เล่ห์รัก ท่านประธาน นิยาย บท 796

ศีรษะและแขนของเธอวางอยู่บนเคาน์เตอร์บาร์ เชอรีชกวาดนิ้วผ่านหน้าจอโทรศัพท์ด้วยนิ้วที่โยกไปมาของเธอเพื่อรับสายของบอยล์

ด้วยคำพูดอ้อแอ้ของเธอ เธอตะโกนใส่โทรศัพท์อย่างวางมาด “ฮัลโหล! นั้นบอยล์เหรอ!”

บอยล์สังเกตเห็นน้ำเสียงที่ผิดปกติของเธอทางโทรศัพท์ และได้ยินเสียงดังวุ่นวายจากเบื้องหลัง จากการพูดอ้อแอ้ของเธอ เขาเดาได้ทันทีว่าเธออยู่ที่บาร์แห่งหนึ่ง

"คุณอยู่ที่ไหน?" บอยล์ถาม ในขณะที่เขาขมวดคิ้ว

“ฮึ่ม! ใครจะสนว่าฉันอยู่ที่ไหน! ฉันจะบอกคุณนะ บอยล์! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันจะไม่มีใจให้คุณอีกต่อไป! ฟังดี ๆ บอยล์! ฉันเกลียดคุณ จากนี้ไป ฉันจะไม่ชอบคุณอีกต่อไป!”

คำพูดของเธอไร้สาระ

วิทนีย์ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ เชอรีชหัวเราะ และยกนิ้วโป้งให้เธอ “ทำได้ดีมาก เทพเจ้าเชอ! บอกให้เขาไปตายซะ!”

"ใช่! ตาย!"

เชอรีชรู้สึกเวียนหัว เนื่องจากเธอดื่มมากเกินไป หลังจากนั้น เธอก็โยนโทรศัพท์ไปที่เคาน์เตอร์บาร์

เธอวางหัวของเธอบนเคาน์เตอร์อีกครั้ง เธอหลับตาลง และพึมพำ “บอยล์… ฉันไม่ต้องการชอบคุณอีกต่อไป… ไม่อีกแล้ว…”

แต่ทำไมเธอถึงรู้สึกเศร้าแม้อยู่ในสภาพมึนเมาล่ะ? เธอรู้สึกหดหู่ และหายใจไม่ออกเหมือนกับหัวใจของเธอถูกห่อด้วยถุงพลาสติกสุญญากาศ

บอยล์ขมวดคิ้วหนักขึ้น ในขณะที่เขาไม่ได้ยินเสียงของเชอรีชทางโทรศัพท์

“เชอรีช? เชอ?”

ด้วยน้ำเสียงมึนเมาของเธอ หญิงสาวพึมพำผ่านทางโทรศัพท์ว่า “บอยล์… อย่าเรียกชื่อฉัน! คุณไม่ได้รับอนุญาตให้เรียกฉันแบบนั้น… ห้าม… คุณไม่ชอบฉัน… ปล่อยฉันไว้คนเดียว!”

บอยล์พูดไม่ออก

ใบหน้าของเขามืดลงกับคำที่เธอสวนตอบเขา

“เชอรีช คุณอยู่ที่ไหนกันแน่?”

เชอรีชมึนงงไปหมด เธอทำท่าทางหัวแข็งเป็นพิเศษ “ฮึ่ม! ฉันจะไม่บอกคุณหรอก! คุณจะทำไม… ใครขอให้คุณไม่ชอบฉัน… ฉันไม่อยากสนใจคุณอีกแล้ว… ไปให้พ้น!”

เชอรีชฉวัดเฉวียนนิ้วของเธอไปบนหน้าจอโทรศัพท์ และเผลอกดปุ่มวางสายโดยไม่ได้ตั้งใจ ทำให้สายขาดอย่างกะทันหัน

บอยล์กำโทรศัพท์แน่น เขาไม่ต้องการที่จะกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เขากำลังเสียสติ

มันเต็มไปด้วยความคิดที่ว่า เชอรีชกำลังเมาอยู่คนเดียวที่บาร์ ถ้ามีคนเข้ามาหาเธอ...

ทันใดนั้น คดีของเจนนิเฟอร์ก็แวบเข้ามาในหัวของเขา ดวงตาของเขามืดลงด้วยความโกรธ

คนที่ไปบาร์มีแต่พวกอันตราย ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่เครื่องดื่มของคน ๆ หนึ่งจะถูกวางยา

บอยล์ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งกังวล เขารู้สึกว่ามือของเขามีเหงื่อออก

ในขณะที่เขากำลังจะออกจากบ้าน โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้นอีกครั้ง และคราวนี้มาจากฮันท์ลีย์

“เฮ้ บอยล์ ฉันบังเอิญเจอ เชอกับเพื่อนของเธอที่ผับของครอบครัวฉัน พวกเธอทั้งสองคนเมาเละเลย”

ดวงตาของบอยล์เป็นประกาย “ผับไหน? ฉันจะไปที่นั่นเดี๋ยวนี้”

“เอ็กซ์ตรีมผับ นายรีบมาดีกว่า เมื่อกี้พวกเธอทั้งสองคนเกือบจะโดนลวนลามแล้ว โชคดีที่ฉันอยู่ที่นั่น ป้องกันไม่ให้มันเกิดขึ้น”

…

บอยล์นั่งแท็กซี่ไปที่เอ็กซ์ตรีมผับ

ฤดูใบไม้ร่วงไม่นานและอากาศในเมืองหลวงนั้นก็เย็น ในขณะที่บอยล์รีบไปถึงที่ผับ ประกายเหงื่อก็แพรวพราวอยู่บนหน้าผากของเขา

เขารีบเข้าไปในผับเพื่อตามหาเชอรีช เมื่อเขาเห็นเธอนอนหลับสนิทอยู่บนเคาน์เตอร์บาร์ หัวใจที่สั่นด้วยความตื่นเต้นของเขาก็ค่อย ๆ สงบลง

มีความสงบในดวงตาของเขาอีกครั้ง

เขาเดินเข้าไปหาเธอ และอุ้มเธอไว้ในอ้อมแขนของเขา “เชอรีช ตื่น!”

“นายอย่าเปลืองแรงเลย ฉันได้ยินจากบาร์เทนเดอร์ว่าสาวน้อยสองคนนี้ดื่มค็อกเทล ลอง ไอส์แลนด์ ไอซ์ ที ไปมากกว่าสิบแก้ว ฉันสงสัยว่าพวกเธอจะตื่นตอนคืนพรุ่งนี้!”

สีหน้าของบอยล์แข็งเหมือนหิน “ส่งพวกเธอไปที่บ้านของฉัน”

ฮันท์ลีย์เหลือบไปมองวิทนีย์ที่กำลังนอนอยู่ในอ้อมแขนของเขา “พวกเธอจะนอนที่ไหนในบ้านของนาย? นายควรพาเชอกลับไป วิทนีย์ฉันจะจองโรงแรมให้เธอนอน”

บอยล์เตือนเขา “วิทนีย์เป็นเพื่อนสนิทของเชอรีช นายไม่ควรมีเจตนาไม่ดีกับเธอจะดีกว่า”

“จึ๊” ฮันท์ลีย์พูด "กับนายฉันดูเหมือนคนเลวงั้นเหรอ? บอยล์ ฉันไม่ใช่เพื่อนของนายงั้นเหรอ? นายคิดว่าฉันจะทำอย่างนั้นเหรอ?”

เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าบอยล์ไว้ใจฮันท์ลีย์ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่กลายเป็นเพื่อนสนิทกัน และเริ่มก่อตั้งสำนักงานกฎหมายด้วยกันกับเขา และทำงานเคียงบ่าเคียงไหล่กัน

ไม่นานพวกเขาก็แยกย้ายกัน

บอยล์แบกเชอรีชไว้บนหลังของเขา ในขณะที่เดินไปตามถนน

เป็นเวลาสี่ทุ่ม และถนนที่จอแจของเมืองหลวงก็ยังไม่สงบลง

จู่ ๆ เด็กหญิงตัวน้อยบนหลังของเขาก็ร้องไห้ออกมา เขาไม่รู้ว่าเธอรู้สึกตัวแล้วหรือแค่นอนสะเมอ “บอยล์… ทำไมคุณไม่ชอบฉัน… ฉันมันน่าเกลียดขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉันคิดว่าฉันสวยกว่าเลล่า…แต่ทำไมคุณถึงชอบฉันไม่ได้…”

บอยล์รู้สึกปวดใจเมื่อได้ยินเธอสะอื้นเหมือนกับเด็กทารก เขาหันศีรษะของเขาไปเล็กน้อย เพื่อมองใบหน้าที่แดงก่ำที่กำลังวางอยู่บนไหล่ของเขา

“ผมไม่คู่ควรกับคุณ”

เขาต้องทำงานหนักมาก เพื่อที่ว่าเขาไม่จำเป็นยกย่องสรรเสริญวงสังคมที่เธอกีดกั้น บางทีไม่ว่าเขาจะดิ้นรนในชีวิตอย่างไร เขาก็ไม่สามารถใช้ชีวิตได้อย่างสบายเหมือนกับเธอ

ทำไมนกที่บินอย่างอิสระบนท้องฟ้า จึงนึกถึงปลาที่อ่อนแอ และต่ำต้อยในสระน้ำ?

เด็กหญิงตัวน้อยบนหลังของเขาสะอึกสะอื้น และพูดต่อในขณะที่สะอื้น “บอยล์… คุณถามว่าฉันจะชอบคุณนานแค่ไหน… ถ้า… ถ้าฉันบอกว่าฉันจะชอบคุณตลอดไปล่ะ? ฉันจริงจัง… ฉันจริงจังจริง ๆ…”

แต่เธออายุเพียงสิบแปดปี และชีวิตของเธอเพิ่งเริ่มต้นขึ้น เธอยังไม่เคยสัมผัสกับสิ่งที่น่าตื่นเต้นในชีวิต ดังนั้นบางทีเมื่อเธอโตขึ้น เธออาจจะหัวเราะเยาะตัวเอง และพบว่าความรู้สึกที่เธอมีให้เขานั้นมันไร้ค่า และไร้สาระเมื่อเธอมองย้อนกลับมาในอดีต

มีคนเก่งหลายคนที่มีภูมิหลังทางครอบครัวที่ดีในชนชั้นทางสังคมของเธอ เขาไม่ใช่คนที่โดดเด่นที่สุดที่เธอเคยพบมาอย่างแน่นอน เธอเป็นผู้หญิงที่ใจดีถึงขนาดที่เขาไม่กล้าหยาบคายกับเธอ

“เชอ” บอยล์พึมพำ

"คะ?" เธอตอบในขณะที่เธอมึนเมา เขาไม่เคยคิดว่าเธอจะได้ยินเขาเรียกหาเธอ

“คุณสมควรได้เจอคนที่ดีกว่านี้”

สาวน้อยกอดเขาแน่น เธอพึมพำด้วยน้ำเสียงอู้อี้ “แต่คุณเป็นคนเดียวที่ฉันชอบ บอยล์ คุณเป็นคนเดียว…”

เมื่อพูดถึงความรัก ไม่มีอะไรทำให้ใครคู่ควรมากกว่า ช่างมัน เธอชอบเขา และเขาเป็นคนเดียวที่เธอต้องการ!

…

ระหว่างทางกลับ เชอรีชไม่ได้อยู่นิ่ง ๆ เธอเอาแต่ขยับตัวไปมาในขณะที่อุ้มอยู่บนหลังของบอยล์

บอยส์ต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการอุ้มเธอกลับบ้าน หลังจากวางเธอลงบนเตียงอย่างนุ่มนวล เขาก็เกลี้ยกล่อมเธอเบา ๆ “เชื่อฟัง และนอนนิ่ง ๆ นะ ผมจะไปเอาอ่างน้ำร้อนให้คุณ”

เชอรีชนอนแผ่หลาบนเตียง และรู้สึกไม่สบายตัวไม่ว่าเธอจะนอนอย่างไร

เมื่อบอยล์ออกมาจากห้องน้ำพร้อมกับอ่างน้ำร้อนในมือ เด็กหญิงตัวน้อยก็หายไปแล้ว

“เชอรีช?”

เมื่อบอยล์เดินเข้าไปใกล้เตียง เขาก็เห็นเด็กหญิงตัวน้อยที่ตกลงไปจากเตียง แต่เธอนั่งอยู่ข้างเตียง กำลังมองมาที่เขา และกำลังนั่งกอดเข่าของเธอ

บอยล์วางอ่างน้ำลงบนพื้น แล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าเธอ จากนั้นเขาก็โน้มตัวเข้าไปใกล้เธอ และถามด้วยความเป็นห่วงว่า “เกิดอะไรขึ้น?”

สาวน้อยเม้มปาก และชี้ไปที่หน้าผากของเธอ ด้วยน้ำตาที่เอ่อคลอในดวงตาของเธอ เธออุทานด้วยเสียงแหลมชัดเจน “ฉันตก และเผลอกระแทกหัวตัวเอง มันเจ็บ!"

บอยล์ตกใจ และรีบตรวจดูอาการบาดเจ็บที่ศีรษะของเธอ

เชอรีชทำตัวเหมือนเด็กมากขึ้นเมื่อเธอเมา เธอฝังตัวเองในอ้อมกอดของเขาอย่างอย่างยั่วยวน และแนบชิดกับหน้าอกของเขา “มันเจ็บมาก เป่ารอยฟกช้ำบนหัวของฉันให้หน่อย”