หลังจากดาร์ก ชาโดว์เดินออกไป เบลนก็เดินลงมาชั้นล่างพร้อมกับสุนัขเยอรมันเชฟเฟิร์ด
เบลนถามว่า “ลูกน้องของผมพูดอะไรกับคุณก่อนหน้านี้งั้นเหรอ?”
นรกยังไม่มีความโกรธเท่ากับผู้หญิงที่ถูกปฏิเสธความรัก รูบี้หมายหัวของดาร์ก ชาโดว์ ก่อนจะพูดว่า “เมื่อกี้ลูกน้องของคุณพูดจีบฉัน เขายังบอกด้วยว่าฉันสวย และฉันก็คล้ายกับผู้หญิงที่เขาเคยชอบ”
เบลนดูไม่แปลกใจนัก และไม่แน่ใจว่าเขาเชื่อเธอจริง ๆ หรือไม่ เนื่องจากเขาเพียงตอบด้วยท่าทางใจเย็นว่า “แน่นอน” จากนั้นเขาก็นั่งลงบนโซฟา ในขณะที่สุนัขเยอรมันเชฟเพิร์ดวิ่งเข้ามาหาเขา
จากนั้นชายหนุ่มก็ตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มว่า “ผมจะส่งเขาไปทะเลทรายสักสองสามเดือนเพื่อเป็นการลงโทษเขาในครั้งต่อไป”
รูบี้ยิ้มเยาะอย่างเงียบ ๆ
เมื่อรูบี้สังเกตเห็นสุนัขตัวใหญ่ที่อยู่ข้าง ๆ เขา เธอก็ถามตามสัญชาตญาณว่า “สุนัขตัวนั้นเป็นของขวัญจากลูกน้องของคุณงั้นเหรอ?”
“มันเป็นของผม แต่เนื่องจากก่อนหน้านี้ผมพาแมวจรจัดกลับบ้าน ผมเลยยุ่งอยู่กับการดูแลแมวตัวนั้น เลยลืมไปเอาสุนัขของผมกลับมา”
รูบี้ตกตะลึง ในขณะที่เธอกวาดตามองไปทั่วห้องอย่างกระวนกระวาย และพูดว่า “แมวจรจัดเหรอ? ฉันอยู่ที่นี่มาหลายวันแล้ว แต่ยังไม่เห็นแมวจรจัดสักตัวเลย แมวอยู่ที่ไหนล่ะ?”
เธอสับสนและเบิกตากว้าง เป็นเรื่องยากที่เธอจะดูสับสน และดูน่ารักได้ขนาดนั้น และในขณะนั้น เธอก็ดูไม่เฉียบคมเหมือนที่สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยควรจะเป็น
เบลนยิ้ม ในขณะที่เขาลูบสุนัขตัวใหญ่ที่อยู่ข้าง ๆ เขาด้วยมือใหญ่ของเขา ในขณะที่มองไปที่เธอด้วยท่าทางตลก ๆ ดวงตาที่เย็นชาของเขาดูสนใจ ในขณะที่เขายิ้ม
รูบี้สบตาเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ และเธอใช้เวลาอยู่ครู่หนึ่งเพื่อเข้าใจมันได้
แมวจรจัดที่ผู้ชายคนนี้พูดถึงไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเธอ!
แก้มใสและน่าดึงดูดของเธอแดงเล็กน้อย ในขณะที่เธอตอกกลับด้วยน้ำเสียงทะนงตัวว่า “ฉันไม่ใช่แมวหรือหมานะ!”
แต่เธอนึกขึ้นได้บางอย่างหลังจากที่เธอพูดจบ และพูดต่อทันทีว่า “และฉันก็ไม่ใช่สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยด้วย! ประเด็นคือฉันไม่ใช่สัตว์ตัวเล็ก ๆ อะไรทั้งนั้น!”
การโต้แย้งที่โกรธเกรี้ยวของเธอยิ่งทำให้เธอดูเหมือนเด็กวัยสิบเจ็ด หรือสิบแปด
เธอควรจะทำตัวแบบนี้ตั้งแต่แรก
เบลนใช้มือข้างหนึ่งลูบสุนัขเยอรมันเชฟเพิร์ด ในขณะที่มืออีกข้างหนึ่งลูบหัวเล็ก ๆ ของหญิงสาว เขาพูดว่า “ใช่ คุณไม่ใช่สัตว์ตัวเล็ก ๆ ก็ได้”
รูบี้พูดไม่ออก เพราะเธอไม่ใช่สัตว์ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว
เบลนเลิกคิ้วเล็กน้อย เมื่อได้ยินคำถามนั้น เขาวางหนังสือของเขาลงแล้วหันกลับไปมองหญิงสาวที่กำลังคุกเข่าอยู่ข้างโซฟา
สายตาของเขารู้สึกลึกซึ้งและอบอุ่น มันทำให้รูบี้รู้สึกผิดเล็กน้อย เธอพูดต่อราวกับว่าเธอกำลังแก้ตัวว่า “ก็ลูกน้องของคุณบอกฉันก่อนหน้านี้ว่า คุณบอกว่าฉันเป็นแฟนของคุณ”
“แล้วคุณพยายามจะถามอะไรผม?”
ผู้ชายคนนี้ไม่ได้ตั้งใจจะขอเธอให้ชัดเจนงั้นเหรอ?
ด้วยอายุของรูบี้ในตอนนี้ เธอก็ยังคงเป็นเด็กสาวอยู่ ดังนั้นแม้ว่าเธอจะดูไม่ใส่ใจ แต่เธอก็ยังรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เธอพึมพำในขณะที่เธอถามว่า “ฉันพยายามจะถามว่าคุณชอบฉันจริงหรือไม่?”
แม้ว่าเธอจะอาศัยอยู่ในคฤหาสน์คิงส์วู้ดมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้ว แต่เธอก็ยังรู้สึกไม่มั่นใจว่าเธอจะสามารถมัดหัวใจของเบลนได้ภายในเวลาหนึ่งเดือน
ในขณะที่เบลนมองไปที่ดวงตาที่งดงามของเธอ เขาก็ตอบอย่างลึกซึ้ง และคลุมเครือว่า “ตราบใดที่ผมอยู่ในหัวใจของคุณ คุณก็จะอยู่ในหัวใจของผมเช่นกัน”
รูบี้พูดไม่ออก
เธอถามว่าเขาชอบเธอหรือไม่ แล้วคำถามนั้นมันเกี่ยวอะไรกับการอยู่ในใจของกัน และกัน!
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: เล่ห์รัก ท่านประธาน