้างในก็เริ่มดิ้นอย่างมีพลังทันที เธออดไม่ได้ที่จะยิ้ม “ชีวิตนี้ฉันมีลูกได้แค่หนึ่งคนอยู่ดี ไม่ว่าจะเป็นลูกชายหรือลูกสาวเราก็ไม่มีทางเลือกอยู่ดี มาร์คบอกว่าเขาจะรักลูกไม่ว่าลูกจะเป็นผู้หญิงหรือผู้ชาย ฉันก็เห็นด้วย แต่ฉันสงสัย ฉันอยากรู้เพศของลูกแต่คุณหมอทำท่าทีลึกลับเรื่องนั้นตลอดและฉันก็ไม่กล้าพอที่จะถาม…”

“รายงานประจำตัวของเธออยู่ไหน?” เฮเลนถาม “เอามาให้ฉันดูหน่อยสิ บางทีฉันอาจจะช่วยได้”

แอเรียนสงสัย เธอจึงชี้ไปที่ลิ้นชักข้างเตียงของเธอ “ทุกอย่างอยู่ในนั้น”

แต่มันก็สายเกินไป ผู้หญิงที่ไหนจะให้กำเนิดลูกของผู้ชายคนหนึ่งโดยที่ไม่ได้รักเขาเลย? ฉันเต็มใจให้กำเนิดเธอ แต่สุดท้ายฉันก็ทิ้งเธออยู่ดี ฉันขอโทษ…”

แอเรียนเสียใจ หากพ่อเธอได้ยินในสิ่งที่เฮเลนพูด มันจะสามารถปลอบใจเขาบ่นสวรรค์ได้หรือไม่กันนะ?

วันเสาร์ในวันต่อมา

สิ่งแรกที่ทิฟฟานี่และธัญญ่าทำในวันนั้นคือ ไปเยี่ยมแอเรียนที่โรงพยาบาลเพื่อพูดคุยเรื่องการแข่งขันออกแบบแฟชั่นที่จะจัดขึ้นทุก ๆ สามปี การเข้าร่วมการแข่งขันนี้เป็นความฝันของนักออกแบบแฟชั่นทุกคน

ไม่เพียงแต่บริษัทจะได้รับผลประโยชน์มหาศาลหากพวกเขาชนะ แต่ผู้ชนะจะมีชื่อเสียงมากเช่นกัน เอริกอาจจะไม่ได้สนใจเรื่องนี้ แต่พวกผู้หญิงนั้นสนใจแน่นอน ทุกคนในแผนกออกแบบแฟชั่นต่างกระตือรือร้นที่จะลงแข่งขันด้วยความมุ่งมั่นของนักสู้อย่างเต็มเปี่ยม